皇上把东海之难的锅驾轻就熟地扣在了长城那不会喊冤的死物上，然而东海之外的人也许不知道，可身在东海的周子融以及来过东海巡查的东择渊是一定知道的——这根本和长城半块铜板的关系都没有，那黑船和灵鬼根本没有过疆线——这随军灵察使，哪里是派来帮他的，分明是来盯梢的。
江族血脉与白晶相连，只要这个江淮空一出事，他的族人就会在第一时间感应到。周子融一个异姓王，拥兵五十万屯在海疆，怎么想都让人觉得胆战心惊。江淮空要是有个什么三长两短，他周子融恐怕也难自保。
而先帝曾任命东海前任主帅曾风雷兼任七将之首，统领四境之军。如今这东海的位置到了他周子融的手上，他多少有些“名不副实”，皇帝也就顺理成章地忽视了给他四境兵权这件事，而周子融自然也没有那个立场去质疑。
但这个位置却也没有给任何人，至于要留给谁，答案不言而喻。
周子融前后思索了一下，神色一会儿凝重，一会儿又稍霁，忽而又眉目舒展地笑了起来。罗迟不明所以地看着那阴晴不定的周子融，毛骨悚然地抖了一地的鸡皮疙瘩。
第7章火梦
可好死不死，就在他心情正好的时候，那哪壶不开提哪壶的随军灵察使便上赶着来讨人嫌了。只见那人满脸春风得意地朝他们迎了过来，罗迟陡然觉得自己旁边的空气都冷了一度。他心里一个哆嗦，小心翼翼地转头看了看周子融，却见那人仍是笑得四平八稳。
而那灵察使却已然自顾自地热络起来，一拱手，字正腔圆道：“免贵姓江，名淮空，字从流。不知周将军怎么称呼？”
周子融也貌似欣然陪笑，拱手道：“在下免贵姓周，名曦，字子融，灵察使若是不甚芥蒂，称在下子融便是。”
“那我也就不客气了，”江淮空哈哈笑道，又侧头望向了一直没吱声的罗迟，“这位想必就是罗二公子了吧？”
罗迟正发愣，发现两人的目光转向自己，随即反应过来，忙不迭地拱手道：“在下罗迟，尚无表字，请灵察使……呃……随意称呼便是！”
那灵察使闻言先是愣了一下，随即大笑起来：“罗小将军这是什么话，令兄罗耿罗大将军也是个扬名立万的人物，此番称呼岂不是冒犯了你。”
转而他又向周曦道：“东海一事江某也有所研究，实在是可惜了曾元帅。而往之不谏，来者可追。江某定不负厚望，绝不让类似的事再出现。只是江某鄙陋，未曾远行，更不曾到东海疆，届时异地他乡，还请周将军多多照拂。”
周子融笑道：“那是自然，东海疆亏待了谁，也不会亏待了灵察使啊……不知灵察使可好那杯中之物？”
“贪杯成瘾。”
周子融：“那我俩也算是投缘了，届时定赠灵察使我东海名酿，为灵察使接风洗尘。”
江淮空一听便是眼睛一亮，要知道那万里红尘金粉地的佳酿早已美名远扬，便大笑道：“那我就却之不恭了啊！”
至于那灵察使到了东海后，迎来两大车东海名酿和一桌子接风宴，乐不可支地被灌得不知今夕是何夕，好不容易被人扶起来又一个腿软摔趴了，直接给众人来了个五体投地，第二天还傻乎乎地乐，对那名酿赞不绝口的事就是后话了。
武坛祭之后，因为小公主的十岁生辰，周子融又不得不多逗留京城一段时日。
等周子融终于回了海疆，剩下的烂摊子便由女皇来收拾。东海之难早在四方大陆上传得沸沸扬扬，众说纷纭，谣言版本之多更是让人叹为观止。女皇瞒着四方联盟的各国，亲自去和番阳的皇帝见了面，结果两只老狐狸一碰头就知道问题的不对了。
京城十月，周子融率众返回东海，驻守海疆，严把东海六大关，江淮空随军驻扎，完善长城部署。
京城十二月，四方联盟向华胥遣使，邀其赴会。
次年一月，周子融奉命与内阁重臣李崇文代华胥出海赴会。
临行前夜，周子融和江淮空商讨完会期事宜之后，便早早回了王府休息。
他几乎是天一擦黑就回来了，早得连八福都一时没反应过来，不知道该不该给他加晚膳。毕竟他平时都是忙得披星戴月，等他回来的时候几乎所有人都睡了。而周子融只说什么都不想吃，早早地就寝。
也不怪八福那么大惊小怪，这确实是一反常态。
——周子融本来就经常忙得早起晚归，自从东笙走了之后，没了那小催命鬼的叨扰折磨，他便更是焚膏继晷起来。
一大清早天都还没亮就起来练刀修行，上午到校场巡视督查，中午回王府就着午饭跟一群人商榷东海事宜。下午要是江淮空那厮不给他找事干，他就继续读书练刀，晚饭后会去关隘，回来了还要练刀。
练完要是还有气力便继续看书，直到深更半夜八福实在看不下去了，忍无可忍地来催他睡觉，他才会勉强去睡。
八福实在是搞不懂这个人为什么这么穷凶极恶地折腾自己，几乎是见缝插针片刻不息。总觉得要是再这么点灯熬油下去，就是再皮糙肉厚的人也得完蛋。
而这个中缘由却只有周子融自己心里明白，只是不足为外人道也。
下午他被江淮空那个唯恐天下不乱的跳蚤拽走，那厮指着改了不知多少次的长城布防图一会儿说这不好，一会儿说那不好，噼里啪啦地说了半天，到头来还是觉得其实都还凑合。
回来的路上，江淮空也不知是突然福至心灵还是故意哪壶不提提哪壶，忽地就跟他聊起了那不知所踪的太子殿下。
于是，本来被周子融强行压在心底不敢提及的那个名字和那些事，就仿佛是积压得太久了最后终于决堤一般，变得一发不可收拾。
他脸色不豫地告别了灵察使，几乎魂不守舍地晃了回去，接着就什么都不想干了，直接回床上挺尸。