第一章 河水
雨过天晴，天地格外的清晰，以广厦万千的雄伟长安城为衬托，河上的千帆竞发更显得分外壮观。薛崇训眺望这样的古味盎然的场面，胸中一阔，是诗意大发，虽然没作出什么诗来，但也不禁感概好诗果然是需要时代背景的。
他启程前就和熟人人告别过了，并叫大家不用送别，可到了码头的时候，还是有人来送，人情难却。
母亲在庙堂上影响很大，给薛崇训安排个新的头衔不过是轻而易举的事。现在薛崇训的官职改了户部侍郎，兼御史大夫、转运使，和现在在东都的刘安一样的官衔。两人平级，不过薛崇训得到了一份“运河沿岸各级官吏一应节制”的圣旨，等同于钦差，太平公主是想给他便宜行事的权力，免得因为受到权力制肘影响正事……巡察漕运不过是幌子而已。
帆船上的旅行用度都准备好了，薛崇训抱拳和同僚们作别，正欲登船时，却见一辆很特别的马车向码头这边行驶过来。确实很特别，因为那辆车上有宫廷里才用的装饰。
宫里谁来相送？薛崇训想了一会竟想不出应该是谁。
码头上的官僚都是京官，自然也有点见识，这时见到那辆车，和薛崇训一样都被吸引了注意，纷纷看了过去。过得一会，马车行到了薛崇训旁边停下来了，但是上面的人却没有下来。
一道竹帘挡在车窗上，精致淡雅的本色珠帘给人很有格调的感觉。薛崇训一边猜测着来人，一边抱拳作礼道：“友人既然给面子相送，何不一见？”
这时响起了犹如天籁之音的悦耳声音，轻柔、温和、脱尘脱俗，“既然是离别，何必再相见？今日前来不为见面，只为几句话。因为有些不便，失礼之处请薛郎见谅。”
金城公主！薛崇训十分惊讶，他真没想到金城竟然亲自来送别。虽然那天在麟德殿自己表现得不错，但对于金城这样倾国倾城的人物，如果某人第一次认识她然后表现了一番，就想让她一见钟情，那她能钟情的人也实在太多了……原本薛崇训就没抱什么希望，所以听到是金城的声音，确实是出乎意料。
薛崇训强制压抑住内心的激动和兴奋，努力保持着平静，“能得公主亲自前来相送，薛某已是荣幸之至。”
这时身边的同僚们都笑嘻嘻的作礼退避与人方便，就剩薛崇训一个人站在车帘之旁。
车帘里面的温柔声音轻轻说道：“那天的事，谢谢你……但是以后别这样了行吗？”
薛崇训的脚下不由得动了一步，看着那竹帘道：“怎么了，是我让公主困扰了？”
沉默了一会儿，金城才缓缓说道：“你知道我是要去吐蕃的，我是不想曾经关心我的人困扰难过，所以以后别这样了……我也不太习惯被人过分注意，简简单单的过活比较好。”
薛崇训的胸口不知怎地竟然一痛，面上却只是淡淡的应了一声。
金城又说道：“没事了，祝福你一路顺风，好好做官，造福百姓才是正事。”然后她又轻轻说道：“走吧。”马夫便扬鞭赶车掉头。
薛崇训怔怔看着马车远去，不由得叹息了一声。
一旁三娘忽然冷冷地说道：“金城公主好生奇怪，既不是来回绝郎君的心意，又躲躲闪闪，那她白白跑一趟作甚？”
薛崇训沉吟道：“是啊，那她为什么要关注我哪天走，为什么要专门出宫亲自跑一趟？”
三娘说道：“我觉得此人的心思不是那么简单的，郎君要多个心眼。”
薛崇训摇头苦笑道：“尊贵的公主，绝世的红颜……可是她能怎么办，一个女子的终身幸福和国家大事比起来算什么，她能有什么办法？世间万苦，人最苦。有苦难言啊。”
“上船了，走吧。”他看了一眼那轻车远去的方向，转过身，向河岸走去。
同僚们站在岸边，打拱的打拱，挥手的挥手，“一路平安。”“早日归朝……”在各种各样的祝福中，风帆扬起，河水荡漾、江湖漂渺。
一出长安，雕楼华栋很快就不见了，田园风光迎面而来。大唐依然是农业为主的帝国，庄稼才是最美丽的风景。太阳高高挂在天空，天地间非常亮堂，河水静静地流淌，田野一望无际，薛崇训站在船头，仰面感受着清新的风。
“母呼儿饭、儿不饭，人饿须知饲牛晚。放之平泉，以宽牛劳；浴之清浅，以息牛喘……”河边上传来了一阵牧歌。
歌声走调就像因哽咽而变声，牧歌中露着浓浓的感情，除了溢于言表的对耕牛的爱护、大约还有农人的艰辛吧……薛崇训知道，阳光明媚的田园风光下并非诗人们赞美的那样安逸，关中百姓不仅要负担承重的租庸，还要被征到折冲府充当帝国的主战兵力府兵。
薛崇训转头对三娘说道：“不出豪宅的贵胄，永远听不懂牧歌，我相信有些大臣平治天下的抱负是发自内心的。”
看着三娘的脸，他忽然发现一个细节，这些日子三娘脸上有了些血色一样，比起一开始见到她时那种死气沉沉的惨白脸色，现在她仿佛健康些了。
“三娘，记得在城隍庙白无常要杀我，她说一招就把你撂倒了，白无常当时说的那句话我还记得，她说‘三娘原本是活在阴暗里的人，你让她傻兮兮的站在太阳底下，连我的一招都没挡住’……我想问你，你觉得明处好，还是暗处好？”薛崇训随口说着。
三娘道：“只要有心，杀人很简单……除了杀那种随时都有护卫的达官贵人。暗处牵挂的事少，当然更有效。”
“有道理。”
薛崇训站在船头，想着什么，过得一会又沉吟道，“这回咱们得先在运河上弄点动静出来转移视线才行。”
……
一行人走走停停，沿着漕运航线到达潼关，因为前面是黄河，黄河上偶有险道，行船原本就不甚安稳，于是薛崇训从驿站上领了马匹，骑马从陆路继续东行。
过了几天，他们到了陕郡附近，薛崇训决定去三门砥柱实地察看一番，因为这地方历来就是漕运的大问题，犹如一块石头卡在动脉一样，每年损毁的船只粮食不计其数。他此行名义上就就整顿漕运，既然来了，去看看也是一种难得的阅历。
薛崇训差人去雇了个熟悉当地的船夫当向导，是个黑瘦的老头子，船也很小。方俞忠见状便问道：“您老这船能行么？”
京里来的人，出手自然不会吝啬，老船夫立刻拍着胸膛道：“年轻人，给你说个典故，当年赵王问，廉颇老也，尚能饭否？这不是瞧不起人么，人不可貌相，船也不可貌相！别瞧老头儿这身板瘦，结实着哩；也别瞧船破了点，稳当！老头儿在黄河上讨了一辈子生活，从来没过大事。哈！江南那边来的楼船就又大又好看，不是照样在三门翻船？不信，老头儿带您去看看，早上才触礁沉了一艘，死了人他们还在那哭。”
薛崇训听这老头儿竟然说起了廉颇，顿时大笑道：“果然是人不可貌相。就冲你比我还黑，就坐你的船好了，如果没出事儿，回来我再付你多一倍的价钱。”
老头儿听罢竖起大拇指：“这位郎君慷慨，汉子！听口音，你们是京里来的？”
薛崇训拍了拍麻衣腰间的金鱼袋：“放心，衙门里我是戴乌纱的，不是坏人。”
“眼拙，认不得那东西，嗬嗬。”老头笑道，“老头人外面黑，晒的，心可是红的。”
于是一行人便上了老船夫的船，从黄河上去三门看地形。这老船夫挺健谈了，人也开朗，一边娴熟的驾着船顺流而下，一边还朗声闲聊。
“您是衙门里的人，老头儿再给您讲个陕郡的故事，也是当官儿的。那官姓李，国姓哩，人人都想呆京里饭来张口衣来伸手，可这李姓的官偏偏一门心思想到地方做实事。天子说成啊，你去陕郡吧。李姓的官儿就来咱们陕郡了，在这地方做什么事儿才是千秋佳话？不用说，就是这有鬼门关之说的三门砥柱，李姓官拍着胸膛说老子就不信治不了你这河。”
老船夫用黑漆漆的毛巾擦了一把汗，继续说道：“他就在三门山北侧的岩石上开动手，准备凿出一条新的航道，以取代旧航道。结果劳民伤财搞了一两年，都是石头怎么挖？这可是黄河，不是弄个浅坑就了事的。现在新河摆在那里，只有涨潮的时候才有水通船，平时根本用不上。”
薛崇训想了想笑道：“我就是来治河的，我也把话撂这儿，就不信治不了这河。”
老船夫摇头笑道：“只当您是开玩笑的，愚公移山那得费多少血汗。老头儿替陕郡的老百姓求个情，儿郎们每年去上番（兵役的男人到京师或要塞驻防）都够呛，家里还得老爹妇孺下地撑着，要再这么一移山……说句不好听的，您回去凤池夸，苦的是老百姓。”
薛崇训道：“我不移山，我移人。这人不一定能胜天，但胜人还是可能的。哈哈，到时候河运大治，老船夫倒可以对儿孙们说说我坐过你的船。”
这时黄河上的水仿佛霎时之间就变得湍急起来，老船夫道：“快到了，老头儿闻得到这水里的腥味儿，这可都是运赋税去京里那些人的血啊！”
第二章 砚台
“咦哟……”一声嘹亮的吆喝响起，拖长了声音，然后许多人齐喊道：“嘿！”
薛崇训乘坐着老船夫的小船刚一行过一座石山，便听到了这样的声音。因为船小，一行人只有五六人，还有十来个侍卫留在北面的岸边等着。
船又行了一会，很快河面上的许多大船进入了视线。不仅有船，岸上的怪石崎岖小路上还有无数的人跋涉，一条条缆绳连接在河里的大船身上，那些人是纤夫，正在用人力拉船。
这段河水异常湍急，又是逆流而上，看得出来纤夫们拉得非常吃力。薛崇训估摸了一下，每艘粮船都有上百个纤夫拉船。刚才在山口听到的喊声就是这些纤夫发出来的。每船的纤夫都有个带头的，那人先长声“咦哟”地吆喝一声，然后众纤夫“嘿”地呐喊使劲，一起用力。
于是河岸上下真是热闹极了，中间隐隐的还有人嗷啕大哭，在哗啦啦的水流中若隐若现。
薛崇训乘坐的小船靠近了运粮大船，因他们来的没几个人，不像是匪患，船上的人也没管他们。大船之间还有不少小船，上边的人拿着长竿在搜寻什么。
于是薛崇训转头看向当头的一条大船，甲板上有个戴璞头的中年人正趴在船舷上一边瞅着什么一边哭喊，“五郎！五郎啊，你听到应一声……”
看样子是有人在水里没救起来，周围几条小船正在到处搜寻。而后面那些小船在忙着打捞东西，好像是有船沉掉了。
就在这时，有个人喊道：“那边，我好想看见有人冒头了！”
船舷上的中年人忙止住哭声，大喊道：“是五郎吗？”其他人忙吆喝着下水去摸，小船上的又有人喊道：“水浊，全是泥沙，下去的人当心自家性命！放绳子！”
也没人管薛崇训等人，他们看着河面上的忙乎劲，驾着小船继续向东走。这时薛崇训看到船边不远的地方好像有个东西冒了一下，他便立刻回头道：“谁水性好，那个位置！我好像看见有人。”
“我是剑南人，打小会水，郎君看我的！”待薛崇训回头看时，那侍卫已经扑通一声跳进了水里。薛崇训忙说道：“黄河水可比不得剑南的水，船上的，咱们在救你们的人，快扔条绳子下来！”
旁边的大船上很快就丢了条绳子下来，没过一会，就见那侍卫从水里冒了起来，一边扑腾一边喊道：“抓住了！水里的确是个人，丢绳子！”
方俞忠从背包里掏出一个砚台来，绑在绳子一头，猛力一丢，便丢到了河中。薛崇训见侍卫抓住绳子，松了一口气，亲自帮着拉他过来。那侍卫还在笑：“哈，黄河水就是浑！”
薛崇训等人七手八脚的将那落水之人弄上了船，只见他浑身都是黄泥，跟个泥人似的。软软的仰在船上，也不知是死是活。侍卫们又忙乎着按他的胸实施急救。
就在这时，大船上的人放下了绳梯，喊道：“船上有郎中，快把人弄上来。”于是薛崇训的侍卫背着那落水之人，大伙扶着护着往大船上弄。
“五郎！”刚才在船舷上哭喊的中年人奔了过来，在那落水之人的脸上一抹，中年人顿时大哭，“五郎啊，你叫我回去怎么给大嫂交代！”
船舱里很快把郎中请出来了，薛崇训一看，惊喜道：“李鬼手！哈，没想到在这里能见到你。”
出来的那个仙风道骨的鹤发郎中不是李鬼手李玄衣是谁？宇文姬的师父。李鬼手抱拳道：“先救人。”
众人七嘴八舌地说道：“张家的，让让，救不活再哭也不迟。”
“抱住，倒着提起来！”李玄衣说道。旁边一个汉子，忙从那五郎的身后抱住他的大腿，将人倒提了起来。李玄衣飞快的从腰间拔出一枚银针来，又指着另一个人说道：“用力箍住五郎的胸，一阵一阵的使劲箍。”
旁边那汉子依言行事，两个人这么一弄，五郎的嘴里不断有浑水流出来。这时李玄衣蹲下身去，伸出手指在五郎的锁骨附近使劲一按，同时突然一针插|了下去。“噗！”突然从那五郎嘴里吐出了许多污物。
“咳咳……”刚才像个死人一般的人居然咳嗽了几声。“有气儿了！”众人立刻欢呼起来，“李鬼手不愧是当世名医！”
这时那中年人拉着一个二三十岁的传长袍的年轻人走了过来，二话不说，二人便“咚咚咚”地磕了三个响头：“救命大恩，先受我张家人三拜，以后凡有用得上咱们的地方，只管言语一声。我叫张岳然，祖籍韶州曲江，这是我的族亲侄儿张九龄……”
“哈！”薛崇训听到张九龄三个字，顿时惊叹了一声，心道神州五岳也不是那么大嘛。
中年人张岳然又道：“李鬼手李神医是我的好友，自是认识，却不知这位郎君及下水的恩人是什么衙门的人，请教名讳，咱们也好知道恩人是谁。”
薛崇训扶起张岳然：“我们打这儿经过，正巧看见旁边有落水之人，举手之劳原本理所应该，别弄得这么严重，人活了就好，赶紧起来吧。我是……李鬼手认识我，都是熟人，呵呵。下水的这个，是我的随从赵二。”
听到中年人问你是哪个衙门的人，薛崇训心道张家的人果然有些见识，大概是看到了我腰上的饰物吧。
李玄衣也帮着扶起了张家的两个人，说道：“两边我都认识，那就由我来介绍，这位郎君是卫国公，今上的外侄，太平公主家的长子，名讳薛崇训。咦，我记得你是太常寺卿，怎地跑到江湖来了？”
薛崇训一面观察着张九龄的相貌，一面说道：“调任了个官，户部侍郎加转运使，下来看看漕运。”
只见张九龄是长脸小眼大耳朵，不过五官搭配的比较协调，面相也比较端正，两道眉毛形状凌厉，眉间有三道竖横，看起来很严肃的样子。
李玄衣哧地冷笑了一声：“管理漕运？得了吧，你们那帮人能做啥好事，瞧瞧这河里的船，都是从岭南来的，他们走到这里用了十个月！还有洛阳那刘安，手下一帮子‘斜封官’，除了弄钱不会干别的。”
所谓斜封官就是太平公主给的官，她把官员的名字放在信札里递到皇帝跟前让皇帝批了就委任官职，因为封条是斜着封的，所以通过这样的途径进入仕途的人被称为斜封官，一直遭受其他官僚的鄙夷。这些人里头，有才能的也有，不过大多是歪门邪道之徒，送钱买官的最多，总之是良莠不齐。
张岳然道：“李先生别说这个了，大唐这么大个朝廷，人要吃饭不是，咱们不运粮过去，国家社稷置于何地？走吧，到船舱里坐。”
这时张九龄说道：“叔父家被点为运粮户，我正好罢官在家，就随同叔父走了这一遭，途经了整个漕运沿线，倒是想到个法子可以改变一下……可是权贵当道，只能望洋兴叹啊。”
旁边的李玄衣突然捡起刚才方俞忠绑在绳子上借力的砚台，拿了起来仔细看了一番，笑道：“卫国公这玩意价值不菲啊，这么用实在浪费……砚台，救人的绳子，呵呵，有意思。”
薛崇训明白他说的意思，无非就是老子这样的大坏蛋做好事很意外，当下也不好说什么，也就缄口不言。同时也再次看到了李鬼手的交际面之广，他虽然不在庙堂，可是姚崇、宋璟是他的好友，现在张九龄好像也是他的朋友，挺厉害的。这物以类聚，人以群分，交朋识友不是谁和谁都说得上话的啊。
因为有熟人李鬼手在，薛崇训也不急着赶路，便叫人付了带自己过来的那老船夫的钱，留在了运粮船上。之前答应过老船夫事成之后再付一倍的价钱，薛崇训倒是没有食言。张家叔侄、船上的其他当头的，还有李玄衣等人，一干人等在船上坐着应酬了一阵，然后薛崇训把李玄衣叫到了甲板上单独面谈。
薛崇训拜道：“不管怎样，上回你对我有救命之恩，我心里不敢忘。”
李玄衣看着浑浊的黄河水淡淡道：“不是说好了么，我当时治你是为宇文家，否则真不会出手管。不用提这事了……不过今日卫国公出手相救了一个不相识的人，可见仍存善心，不错，不错。那砚台有书香之气，用来救人，书香加义气，多好的事，希望卫国公能悟到一些东西。”
薛崇训谦逊的拱手道：“我一定会时常怀念今日与李先生的谈话。不过我也有句话想对李先生说。”
“请讲。”李玄衣这回的态度比上次要和气多了。