“官场上多的是两面三刀的贪官污吏，但白大人绝对不是，白大人是个好官，绝不是那种只做表面功夫的人，我没有考中进士，回乡后白大人还亲自过问，检查我的文章，我一个落第书生白大人都记得，他怎么可能会是贪官！”
张举人越说越感动，紧接着却神情微变，改为愤怒悲伤，“他只是被人陷害了！朝上诸皇子争位，白大人弟子三千，名声清贵，诸皇子都想拉拢他，他不肯投效，惹恼了那群皇子，才被人陷害！”
穆清听出端倪，白驹元此时似乎正处于危险之中，张举人举荐他，存着让她帮白驹元的目的，这心思，穆清并不反感。
她将白驹元此人先且记下，又问了一遍其余人，其余六人中穆清比较关注的是严秀才，严秀才正是之前被系统找来教导罗明的人。
察觉到她的目光，严秀才脸色微白，低下头，他年少早夭，刚考中秀才而已，平日都是在家里和学堂读书，教他的是个举人，哪里认识穆清要找的名士大儒。
穆清轻哼了一声，对此并不太清楚，但也没强求，一挥袖，将众人都送走了。
……
罗明一觉醒来，被半开的窗户吹进来的风一吹，头脑清明，思及昨晚的事情，急急下床奔至院中。
院子还是熟悉的那个院子，昨晚穆清坐着的石椅还在原处，他昨日收拾好的东西也都摆放在原处，一切和睡前没什么不同。
罗明眼中闪过一丝茫然，但很快，他的目光重新变得坚定。
他年纪小不假，但为人却很执拗，这种执拗表现在某些地方就是自信，罗明自信自己昨晚不是做梦，而是确有其事，证据之一就是他的记忆十分清楚，昨晚的细节他现在都能详细说出。
他罕见的没有上山，而是一大早就去了凌大夫家。
凌大夫推开门，见到是他，没多讶异，笑着让他进来，摆上早饭，邀他共用，罗明和从前一样拒绝了。
他总是不肯接受别人太多的好意，凌大夫无奈，却很尊重他的意思，只是他一个人吃饭也太失礼，便边吃边与他闲聊。
罗明很快迟疑着问出了今天前来的目的，“凌大夫……你相信这世上有妖怪吗？还有鬼。”
昨天他见到了很多鬼，至于穆清，虽然没说，罗明却更倾向她是妖。
凌大夫动作一顿，抬眼去看对面的少年，眼中讶色很明显，却没有说什么妖与鬼，而是道：“你可还记得几月前来的那位大师？”
罗明当时没有跟着前去，倒是知道村中众人很是谈论了一阵那个和尚，谈他与众不同的风采，谈他悲悯众生的态度，谈他精湛的佛法。
凌大夫道：“那位大师法号圆宏，出自佛心寺。”
佛心寺名头很响，就连罗明都隐隐觉得耳熟。
“佛心寺在京都还有个更响亮的名字，”凌大夫神秘一笑，吐出了三个字：“——护国寺。”
罗明从他不同寻常的态度中察觉到什么，脸色几变。
护国寺，护国，若没有危险，护什么国。
凌大夫对上他惊讶求证的目光，轻轻颔首，叮嘱道：“阿明，子不语怪力乱神，乡野之地，更是颇多忌讳，轻易不要宣诸于口，以免惹来什么。”
罗明点头应下，只是心中苦笑，只怕由不得他。
……
被他记挂着的穆清却不在罗家村，而是在长林郡大牢。
半月前，长林郡发生了一件大事，以长林郡学政为首的数人被人告了御状——收受贿赂、透漏考题、更改学子卷面等数个罪名，京中传来旨意，将诸人暂时收押，钦差正在赶来的路上。
钦差人还没到，京中皇帝的态度却已经到了，官场上都是人精，上有意，下必效，白驹元被关押在大牢里，待遇一日不如一日，罪名在郡中流传，连狱卒看他的目光都发生了变化。
“早饭！”
一只缺了个缺口的碗被扔早地上，半碗稀粥晃了晃，洒出少许，同时，两个馒头被扔进白驹元怀里。
狱卒看也不再看他一眼，转身离开，旁边牢房中的年轻人看得目眦欲裂，双拳紧握，“太过分了！大人还没有定罪，还是朝廷命官，他们怎么敢？！”
“志清，”白驹元笑着喊了声年轻人，“别再和他们起争执，不值得。”
他将其中一个馒头递给肖志清，年轻人火气大，难以忍耐，和狱卒发生了几次争吵，狱卒干脆连饭都不给他送了，打定主意要让他吃个教训。
肖志清摇头退后，不肯接受，满脸羞愧，“不、不行，我年轻，抗饿，一两日不吃无妨。”但大人不一样。
白驹元摇头，将馒头准确扔进了肖志清怀里，呵呵笑道：“志清别看我老了，我身体倍棒，说不定比你还好。”
肖志清一呆，看了看怀里的馒头，又看了看白驹元精神的乌发，不得不承认这还真有可能。
暗处，系统道：“看起来白驹元一点都不担心啊。”
穆清同意，“要么是强做镇定，要么是不在乎，要么就是有底气。”
她一连说出三个猜测，系统愣了愣，“那到底是为什么？”