“神像没了，那庙也不能留啊。他们从中午忙活到傍晚，等终于敲掉最后一块围墙，天已经擦黑了。”女人语调平缓，幽幽地说，“没有一个人意识到，时间竟然过得这样快，也没人意识到哪里不对。他们收拾好家什，哼着歌往回走，可是……”
女人停下来，似乎陷入了思索。
过了很久，她才轻声道：“可是，他们找不到下山的路了。”
纪凡打了个寒颤。
“布满青苔的水杉又高又密，林子里黑魆魆的，和白天完全两样，以往走了几十遍几百遍闭着眼睛都能找着的山路，这会儿却不见了。起初，树冠还能透出一点阳光，慢慢地，那丝黯淡的光线一点一点地沉下去，几个年轻人的心也跟着往下沉。”
“先是一个麻花辫的女孩儿垂头哭起来，说她脚疼，实在走不了了。她只有十五岁，穿一条家里给织的花布衣裳，娇怯怯的爱俏。可这会儿大家全都又冷又饿，谁也没精力去安慰别人，领队的男大学生大声训斥她，让她慢慢跟在后面。”
“于是她落到队伍最后面，还是哭，一边哭一边跌跌撞撞地走。大家都累极了，可谁也不能停下，停下就意味着要被丢在这黑色的林子里。周围人们不再说话了，只沉默地往山下赶。那女孩的哭声越来越轻，不知道什么时候，完全消失了。”
“‘阿萍……阿萍是哭完了么？’一个胆小的女生拉了拉身旁男孩的衣摆，男生摇摇头，没有说话。阿萍本人也没有出声回答。没有人知道，当然，他们也不敢去想——她到底是真的哭累了不哭了，还是已经被狠心的同伴抛在了身后。”
“众人只能硬着头皮走下去。山路确实是蜿蜒向下的，他们还怀有一丝希望，觉得只要往下走，总能回到村子里。可走了很久很久，他们连村子的影子都没摸到，相反，倒是月光越来越弱了。”
“‘这样下去不是办法。’领队的停下脚步，提高音量道，‘谁带了手电筒？’没人回答。那时候的手电筒笨重且昂贵，只有村支书家里存着一支手提式的，他们正午时分出门，自然没有人会想到去借手电。‘那洋火呢，洋火总有吧？’领队的声音也有些发颤了。他们出门时商量过，砸不掉的四旧统统烧掉，他确实记得自己收拾了几包火柴托人拿着。‘洋火！’他变得暴躁起来，‘到底谁带的啊？他娘的，别藏了快拿出来！拿老子寻开心啊？’”
“一个怯生生的声音开口了：‘是……是阿萍，那包裹轻，是交她拿着的。’众人沉默了一阵，领队试探着喊：‘阿……阿萍？’安安静静，只有呼啸的风从几人当中穿过。那一刻，他们终于能够确信，阿萍是丢了——而且，是他们丢下了阿萍。”
“领队没有再次尝试，他木然道：‘接着走吧。”停顿片刻，他又说：“我隔段时间报数一次，大家跟身边的同伴牵住手，别再走散了。’于是，伸手不见五指的黑暗里，他们摸索着抓紧身边人的手，每个人的手指都湿滑冰冷，或许是同伴，又或许是别的什么，没有一个人敢回头确认。就在这时，空旷的森林里，响起了领队孤零零的报数声。‘1、2、3……11。’第一遍结束，没有少人——除了失踪的女孩阿萍。”
“大家明显松了口气，脚步也加快了些。走出约莫一里地，领队的声音又响起来了：‘1——’大家有了经验，纷纷跟着报数，‘……9、10、11。’正当他们松一口气时，一个畏缩的女声颤巍巍地响起来，‘……12。’所有人都倒抽一口凉气，猛地抽回互相交握的手。夏夜的树林并不冷，可他们如坠冰窟，布衣服浸透了冷汗，凉得好像一块寒铁。”
“‘是，是谁？’领队咽了口唾沫，‘一定是、是有谁数错了吧？’没有人回答。他干笑两声，又道，‘那要……要不我们再报一遍？1——’这回，没有人接上他的数字，周遭只剩下一片极度压抑的死寂。”
“别说报数了，连话都没有人敢说。大家闭上嘴，默契地保持了一定距离，埋头狂奔。衣服划过树枝发出沙沙声，女孩只顾拼命往前奔跑，却没有注意到，周遭的所以声音慢慢消失了——朋友们疲惫的喘息、粗重的脚步，不知何时全都没了，森林里只剩下她一个人。等她意识到这一点时，一切已经太晚了。”
女人摇头叹息：“太晚了，她只剩下孤身一人，还崴伤了脚踝。‘该怎么办呢？’女孩绝望地想到，‘好疼，好累，甚至不如就这样停下脚步，反正再跑下去也难逃一死。’”
纪凡屏住呼吸：“然后呢？”
“当然只是想想而已，她还那样年轻，让她死自然是不甘心的。她慌了神，大声喊着朋友们的名字，阿萍、大壮、徐力……‘无论谁也好，请帮帮我啊！’下一秒，她绝望挥舞的手被人轻轻握住了。那个人的手温暖干燥，微一用力，似乎在示意她跟他走。”
女人拢了拢额边的碎发，神色变得温柔：“他稳稳支撑着她，在黑暗中也如履平地。两人七拐八绕的，很快来到一处亮着灯的居所。直到这时她才看清，对方是一个全然陌生的年轻男子，他自称姓荀，为避祸才躲进这深山老林，已经很久不曾见过外人，偶然听见她的喊声才来寻人。见到光亮，女孩终于意识到自己安全了，腿一软跪倒在地，失声痛哭。他似乎有点不知所措，蹲下来，温柔地拍她的背。她抓住了一根救命稻草，哀声恳求他去搜救自己的朋友，可男人露出了为难的神色。‘他们不在附近，’他说，‘我已经绕过一圈了，只找到了你。再远的地方我也不太熟悉，我猜，或许他们已经找到路，回村去了。’”