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然而偏偏事与愿违。
最后的这5万块钱无论如何凑不出来。两个倒爷都不认识别的倒爷，束手无策，而正经挣钱的亲戚们都觉得他巨不靠谱。母亲对他不好好在国企上班却总想着偷鸡摸狗异常愤怒，只是苦于抓不住他。
他心烦到睡不着觉。为了凑钱，他甚至在动物园里演大猩猩，一天10元，动物园的负责人直夸“谢兰生你演的真好！”
一点一滴时间过去，转眼到了三月下旬。
厂里有了一个参观“好莱坞”的绝佳机会。谁都想去公费旅游，最后，大学毕业、会英文的谢兰生被填进名单，给领导当备用翻译。他将会跟潇湘厂的几位领导和大导演一道儿到LA考察学习。
虽然只是兼职翻译，谢兰生也十分珍惜。
湖南长沙到洛杉矶根本没有直飞航班，北京到洛杉矶也没有，他们一行十几个人前后经过三次转机才降落在天使之城。
这个地方一边是大海，一边是沙漠，矛盾，却美，几乎永远阳光明媚。
他们看了几个公司，学了一些拍摄技巧，逛景点、买东西，到离开的前个晚上又走进了一家赌场。
LA最大的一家赌场。
有一些人见识过了，没来，另一些人则十分好奇，拉着翻译和谢兰生一起看看这在国内绝不可能明目张胆存在着的腐朽堕落。
进赌场后大家散开，自己逛，自己玩儿。
谢兰生在赌桌中间来来回回穿梭了阵，发现基本全是“21点”。从录像厅的香港片他早知道它的规则，不过亲眼看到人玩还是感觉不大一样。
一台桌子旁站着的荷官是个华裔青年，五官英俊，十分扎眼，最漂亮的是一双眼，黑漆漆的，深潭一般。他穿着荷官的西装，谢兰生是头回见到有中国人能把西装前胸那儿撑得鼓起的。
谢兰生总觉得荷官的模样儿十分眼熟，想了半天想起来了——他特别像刚在欧洲拿了华人首个影帝的莘野。谢兰生在刚开始时觉得这人就是莘野，毕竟对方真住在LA，后又感觉不大可能，因为莘野的继父是非常有名的oldmoney，本人也是十分顺遂，怎么可能来当荷官，二人应该只是相似。何况莘野在电影里演的是个乡村青年，也看不出本来样子，太容易被认错了，可能，看着像的反而不是他，看着不像的反而是他。
感觉到了直勾勾的两道目光，荷官抬眸，上下打量他了一番。
谢兰生把视线收回。
十分钟后，他站在了老虎机前。
这玩意儿十分简单，塞美金的现钞进去，再拍按钮，就可以了，屏幕上头所有东西都会自己动起来的。谢兰生也觉得自己好不容易才来一趟，应该顺手经历经历。21点他不敢玩，老虎机却是没问题的。
谢兰生手摸摸内兜，摸出一张100美元，他赶紧放回去，再摸，这回摸出的才是1美元。
他刚才看了，这些老虎机的最小金额是50美分一次，最大金额是50美元一次，差着100倍呢，50美元他不敢玩，50美分还是可以的，试试嘛，就当一次人生体验了。要知道，他每个月全部收入加在一起才只有250，人民币。
不过，就在谢兰生把1美金塞进去时，他的手指突然停住了。
等等……
人人都说他这样的赌博新手运气会好，是真的吗？
鬼使神差，他看向了几米之外角落里的那台机器。
没人，空的，一次五十。
要是能中最高的200倍，就会有一万美元了……五万人民币。
宿命般的一个数字。
谢兰生的两道目光紧紧钉在它的上面。
他总共能打上四次。
200美元，1000人民币，这是他的全部积蓄。他虽然已工作一年，吃厂里的，住厂里的，可往返了几次北京，也并没有攒下多少。这次来美国参访访问，以防万一，他全带在身上了。
这200美元，要打水漂吗？
他告诉他自己冷静，别发神经。赢200倍的概率太小，砰砰按几下，1000就没了，太傻逼了。
可是，万一……呢？万一真的，赌博新手运气好呢？
机子静静立在那儿，让谢兰生心痒痒的，手也痒痒的，好像有道什么钩子正轻轻地勾着自己。他想起了北欧神话勾引水手的塞壬来——她用歌声吸引水手，让他们统统葬身大海。
倾尽一切，孤注一掷，这两个词让谢兰生有些上头、有些发晕。