上官直吃了个耳光，两只眼睛瞪大看着季淑，说道：“我想不通你究竟是怎么样了，莫非真个是鬼上身？先前你求我我都不肯，如今我肯了，你倒是拿乔起来，花季淑，你……你是在刻意玩弄我么？”
季淑“呸”了声，说道：“你就当我忽然之间洗心革面幡然悔悟，放下屠刀立地成佛了不成？另外，你向来自诩君子，难道不闻圣人有云‘富贵不能淫，威武不能屈，贫贱不能移’这大道理，就算你被我逼迫，也该意志坚定些，别改了你的本心，如今你反而淫威大发逼起我来，跟先前的我有什么差别？”
上官直被她说的愣了一会，才道：“我……我……你强词夺理，我不过是行正常夫妻之事，是你每每对我冷落才如此的。”
季淑说道：“你给我闭嘴，你都有了暮归跟苏倩，还不能满足？却非要还逼着我才快活？我下按在告诉你，我不愿意，不愿意你听到了么？”
季淑咬牙切齿的，看着上官直倒在地上，却露出一副无辜模样，就伸手用力捏他的腮，上官直疼得叫了几声，说道：“好，如今你想如何？”
季淑哼道：“以防万一，我要阉了你！”
上官直倒吸一口冷气，不可置信地看着季淑，半晌忽然叫道：“不，不是你！”
季淑皱眉道：“牛头不对马嘴的，你说什么？”
上官直忽地激愤起来，嚷着说道：“方才打昏我之人，不可能是你，究竟是谁？是不是你的奸夫，是不是他唆使你如此做的？是不是因为他的缘故，你才不肯跟我……”
季淑听他一开始说的那句还有些道理，后来的就越来越不靠谱，便伸手又打了上官直一个耳光，说道：“你给我闭嘴！”
上官直委屈地咬牙，瞪着季淑，季淑说道：“你要是不想死，也不想被阉掉当太监，就答应我一个条件。”
上官直说道：“你想怎样？要和离或者写休书，却是妄想！”
季淑哭笑不得，到这时侯不怒反笑了，说道：“你倒是想的长远，不过你放心，我不会逼你这样……”说到这里，脸上带笑，心下却黯然：花醒言的话，她记得很清楚，在弄明白之前，她还不想就忤逆花醒言。
上官直说道：“那要如何？”
季淑说道：“我只要你发个誓，从此之后，别来骚扰我！更不许……像是今晚这样。”
上官直皱眉，把脸转到一边去，季淑见他摆明了是不答应，就起身，一脚踩在他身上，说道：“你若是不同意，我一怒之下，真的很容易做错事，到时候你后悔也就晚了，听到了么？”
上官直说道：“你休要逼我，我是不会答应你的。”
季淑咬牙，说道：“口口声声说我淫妇的是你，一副不屑碰我的样子，连什么秋千架葡萄架都要烧掉，免得看了难堪，如今你明明可以不理我的，为什么却又这么出尔反尔！”
上官直犹豫了一会，也显得有几分抑闷，就道：“我、我也不知道。”
季淑踢了他一脚，说道：“其他的不管，你快些答应我！”
上官直哼道：“你死了这条心罢。”
季淑真的是恨得牙痒痒，盯着上官直的脸，终于又蹲下来，看了看他，又看了看他腰下之处，眼珠一转，便将他的下衣挑开。
上官直身子一缩，道：“你想如何？”
季淑说道：“既然你不答应，我只有将这惹祸的祸根给……咔嚓了。”
上官直瞪大眼睛，拼命后缩，道：“你、你……”却不敢强辩了。
季淑本来也不愿意面对上官直的那物件，不过是恐吓他而已，当下顺水推舟的停手，只威胁说道：“你知道我性子狠毒的，逼急了我真个做的出。”
虽然不愿意把他的东西露出来，却仍旧用钗子，隔着衣裳刺了刺上官直的那紧要之处。
上官直大叫一声，显然是有些被刺痛了。
季淑幸灾乐祸，说道：“怎么样，答应么？”上官直忍着气，咬牙说道：“你这毒妇，你……”季淑说道：“还说？要出血了，再说下去，恐怕刺烂了。”
上官直眼红红地，只好道：“我应了你就是了！休要如此胡闹，快些将我放开！”
季淑说道：“你还得起个誓。”上官直说道：“大丈夫一言既出，驷马难追。”季淑点头叹道：“的确是死马难追，一只乌龟才能追的上……”
季淑正要再逼上官直起誓，却听外头有人轻声叫道：“奶奶，奶奶……”是春晓跟夏知两个，胆战心惊，探头探脑地出现。
季淑停了动作，问道：“何事？”
春晓见季淑衣着好好地，便松了口气，又看上官直躺在地上，又吓得没了人色，一时说不出话。
夏知忙说道：“奶奶，是暮归……呃、暮归姨娘来请安。”
季淑心中一转念，想道：“请安是假的，来抓人才是真的，他妈的，就不能来的早点……”
季淑将上官直手脚解开，说道：“叫暮归进来。”上官直起身，发觉腰带松了，赶紧先系好，而后就愤愤地望着季淑。
季淑不言不语，只把那根金钗“啪”地拍在桌上，凶狠地回看他，上官直心有余悸，便只忍着不动。
片刻暮归进来，道：“暮归来给奶奶请安。”
季淑道：“你来的正好，我正觉得困了，爷也说要去紫云院，你们就一块儿去吧。”
暮归抬头看了一眼季淑，目光一扫室内“风光”，又看上官直的脸上红痕一道一道的，就知道发生何事，当下说道：“暮归遵奶奶命。”就看上官直，柔声说道：“爷，暮归陪你回紫云院。”
上官直刚才踢到铁板，满腔恼火，见暮归柔声细语的，也不好发作，就点点头，说道：“好。”当下暮归欢喜地陪着上官直往外，上官直走到门口，伸手摸摸额头，又摸摸后颈，便回头看季淑。
季淑正在若有所思，却听上官直说道：“花季淑，今晚之事，并未完。”
季淑一愣，而后便冷笑。
上官直去后，春晓夏知两个，领着些小丫鬟把狼籍一片的室内收拾干净。片刻室内寂静下来，季淑问道：“方才你们在外面，看到有什么人来这里不曾？”
春晓夏知齐齐摇头，季淑方才受了那番惊吓，心兀自惊魂未定，哪里能睡，让丫鬟们准备了热水，先沐浴了一番，换了衣裳，又喝了热茶，才觉得好些。
次日早上，季淑用了早饭，说道：“悄悄地派个人，去外头看看，楚昭在府内么？——若是在，请他过来。”
44.樱花：踏过樱花第几桥
楚昭还没来，暮归却姗姗而至。相见了季淑，便道：“暮归来向奶奶请罪。”季淑笑道：“这话从何说起？先坐吧。”
暮归却仍站着，说道：“在奶奶跟前，哪里有我坐的份儿，我是这屋里走出去的，虽然在外头人称一声姨娘，在奶奶跟前，却仍旧只是暮归。”
季淑笑笑，道：“可别这样，叫人看了，以为是我打压你呢。”暮归说道：“别人怎么说我不放在心上，自奶奶救了我那日，奶奶就是我的恩人，于情于理，我是要好好侍奉奶奶的。”
季淑道：“你也不用太委屈自己，你若真个如此相待我，我也不会亏待了你。”
暮归说道：“多谢奶奶大恩大德。”
季淑问道：“是了，你方才说请什么罪？”
暮归说道：“昨儿我得信迟了，来晚了一步，让奶奶受了委屈。”
季淑挑眉，道：“没关系，我也没吃什么亏。”
暮归说道：“暮归知道奶奶的心思，以后会好生看着爷的。”
季淑说道：“很好，也为了你自己着想，你把他看牢点儿，但凡他有点风吹草动的想望这里跑，你不管用什么法子，把他拦下，别让昨儿的事再生一次，——否则的话，我也只得再找个可靠的人绊着他了。”
暮归说道：“暮归谨记奶奶的吩咐。”又道，“只不过，昨儿爷同我回去，兀自有些悻悻的，口口声声，说什么奶奶有些反常、鬼上身什么的，……还说……奶奶背后……有人指使云云，我安慰了一番，才睡了。”
季淑情知暮归在向自己报信，便说道：“好，不过这都是他一时的气话而已，但虽然如此，也幸好是在你跟前，才口没遮拦的，若是在苏倩跟前，这时候这些话想必就传到太太跟前去了。”
暮归说道：“奶奶忧虑的是，当时我也想到了，我就劝了爷些，爷是个聪明人，也知道的，自不会再对别个说这些了。”
季淑笑道：“暮归，有你在他身边，我放心不少。”
暮归道：“都是暮归该当做的。”
此刻外头楚昭到了，暮归便道：“奶奶还有事，暮归就先告退了。”
季淑说道：“去吧，爷这阵子对你正情热，你争气点儿，有个一子半女就更是大好了，到时候也不会再委屈你当妾的。”
暮归面上一红，垂头行礼，道：“谢奶奶，暮归知道了，暮归告退。”便慢慢退到门口，转身轻悄出门去了。
暮归离开之后，楚昭便进了门，季淑望望楚昭，春晓夏知两个就出到门口外站定。
楚昭站在季淑跟前，抱拳垂手，道：“参见少奶奶，不知奶奶唤仆下来有何事？”
季淑说道：“楚昭，你昨儿晚上，人在哪里？”
楚昭说道：“昨夜无事，仆下早早地就安歇了。”
季淑说道：“入夜就睡下了？”
楚昭点头，说道：“正是入夜就睡了。奶奶问这个是何意？”
季淑说道：“没什么，忽然关心一下你们的起居问题，……那你是一个人睡，还是跟别个一起？”
楚昭说道：“仆下是一人独居，不过旁边屋子里住的是平日里外头走动的家丁仆役们。”
季淑问道：“那，假如你半夜跑出来，会不会有人察觉？”
楚昭咳嗽一声，不知如何回答，就看季淑。
季淑说道：“我只是有些好奇，你是个练武之人，武功又高强到什么程度？你会不会飞檐走壁？”
楚昭才一笑，道：“仆下会的只是些粗浅功夫，又哪里会那种高来高去的。”
季淑说道：“唔，那你还未同我说，倘若你入夜出来，会不会有人察觉？”
楚昭说道：“仆下是护院的武师，自然知道院子里的武师巡逻不停，防备的十分严密，另外还有打更之人，走动查探，且入夜之后，里头内眷们所居住的院落将会一一关门落锁，因此外头的人无法进入。”
季淑说道：“真的无法？”楚昭说道：“除非那人真的如奶奶所说，能够飞檐走壁，亦或者是个妙手空空之人，能够把十几重的门锁悄无声息打开……——这自是不能的。”
季淑说道：“原来如此，受教了。”
楚昭说道：“奶奶客气，还请奶奶放心，仆下等在外守着，外头的宵小是无法进到内院的。”
季淑望着他一脸正气，道：“辛苦辛苦。”心中却道：“外头的宵小自然是无法进入，可是家贼难防啊。”心头沉吟，便又望着楚昭挺拔身姿，见他一举一动，虽然是自然而为，可是那种习武之人的气质却是难以遮掩，随随便便站在此处，就跟上官直这种世家子弟，上官青那种纨绔子弟各都不同。
季淑此刻便停了话头，自喝了一口茶润了润嗓子，才又问道：“其实方才我不过是随口问问，你休要放在心上。”
楚昭说道：“仆下不敢。”
季淑说道：“我唤你来，实则是为了另外一件事。”
楚昭说道：“不知奶奶所为何事？”
季淑说道：“嗯，我心头有一件事很是不解，想要你来给我一个答案，替我解答解答。”
楚昭道：“仆下自当尽力而为。”
季淑说道：“我不解的问题是，先头你跟祈凤卿称兄道弟，卿卿我我，郎情妾意，好的难分难解……你还为了他在莲三爷跟前遮掩，为了他不惜当街替他出头，甚至还追到我家伏风别院去探望，怎么一转眼的功夫，你竟然又翻脸不认人，想把祈凤卿置于死地呢？”
楚昭皱了皱眉，有些不安，说道：“奶奶、莫不是在说……昨儿的那件事么？”
季淑说道：“不然你说呢，楚昭。”
楚昭叹了声，说道：“这个……这个因是奶奶交付仆下去查探的……仆下怕查不出什么来无法交差，又因的确是觉得凤卿可以，故而才……”
季淑笑了笑，说道：“楚昭，如果说你回复我的那些所谓的人证物证有力度的话，也就罢了，偏偏你一问三不知，物证没有，人证你又说那画师逃匿了……就凭着这模棱两可的推测，把祈凤卿推出来送死，你不觉得你这样做有些不可思议？”
楚昭说道：“是仆下……一时糊涂，仆下自知有罪，还请奶奶责罚。”
季淑说道：“你要是个蠢材，你这句一时糊涂，我倒能信。但我之所以叫你来做这件事，就觉得你这个人聪明，是个能办事的人，谁知道我一片真心逢假意，而上官直一接手，立刻就查了个水落石出，你竟连这个十指不沾泥的人都不如？我知道上官直虽然不说，心里头却在取笑我没有带眼识人，竟找了你来查探此事。——你让我这张脸往哪搁？”
楚昭说道：“仆下有负奶奶所托，实在罪该万死。”