无法回应的爱，错过时间的爱。
幼时吕虹养过小鸟，最终还是没活过冬天，让她以后再也不敢养东西，来回避自己无爱无法养育的命运。
到头来，还是失手了。
她以有生以来最大的自制力控制自己，但仍控制不住双肩的颤抖，落在别人眼里，这才稍微有了一个正常家属的样。
“困难时期，以你的表现，各种不配合，还企图从灾民手中敛财，你扪心自问，上面敢把重大的任务托付给你，敢让你知情吗？”
男人在后面罗列着她的罪状，“对不起，吕竹不属于你一个人，他关系太多方面，我们不得不慎重考虑。”
“但是——”刘同贵的声音又低下来，充满了柔意，“我们并不想看到，但事实如此，他选择了你。”
“只有你能养活他。”
“他在我们手上，衰竭过几次，他的生理机能不肯运作，他那时那么小，我们无法强行用手段打开他，迫不得已，只能把他放在你住处门前，他才开始进食你给他买的那包山寨奶粉，是他喝的这辈子第一口奶。”
至于襁褓里为什么“信息”那么干净，搞得吕竹就像凭空变出来一样，此时也就能理解了。
他们这帮人压根不想把吕竹交给她，只不过科学家的使命感会让他们忽略政治立场，伦理道德，做出超验尝试。
在他们眼中，她要清楚了吕竹的来历，说不定哪天就会和敌国势力接上头，把吕竹当超人卖出去换取外国国籍吧？
研究院院长的絮絮叨叨声中，吕虹一直没停下动作，围着尸体改变站位，试图找到一个支点，挪动吕竹，有人看不下去，告诉她尸体处于尸僵扩散状态，她是不可能扛得起来的，然后才问：“你要带他去哪？”
“不可以，他的身体还没”那个年轻的研究员可能想说“解剖”，但当下氛围没让他敢说，转而劝阻：“他的身体还会转化”
“人死如灯灭，能转化什么？”刘同贵拦下了劝阻的人，老态龙钟的身躯忽然死灰复燃，抓住刘之恒的手当支撑，两眼越来越亮。
纪念大厦。
拖车的轮轴在黝黑的酒店走道哐啷作响，寂静空间里犹为突出。
拉车的两条绳子绷紧勒在女人孱弱的肩头，在拖车后面，参与原始劳作的是另一个没什么力气的男人，他弯下腰，辅助推动拖车，在上天台的几步楼梯前，他惊讶的脸暴露在天台门照出的昏黄之光中。
他身后的那些人一直没敢阻拦这两位的行为，特别是靠叁十一层越近，他们就越是大气都不敢出。
他们帮这两位将拖车抬上天台门口的台阶时，与天台门后的天地玄黄找了个面，然后就迈不动腿了，虽然已见过数遍，身为相关领域数一数二的学者的他们，仍然被这普通人一生都无法见到的景象所震撼。
“回去吧。”领导要他们离开，“让我陪陪我的老朋友。”
然后他自个儿坐下来，坐到台阶上，刚才的用力已让这位研究院院长全身汗湿，像工地辛勤劳作一天的工人。
“以前我让吕竹来过这里，我们所有人都进不去，只有他能进去，这孩子告诉我，里面什么都没有，你，能进去吗？”
话刚落音，他就见吕虹拽着绳子，半边身体已进入门后，黄色的光线像一层无形气膜，将她身体分割成两种颜色。
吕虹进去后，可能是力竭了，就停在门外的人视线所及处，将吕竹从拖车上推下去。
过了一会儿，她脚下的沙开始西簌簌流动，像唱着欢腾的歌奔来的小溪，越来越近，流速越来越快，吕竹的身体开始跟随流沙起伏而飘走，而她脚下，沙的结构依然稳固。
显然只想带走的是吕竹。
那是她在这个世界上唯一的小孩，动物园里缠着要水壶，食品橱窗前举高高，学校门口粗柱子后躲着要给他惊喜，他却从身后抱住她，叫她妈妈。
这一刻，吕虹体内爱意和悔恨都达到巅峰，而这个天生带着爱而来的小孩可能就要一去不回了，她追着流沙跑了几步，嘴里叫着：“小竹，小竹。”
但终究还是停下来，让流沙带走了吕竹，带向沙漠深处，很快沙漠停止流动，恢复一望无际的旷远。
“吕竹是妈妈的猪猪，吕竹也是妈妈的狗狗。”男孩童稚的声音，犹如还在昨天，陪伴着昏黄天地间茕茕孑立的身影。
眼泪从她脸上滑落，啜泣渐渐演变为哀伤绵长的哭泣。
“小红。”刘同贵的声音从衣服上的对讲机里发出，适时地拯救了快被无边黄沙消融的她。
“谢天谢地，她没有丢掉。”刘同贵反倒在庆幸吕虹没有抛弃他——进了门就扔掉通讯设备，把他们一干老无所依的科学家利用完了就扔掉，这更符合吕虹的行事风格。
毕竟，当年他在指挥室，她带着他的眼睛去接触巨人，她就这么干过。
从头到尾他都坐在门边，跟半身不遂似的，亲眼看见吕竹被沙漠卷走，现在这位研究院院长脸上全是兴奋，和满脸泪痕的吕虹形成鲜明对比。
就像是同一平面的两个远距离空间被安排在一起，天台内部只给看，不能跨越，而刘同贵坐在门边，以门框为视界，观察范围也是有限的。
吕虹又一次成了他的眼睛。
“小红，现在没别人，你来，我跟你说说我的个人看法，你不一直想听吗？关于吕竹到底是谁。”
净化发生后，百废待兴，那是刘同贵和他的老师——理论物理学家周汝成的最后相处时光。
他们呆在刚刚恢复的研究院某栋楼的地下室里，还延续着灾难时期的作息习惯，和各地“降临点”幸存的科学家达成信息共享，人类自身文明的挽救迫在眉睫，而至于巨人到底是什么，这一趟来的目的究竟是什么，将是人类未来共同的课题，但不是现在迫切需要面对的课题。
他的老师显然不这么认为。
有一天，他那从灾难开始就一直半闭关状态的老师，唤他到身边，坐在堆案盈几到放不下床的隔间里，跟他讨论了一个不可思议的假设，是巨人的来历。
“为什么他们可以住在黑洞？这不可能！”
面对自己硕果仅存的学生想也没想就说出口的否定，周汝成眼里浮现失望。
“如果文明发展到超出你的认知界限呢？毕竟这个宇宙有140亿光年大小，地球才诞生多少年？人类才诞生多少年？凭什么以你的浅薄认知去否认这种生物的存在？”
“你我都知道，只要能突破黑洞引力的难题，那儿就是天堂！时间流速几近于静止，这不是我们所追求的长生不老吗？”
老师的鄙夷，刘同贵一点都不在乎，他在悄悄为老师的疯狂而冒出汗水，同时受过训练的大脑不自觉运转起来：“但他们不可能发展出星际旅行的能力，以黑洞周围的时间流速，他们可能直到宇宙毁灭可能才进入农耕时代！”
“所以我怀疑，他们是更古老的种族。”
“你是指他们是移民？”
“是的，想象一个宇宙最初的文明，他走到了顶端，不再追求进步，而是单纯地活着，他会怎么选？”
“会会”
“要是我，我会选择抛却身体，成为纯粹的精神体，这个时候，宇宙荒漠，任我行走，我可以去任何地方浏览，参与，定居，而选择住黑洞，只不过方便我保存肉体，让肉体的时间静止。”
“还有创造，创造生命对他们易如反掌，他们甚至可以在星系出现黑洞之前，播撒文明的种子，让种子为他将星系改造出宜居状态。”
“这些都是纯粹对他们的猜测，而对我们来说，要理解的其实很简单，因为他们是高维生物，因为他们的时间在我们时间之上，所以他们能掌控我们的‘因果’，所以他们才‘8岁’——时间流速不一样。”
周汝成的桌子上，全是巨人解答人类疑问的那场发布会资料，那也是唯一一次巨人与人类面对面地正式交流——虽然隔了一个使者。
在那场发布会上，巨人留下了诸多谜思，其中包括他们的年龄才“8岁”，他们来自哪里，科学家当场就算出，那是一个不存在天体的地方。
但那时时间急，现场算和心算差不多，灾难后，科学家们就发现，那个地方有黑洞，于是科学界开始质疑那场发布会存在“信息偏差”，他们拿出使者余溪的生前资料，抨击“翻译者”科学素养不过关，给了人类同胞错误的信息。
但周汝成，已将那些资料翻阅了上千遍，留下了布满一桌子的推演，别的假设，通通被他扔到了地上。
“他们的星系离我们很远，他们和我们之间的距离，各种引力数据，要是我们能知晓，很可能会得出他们和我们的时间比，都说神仙是天上一日，人间千年，说的就是他们，他们的一日，就是我们的万年，他们的八年，就是我们的千千万万数不清的时间。”
“时间这么充裕，这个宇宙，还会有让他们慌张的事吗？他们有理由不慢吞吞吗？”
“‘象人’这个名字，才是他们最生动形象的名字。”
“时间商人的意思，是指他们和其他文明之间，存在一种通用货币，以货币来衡量文明，那他们就是最富有的的，这个货币就是时间——他们保证一个文明安定的发展时间，这个文明需要回报他们发展的果实，由此完成交易。”
“第二入侵者，是向下发展的核文明，在他们眼中，就是工程验收不过关吧。所以第二入侵者入侵地球，我们怀疑很可能是被他们以‘验收失败’的名义，端了饭碗，铲平了老家的缘故。”
“也可能不是他们动手，是第二入侵者自己发展不下去，才想着学他们移民，他们就在第二入侵者入侵的第一站等着，一石二鸟，顺带来验收一把地球。”
不得不说，刘同贵的科普很打发时间，吕虹脸上的眼泪早就蒸发光了，她坐在门的另一侧，守着吕竹被带走的位置，漫无目的地等着。
此时，她的时间也前所未有的充足，有人能陪她聊天，她自然乐意接受，也开始放下成见，尝试无保留与之交谈。
“你老师的假设有可能是真的。”
吕虹告诉刘同贵，多年前，她曾目睹过沙漠上空开了一处空间，一颗恒星亮度的星体被看不见的大口撕扯成碎片，吞吃殆尽，同时目睹这狰狞景象的巨人，变得格外兴奋，抱着她竟和她玩闹起来。
没过多久，就迎来了净化。
“原来如此，原来如此。”刘同贵声音难掩激动，“我们一直对他们选择净化的时机争论不休，不是没想过这种可能原来他们也在等待时机，这个宇宙，没有凭空造物的魔法，净化我们这颗勉强算作一级文明居住的星球，他们也需要大后方提供能源支援啊。”
“按照你所说的时间，能源几乎是瞬间传输到我们这里，他们在时间空间上的技术，就像捏一座工艺品那样娴熟，往小了看，吕竹的成长速度和匹配的认知感应，和一个正常成长的人相差无几，这也是他们工艺品‘造诣’的完美体现。”
说到吕竹，她又红了眼，眼睛已经干涩得睁不开，她不停拿衣袖去擦拭，以躲避让老友看到自己像个娇弱无力小女生，哭哭啼啼的一面。
刘同贵把她的样子看在眼里，又若无其事地说，吕竹曾经对巨人很感兴趣，在那个去科技馆打工的暑假，两人经常在一起交流。
“那是我和吕竹在一起最难忘的时光，由此我也知道，他心系宇宙万物，是个有绝佳资质的物理苗子。”
吕虹擦眼的动作顿了一下，当刘同贵在梦呓。
“‘利他方’是什么意思？”她继续向刘同贵提问。
“莱姆《利他方》中，有人曾问过宇宙最高等的文明，为什么不能帮带低等文明，高等文明回答：每一个文明都必然有其专属的道路，它将自然地从一个发展高度迈向下一个高度，并且只能自己负责这过程产生的善和恶，在别的文明那里，没有真正可以帮到自己文明的方式存在，也就是同理心，终究是无用的。不干涉文明的发展进程，可能就是巨人种族对外基础原则。”
“不干涉？我不明白，我现在坐的是什么？”吕虹指着四周无处不在的黄沙，“还有做项目时，我也看过大洋对岸的展览馆资料，里面全是入侵者的物品，多如牛毛。”
“收录得再多，也比不上这里。”刘同贵以一种斩钉截铁的语气告诉她。
“对岸展览馆里多少是真多少是假，我们并不知道，因为据我们了解，目前人类是无法进入和拆开巨人的任何遗址和遗留物的，我们的科技水平限制了我们靠近，即便未来有一天，我们能进入这些遗址，那必定是我们水平达到了能匹配的高度，但那时，进入这些遗址就跟进入花园一样简单，也失去了必要性。”
“但唯独这里，叁十层楼之上，我们无法说它的存在没有意义，因为它是巨人主动留下的最完整遗址，不，不应该叫它遗址，它有可能还是活的。”
刘同贵的目光隔着“屏障”，望向沙漠远方，那儿空空荡荡，却拥有无尽之美，他眼睛开始湿润了，然后移回目光，坚定地落在吕虹身上。
他忽然说起了奇怪的话：“你知道吗？小红，因为有它，这片叁十层楼之上的沙漠，一旦战争爆发，我们的城市会成为第一个受攻击对象。”
果然，他从吕虹脸上看到了浑然不在乎。
他轻轻叹了口气，“刚才我说到哪了？噢，即便未来有一天，我们能进入这些遗址，也失去了必要性，往近了看，基于巨人对他的东西，都有对应的安排，这些遗址根本不是留给我们的，至少这片沙漠，不是。”
吕虹冷冷看着他。
东拉西扯了半天，事实上刘同贵并没有告诉她，吕竹到底是谁——
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