她首先想到的是待霜阁的大雪，楼台，苍白与寡淡。相比于西夏故国的国仇与家恨交织，或者相比于在楼兰时的步步惊心，这种漫长的寡淡竟仿佛将她的生命尽数化开了。她的最为艳烈的部分被浓缩在了西夏国绵长的夏日与热浪之中，在此之后的事都仿佛前情的注脚。
她计算过许多种将宇文疾诛杀的方式，澎湃而绵长的恨意就仿佛那一封藏在书柜里的故国旧书。不去开启，并不代表它并不存在。
“……师妹是在怨我剥夺了你手刃仇敌的乐趣？”顾千帆笑道：“你又没提。”
西夏国王宫里的歌酒与欢声与漫长的时光都同宇文疾有关。那时宇文疾只手遮天，在王宫里横行无忌，但他对明溦极为宠溺。大漠缺水，水源在宫中也算稀罕物件，但明溦爱洁，他便将宫中唯一的泉眼化归到了她的寝宫里。
许许多多的怨愤与感激交织在一起，她觉得她像是寄生在宇文疾这个名字上的一束枯藤。即便这个名字的养分已经被她攫取干净，但倘若失了这份土壤，那些光怪陆离、连同待霜阁静谧的日子都像是飘在了云端。
明溦眨了眨眼，退了几步。顾千帆一把将她带入怀中。
“你这是太过于震惊，还是太过于开心？”顾千帆道：“还是事到临头，又突然舍不得？”
明溦抬起眼。她的眸光澄澈，黑白分明，倒颇有几分昔年平阳公主的意思。顾千帆眸光微沉，将她抵到干枯的树干上。他俯身在她的耳边，炽热的气息喷在她的脖子上，惹得她阵阵发痒。
“他死前曾求我来着。他看着我的眼睛，说，倘若他未有昔年这般行事不择手段……他问我，倘若他现在跪在我的面前，我能否放他一条生路。”顾千帆喘着粗气，俊秀的表情充斥着奇异的满足与阴鸷。“他还说，我身怀西夏国皇室血脉，倘若我想，事成之后，他能奉我为主。”
“然后呢？”明溦道。
“狗屁的皇室，狗屁的国仇家恨！我的目的只有一个，昔年他奸杀我母亲的时候，怎么没有料到今天……！”
顾千帆话音未落，明溦劈手斩向他的颈边！
他抬手挡下她的腕力，明溦手腕翻转，狠狠一扯，顾千帆的手背顷刻见了血。原来她的右手无名指上戴了一个银制戒指，戒指上的银饰雕饰尖锐，关键时也可伤人。她推开他的肩，死死盯着他，顾千帆被她看得发毛，怒道：“怎么？你这是被他玩上瘾了……？”
“你给我滚！我不想再看见你！”
明溦转身即走，奋力推了推门，却发现小院的木门早被人由外反锁。此处小院七弯八拐，即便大声呼救，门外也必是红袖坊的人。她愤然转过身，却见顾千帆抓过一张放在墙角的长弓，右手从墙角箭筒中抽出羽箭，羽箭架在弦上，箭簇直指她的面门。
洁白的羽箭在他的手中微微颤抖。明溦见状，冷笑道：“你恨我？杀了宇文疾还不够，你还要把同西夏国有关的旧人旧事尽数一把火烧干么？！”
顾千帆眯了眯眼。
“还是说，宇文疾既死，你思来想去，还是想继承他的遗志，利用我为你复国？”
“有何不可？”他道：“大梁国唯一的继承者对你死心塌地，倘若谋划得当，再借容氏与皇家之争……”
“师兄，你知道我最看不起你什么吗？”明溦笑道。
顾千帆并不如明溦那样镇定。他持弓的手轻轻颤抖，连着一簇羽箭也在他的手中轻微晃动，倘若羽箭脱手，不到十步的距离，明溦必死无疑。但在二人的对峙之中，明溦自始至终表情泰然。她背靠在门上，抬着下巴，好整以暇盯着他，仿佛生怕他不够愤怒，还将他从头到脚，从里到外挑剔着打量了一番。
“你在害怕，师兄。即便在宇文疾死后叁年，即便你亲手杀了他，你依然在惧怕他。你惧怕他，也惧怕我，正因如此，你才迫不及待地想将他留下的东西纳入掌中，想效仿他当年……”
羽箭脱手，箭簇擦着明溦的侧脸，旋即牢牢钉入门板中。
顾千帆从脚边又抽了一支箭，这一次，他持箭的手稳了不少。
“师妹。在我这里，你并没有那么多机会。”
明溦盯着那簇铁箭，片刻怔然，一言不发。
“你当谁都如你那小徒弟一样对你予取予求，屡次退让？”顾千帆冷道：“你今日既来，再想离开烟溪古镇，可就得问问我的意思了。”
“是么？”
许久后，他苦涩道：“一直以来，有一句话，我也想问一问你。你又为什么恨着宇文疾？这么多年过去，你早已经不是平阳公主，待霜阁上下对你礼遇有加，连当今天子都对你青眼相看。倘若你执意斩断过去，凭半残的宇文疾，他又能如何？”
顿了顿，他道：“你如此迂回辗转，念念不忘，不也同我一样么？倘若他当年所做的事情这般容易原谅，你又何必宁愿牺牲傅琛来换自己的一点心安？——倘若你不亲手杀了他，你的余生便都是他的影子。我也一样。”
凉风骤起，细白的雪汇聚到了廊下。昔年明溦拜访此间的时候，廊下还未曾生出细绒的苔藓。那时宇文疾尚在，他坐在轮椅上，戴着面具，脾性古怪，成日不见人。也唯有她造访的时候，他才能较平日开心一些。
这是二人身在西夏国时断然不曾有过的片刻安宁，与权势的倒错。她趴在他轮椅的一侧，宇文疾温柔地抚摸着她的头发。她含笑看着他，心头却在想，究竟要如何手刃他才能更具艳烈与美感。
“师妹，我们安宁不了的。”顾千帆道：“像我们这样的人，如我们这般经历过的事，无论身在什么样的异国他乡之地，无论你的枕边人是谁，每每午夜梦回之时，你依然可以看见他，听着他的声音。”
而在西夏国地宫的那段日子，化作梦境之时，便多剩了黑暗中曳然的烛火，与投射在地砖上不断晃动的人影。
“师妹，我又是否曾告诉过你，我的母亲，昔年帝君的亲姐姐，西夏国的嘉和郡主，也曾对宇文疾心折？——她同你有叁分相似，但不同的是，宇文疾并未在她身上投入这么多的耐心。在他杀她以前，她也曾以为宇文疾对她真心以待。”
顾千帆深吸了一口气，仿佛久久压抑的哀戚终于找到了破绽，他轻轻笑着，如玉山将倾，癫狂而脆弱。
“倘若没有那一场刺杀，你同我母亲的命运也该是一样的。我曾那么想要救她，也那么想要救你。”
“救我？”她轻声道：“你现在所做的事情，和他又有什么不同？”
她的话音刚落，阴霾的天空想起了隆隆巨声。二人皆被吓了一跳，却见那本该隐藏在重重民居之中的院墙抖了抖，喊杀声从不知第几重的白墙外遥遥传来。当巨响声第二次迸发之时，顾千帆恼羞成怒，持弓的手抖得更为厉害。人潮与响动都比方才更为喧闹。这间院子已许久不曾等来这般喧闹。
“府兵……你竟投靠了大梁……？！”
明溦抬起下巴，朝他笑了笑。仿佛初见时一般，她在寝殿的大树上小憩，当风起时，她睁开眼，向他赏赐了一个笑意。那时她已经成了他人的笼中之鸟，暗流在花园深处涌动，但繁花与阳光之下，他所记起的依然是夏日的暖阳春景。
明溦朝顾千帆奔去。
迎着他讶然的目光和僵直的身躯，他甚至还来不及将黄木弓收起来，她扑到他的怀中，朝他的唇上轻轻寄上一吻。
这个吻并不算缠绵，尖锐的痛感陡然传来，顾千帆猛地推开明溦，旋即恍然大悟。他将她扑倒在廊下木梯上，明溦被撞得脊背阵痛，头脑发晕。她冷笑一声，偏过头，顾千帆右手握拳，想了想，终究化拳为掌，牢牢卡主了她的脖子。
她在来时饮下的那一杯毒酒还未等来解药，毒性在她的身躯中正值喧腾之时。倘若迭加上竹青，即便顾千帆医术过人，被她以血喂毒，一时也难以招架。
“……我和你不同，”她挣扎道：“我会好好活下去，长命百岁，自由自在。自始至终困在过去的只有你而已。我还有我的……”
接下来的话，她便因窒息而再也说不出。明溦的唇角带雪，面上露出奇异笑意，自始至终，她在他的面前始终带着些不自觉的嘲讽和讥诮。顾千帆不知她所嘲讽的事究竟是他的一腔孤勇，或是二人曾小心翼翼同生共死的一段时光。
那时在宫中之时，她曾对他许下了一生。
“师妹，虽不能同生，你就这么盼着与我一起赴死？”
她抓着他的胳膊，死死盯着他，窒息的快感敌不上心下那像是要烧起来的快意。顾千帆的手越收越紧，明溦死抓着他的手腕，逼迫自己直视他的眼睛。在许下那稚嫩的盟约之时，二人都未曾料到，他们的人生将被拉扯得这样漫长。而对明溦来说，那些曾经纯粹而浓烈的情感，都渐渐随着故国陷落而被化在了待霜阁漫长的冬天里。
她曾设想被自己喂毒的人是宇文疾。下定决心诛杀宇文疾并非容易的事，尤其当他失去权势之后，当他的书信跨越千山传到她的案头之时。
在宇文疾失势之后的很长一段时间，明溦频繁地开始梦见故国的春景。热浪与繁花莫名地与楼兰军营中的荒淫景象交织在一起，时而是她在自己的寝殿里被楼兰士兵操干，时而是在楼兰，她身着公主朝服，享受许多人的朝拜。她的少年时光被囚禁在一座巨大而精致的囚笼里，宇文疾的影子投射在她身体的每一处，也浸润到了之后的漫无止境的惨白冬日之中。
乃至在许多年之后，当她同人交欢的时候，她的身体依然留着那时最本能的记忆。
“……你可知，此毒并非我独有？”
顾千帆的声音仿佛穿过了重重迷雾才到达她的耳膜。明溦的神思渐渐涣散，渐渐听不清晰。她觉得自己的心下一根被久久绷紧的琴弦终于得以渐渐松懈了下来。
她终于可以冲破那一层困住了她几十年的精致囚笼。
正挣扎间，红袖坊的方向燃起了惊天火光。顾千帆面容扭曲，阴鸷与讶异一闪而过，本该是洁净的天色，却因为火光与杀声的缘故而沾上了异样色彩。也是，此处重重隐蔽，若有外人寻来，那些西夏国的旧人一定会先将红袖坊付之一炬。
“也好。当你那小徒弟带人寻来的时候，也不知他还能不能寻到你的尸身？”
“傅琛……和你我……”
这最后的一句话，她张着口，也不知是否说了出来。
她的漫长而深沉的仇恨被悬置在了烟溪古镇的冷风里，不上不下，未曾着陆。但即便如此，在大火熄灭之后，晨曦依然会刺破云霾。晨光破晓，天地涤荡一新，另有人将带着新的可能性着陆在一个新的太阳下。
——傅琛和你我不同，明溦心道。他是新的造物，新的可能性。
他让她想起她在宇文疾手中的时候。一样的年轻，困惑，却也在心里藏了一把尖锐的刀。
细雪再度落了下来，尖锐而冰凉的触感飘到到了她的脸上。天与地皆是茫茫的白色。
***
“自我入宫以后，从未见过这么大的雪。”容嫣轻声道：“那时他们都说迎春的是瑞雪，是吉兆，这种傻话，我昔年还巴巴地信了。也不知这脑子到底是怎么长的。”
她坐直了身子，掀开了厚厚的车帘。马车里的熏香馥郁，甜腻中混着淡淡药香味。成帝双目紧锁，浑身紧绷，横躺在马车里，似是正被噩梦追逐。马车外已是喊杀震天，硝烟与火星子从午阳门一路烧到了承乾殿。
但即便如此，当这一驾马车从帝君寝宫里潜行而出的时候，车内横躺的人却仿佛没有知觉一般，自顾自只知道做噩梦。
“他们都说一入宫门深似海，但是你看——巴巴想要扑到这囚笼里的人，在这金陵城里，一年又比一年还多。”
她知道他能听见。即便成帝已身陷睡梦，浑身紧绷，冷汗涔涔，但她给他喂下的香和毒来自异域，毒已入骨，而今成帝虽然形同一个废人，但他对于外界的响动声并非一无所知。也因着这一层，当容嫣轻柔抚摸他鬓角的时候，她并不担心此人能对她造成威胁。
“昔年你为安抚门阀，迎我为后，是否想到了今天？你将我拔除羽翼，囚禁深宫叁十余年，令我成为那只能盼着君王临幸的废人之时，可有想到了今天？——我从未告诉过你，这皇后之位，我早就恨透了。既然这个位置这么好，换你来坐，如何？”
即便隔着厚厚的车帘，依然可以听到外间尖锐的羽箭和硝烟之声。喊杀声从承乾殿渐渐涌入了后宫，锦绣的山水从未见过这种阵仗，宫中乱作一团。北大营的禁军以清君侧为号，将巍巍皇城合围了整整叁日。叁日里的血流与喊杀声如秃鹫一般盘旋在寝殿上空，细雪由小转大，到了昨日才将将见了些颓势。
巍巍皇城两度遭人血洗，楼台砖瓦渐渐失了色泽。喊杀声与奔逃之声越来越近，想来已是逼近了宫门。
睡梦中的成帝已鬓角生白，容嫣也不再年轻。但她知道这个垂死的老者对于宫变之事听得一清二楚。一念至此，她的心下更生出一股激越的快意。她冷哼一声，拿起车里的军刀轻轻摩挲。城外羽林军已渐渐呈了合围之势，若再晚片刻，怕是连宫门都再出不去。
马车在硝烟与羽箭之中，被十二个死士护着，不要命得往午阳门外飞驰。车里二人相顾无言，半生夫妻，也只有在这一刻才有了些共沉沦的错觉。
些微的挣扎过后，成帝幽幽睁开眼，轻声道：“即便你以我为质，也阻挡不了容氏的败局。禁军早料到会有今天。只是我没有料到，你竟这么恨我。”
“没有料到？”容嫣冷笑一声，道：“若真没有料到，你也不会在大昭寺时命亲卫持密诏救了皇孙。你我夫妻这么多年，我知道你，但你从不明白我。你最不该轻视的敌手是我。”
夫妻，多么讽刺的字眼。成帝挣扎起身，莹亮的军刀抵在了他的脖子上。
惨亮的刀光映得她的眼神如一团火，成帝却仿佛今天才认识了她。昔年容嫣被送往宫中的时候不过二十岁，新嫩可口，如刚长在枝头的果。她的稚嫩与明丽太过于适合用作安抚门阀，而在举案齐眉的戏码之外，容嫣是谁，她所求为何，他甚至从未花心思去过问一句。
“昔年你迎我入宫之时，曾对我说，但凡在这座皇城里一日，我终其一生都将是你的皇后。现如今，能在这时候还陪在你身侧的，只有我而已。”
“……妖妇！”
成帝愤然起身，抓着容嫣的袖摆往回扯。正在此时，马车重重一停，车外隐约有人喧哗。细细听来，那喊的竟是“清君侧”，“诛容氏”。忽地，车外一人朗声道：“妖后篡逆，皇长孙亲挟大军前来，还不速速弃暗投明！”
闻此，众皆哗然。
容嫣脸色一变，忙令内侍快些冲出宫门。入潮的士兵围了过来，齐刷刷的长抢扰得这精雕的马车仿佛巨浪里的小舟。
一匹马儿受惊，扬蹄踢翻了一人。恰在此时，羽箭破空，直落在了它的背上。骏马长嘶，马车歪朝一边。容嫣不管不顾，直令内侍朝午阳门外狂奔而去。军刀在她的手中触手生寒，刀尖指着大梁国最为尊贵之人的脖子。她从未拿过刀，但这一刻，尖锐的刀刃给了她些许安慰之感。
片刻的对峙过后，成帝抓着刀刃便朝她扑了过去！
他拼尽了全身力道方才得以和她抗衡。二人都已非盛年，长年累月的毒令成帝衰弱如八旬老者。马车重重一偏，二人皆被甩偏了几寸。容嫣当先掀开车帘，一簇羽箭深深扎在车门上。成帝由后抱住她的胳膊，天家贵胄，皇室清贵，在生死之交时都变得狰狞而野蛮。
容嫣反手一划，身后的老者闷哼出声。当马车再度朝宫门外飞奔去的时候，过快的速度将车门边的二人生生甩了出去！
落地的二人距宫门也不过几步之遥。成帝率先捡起一支断箭，红着眼，狠狠朝容嫣扎下去。她慌忙抓着他的胳膊，挣扎着试图站起来。成帝长久卧床，臂力大不如前，容嫣拼尽了全身力气掰开那羽箭，断箭承着成帝的怒火，箭簇距她的胸腔不过存许。
“……我杀了你！”
她从不知这卧床近十年的老者还有这样一口恶气。容嫣也被激出了怒意，此时也不管城外喊杀声震天，地砖上血流成河，她长伸着手，摸到了成帝的下颚，二人勉力对峙，纷纷拼上了最后一股狠劲求生。
血色与焰火将皇城渡上了落日一般的金色，细细的雪下泥水交汇，红色与白色混成一团。
铁箭入体，容嫣的心口微凉。
正在这时，军刀的刀尖从身后入体，生生穿透了成帝的胸膛。
汩汩的鲜血喷了容嫣一脸，成帝大骇，挣扎着回过头。持刀的人脸色苍白，尚且虚弱，但他身披甲胄，一马当先，他的眉目凌冽而冰冷，眼底空空荡荡，浑身只剩戾气。
这是成帝曾暗合众臣保下的人，是他身在病中也心念其平安的人。他是大梁国的新生之力，他的继任者，他用来制约容家的棋子与传承自己遗命的工具。他拔出了军刀，成帝倒朝一边。巨大的怨愤与不甘令成帝拼着最后一口气，捂着胸前伤处，颤巍巍地指着他。
容嫣早被这一番变故吓得呆了。却见傅琛走上前，蹲下身，朝成帝伸出了手。
“……不孝逆子，天打雷劈！”
他还没有说完，军刀再次入体。
鲜血混入薄薄的雪地之中，混着污水一应朝午阳门外流淌而去。傅琛疲惫地站起身，不看容嫣，不看任何人，收了刀。已是夕照时分，城墙与天色的交接之处落日熔金，这荒颓而艳烈的景象与那日奔逃之时悄然重合。
片刻后，一个亲卫颤巍巍走上前，单膝跪地，捧着他的长刀，扬声道：“吾皇万岁！”
紧接着，越来越多的亲卫与禁军在他的面前跪了下来。万岁之声响遏行云，傅琛静静看着，既没有心愿得偿的快慰，心下反倒空茫茫一片。
“你……！你以为这就万事大吉了么……？！”
容嫣不管不顾，状若疯癫，指着傅琛大呵道：“你弑君，谋逆，即便你今日谋得权位，你的江山也并非由你的子孙来……”
她的咒骂声不绝，傅琛皱着眉，静静听着，远远看见承乾殿渡金的屋檐。不知从什么时候开始，大概是在如潮的喊声响起来之后，那屋檐下的麻雀拍着翅膀越飞越远，仿佛飞出了囚笼一般。