只有他知道，吾念的手将他抱得有多紧。
镇子口原本聚了一群人在低声议论着什么，见他们进来，忙四下散了去，方圆十步之外都没有了路过的人。
“这些人在怕什么？好像我们才是妖怪似的。”司淮低头看了看自己的手，都好好地掩在袖子底下没有露出麟甲，不应该引起别人的恐慌才是。
“问问就知道了。”吾念拉下他的手，抱着他朝镇子口大树底下的人家走过去。
那里住着一对老夫妇，带着个十岁大的孙女，支了个混沌摊子。
昨日他们进来时在这吃了碗馄饨，老人家十分热情地同他们聊了好一会儿天，这会儿见了他们也和其他人一样想要躲进屋，又不知道为什么犹疑了一下，老婆婆带着孙女进了屋，留下老爷子一人在外边烧着热锅。
“阿弥陀佛。”吾念左手悬着佛珠施了一礼，温吞谦和地问道：“天色渐晚，老人家还不收摊子么？”
“啊……就收……就收……”老爷子握着锅勺的手有些颤抖，抬头见吾念笑得温和无害，才放下了几分警惕，看向他怀里抱着的小娃娃，“这小孩儿是？”
“他……”
吾念低头看了司淮一眼，正思忖着编个什么解释才合适，就感觉到一只小手拽住了他的衣襟，一个软糯的声音低低地唤道：“师父……我饿……”
“原来是大师的小徒弟。饿了吧？来吃点东西。”老人家喜欢孩子，忙揭开旁边的蒸屉，从剩下不多的包子里挑了个皮薄的，用黄油纸包着递了过来。
司淮眨巴了几下眼睛，仰头看了吾念一眼见他没有反对，才伸着双手接过，大口吃了起来，一双小短腿不安分地晃动着，十成的小孩子得了东西吃心满意足的模样。
老爷子往吾念身后看了看，过了一会儿，才小心翼翼地问道：“我记得昨日有位年轻公子同行，怎么今日没跟着一起？好像还有个小师父？”
“老人家好记性。”吾念笑了笑，伸手温柔地替司淮擦去嘴边的油渍，道：“路上遇到了妖祟，他们俩除妖去了，贫僧带着小徒儿折回这镇子上等他们。”
“除妖？你们会除妖？！”老人家似乎听到了什么不得了的东西，说话的声音都大了几分，将方才躲走的人都引了过来，七嘴八舌地说了起来。
“怎么？这儿有妖？”吾念装出一副不知情的样子，想要从他们嘴里问出些什么。
“这……”众人面面相去，谁也不敢先开口。
吾念笑了一下，手上用力把司淮往上拖了拖，说道：“若是不方便言说，我们就先到客栈去宿下了。天也快黑了，大家各自忙去，若是有事可以去客栈里寻我。”
“哎呀！去了客栈可见寻不到你们人了！”老大爷着急地跺了跺脚，把他拉了回来。“在客栈里过夜的人，就没有第二天还能在镇子上出现的，大师父能再进这镇子里，肯定是个得道高僧啊！”
“是啊是啊！”众人跟着附和。
“昨日之事大师莫要怪罪，我们也是迫不得已，实在是那只妖怪太过厉害。”老人家面露苦色，与在场的人对视一眼，才你一眼我一语地把事情说了出来。
那妖怪具体什么时候出现在这镇子的没有人说得清楚，只知道他会吸食人的精气，镇上不少人都遭了那妖怪的毒手。
镇民们去请过道士，但是那道士修为不高拿他没有办法，灰溜溜地逃走了，后来那妖怪便在镇子周围施了法，外面的人找不到进来的路，他们也只能在这镇子附近活动，离不了太远。
没有办法，大家只能塑了座妖怪的金像，日日上供，祈求让他放过他们。那妖怪果真便发了慈悲，让他们把外面的人引进来上供给他，他就放过镇子上的人。
外头出去的路总有几个人在往返，便是因为那妖怪施的障眼法，外面的人没办法走进来，可若跟着那些在路上往返的镇民，便会鬼使神差地走到这里面来。
“为了自己活命，就去将那些无辜的人骗进来？这与害人性命有什么差异？”吾念皱着眉头，简直不敢相信这些看起来善良淳朴的人会做出这样的事，整个镇子的人都是谋人性命的帮凶。
“大师……”说话的还是那位老人家，他伸出手想要摸摸孩子的脑袋，见他戒备地往吾念怀里夺取，尴尬地收回了收，叹了一声，道：“那妖怪先挑家里的孩子下手，大家也是没有办法。我老头子八十岁的人了还怕什么死，但我怕我的孙女儿被他抓去啊！您看看，你这徒儿那么小，你忍心他被吃么？”
不忍心，也不可能让那妖怪伤害司淮。
“照这么说，那妖怪在客栈里？”
“不在。”一个中年男子道：“原先我们这小镇外来人不多，所以镇上只有一家客栈，客房也不多。被引进来的人都会住在客栈里，那客栈里面有妖怪的眼睛，一进了人就知道，到了晚上就要来吃人！”
“可是店里的掌柜和伙计都是好人啊，他们也都是迫不得已，大师千万不要伤害他们。”
吾念了然地点点头，回想起昨夜掌柜反复几次的提醒，知道他们也是内心惧怕那妖怪。
“今夜可能会有一番打斗，你们都早些回去关好房门，无论听到什么声音都不要出来。”吾念交代了几句，带着司淮就要往客栈去，就听老爷子在身后又叫住了他。