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    杜姚氏匆忙从外边赶到了这边小院,从丫环嘴里打问到林敬之在库房这边,也不让丫环代为传话,就径直小跑了过来。
    遥遥的望到林敬之,杜姚氏脚下的速度再次加快三分。
    林敬之见杜姚氏甚是慌张,也加快步伐迎了上去,开口道:“你别着急,小心脚底下,别摔着。”
    在杜家未出事之前,杜姚氏是个大门不出,二门不迈的贤良妇人,身体纤弱,多走两步都会气喘。自来到京城后,虽然跟着女儿经常在大街上东奔西走,洽谈生意,但终归还是柔弱了一些。
    从外边急急赶到这里,杜姚氏已是累的满头大汗,双腿发软了,结果林敬之的声音刚刚落地,她的脚就碰巧踩到了一块水渍,仰身便倒。
    “啊~”
    杜姚氏一声惊呼的同时,林敬之连忙猛然窜出,一把搂在了杜姚氏的细腰上,一脸关切的问道:“怎么样,没闪着腰吧?”
    “没,没有。”杜姚氏被林敬之搂在怀里,微微挣了挣,就红着脸垂下眼皮,不敢再与林敬之对视。
    林敬之则盯着杜姚氏红红的美艳脸庞看了一会,才扶着她站起了腰身,温声道:“以后走路小心一些,不然摔上一跤可不得了。”
    “嗯。”杜姚氏低着头,小手捏紧了衣袖,因为紧张,连来这里找林敬之的正事,也给忘到了脑后。
    林敬之笑了笑,问道:“说吧,你来找我有什么事情?我听玉儿她们说,府里的刺绣都优先卖给你们,这些天你们店里的生意都很不错呢。”
    “多谢忠义伯出手相助,您的大恩大德,民妇感激不尽!”听林敬之说起生意上的事情,杜姚氏双膝一软,就要给林敬之磕头答谢。林敬之则连忙伸手掺扶,结果好巧不巧的捏住了杜姚氏柔若如骨的小手。
    于是杜姚氏的脸再次泛红,都快能滴出血来。
    林敬之在不久前,曾偷偷捏过杜姚氏的小手,当时杜姚氏虽然羞赧,却不敢反抗,这使得林敬之胆子更大了一些。他牵着杜姚氏的小手,轻轻抚摸了一把,再次问道:“你还没说来找我有什么事情呢。”
    “啊~”杜姚氏这才想起了正事,连忙抬起头来,焦急的说道:“忠义伯,今天因为生意忙,所以令荷留在店铺,让民妇去孟公子的小院瞧瞧。结果民妇到了小院,发现孟公子的棉被脏了,就让两个小丫环拿出去拆洗。
    等两个丫环出去了,民妇就帮忙把床铺收拾整齐,结果在收拾的时候,正巧掀起了褥子的一角,发现下边写了好多字。”
    “他都写了些什么?”林敬之连忙松开杜姚氏的小手,急声问道。
    “孟公子虽然几乎在床板上刻满了字,但来来回回只是重复写着黑桥村,何瘸子!”
    黑桥村,是个地名!
    何瘸子是个人名!
    难道这个孟子德曾让一个叫作何瘸子的人,代为保管了些什么重要的东西?林敬之抬腿就朝着大门处走去,随意的问道:“你老家那里,有没有一个叫黑桥村的?”
    这个黑桥村,应该是孟子德还是钦差大人时,曾经路过的一个地方吧。
    “有。”
    出乎意料,杜姚氏竟然真的知道黑桥村,“民妇的老家那里的确有一个黑桥村,听说那个村子很穷,不过有没有一个叫做何瘸子的,民妇就不知道了。”
    林敬之脚步一顿,然后让杜姚氏留在小院歇息,自己则找来正指挥着十几名禁军挖地窖的玉姨娘,骑上马直接孟子德的院落。
    大约过了半柱香的时间,二人赶到了目的地,林敬之翻身下马,就大踏步走了进去。
    进入院落后,林敬之径直走进孟子德的卧室,把褥子掀开,果然见床板上刻满了密密麻麻的小字,有横的,有竖的,也有斜的,来来回回,是黑桥村,何瘸子!
    这时那两个丫环放下手中的活计,快步跑了进来,想要给二人见礼。
    林敬之不等她们跪下去,就摆了摆手,示意她们不必多礼,开口问道:“你们晚上有没有过来照看孟公子是否入睡?”
    “有的,奴婢们二人每天晚上都会轮流过来照看,如果孟公子把被子踢歪了,奴婢们就帮着把被子重新给孟公子盖好。”
    其中的一个丫头匆忙答道。
    “那你们就没发现有什么异常,或者没有听到什么响动?”
    “这个,好,好像没,没……”那个丫环不知道林敬之为何有此一问,吓的期期艾艾,答不上话来。
    不过另一个丫环却插言道:“有,奴婢们前些日子总是听到这个屋里夜间会发出小声的响动。但每每进来,却又找寻不到原因,最终就猜测可能是屋子里进来了老鼠,是老鼠在咬什么东西。
    而这个屋子里没有粮食,不必担心老鼠糟蹋吃的,奴婢们就不再留意了。”
    闻听后一个丫环如此回答,林敬之瞬间明了,那阵子小声的响动不是什么老鼠在咬东西,而是孟子德夜间爬了起来,在用硬物往床板上刻字。那个物品看上去应该不是很锋利,所以字迹刻的不深,而且笔画粗糙。
    如果不是刀子匕首,那么便有可能是茶杯或者瓷器的碎片了。
    “你们可有打破过什么物品?”林敬之在房间内四下搜索了一番,却没有找到可以刻画字体的东西。
    那两个丫环听到问话,却是吓的小脸泛白,以为林敬之要查问小院的事宜,并惩罚她们,连忙扑通一声跪在了地上。
    左边那个道:“回忠义伯,奴婢们一直小心谨慎,不曾打破过什么东西,那些瓷具茶杯都是孟公子不小心砸在地上,摔碎的。”
    “是啊,奴婢们绝对不敢隐瞒忠义伯。”右边的那个吓的眼泪都流出来了。
    “你们别怕,都起来,本伯爷就是随便问问。”
    林敬之没想到两个丫环这么大反应,连忙虚扶了一把,同时明白了事情的直相,只不过却是不能肯定,孟子德是有意摔碎了茶壶茶杯,然后拿来躲地晚上刻字;还是无意摔碎了茶杯,然后又一时好奇,拿在了手里,到了夜间在床板上刻字。
    如果是前者,那说明孟子德还存留着一些智商,说不定日后这疯魔之症可以痊愈。
    而若是后者,要想恢复正常,就不知何年何月了。
    而他之所以会躲在晚上,并且避开丫环偷偷刻字,想来是未疯魔时,交给何瘸子的东西极其重要,所以在心中留下了阴影。
    想通了其中的关键,林敬之连忙骑上马,再次朝着皇宫跑去。
    如果那个何瘸子手里的东西,是孟子德审案时,地方官员拱出京城官员的罪证,那就太好了!
    等把七皇子等人逼迫的发动兵变,一举拿下来,就到了收拾支持这些皇子的文官了,有了这些东西,再拿下那些文官,才名正言顺。
    第五百四十八章 腥风血雨
    去了一趟皇宫,林敬之把孟子德在床板上刻字的事情禀明之后,年轻皇上就派出心腹,去寻找黑桥村的何瘸子。为了保险起见,皇上多派了几路人马,除了去杜姚氏的家乡查探黑桥村有没有一个叫做何瘸子的人之外,也在京城通往南方的城县附近搜查,看有没有同样叫黑桥村的地名。
    与众皇子撕破脸大战一场迫在眉睫,这件事情,要尽早查探清楚。
    古往今来,谋篡皇位的皇子不少,但真正能成功的,却没有几个。而每次龙子夺嫡,都会给京城带来一场腥风血雨。
    不管是皇宫大内,朝堂之上,还是军队之中,都会波及。
    原本只要皇上打赢了,就可以治几位皇子手下官员的罪,但军队交战血流成河后,再去拿大批的文官下狱斩首,难免会弄的朝廷动荡,惊吓的一些官员与百姓惶恐不安。
    所以忠于众多皇子们的文官中,暂时只能拿下首恶,其余的人,则必须得等大乱阴影过去之后,再寻找合适的理由,一小批一小批的拿下。
    到那时,孟子德手中的东西,就能派上大用场了!
    年轻皇上与林敬之都明白这个道理,所以才着急的派人下去寻找。而孟子德曾是查办贪官污吏的钦差大臣,他若是真的掩藏了什么东西,应该不出意外,定是以往那些地方上的贪官恶吏,供述上峰的证据。
    此刻皇宫中事情太多,所以林敬之汇报完事情,就开口告退,去了皇上赏赐的那座忠义伯府。
    刚刚回到府中,五皇子安插进来的那两个美貌丫环就迎了上来,一个两个都擦着眼角的泪水,装作十分想念,芳心暗系林敬之的模样。
    这把跟着进来的玉姨娘看的柳眉紧皱,她在江湖中行走多年,眼力自然极是厉害,只仔细的多打量了几眼,就看出这二人搔首弄姿,媚态外露,皆不是什么好货色。
    不过却是没有明着说出来,想等着二女退下去之后,再奉劝林敬之离二女远些,切莫被其外表给迷惑住了心志。
    因为这两天是关键时期,所以林敬之很是配合的与二女眉目传情,直到代理管家的郑欣茹来到,才命令二女退了下去。
    雪儿与蝶儿演戏功夫一流,在离开前,皆是偷偷抹着眼泪,偏又让你看到,一副与情郎生死两相隔,肝肠寸断的模样。
    待二女一退下,林敬之立马收回了与二女痴痴两相望,难分难舍的目光。
    “嫂子,最近京城风云变幻,恐怕会出大事!这座忠义伯府暂且不能住人了,你现在就回屋收拾一番,与我们一起去生产刺绣的绣坊小院住上一段时日。至于府的丫环下人们,你安顿好,让他们这几日好好待在府中,哪里也不要去。”
    见到郑欣茹,林敬之总不能再叫名字,索性就开口唤了一声嫂夫人。
    洪峰虽没有官职,也只是个江湖人士,但跟着玉姨娘认这样的豪侠做大哥,林敬之只有开心,不会觉得委屈。
    郑欣茹性子娴静温婉,却也精明能干,被林敬之一句嫂子给叫的红了脸。
    这时玉姨娘插言道:“嫂嫂,你最近可有和大师兄见过面?他过的可好?”
    “嗯,见过,他五天前还在夜间来过府邸一趟,问了问府内的情况。”郑欣茹见玉姨娘也叫自己嫂子,又是羞赧,又是欣喜。
    她孤儿寡母的,如果真能嫁给洪峰,再和林敬之扯上点亲戚关系,日后的生活就不用发愁了。
    而且洪峰性格豪爽,心怀侠义,武功高强,她这个以前在豪门内院中生活了几十年,大家闺秀出身的女子,也是极其的仰慕。
    才子佳人,英雄求美,这是这个时代少男少女们在内心深处最是渴望的爱情。
    尽管郑欣茹已经是个孩子的母亲了,但以前从来没有见过武林侠客的她,仍是被洪峰俘虏了芳心。
    从郑欣茹嘴里得知大师兄没事,玉姨娘这才放下心来,然后郑欣茹就退下去,收拾物品,并安排府中的事宜去了。
    “敬之,婢妾瞧着先前那两个丫环烟视媚行,有意在勾引你,不像是好人家出身,你最好离她们远些。”待郑欣茹的身影自大厅门口消失,玉姨娘对着林敬之开口劝说。
    林敬之闻言轻笑,开口道:“玉儿,有件事我一直没有告诉你,其实这两个丫环是五皇子安插进府中的!估计是想耍上一出美人计,不过却是早就被我识破了。
    先前我故意与她们眉眼传情,是想要稳住她们,也好让五皇子身后的势力放心。”
    “那我们把府上的护卫们全部带去绣坊小院那边,岂不是会打草惊蛇?”玉姨娘先是恍然大悟,随即又皱眉说道。
    “这倒不怕!太皇太后突然病危,若是我们这里还是平静的和往常一样,那才会引起他人的猜忌与注意。”林敬之笑着端起茶杯,喝了一大口。
    先前从皇宫急急赶来,他还真有点渴。
    “那你打不打算把她们二人也带去绣坊小院?”
    “当然不带。”林敬之放下手中的茶杯,开口道:“绣坊小院那边正在制造黑火药,可不能让她们给看到了。至于五皇子身后的势力,最多两天,我也就不怕了!”
    现在绣坊小院中足足有三十个人在辅助他研磨石硫磺,木炭,还有硝石,速度极快。据他估计,两天的时间最少能制作出千余枚瓷瓶炸弹!有了这么一大批新型武器,他绝对能保皇上拿下欲谋夺取江山的几位皇子!
    约莫过了一柱香的时间,郑欣茹收拾好随身携带的衣物,自己的私房钱,还有林敬之前些日子给她管理府中采买食物生活用品的银钱,领着十来岁大的女儿,来到了大厅之中。
    经过几个月的调养,郑欣茹的女儿不再像以前那般瘦弱了,胆子也大了许多,身上穿着合体的锦绣长罗裙,也像是个大家闺秀了,主动给林敬之和玉姨娘施礼问安。
    林敬之看着小丫头笑了笑,开口道:“嫂子,侄女也快到寻婆家的年龄了,小弟会多多留意,如果有了合适的人选,我就当一回牵姻缘线的月老。”
    小丫头闻言小俏唰的一下羞的通红,连忙躲到郑欣茹的身后,再也不露头了。
    郑欣茹却是高兴异常,林敬之不但是三等伯爵,而且更是皇上面前的红人,能入他法眼的青年,肯定不是官家子弟,就是才华横溢的举人秀才。若是真能攀上这样的亲事,她就不用再为女儿后半辈子发愁了。
    待郑欣茹谢过之后,林敬之便让人套上马车,载着郑欣茹母女直奔绣坊小院。
    第五百四十九章 趁机拿下
    回到绣坊小院,林敬之就跳下马背,让跟来的数十名禁军护卫听从头领的安排,在四周搭建帐蓬住了下来。
    玉姨娘领着郑氏母女去厢房往下,然后林敬之便直奔库房。
    来到库房一看,郭公公坐在一旁监督,而那三十个人则已经研磨出好几大堆粉末。
    这些粉末就足够制作出百十个炸弹了。
    他让人把硝石粉末全部搬出一间厢房,亲自用豆浆提纯硝酸钾,这一忙,就直接干到了天色渐黑。
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