“皇子殿下，我之所以锲而不舍地邀你合作，除了看中你的能力，还有一半，就是看在你母亲的面上。”
“你是她留在这世上唯一的亲人，我自然还是顾念往日的情谊，想要扶你一把，可惜你不领情……我也只好换上这张脸皮，亲自出手了。当年我们姐妹三人朝夕相处，你母亲的神态我还是能学个八分像的，那蠢皇帝险些以为真是她回来了。”
苏墨沉声问：“我父皇在哪？”
“你父皇……”女子抬手指向后方“在你母妃当年的寝宫里。”
“那老头子早已经油尽灯枯，既然他那么挂念你母妃，我就成全他，让他在她住过的地方等死。”
苏墨眉眼微动，很快明白了什么：“难怪。我先前还奇怪，你给父皇用了什么药，能让他一个将死之人容光焕发……”
牧白从他们的对话中得到的信息量太大，听到这，只大概猜到眼前这女人就是红莲教的教主。而乌啼皇帝恐怕也已经被红莲教掉了包，真正的皇帝躺在琼妃早已封闭的寝宫里，每日上朝、甚至举行祭典的，则是利用精湛的易容术冒名顶替的假皇帝。
这招数，先前在片羽观红莲教就使过一次，只是没有人会料到他们竟敢掉包当朝天子。
苏墨接着道：“你先前在信中提到，我父皇神志不清时所说的，关于我母妃当年的真相……”
“真相。”女子低低地笑起来“那你可得自己去问他。”
苏墨皱了皱眉。
正在这时，殿内角落中骤然射来一枚莲花针，速度极快，直取他与牧白双手交握的位置。
牧白松开手，一挥天雨流芳，将莲花针击落在地。
与此同时，一道足有丈长的红袖凌空抛来，落在脚边兀地一卷，紧紧缠住牧白足踝，将他整个人拽向后方。
“小白！”
苏墨回过身，却未能成功拉住牧白。
“哗啦——”
殿内涌起狂风，层层纱幔扬起，红影交叠狂舞。
女子的笑声从宫殿深处飘出：“皇子殿下，那老头子命数已走到尽头，只吊着一口气，你再不过去，可就问不到真相了。”
苏墨打开折扇，扇骨刺出锋锐刃尖，划开遮挡视线的帘幕。
与此同时，天雨流芳的剑光破开红雾，挥出一道雪亮剑光。
牧白的声音从层层红幕后传出：“我没事。”
只一瞬，红雾涌动，纱幔狂舞，苏墨又失去了他的踪迹，只得高声喊：“小白——”
牧白被困在缭乱的红影间。
那暗红的纱幔仿佛无穷无尽，怎么也斩不穿。
他听见苏墨的声音，出声喊：“我这里还能应付，你先去办你的事。”
苏墨进宫本就是为了问清当年的事，他跟来也是为了帮忙，不能让苏墨为了救自己而错失机会。
周围红雾涌动得越来越快，视野几乎被红色充斥，牧白已听不见任何声音，只能竭力斩开缠绕上来的红袖。
进殿以前，他的身体已受到毒雾侵蚀，开始产生幻觉。此时此刻，牧白甚至无法分辨那些层层漫上来的红色是真实存在的，还是幻象。
这样下去不是办法。
他闭上眼，深深吐出一口气，凝神寻找整个宫殿中其他人的所在。
忽然，牧白耳廓一动，捕捉到一道极轻的脚步声，正穿过层层红幕朝自己走来。
他猛然睁开眼，见四周狂舞的纱幔静止下来，飘飘然垂落在光洁的地面。
折扇拨开一帘纱幔，身穿鎏金纱摆宫装的人影从后方踏出，见到牧白安然无恙站在那儿，似乎松了口气，弯了弯眉眼：“小白。”
他伸出手：“过来，我带你出去。”
牧白缓步走上前，没有冒然搭上那只手。
对方带有引导意味地招了招袖子，一股极淡的香气飘入鼻息，并非檀香的味道。
他立刻抽出剑，架在那人脖子上：“你是谁？”
扮作苏墨的人垂下眉眼：“这都被你识破了。”
牧白道：“你下回扮成别人的样子，记得把香薰也换一换。”
那人低笑：“你怎地连他身上的香味都记得如此清楚。”
“快把你那假皮摘了，别逼我动手。”
“好罢。”那人缓缓卸下伪装的假皮囊“还真有些舍不得。”
褪去黑色宫装，露出一袭红衣的女人笑着说：“我那侄儿生得可真是风流，扮成他的模样，想必能勾到不少小姑娘……少侠你说是不是？”
牧白皱了皱眉。
眼前站着的俨然就是方才那人，可撕去假面后那张脸却又和他师父不一样了，是另一幅俏丽容颜，眉间绘有一枚妖冶的红莲。
牧白不能确定这就是红莲教主的真容，也对她长什么模样不感兴趣，只道：“你一口一个侄儿喊得挺亲切……却扮作苏墨母妃的模样勾引他父亲，祸乱朝堂。他摊上你这么个小姨，也真是倒了八辈子霉。”
女人眉眼陡然沉下来。
牧白想起她先前易容的那张脸，又问：“苏墨的母妃，真名叫什么？”
女人阴晴不定瞧住他，片刻后沉声问：“你问这个做什么？”
“你方才说姐妹三人，若我没有记错，当年步莲神尼收养过的孤儿就是三姐妹，年纪最大的叫作秦胜衣，剩下一对是孪生姐妹，姐姐叫秦岚衣，是青莲谷的谷主，至于妹妹……”