无他，次子弘方的亲事还没定下来。
直郡王愁得慌：“你说说，和他同龄的堂兄弟们都做阿玛了，他这亲事还没着落。”
保康龇牙：“……”
直郡王气得一拍他肩膀：“他能和你一样吗？”直郡王想起他保康弟弟失去的六年时光就忍不住叹气。
“他就是放不下当初那个意大利姑娘。可是你说说，就是汗阿玛现在答应他娶意大利姑娘，人家姑娘也早嫁人了不是？”
保康对此也是认同。
“也可能，弘方不是还想着那位姑娘，只是单纯没有再遇到让他心动的姑娘？”
哥俩个四目相对，直郡王惊喜，保康也高兴。
弘方是乖孩子，打小儿在他阿玛“重女轻男、重嫡轻庶”的高压下长大，唯一的“叛逆之举”就是当年坚持要迎娶一位意大利姑娘。
可还是那句话，弘方很乖，在知道人家姑娘已经成亲的情况下，他绝对不会再去惦记什么。
直郡王哈哈哈笑：“我这就告诉他嫡额涅给他安排相亲。我一直担心他还没走出来，不敢给他相亲。对了，再和汗阿玛说一声，看哪家姑娘好给留着。”
直郡王认为他汗阿玛选儿媳妇的眼力那绝对是大清第一，值得信任。
保康也笑：“大哥你今晚上和弘方谈一谈。”
直郡王一副你不用担心的模样：“晓得晓得。”
…………
侄子侄女们长大了，都有各自的小烦恼，作为长辈，只能于侧面帮忙，人生要怎么走，还是看他们自己。保康一贯不多管，可他面对三格格哭得红肿的眼睛，到底是心软。
三格格一边哭一边诉说：“叔叔，我不是不想嫁人。我就是对阿玛额涅选的对象都不喜欢。”
保康“嗯”一声。
“没有在合适的年龄遇到自己喜欢的人……无法强求。”
“那我不嫁人，可以吗？”三格格怎么都不甘心就这么出嫁，不管是为了自己年幼无知之时的“梦想”，还是自己对“知心夫婿”的情感追求。
“不是可以不可以。要叔叔来说，当然可以。我们三格格聪明能干，自己可以照顾好自己，当然可以追求一条不一样的人生道路。只是叔叔要问三格格，将来，会后悔吗？”
三格格一愣，随即眼泪更多。
他阿玛说，按照常规，大清继承人的位子轮不到她的头上。她自己也知道，不说她那么多优秀的伯伯叔叔，就算她阿玛做了皇帝，她自己也有那么多的兄弟。
他额涅说，按照女子的先天条件，适合生育的年龄就那么几年，在这么几年里如果能做到，自然是早生更好。她自己也知道，二十四岁不小了，顶多还有十年的时间给她做选择要不要做一个母亲。
三格格直直地看着一向最疼他们的叔叔，想问问，如果不按照常规，她有希望吗？问不出来。
三格格哭得更凶。
保康忍不住心疼。
不管是大哥家里的三个侄女儿，太子哥哥、胤祉哥哥，任何一个兄弟家里的侄女儿，甚至他自己的闺女，他都尽力给她们一个更好的生活环境，可他无法决定她们自己的人生。
叔侄两个沿着湖边散步。
“三格格，听你阿玛讲过你玛法的故事吗？”
“讲过。除鳌拜，平三藩，定南海，战沙俄……”
“这都是话本儿故事。话本儿不是人生。你阿玛一定没有告诉过你，你玛法做这些事情的时候，也没有信心一定成功。尤其是平定三藩的时候，一着不慎，大清就要亡在他的手里。”
保康慢悠悠地和三格格讲述，这个王朝曾经那些不为人知的挣扎，无法对人言说的痛苦不安。
“前线的战事紧张，大臣们害怕，你玛法更害怕，那个时候你玛法的年纪，还没有三格格大。可你玛法不能告诉任何人，他害怕……
你亲玛麽难产去世，你玛法明明是最伤心的那个，却也是最没有权利伤心的那一个……”
“可这就是帝王。帝王，总是要承担起来他应该承担的一切，无从逃避，也不能逃避。可是光不逃避还不够，还要有承担这一切的勇气、胆气、能力……”
三格格的眼泪不知不觉地停下。
她阿玛和她额涅从来没有告诉她这些。
她玛法在她的印象里，一直是那么的无所不能，无所不知。
三格格傻愣愣地看着好似要告诉她什么的叔叔，眼泪又出来。
“叔叔，你打仗的时候，害怕吗？”
保康微微笑：“怕，也不怕。”
三格格的心一沉。
按照她目前的经历，她只能模糊地感知到叔叔的意思，可只是这一点“模糊”已经够她思考。
“叔叔，我会认真思考。”
三格格的嘴唇抿紧：“叔叔，四姑姑一直没有孩子，是她的个人决定吗？”
保康眼睛微合，实话实说：“是她的个人决定，也是事实。”
三格格的一颗心沉到谷底。
在可以生育的年纪忙于其他而没有生育，在不能生育的年纪，就是想要孩子又能如何？人生没有完美，得到一样，失去一样，她玛法、她阿玛、她的亲人们……都和普通人一样，有很多无可奈何的地方。
而她，有那个能力，和他玛法一样，和她的姑姑们一样，去承担自己选择的结果吗？
或者说，她有这个能力去打破常规争取皇位继承权吗？这不是吕后临朝，武后主政的时代，大清皇家人才济济，大清皇家的儿郎们，她的叔伯们，她的兄弟们，堂兄弟们，哪一个才能比她低？
如果有一天，她披荆斩棘做到了，面对她失去的一切，她会和她玛法、她的姑姑们一样，不后悔吗？
三格格恍恍惚惚的，也不知道怎么和叔叔道别的，深一脚浅一脚地回来西花园，抱着她额涅嚎啕大哭。
…………
三格格请求她阿玛，给她三年时间，她要出去走一走看一看，三年后，做出选择。
她阿玛送走她之后，和保康大醉一场。她额涅和清清抱头痛哭，哭得清清跟着眼泪哗哗的。
太子和太子妃只有一个女儿，他们可是有两个女儿，儿子也不是省心的。
清清晚上翻来覆去的睡不着，保康被折腾醒来，她就忍不住和保康说一说，“约束约束”弘晏和南南。
可想而知，保康没有答应。
保康严肃脸：“弘晏、南南、北北、将来他们的未来也有他们自己选择。我们只能给他们一个选择权，培养他们做选择的能力。”
清清气不过，眼泪也出来：“那要南南将来要参军那？军营里头，那都是男子她还怎么嫁人？北北性情安静，主意也大。将来若是她说一句就要找自己喜欢的，那可怎么办？还有弘晏，那个懒……”
保康赶紧哄着媳妇儿。
“不嫁人就不嫁人。”
“爷——”
“莫哭莫哭。爷知道女孩子要想活得潇洒非常不容易。有我们在那，就是我们不在了，也有弘晏照顾南南和北北。”
清清更能哭。
“爷你不明白……”
“好，爷不明白。不哭不哭。”
清清哭了半夜，也没说清楚，到底哪里不明白，就是难过，心疼。
保康因为她的眼泪，心疼三个孩子，心疼为孩子操碎心的媳妇儿。自家的三个孩子的性情能力……他们未来不光是取得一般人达不到的荣耀，也会经历一般人永远不会经历的磨难。
可难道就因为如此，就狠心折断他们的翅膀吗？
保康做不到，清清虽然哭泣，她也做不到。
三月里，文武百官庆贺皇上御极六十年，联合上疏恭二十字尊号：圣神文武钦明睿哲大孝弘仁体元寿世至圣皇帝，还要大肆庆贺，皇上严词拒绝。
朕还可以再活五百年，六十年庆贺什么？皇上那表情和眼神儿，郑重表示，他早已经不是那个过一个五十大寿就非常开心的皇上了，他是有“大志向”的皇上。
一干大臣们呆，一干皇子们傻，保康差点儿没笑出来。
四月里，南海的小琉球那边送来消息说，糊涂官不管事儿，亲友僚属横行无忌、横征暴敛，百姓过不下去了，保康担心，干脆领着一家人去南海逛一圈。
五月里，直郡王来信和保康说，弘方喜欢上女子学院里一位来自藏区的姑娘，保康也为他大哥和弘方侄子高兴。
高兴的事儿不光这一件，六月初的时候他们还在南海，太医诊平安脉，清清有孕了。
夫妻两个都知道这是最后一个孩子，都有一种不同以往的欢喜。皇上和皇后等等人收到消息高兴，弘晏、南南高兴，要做姐姐的北北最高兴。
一个夏天，清清安心养胎，三个孩子除了自己的事儿就是照顾额涅，并且为了“公平起见”思想一致地想要弟弟。
保康在南海主持南海政务，整顿这十来年积压下来的各种问题，面对这熟悉又陌生的南海，难免思绪起伏。
偶尔夜里的时候，他睡不着自己来到小琉球的海边，摸出来一直收藏于身的小鱼儿玉佩，沉默。
八月里，保康收到京城送来的消息：准噶尔的策妄阿喇布坦派使节去沙俄，沙俄的彼得沙皇正式改国号为俄罗斯帝国。
大清和准格尔、沙俄的战事再次起来，弘晏和南南都去要战场，保康也有意送两个孩子出去锻炼，刚刚稳住胎的清清傻眼。
京城里，皇上还是决定派胤祥和胤禵统领这次战事，对于下一辈的孙儿们，皇上不同意南南跟去，但积极支持弘晏跟去。
就是弘昱、弘晟、弘昱、弘晖等等，也都跟去，做小兵，做后勤，做技艺支持都可以，比如弘昱就喜欢做后勤兵，反正他老人家的意思，孙儿一辈的，能去的都去看看。
不光是战事，还有西部的政务，进一步收拢民心归顺朝廷的计划等等。
这么多的事儿，这么大的机会，南南怎么可能错过？反正她有阿玛和哥哥的支持，打定了主意，偷跑也要去。
南南不是她三堂姐，她和她阿玛谈完心，哄好她额涅的眼泪，没有犹豫地表示，她就要去。
“阿玛、额涅，哥哥，妹妹，不管未来如何，我保证不后悔，这就是我要的人生，我对自己的认知非常明确。 ”
十二岁的南南稚气未脱的话语掷地有声，保康又是骄傲又是无奈，弘晏和北北一起喊“妹妹/姐姐棒棒哒”。
清清是真哭了。
保康赶紧哄着：“不哭不哭。怀着小娃娃哭，将来小娃娃是小哭包。”
清清一边哭一边生气：“小娃娃才不是小哭包。”
保康嘻嘻笑，一边给媳妇儿擦眼泪一边继续哄着：“这可是有医学依据的。我记得汗阿玛说过，太子哥哥的性情这般敏感，很可能和当年先皇后怀胎的时候思虑过重有关。”
清清：“……”
克制不住地抱着他放声痛哭。
保康心疼，麻利地和媳妇儿保证：“爷保证孩子们都安全回来，真的。”