“你知道什么？”另一人反驳他，“安分守己的模样都是可以装出来的，他今天下午对一位施主出言不敬，不就被住持大师撞见了。”
“是啊！只是没想到住持向来严苛，这回竟然什么责罚都没有。果然身份尊贵，非常人能……”
“能什么？”一道横插进来的声音打断了几个小和尚的话，灵勉和尚不知什么时候出现在了他们身后，沉着脸色问道：“佛门戒律，哪一条教了你们可以在背后妄议他人是非？”
“灵勉师叔，我们……我们知道错了……”
“既然知错了，今晚便回去誊抄五十遍《清心经》，静静心，细想想该不该有此议论。”
“是！”几个小和尚得了这句话，如获大赦一般连连点头，争相道辞往僧舍的方向跑，生怕慢了一步就会被叫回去问责。
待那几个小和尚跑远，灵隽才从暗处行了过来，合了双掌略略倾身施礼，唤道：“灵勉师兄，深夜何故在此？”
“自然是寻你的。”灵勉并不遮掩自己的目的，往旁侧挪了一步，示意灵隽上前同看池中的鲤鱼。“一群鱼生活在水里，不论是追逐嬉戏，还是相互蚕食，都不会有人觉得奇异。可若是一片叶子落入水中，不光鱼儿觉得新奇，连观赏的游人，都会觉得这叶子格格不入。”
“师兄可是在说司淮？”
灵勉不置可否，轻叹了一口气，反问道：“今日的事情你知道了吧？”
灵隽点了点头，“听说和一名香客发生了口角。”
“也不算。”灵勉转头看他一眼，见他神色如常，才继续往下道：“那香客大抵见了小神龙有些激动，往他怀里塞了许多东西，还要拉着司淮到客舍里小坐，拉扯了一番之后，司淮有些耐不住了，便呵了他一句。寺里弟子人云亦云，明日早课须多敲两刻钟才行。”
“那也得他真的做了，别人才有得说道。”灵隽无奈地笑了一下，摇了摇头，抬头望向远处的山景，话音里有少许落寞，“是住持师兄让你来找我的？”
灵勉点了一下头算是应下他的问话。
“既然你猜出是住持师兄让我来的，那应该也知道我要与你说些什么。有些话他已经与你说过，若再由他来讲，难免显得他这个住持没有容人的气量。”
“嗯。”灵隽的手搭在石栏上，食指一下一下轻敲着，冰凉的触感顺着指间传到身上，最后只轻轻应了一声，“我知道。”
住持师兄最看重明华寺的清誉，过往人们来寺里都是诚信拜佛祈愿，可自从他带着司淮回来以后，不少人来这里只是为了有缘见小神龙一面沾点福运，虽然捐献的香油钱多了，可向佛之心却不如以前诚恳，提起明华寺也多是和司淮沾着边。
司淮还是孩子心性，功课不认真、爱玩闹都不是什么不能容他的理由，乱了人们对佛祖的信仰，才是住持想让他离开的原因。
过往几次提起，他都能说服住持师兄，但今夜藏经阁之事，让他变换了想法。
或许一直留在这里，未必有益于他的修行。
虽说佛门之地妖魔鬼魅不敢侵扰，可司淮身上的气息特殊，若是有胆大的、修为高的要闯进来偷噬他的灵力，也不是不可能。
明华寺接连出现妖物，传出去自然要坏了名声；而司淮有所顾忌，也不能不对那些要来取他性命的妖物手下留情，如此一来也得不到好的历练。
思虑良久，就在灵勉为难这要不要开口劝说的时候，他才收回了落在远处的目光，浅淡一笑，道：“烦请师兄回去转告住持，过几日上护国寺讲经，我会把司淮一起带上。讲完经后或许还要去一趟淮水上游，大抵有一段时日回不来了。”
“如此也好。”灵勉慢慢捻动着手里的佛珠，似是感慨一般叹了一声，“司淮这孩子常到藏经阁和佛乐阁，和我也算是亲近……在外一切小心。”
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灵隽本以为以司淮的敏锐定会猜到原因，怕他要闹上一场，没想到他心里早就看得通透，根本不在乎什么缘由，巴不得早些离开这索然无味的寺院。
第二日清晨，天色尚未大白，两人便早早地沐浴洗净收拾好行囊，拜别了住持大师下山，临走前见弟子们都在大雄宝殿做早课，又转去伙房兜走了一屉馒头。
二人并未刻意乔装改扮，一下山便引来了众人的目光，所幸时辰尚早街上往来的行人不多，灵隽只道是带小神龙入京城护国寺讲经，收了些民众送来的早点，便一路顺利出了城，改从小路行进。
司淮自跟他上了明华寺后便鲜少下山，偶尔出来也是在城里转悠，这会儿出了淮阴郡，才有了一种海阔天高的感觉，明明一路的花花草草与城内并无区别，可就是觉得颜色要艳丽许多，心情也愉悦许多。
小少年一路上哼着小曲儿连跑带跳，连赶路的速度都快了许多，走了大半日，直到远远看见一个搭在路边的茶棚，才发现过了午时都忘了吃饭。
“大师，我们是不是坐下喝口茶水再继续赶路？”
“不坐了，你若是渴了包袱里有水。”灵隽伸手指了指远处，道：“再往前不远处有一家客栈，店主一家都是佛家的信徒，在店里供了一尊菩萨供人参拜，也愿意给我们这些僧人落脚的客房。我们再往前赶赶，天黑前便能到哪里，明日再起个早，乘最早的客船走水路上京。”