薛崇训喊道：“李先生，先救这个人，他娘就一个儿，家里还有妻小。”李鬼手便走了上来，忙乎着救治伤者。
张五郎追击贼人回来，收起弓箭，走到薛崇训的面前，情绪激动道：“形同拉枯摧朽啊！这还是以寡击众，卫国公，我张五郎服你！”
薛崇训淡然道：“早和你们说了，一帮乌合之众，以为是街头巷口打架呢？”
张五郎当下就跪倒在地，抱拳道：“张某愿追随卫国公左右建功立业，请卫国公收留。”
一旁的张岳然听罢忙道：“你不跟船队了？不回家乡？”
张五郎道：“男儿志在四方，不先做出一番事来，回乡干嘛？”
张九龄也走了上来，扶住五郎道：“这种事你得和大家伙商量一下，事情没你想得那么简单。”
薛崇训当然明白张九龄的意思。
可是五郎没有张九龄想得那么多，执意说道：“卫国公，请收留我，先做一个侍卫随从也成，愿效犬马之劳。”
薛崇训看了一眼张家的几个人，扶起五郎道：“丑话说在前头，你兄弟（张九龄）说的话你应该想想，确实不是你想得那样。”
五郎道：“卫国公有救命之恩！大丈夫一言既出，岂能随口乱说？愿追随卫国公左右！”
就在这时，山头上的一二十个贼人放弃了无谓的抵抗，被缴了械压了下来。薛崇训看了一眼那些人，对五郎说道：“行，你先去把那些人砍了，就跟我走。”
张岳然忙正色道：“薛郎，五郎！他们已经放下兵器了，虽为盗匪，也是性命，交由官府就行了！”
和张岳然同路的另一个人说道：“劫掠官粮，交官府也是死罪。”
薛崇训面无表情地看着张五郎道：“你要是和你伯父一样仁心有余、果断不足，就算了。”众人的神色都是一凝，立刻感受到了薛崇训身上冷血的一面。
五郎皱眉道：“妇孺我不杀，贼人怎么杀不得？他们一日做贼，放下兵器也是贼！”说罢便站了起来，拾起地上的一把横刀。这时其他侍卫和壮丁拿着兵器围住了那些俘虏，喝道：“跪下！”
俘虏们大呼饶命，五郎杀气腾腾地走到那群贼人跟前，铁青着脸，突然挥起横刀，一刀砍了下去，鲜血飞处，那人便栽倒在地。旁边那贼人大睁着眼，双腿微颤颤地要站起来，一边讨饶道：“大侠饶命，不要……啊！”横刀捅进了他的腹部，还搅了两下，那人哀嚎的声音异常凄惨。
薛崇训见状便下令道：“都动手，砍掉了省事。”众人便挥起兵器一拥而上，惨叫此起彼落。整片空地上尸体横陈，血把泥沙都染红了。
大家都沉默下来，许多人很少见到血，看着这场面瘆人得慌。不过他们倒没怎么怪薛崇训，原本就是你死我活的事儿。
这时只听得李鬼手平淡地说道：“你们杀人，我救人，这人没伤着要害，流血过多昏过去了，性命应该无忧。这样，卫国公是要东去，这人我带回长安，一路上好医治他。”
他说的那人便是薛崇训的侍卫何三娃，话音刚落，方俞忠等人都松了一口气。
过得一会，张岳然等船队当头的召集船员挖了一些坑，忙乎着埋匪徒的尸体，人都死了让他们入土为安。而战死的船员尸体则带走，这时候的人死了都想葬在家乡落叶归根。
第五章 献丑
薛崇训一行人沿河东走，还没到洛阳呢，就遇到了洛阳来的官吏数十人之多，他们竟然出城几十里相迎。按惯例地方官迎接京官最多迎到城门口，如今迎出城几十里，根本就是逾制。
但见带头的人是刘安，薛崇训也就心下了然。刘安以前在长安的时候和薛崇训有过一两面之缘，他本是官宦世家出身，但做到中央大员是因为依附了太平公主。现在太平公主的儿子到来，他当然不能怠慢，礼节上过分一点也不为过。
薛崇训骑着马刚走到官员们的前面，立刻就有身穿官服的命官上来亲自牵马，各种马屁顿时嘈杂起来，“卫国公在陕州的英明神武事迹一传到东都，真是惊天动地，上到府衙，下到市井，无不对卫国公崇拜得五体投地。”“您文武双全那是举世无双啊，我等恭候在此多时，只要能仰望到卫国公的风度仪态，便是三生有幸……”
薛崇训倒是没被捧昏了头，他心道：按照现在的信息传输速度，三门砥柱那事最多就是地方官报到了东都，官场上的人知道一点罢了，绝不可能这么快传到市井。
他们涌上来就马屁震天响，有的人更是越说越不像话，什么“东都的俊俏小娘在闺房里只说卫国公”云云都说出来了，好像他亲自跑到人家姑娘媳妇闺房外面偷听过一样。
薛崇训笑呵呵地留意观察周围这些马屁官，见很多人的面相都没长周正，举止荒疏，言语更是恶俗，恐怕不少就是“斜封官”一类。
相比之下，不卑不亢的刘安看起来简直是鹤立鸡群、气宇轩昂，他看起来大约三十余岁正当壮年，肤白、皮松，身上透着一股子文人的儒雅之气。等众人都热情得差不多了，刘安才抱拳从容淡定地和薛崇训相互见礼。
薛崇训抱拳道：“我与刘使君（户部侍郎同时又是转运使）是同级，如此礼遇真让人受宠若惊啊。”
刘安笑道：“本来我也和地方同僚说太过了传到京里也不好听，但那陕州刺史派来的人将薛郎的事迹说得传神，同僚们急不可耐地要一览薛郎俊才，劝阻不住也就作罢。”
这时薛崇训的目光注意到了后边的一个慈祥的老头，不是姚崇是谁？因为姚崇以前干过宰相，经常在官场上的各种场合露面，薛崇训倒是认得。
姚崇的年纪约六十多岁，额头十分饱满。按照面相的说法，这种面相是出身好、前半生不会吃苦那种。薛崇训想了想，姚崇出身官宦家，年轻的时候好逸恶劳游手好闲，后来发奋进取仕途……很巧姚崇前半生过得确实很舒服，和面相真就对上了，这种玄妙的东西还真说不清楚。
薛崇训便向姚崇抱拳道：“姚相公，幸会幸会。”
姚崇看起来十分平和，微笑着回礼：“贬官不敢再言相公。薛郎受钦差巡检地方，如洛阳府在公事上有不妥之处，还望钦差多多指正。”
薛崇训面带着亲切的笑意，很上心地多观察了几眼姚崇，但是什么也没看出来。姚崇表现出来的平和根本就无迹可寻，就像他本身就是个与世无争以和为贵的人一样。这人让薛崇训想起了京兆府尹李守一：比起李守一的刚正不阿，姚崇仿佛更高明一些；但他们应该有一个共同点，做什么事都会有正大光明的理由，世上的事一旦正了就真不好被找到破绽。
一众人把薛崇训迎接到了洛阳，晚上立刻就大摆宴席为他接风洗尘，并派了许多官妓作陪，真是让人感到宾至如归。薛崇训也入乡随俗，和众人相处得十分欢乐。
……饭饱酒足之后，地方官们又把陪薛崇训喝酒的伶人送到他的住处侍寝，今天才算尽到地主之谊了。
乐曲终了时，众人陆续散去，但有几个重要的地方官没有走，询问刘安道：“按理薛郎和咱们是一路人，既是转运使，漕运也有他的份……好处要不要重新分一下，分公平了大伙也就相安无事。”
“不急。”刘安果断地说道。
旁边那官儿皱眉道：“要是我们把他排斥在外，以后他弄清楚了，会觉得我们不仗义。刘使君，薛郎可是太平公主殿下的长子，得罪了他实在不是什么好事。”
另一个摇头道：“就怕冒冒失失地给好处，他突然大义凛然地斥责咱们，咱们可不就是自己送脸给人打么？薛郎究竟是什么样的人，谁知道？我赞同刘使君的意思，还是先别着急。这皇家贵胄又不缺钱，没弄清楚是什么货之前还是稳着点好。”
“对，现在关键是先搞清楚薛郎下来干什么来的，办事？求财？”
刘安在窗前踱了几步，沉思着什么，忽然叹道：“这做官啊，会办实事不定能被重用，但得宠就一定会被重用……唉，无奈、无解……”
一个官员说道：“刘使君这样胸有大略的人都拿这几条河没法，薛郎一个胡子还没长齐的小子能干毛事，瞎胡搞一通弄得一团糟，只等咱们给他擦屁股？”
“姚崇那老头儿也不知道在长安怎么当的官，好好的宰相偏生被弄到洛阳来给咱们添堵……他是洛阳府尹，在洛阳地头上怎么办是他的事；洛阳府的好处咱们也不是一定要贪图，就怕他闷声闷气地捅咱们一刀子。这么着真不是办法啊。”
刘安冷笑道：“姚崇你们趁早别惦记着怎么对付，凭你们能奈何得了他？当然也不用怕，太平公主在朝里，姚崇能怎么着？咱们就这样相安无事行了。”
“那薛郎……”
“瞅瞅再说，明儿起每天都派人去陪着他玩闹，打猎也好，巡察也罢，他要干什么由着去。看明白他究竟干什么来的，咱们也就好对症下药……说句实话，河里这钱我拿着也烫手，真希望他薛郎有股子冲劲，来了是想办点事，这样的话，就算他理不清具体关节，我也能帮他不是。”
刘安旁边那官员又说道：“也没什么好烫手的，吏治本来就这个鸟样了，谁来都是一样，再说大头不是送长安去了么？没事。”
……
第二天一早，刘安率领众官又来陪薛崇训，今天不是宴饮，而是出洛阳打猎。张五郎见状不由得寻机在薛崇训面前进言道：“郎君，我瞧这模样，刘使君等不是安排宴饮就是游玩，他们好像是把咱们当泥菩萨供着啊。”
这时刘安策马赶了上来，薛崇训和张五郎也就打住了谈话。只听得刘安说道：“这汝州广成泽啊，自汉起就是胜地。汉朝迁都洛阳之后，宫廷很快就发现了这块好地方，辟为皇家苑林供游猎娱乐。”
薛崇训见周围山清水秀，各种禽鸟偶出树林，也不由得点头赞道：“果然是好地方。”
话音刚落，忽然人喊道：“有只鹿围过来了，请卫国公一展神射！”
薛崇训循着声音望去，东面小树林旁边的草坡上果然有一只鹿子被赶出来了，四面都是骑兵，那鹿子无路可去，正在那里左右徘徊不知从哪边逃跑。众人也放慢了动作，不敢过分惊吓了它，只让薛崇训搭箭射之。
“五郎，我记得你的箭术很不错，骑射如何？”薛崇训回头道。
张五郎道：“骑射也没问题，只是大家都想看郎君神射，我不敢献丑。”
薛崇训便笑道：“那我就献丑了。”
一个官员取了弓箭程到马前，薛崇训在马上接过弓箭，张弓搭箭对准了那鹿子，众人都目视前方，充满了期待。
“哒哒！”马蹄轻轻刨了刨地面，薛崇训在那里磨叽了好一会，才拉弦放箭。“啪”地一声弦响，众人顿时大呼道：“好箭法！”“真是百步穿杨啊……”
赞声就喊出来了，可是片刻之后大伙马上就感觉十分尴尬，因为那只鹿子还在那里若无其事的样子，好好的连毛都没伤到一根。
箭呢？众官面面相觑，这箭也偏得太离谱了吧！那鹿子周围几十步内都没看到那枝射|出去的箭。
刘安见状也感觉十分尴尬，忙说道：“卫国公忽然有了恻隐之心，不忍射杀鹿子，令我等感怀不已啊。”
在场的人只有薛崇训自己还笑得出来，他哈哈笑道：“此言非也，我不是可怜那鹿子，而是突然见到林边有一只小鸟飞过，觉得鹿子太大了射|着没意思，便临时决定射那只鸟，不信你们派人去把那枝箭寻来看看。”
众官面面相觑，愣了愣马上就附和道：“原来如此，佩服佩服！”
“去林子里把箭取回来。”刘安对身边的侍卫喊道，同时对一个心腹递了个眼色，那侍卫点了点头以示了然。
过得一会，进树林的几骑便跑出来了，其中一个手上拿着一枝箭羽，箭上果然穿着一只鸟雀，那人一边跑一边喊道：“卫国公神射，箭插在一颗树上，当真穿着一只鸟！”
薛崇训哈哈大笑，回头对刘安道：“刘使君，这只鸟真是我射中的，可不是那侍卫临时穿上去的。”
听到薛崇训竟然把那遮掩尴尬的技俩说出来了，不是此地无银三百两么？刘安脸上也有些挂不住，简直哭笑不得，好在周围陪同打猎的官员都是自己人，倒是没人故意给薛崇训尴尬，听罢便顺着台阶继续拍马屁。
偏偏薛崇训听得如此恶俗的马屁还得意洋洋的样子，好像真射中了什么似的。一旁的刘安也不由得有些佩服起他的脸皮来。
那只鹿子还在那里，但没人再叫薛崇训继续|射|了……
就在这时，刘安那侍卫趁薛崇训被一帮人围着吹捧时低声说道：“使君，那只鸟确实不是卑职做的手脚，刚射死的，血都还是热的。”
刘安听罢神色顿时一变，看向薛崇训时，只见他正用手指遥指草坡上的那只鹿道：“鹿在中原，群雄竞逐之。”
第六章 野味
围猎罢，一行人便在广成泽扎下了营地。旁晚时分，汝州城送来了各种佐料，众人准备在幕天席地中烤野味下酒。营地里已升起一堆堆的篝火，火光通亮，晚风袭人，周围的欢笑声更甚了。
陪坐于火堆旁的刘安一直在琢磨白天“射鸟”那事，只觉得薛崇训虚虚实实的委实很玄乎。他直觉薛崇训不好糊弄，便趁敬酒的时候试探道：“薛郎此次到东都，定然胸有治河之策，可否向我等透露一二？我等也好共襄大局啊。”
众人也附和道：“是啊，请卫国公主持大局，我等愿追随左右，协助卫国公整顿河槽。”
薛崇训笑了笑，把面前的酒杯端了起来，有话要说的样子。大伙见状都屏住呼吸洗耳恭听。
周围安静下来了，都要听薛崇训训话呢，却不料他却瞪眼说道：“晌午我射的那只鸟呢？烹好了么？”
刘安和众官立时面面相觑，片刻之后，刘安才喊道：“卫国公的那只鸟呢？”此言一出旁边的人都拼命地忍住笑，有的脸都憋红了。
薛崇训见状说道：“想笑就笑吧，我这人不计较小节，诸位随意，哈哈……方才刘使君问治河策？我这刚到洛阳，刘使君安排的不是酒宴就是围猎，好久没玩这么高兴了，还没感谢诸位同僚呢，怎么突然问起这种事来了？多扫兴啊。”
他这是在埋怨大伙不当他是自己人？刘安一语顿塞，只得端起酒来敬酒，把尴尬遮掩过去。
就在这时，奴仆端着一个瓷钵上来了，揭开盖子时，顿时一个鲜美的肉汤味扑鼻而来。薛崇训低头一看，中间确实有一只鸟，但这汤的香味却是里面的许多佐料的气味。他便随口说道：“这不是我射死的那只鸟。”
刘安马上说道：“把厨子叫上来！”
奴仆急忙把庖厨叫了过来，刘安很认真地问道：“卫国公亲手射的那只鸟呢？”
庖厨战战兢兢地说道：“回刘使君，在钵里？”
“放屁！”儒雅的刘安骂起人来气势也是很足的，指着庖厨的鼻子骂道，“卫国公说钵里的鸟不是那只，就凭你们，也有资格糊弄卫国公？”
在场的诸位都觉得刘安是一语双关，骂的不是庖厨，而是自己，顿时众人的脸色都有些难看。