“伯母不肯办丧事、阿璞要办；族中要有家主令牌才认族长，阿璞要当族长，偏又没令牌；阿瑾又被悬赏通缉……，唉，要是伯父真没死，找他出来，那就啥事都能解决了。”付青双无奈说。
“如果爹真没事，他不出来一定是有原因。”
“所以，来来来，我们想想办法。”付青双看着二人道。
这话一出，谁都没接口。半晌，郦松然轻声道：“唉，阿瑾在就好了，他总是有办法。”
“哈。”付青双轻笑道：“这就是个办法，去找他！不管怎么说，他被悬赏通缉。为五千两银子，找他的人多了去了。还好，官府要活的，不然他还真就麻烦大了。”
“大嫂不顾娘的意见，准备丧仪？”南宫琬看着郦松然问：“你还听到什么？”
“其它没注意。我就想大姨有小瑶姐看着，应该没问题。”
南宫琬摇头，“如果娘发现了，也就大骂一通吧，大嫂这么做好像也没什么意义。”
“别管人家，继续商量我们的。”付青双说。
南宫琬不解的问：“小瑶都回来了。为什么芳渟没回来？”
“阿瑾不在，她回来干嘛？”付青双随口道。
“不是这么说。她是新过门的儿媳，家中出了这么大的事，阿瑾不在，她就要代表阿瑾这一房了……”
南宫琬话没说完，付青双直接打断，“啊，你的意思是，阿瑾让她不要回来？”
南宫琬没说活，但表情就是这个意思。
郦松然接口道：“荆州不远，我去一趟。”
“还有个问题。”南宫琬看着付青双问：“你们谁知道李墨去了哪？”
付青双愣了愣，“他好像没在平阳，你怀疑他和这事有关？”
南宫琬指了指自己脑袋，“他一直……不太对。这么巧，他不在的时候，出了事？我记得，他早没家人了，除了爹他也不听任何人的。”
半晌，付青双点头，“这事我可以查，不过如果这样，我可能就要离开平阳了。”他看着南宫琬，是不放心的眼神。
“我和娘、小瑶住一起。”南宫琬道。
“好，我收了几个心腹放在清风堂，让他们保护你们。陆访也有护卫，应该没问题。”付青双笑了笑，“我会尽快去查、尽快回来。”
南宫琬也笑起来，“你就放心吧，无非就是大嫂和娘吵起来罢了。”想了想道：“我会劝娘的。其实，我也觉得不管怎么样，丧事先办。不办丧事，大哥就不能上位，但是南宫氏不能一日无主，让大哥先管着，总比二房什么长老会好。我知道爹一定没事，那就等爹回来，再让爹当这个族长。”
1
当天晚上，召集全体南宫门下的命令就从南宫府中发出了。但南宫璞仍在祠堂中，签发这个命令的竟是沈雪莹，不仅如此，送信的也是明月庄在南宫府中的亲信。
当郦松然到荆州的时候，一进栖凤庄就觉得不寻常。接待郦松然的，是成兆锋。
“好久不见。阿瑾不在，芳渟病了一个月了，前几天更是动都动不了。大夫也没说什么病，就说要静养不能动。赵大哥也病了，没办法，年纪大毛病多，倒是不严重，就是动不了。另外嘛，李堂主一直没在荆州，我们也联系不到她。那个，荆商堂还没在族中报备，也就不算数。倒是铁刀堂，说是撤堂了，好像阿瑾也没在族中说过，那堂主还是你。”没等郦松然开口，成兆锋一口气把话说完。
郦松然愣了愣，“怎么啦？我只想见见小表嫂，出什么事了？”
成兆锋眼睛一瞪，“你不是来催我们启程去平阳的？”
郦松然不解的摇头，“你们去平阳干嘛？我离开平阳的时候，大表嫂好像在办丧事的事，不过，大姨不会同意办。”
“不是让南宫门下所有堂都去平阳？”
郦松然皱眉，“大表哥说的？我不知道这事。”
“那郦公子来荆州是为何事？”说这句话的并不是成兆锋，而是从里屋出来的赵凤鸣，身边搀扶着的正是姚芳渟。
郦松然起身，向赵凤鸣行礼，“见过赵堂主。”
赵凤鸣笑起来，“一段时间不见，倒是生分了。”
郦松然不好意思的笑笑，“小表嫂，好。”
姚芳渟笑着点头示意。
“是我让芳渟不要回平阳的。阿瑾莫名被通缉，我们看不懂这后面的含义。又突然说南宫先生过世，现在听你的意思，平阳的意见也不一致？”赵凤鸣直说道。
郦松然道：“不过，我觉得琬姐的说法比较对。虽然我们都相信姨父无事，但家中不能一日无主，二房、旁支蠢蠢欲动想要分掉族长的权，其实，最好还是先让大表哥掌了族长之职。”
赵凤鸣点头，“所以，族中是不认大公子了？于是，大公子就想以堂下为自己助威。这也不算错，但我们荆州堂和碧海堂情况特殊，很难说到了平阳会如何。不去，也是暂时保全自己。”
“你们没有阿瑾的消息？”郦松然对着姚芳渟问。
姚芳渟神情有些黯然，“阿瑾到了天成卫就寄过四封信，最后一封说是出发到京城，让我不要回，等到了京城他会报平安。我已经有四、五个月没见到他了，当时以为他回平阳，很快就会回来。”
郦松然有些失望。
赵凤鸣笑道：“既然，大家都不信南宫先生的事，那你不如也暂时留下，看看平阳的情况再说。”
郦松然真没想好后面要怎么办，一时也不知该不该应。
赵凤鸣知道他在想什么，继续道：“平阳不会这么快就平息事端。于我们而言，首先，阿瑾的事，他们没个处理办法，我们很难提前应对，只能是见招拆招。而且，我们也要想办法尽可能让阿瑾平安归来。其次，就是族长之位，牵扯很大。我倒建议郦公子留下，我们多少做些准备，以应对之后可能会发生的事。”
见郦松然仍不出声，赵凤鸣道：“北面四堂，现在已经离开天成卫了，暂时都由高长靖统领。不管发生什么事，四堂将近万人的兵力、以及我们荆州堂、再加碧海堂的财力，都能支持他们兄弟二人立于不败之地。但这一点大家都知道，所以，这牌要怎么打，时机很重要。”
郦松然终于问：“赵伯伯联系过高先生？”
赵凤鸣微笑点头。
2
南宫瑾认准一个方向在山中前行，衣衫褴褛、混身是伤，速度并不快。还好，三天后，终于见到了一座木屋及二个守林人。才知，原来自己竟是横穿了吕梁山脉。休息了二天，问清方向继续出发。
又走了二天，终于离开这座大山。山下是个城镇，正想着是偷匹马进京，还是抢辆车回平阳，猛然看见城门口的通缉令上居然写着自己的名字。他细细看了二遍，都没看懂这通缉令上的内容。好在，这上面的画像与现在自己乞丐的样子完全不像。
南宫瑾假装什么都不知道，在城门附近找了几个乞丐套近乎。
“兄弟，那上头写着什么？还画了个人头，看相貌倒是蛮帅的。”南宫瑾边说边递了只刚从一辆车上顺手拿来的苹果。
这个中年乞丐上下打量了下南宫瑾，接过苹果想都没想就啃起来，含糊的说：“那东西，通缉令嘛。都有大半个月了。”
“说的啥？”南宫瑾装作好奇的问。
那乞丐毫不在意的边吃边说：“说是一个富家子，把爹给杀了。”
“就这？”南宫瑾睁大眼睛问。
“这上头的事，那有他说的这么简单。”边上一个年青些的乞丐凑了上来，“我可是听一个秀才读过一遍。”那人得意的说。
南宫瑾看着他，又从怀里拿出只苹果，笑道：“说说呗。”
“你可知道平阳南宫氏？”那乞丐也接过苹果。
南宫瑾点头，“听说可有钱了。”
“那是不得了的有钱，就是他们家。当家的死了，还是他儿子杀的。”
南宫瑾不解的问：“他儿子在平阳家中杀了自己爹？”
那乞丐一愣，喃喃说：“这……，杀人的事不在家里，还能在哪里？”
又一个乞丐凑上来，“想听这事，你问他们，哼。这上头那里只写了杀爹啊，还听个秀才念过。”后来的乞丐满脸嫌弃。
“那，那还有什么事？”南宫瑾好奇的盯着最后一个凑上来的乞丐。
那乞丐看着南宫瑾手中咬了两口的苹果，不答。
南宫瑾不好意思的笑笑，“就三只。要不，不嫌弃的话……”边说边把手上咬过的苹果递过去。
那人也真不嫌弃，直接接过就啃。“这事吧，通缉的是南宫家的二少爷。这人吧，不光是杀了爹，还勾结鞑靼人杀我们大明百姓。”
南宫瑾冲口而出，“不可能。”急忙又跟了一句，“然后呢？”
“所以，就不是在平阳家中杀的他爹。”那人白了眼刚才的年青乞丐。
年青乞丐不高兴的说：“行行行，你知道你说，我看你也就是个瞎说的。”
“我怎么是瞎说。这事我可是打听过的，我有朋友在平阳，说是南宫家到现在都没办丧事，这事在平阳可是闹的不得了了。好像说是尸体还没运回来，在什么，长宁镇。有二百多具啊，都是他们南宫家的护卫。”
长宁镇？！
南宫瑾没再听下去，起身就走。