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    “奴婢也是偶然撞见的,姑娘求奴婢保密,奴婢一时心软没告诉妈妈,后来又怕被妈妈迁怒更不敢讲……但奴婢从未见过那个男人,姑娘也没说对方是谁。”
    周妈妈见多识广,一听便知是柳思思动了春情,她万万没想到,百芳阁防得那么严实,柳思思也能与男人勾搭上?她到底打哪儿认识的对方?莫非是妓馆中的龟公?不不,这不可能……
    她一把扯过芷兰:“你个小贱——”
    忽然,周妈妈察觉一道冰冷的视线,一抬头竟是县尊大人横眼过来,吓得她忙松开手,缩着脖子不敢再骂。
    潘宁对芷兰点点头以示安抚,又问:“那昨日呢,昨日她挂牌迎客,可有反常之处?”
    芷兰想了想道:“昨日姑娘是有些不一样,奴婢能感觉到她去前院时很不开心,见客时一直魂不守舍的,直到祈公子离开,她才放松下来,回来时嘴角都带着笑。”
    “贱货!她还想给那奸夫守身如玉不成?”周妈妈又一次忍不住。
    这时,一位衙差前来回禀:“大人,属下们已将屋子搜检一番,暂未发现可疑,不过属下在柜子里找到了这瓶安神药,看起来已用过一些。”
    一旁的芷兰看到那瓶子,忙道:“姑娘最近总说睡不好,以往姑娘失眠,只要点上幽兰香便能安养神息,一夜好眠,此香乃姑娘秘制,对她自己最为管用。但这些日子即便燃了香也无用,姑娘便吩咐奴婢买了些安神药来,郎中说,此药只能让人稍稍睡得沉一些,于身体无碍。”
    潘宁接过药瓶,拔开瓶塞轻嗅,又取出药丸尝了尝,“却如郎中所说,只是普通的安神药。”
    话音一落,又一名差役匆匆进屋,回禀道:“大人,属下们发现一处土层有可疑,多半曾被人挖开又填上。”
    潘宁神色一凛,立刻跟了过去。
    只见院中一处角落围着好几个衙差,其中一人道:“属下偶然读过一本古籍,书上说若是新土,土质定然疏松杂乱且无层理,其成分也不一致;而旧土则相反,土质坚实有层理,且成分相似。此地附近的花木大多寿数在五年以上,土泥按理都是旧土,但大人请细看。”衙差拾起一小撮土泥道:“这些土虽色泽与周围一致,但层理杂乱,土质柔软,尽管已被尽量压得平整,细看差别依旧明显。”
    潘宁面上显出几分凝重,沉声道:“挖开。”
    四五个衙差齐上阵,铁锹反复挖铲,在他们连番动作之下,沙土被层层推开,果然,越往下土质越是疏松,所有人都精神一振。
    约莫半刻钟后,铁锹忽然碰到硬物,众衙差对视一眼,手上动作愈发快。
    泥坑渐深,土泥中多了一缕缕缠绕的黑发,再轻轻一拨,现出柳思思青紫肿胀的脸。
    一时间,土中的潮气与腥气逸散开来,秋晚却闻到了微苦的酒气,她立刻认出其中的苦源自于曼陀罗花的气味,而在旧时,曼陀罗花是制作迷药的主要成分。
    秋晚之所以会熟悉,是因为素来有科学精神的她,读书时代为了验证蒙汗药的真实性,曾经亲自栽种过曼陀罗,并用其根茎提炼出精华以备实验。可惜提炼过程中却发生了意外,幸好被人所救,否则她可能成为第一个制作迷药却被迷药迷倒的人……而救下她的少年,秋晚心中一叹,真希望也有一款系统找到他,送他去别的世界延续生命,他一定会活得很精彩。
    秋晚抑制住心中怅然,将蒙汗药的事说了,然而不论是潘宁或是其他人,都闻不出来。
    “赵姑娘对气味很敏锐?”潘宁语气中有几分探究。
    “回大人,民女以往未曾留意,兴许比旁人敏锐一些。”其实在她原来的世界,秋晚确实嗅觉过人,也曾为工作带来许多便利,没想到如今换了灵魂,却依旧延续了这项天赋。
    “大人,这坑里还有块玉佩。”有衙差眼尖地指着一处道。
    那是块青色的玉佩,秋晚看不出价值,却发现玉佩系束的红绳已断,潘宁让芷兰过来,问她:“你所说的可是这一块玉佩?”
    芷兰只觉得恐惧升到了顶点,双腿无力,可又不敢违逆潘宁,她鼓起勇气瞄了一眼,立即认出来:“对,就是这枚玉佩,姑娘时时都戴着,一直藏在衣中。”
    方才的衙差用白布包着将玉佩拾起来,交给潘宁,“大人,这枚玉佩的红绳像是被人用力扯断。”
    潘宁接来一看,红绳原来的系束处还好好的打着结,断口是绳结附近的一段。
    这时,尸体被抬了出来,不少围在一旁的人此时都靠拢过来,片刻安静后,只听惊叫声不断,众人晕得晕,吐得吐,连周妈妈都被吓得瘫软在地,更有那胆儿小的,直接湿了裤子。
    秋晚飞速瞄了一眼,只见尸体颜面发绀肿胀,眼珠子都快凸了出来,结膜处还有点点猩红之色,青紫的嘴唇微张,露出里面半红的牙齿,就像头刚啃噬了活物的僵尸。锁骨肌肤已出现了尸斑,十指指甲变得紫绀,尽管是冬季,依旧能闻见淡淡臭气。
    潘宁令人将尸体抬到干燥通风处,一行人等了片刻,有仵作提着木箱来了,依旧是上次那位矮个黑脸的汉子,他恭敬地向潘宁行礼,两人一前一后转向停尸处,经过秋晚身边时,潘宁忽然开口:“赵姑娘若有意可一道来。”
    秋晚毫不犹豫便跟了上去,她希望能从柳思思的尸体上找到一些线索,此人于旁人而言不过是百芳阁的花魁,而于她而言却有特殊意义。
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