大齐与东族的边境之民来往通婚者十有五六，之前东族意使边境之民自觉臣服，是以特地言明了军纪，严禁入城后有烧杀抢掠之事。
但现下齐朝西南渐平，东族自知大齐在危难之时也未有过求和之心，现下缓过气来更是不会对他们手下留情，于是就将之前的策略改成了突袭抢掠，想要尽可能多的俘虏齐朝民众，以作日后谈判的筹码。
东族暂停进攻之势，转而固守已经攻下的城池，如此一来，之前逃难的百姓眷恋旧家，纷纷回到故土，风州城里的人也跟着一日多似一日。
一切好像都在往的方向发展，但是对身处沦丧之土的百姓而言，他们现下则无异于身处地狱。东族一纸令书下来，他们所有人变成了俘虏，生死皆得仰人鼻息。
南面的援军抵达延州指日可待，延州这边自然厉兵秣马，筹谋着收服所有失地。裴舜钦伤无恙后，便自觉向夏远请缨重理军事，他每日在各处奔波，乔景则帮忙韩缙在城内筹建起了所慈幼院。
慈幼院里收养的都是些因着这次战乱失去父母的孩童，风州城百废待兴，无数事情都急在眼前，因此朝中拨下来的赈款一分二分，最后落到慈幼院头上的可谓所剩无几。
府里拨下的分例只够慈幼院的孩子们日日喝粥，韩缙心下不忍，便自己拿了银子出来救济。但院内几十个人的花销不是一人可支撑得起的，乔景每日帮忙着精打细算，亦是捉襟见肘。
这晚裴舜钦从别处回来风州城，不及回到处所便径直去了慈幼院。夜色已深，慈幼院寂然无声，唯有一间房还亮着烛火。
裴舜钦在院中就知道乔景还在里面操心，他无奈叹口气，走到房前轻手轻脚地推开了门。
果不其然，乔景正低头看一本厚厚的册子，拧着眉头神情严肃专注。
“喂。”裴舜钦轻轻唤了声乔景。
乔景遽然回过神，抬头看到裴舜钦回来了，眼眸当即亮了一亮。
“你什么时候回来的？”她搁下手里的笔，雀跃跑向了裴舜钦。
乔景的笑一扫裴舜钦在外奔波数天的疲累，他抱住乔景，将她的头摁进怀里，深深吸了口她身上清幽的香气。
“刚回来。”他答。
裴舜钦每次离开乔景都担心他会不会半路碰到东族的人，这次裴舜钦看来一切顺利，她终于放下了一直吊着的心。
两人无言相拥半晌，裴舜钦想到乔景先前那愁眉苦脸的模样，猜到她是在为慈幼院的事烦恼，便问她道：“你刚刚在看什么看得这么入神？”
乔景不禁叹了口气。
她除了账本，还能看些什么？
她从裴舜钦怀中出来，走到椅子旁坐下烦闷地揉下太阳穴，向裴舜钦诉苦道：“这儿这么多小孩子，银子一天天定数地往外花，我和显卿就是自己拿钱贴补了这个月，下个月还是得发愁。”
裴舜钦听着一笑，说：“这慈幼院建起来，你同韩缙本就是搭把手，帮个忙，怎么账上银钱不够了，府衙派来的文书先生不发愁，你倒先替他愁得睡不起觉了？”
乔景一听裴舜钦这话，就知道他意在提点自己去向知州施压讨钱。
“你说得倒轻松。”她无奈摇了摇头，“这儿比不上别的地方，州上派来的是个最斯文不过，说话都大不了声的先生。他也去府内讨了两次钱，不过你知道捐那处那地方进易出难，我也不好意思天天催着他去碰软钉子。”
“你傻啊。”裴舜钦扬唇笑着伸指点了一点乔景额头，“他人微言轻不好说话，那你就自己去，我不信这儿的人敢给你冷脸。”
乔景不是没想过裴舜钦这招，但她一旦出面，则明摆着是拿乔家的威势压人，她向下一撇嘴角，轻声嘀咕道：“你这仗势欺人，和明抢也差不多了。”
裴舜钦好心替乔景解忧，乔景还不领他的情，他便一摊两手，笑道：“得，你要是想温良恭俭让，那可就只能在这愁着。”
裴舜钦话说得一针见血，乔景为难咬住下唇，一言不发地看向裴舜钦，有点拿不定主意了。
裴舜钦知道乔景在顾虑什么，他大手一挥，爽快道：“这事儿你要是不想出面，就让陆可明那小子去。我看那小子在这儿好吃好喝地享受够了，也出点力了。”
“你可真不客气。”乔景听着不禁语塞。
裴舜钦飞扬一挑眉头，得意打了个响指：“你跟他客气什么，他仗势欺人的事儿没少做，这回他用去给这些小孩儿化缘，也算是给自己积福了。”
让陆可明出面的确不失为一策，但乔景转念想到她自上次与陆可明吵了一架后就再没说过话，当即打住了念头。
“算了，这事儿我自己办也行。”乔景想起陆可明指责她的话，感到一阵憋闷，她叹口气，低声道：“他本来就把我当成了虚伪阴险之人，你这再把他推出去当枪使，可不是替他坐实了我的罪证。”
裴舜钦一愣，这才意识到乔景同陆可明间的芥蒂还未消解。
乔景显是因为刚才提到了陆可明而心情低落，裴舜钦略一思忖，拉着乔景的手搂着她坐在了自己膝上。
他柔声劝解道：“他这人本性莽撞，现下又逢大变难以疏解，你同一个傻子计较可没意思。”
乔景低头随手挽着衣带，听裴舜钦此言不由好笑，她歪头看向裴舜钦，眼波流转：“原来你觉得我是个这么小气的人呀？”
“你不是小气，你是记仇。”裴舜钦浑然不觉地顺口一接，待看到乔景笑得意味深长，方察觉到失言。
乔景轻笑一声，拉长语调特意重复道：“哦，原来我是记仇啊！”
裴舜钦不妨好端端说着陆可明的事情，忽然就引火烧身，他干笑两声，立时识时务地抬手轻轻打了下自己的嘴巴。
“我错了。”他利索服软。
裴舜钦将能屈能伸这几字贯彻的明明白白，乔景掌不住一笑，娇嗔捶了下裴舜钦肩膀。不过玩笑归玩笑，她于陆可明，是当真有要紧话要同裴舜钦商量。
现下朝中局势逐渐明朗，但只要事情还未尘嚣落定，一切就都还有变数。
乔景敛去玩笑神色，正色对裴舜钦道：“我前几日接到爷爷来的信，爷爷在信中说，南面的战事缓下来后，昔日陆渊手下的那些将领好像有些不安分。”
裴舜钦头脑敏锐，一点即透，他思忖片刻，压低声音问乔景道：“你的意思是说，南边的那些人可能会扯着陆可明的虎皮拉大旗？”
乔景无言点点头，开口道：“你应该能想到陆侯当初不让陆可明参与他的那些事，就是存了切割保护之心。现在保下他爷爷尚且是费尽了心力，他要是真的一时糊涂被人拉下了水，那神仙都难给他条活路。”
乔景说得在理，裴舜钦安静听着想了一想，又觉得乔景有些担忧得太过。
“话虽如此，但就我对那小子的了解，他一无野心，二不贪恋权势，我想他就是再糊涂，也应该知道那些人找上他也不会真心把他当成陆侯对待。我觉得他没那么傻，会甘心做人手中的傀儡。”
“这话你明白，我明白，可我就怕他万一想不明白。”乔景着急说着，担忧地捏下裴舜钦的手，“你我自是知道那些闻惯了血味儿的人不会把他放在眼里，但陆可明跋扈惯了，又一心认定了是我家和岑家联手害死了他爹，我怕他会被那些人的言语迷惑，最后把自己弄到万劫不复的境地。”
裴舜钦念及陆可明那冲动火爆的性子，懂了乔景担忧所在，但他想乔用之既然已经注意到了南面的动静，那么应当是已经想好了对策。
“我想乔相在信中除了提到南面那些人蠢蠢欲动意外，应该也提到了保护的陆可明的方法。”他望向乔景笑道：“但是看你这拉着我商量的架势，你是不是很赞同他老人家的法子？”
裴舜钦这话正中靶心，乔景有些不好意思地笑了。
“正是如此。”她老实承认，说：“爷爷的意思是直接将陆可明软禁起来，等一切风平浪静了再同他解释原委，我懂他老人家是实在是没有心力再分神管这边的事情，可我仍是觉得这法子太生硬了些。”
“本来陆可明对我们就有怨，把他再关起来，这怨只会结得更深。我想的是，如果他能自己想清楚他和乔家其实是站在同一边，那么我们不必再防着他，他也能明白他爹生前的一番苦心。”
“恐怕没那么好办。”裴舜钦不掖不藏地给乔景泼了盆冷水。
陆可明爱恨分明，现下又完全沉浸在丧父的哀痛里，什么话都听不进去。裴舜钦料想陆可明要是听到乔景这一大通苦口婆心的分析，只会觉得她果然是个冷血无情的人。
“是。”乔景头疼地点下头，拉住裴舜钦袖口，认真对他道：“你帮我好生劝劝他，我的话他不信，但我想你的话他多少还是能听进去的。”
“行吧。”裴舜钦细思片刻，爽快答应了下来。他瞧乔景松了口气，不由又起了打趣之心。
他搂住乔景的腰，笑嘻嘻地凑上前去卖乖道：“那我要是帮成了你这个忙，你要怎么谢我？”
乔景不妨裴舜钦忽而变成了副纨绔模样，裴舜钦的手颇有暗示意味地掌在她腰间，肌肤几乎能感受到他手心透过了衣裳的温热，她一霎羞得满脸通红，忙抬起双手捂住了裴舜钦的嘴。
“无赖！”她恼火轻叱，无奈细声细气的着实没什么威慑力。
裴舜钦轻笑，得意几乎从俊俏的桃花眼里满溢而出。