陶姥姥心疼女儿一个人拉扯着小外孙，日子过得太过艰辛了，所以拿出自己唯一的陪嫁玉镯子，换了钱给陶惠家买了个十岁大的丫头。
这是陶姥姥唯一的心善，想着小丫头能帮陶惠干点活，减轻陶惠的一点负担，等小丫头大了以后，再给小外孙原主当媳妇。
这样，陶惠将来的一桩大事也就能了了。
而那个小丫头，就算原主的童养媳文晓秋。
文晓秋本来是个大户人家的孩子，后来家里的人犯了事儿，被朝廷杀的杀，流放的流放，文小秋跟家里的女眷一起被流放到了边疆苦寒之地。
流放的路上，其艰苦心酸更不必说，死的死，病的病，还得面对衙役的敲诈和恐吓。
本来抄家的时候，财物都被抄去了，就剩了一点贴身的首饰，也一路上打点了衙役。
但是衙役还不满意，看到身无分文的女眷们有了主意，把文小秋卖给了牙婆。
被贩卖后的文小秋，辗转到了陶姥姥所在的乡村，后来被陶姥姥买下来。
文小秋虽然年纪尚幼，但知道自己被好人家买了，不用去那种龌龊肮脏之地了，所以对慈祥的陶姥姥充满了感激之情，当陶姥姥让她给陶惠家当童养媳时，文小秋也是毫不犹豫的答应了。
因为文小秋知道，是陶姥姥将自己救出火海，她唯有好好侍奉陶惠和原主，才算是报答了陶姥姥的救命之恩。
对于聪明乖巧，勤奋踏实，而且还识得几个字的文小秋，陶惠是一百个满意，而且看年纪尚幼的文小秋模样也周正，长大了必定是个美人坯子。
给自己儿子找个这样的儿媳妇，虽然年纪大了七岁，但也不失为一桩美好的姻缘。
所以，对于文小秋，陶惠也是非常宠爱和照顾。
按照陶惠的心愿，现在日子虽然艰难，但是等原主长大以后，也就幸福美满了。
可是，世事又哪能尽随人意……
陶姥姥花钱给陶惠买文小秋的事儿，是陶姥姥背着众人做的，她不敢把这件事儿宣扬出去。
因为，陶姥姥的身份有些尴尬。
陶姥姥年纪轻轻就守了寡，后来带着陶惠两个人过日子，也时常收到过大伯子家的接济，大伯子笑眯眯的跟年轻的陶姥姥说道，只要她不嫁人，替自己的弟弟养大女儿，那大伯子就会接济她娘俩，不会让她娘俩挨饿受冻的。
事实证明，大伯子家也的确说到做到了，但是这接济也是有代价的，陶姥姥家的田地和祖屋，还有所有的家产，都被大伯子家瓜分了个干净。
而陶姥姥只剩了一间破屋子，每天大伯子家再接济她两顿饭。
即便如此，当大伯子家知道，陶姥姥用手镯换人的时候，还是气了个七窍生烟。
在他们一家人眼里，既然陶姥姥是自己家养着的，而且陶惠也是嫁了人的女儿，所以陶姥姥有值钱的陪嫁，理所当然是属于他们一家的。
打那以后，大伯子一家就开始种种苛待陶姥姥，骂陶姥姥没有良心。
陶惠为了不让母亲受苦，便经常打发文晓秋给大伯子家干活，有时自己也会去帮忙干活，但是即便如此，大伯子一家似乎也并不领情。
每次她们去了，不单让她俩干最繁重的活计，而且并将其视为理所当然，要是有几天不去干活，陶姥姥的日子立马就会难过起来。
就这样，好了几年以后，陶姥姥在病痛中去世了，而大伯子家做出了件让人更加匪夷所思的事情。
文晓秋去大伯子家干活，被大伯子家的人强行扣留，并且强迫文晓秋嫁给自己的小孙子。
文晓秋性格刚烈，既然认定了是陶惠家的人，自然不肯轻易妥协。
大伯子一家人是铁了心了，本想文晓秋答应便罢了，如果不答应，那就要霸王硬上弓也要让她答应。
但是，他们低估了文晓秋的决心，当他们蛮横强迫文晓秋时，文晓秋就要以死明志。
大伯子一家怕惹上官司，也就不敢再逼迫文晓秋了。
但是，他们说他们为陶姥姥养老送终，陶惠一家欠自己家的，所以要把文晓秋圈在家里做十年活儿，才能把她还给陶惠一家。
话虽这么说，但是明眼人都知道，其实是变着法的霸占陶惠，既然不能做儿媳，那就当个下人也好。
陶惠心里有冤屈，但奈何自己只是个山野村妇，没人愿意帮助她们家，唯有把希望放在原主身上。
希望原主刻苦读书，金榜题名，再出一出这几十年来积攒的怨气。
原主也不负所望，最后高中举人，后来又成了老家的县令。
原主做县令以后，第一件事儿，就是网罗罪名，将大伯子一家全部发配边疆。
在发配边疆的途中，原主收买了押送犯人的衙役，衙役将烧红的铁鞋，铁衣，铁帽，强迫大伯子一家人带上，生生将他们一家人残忍折磨杀害。
而原主，又将母亲迎接到了县衙府邸享福，而自己的童养媳文晓秋，也被接回到了县衙里面。
但是彼时的原主跟文晓秋，身为地位已经非常悬殊了。
原主是风度翩翩，年轻俊朗的县太爷儿，以后的前途不可估量；而文晓秋则因为常年劳苦，而变成了弯腰驼背，面貌丑陋，一身疾病的农妇，又怎么敢奢望县太爷娶自己呢？