“我才不去，我的伤禁不住折腾，你们不想早点解毒吗？”
“大家不死再说！”
方征心想，得，这些女人快疯了。
“你这个人！”藤茅愤恨道，“我们本来不会把你怎么样！可你谁都不信，非要做这种多余的事！你这个卑鄙阴暗的家伙！”
方征冷冷任她说，他就是不信。
明知道好人之间信守承诺，很简单很愉快地解决事情的办法。
但他才不信，他不敢信。
从很多年前，就不敢信了。他只能往外喷一肚子坏水毒汁，毒死所有敌人，也寸草不生。
第二天方征就跟着藤茅她们上路了。
其实他伤势痊愈了大半，日常行走基本没问题，但还是装出一瘸一拐的样子。他挑了一枚巴掌大小的骨叉当匕首护身，并不大，容易碎裂，平时部落女人用它来打磨骨针或修建头发指甲。
方征对比过，其他女狩用的有的是木叉、有的是骨叉、最重的是石斧。大型武器很钝，相当于移动的石头；而小骨叉却胜在薄，这是在炼不出铁的情况下，石头能磨成的最锋利的武器。
他现在力气没有完全恢复，如果真的遇到了大型猛兽，当然是拼巧险而不是拼力气，这就是他选择小骨叉的理由。
部落女人的围猎范围在方圆十里左右，枭阳领地是东边泽地里一座小丘。枭阳是狒狒外型的野兽，如果是宗主国训练有素的男性猎手，其实并不难对付它。但部落这些女人们长期营养不.良，装备也非常简陋。自然就不敢惹它了。
部落外有两圈高大的围栏，外一层是石墙，里面一层是木制的，竖着倒尖叉，可以抵御大部分动物。这片领地也的确没什么大型野兽，真正凶残的野兽都在战奴部落的外围。离这有几十里。
部落东西南北四个方向，东边和北边通向不同的战奴部落，西边是宗主国禁止她们涉足的一片森林，有巴甸国战士们看守在必经道路上，南边则通向宗主国领地，也是守卫重重。
她们一般打猎都往东边或北边走，有战奴部落当前哨，可以过滤许多大型猛兽。
方征观察着野外景致，认出了水鸟、獭、斑尾羚羊等猎物，它们都很警觉，远远就逃离了。
枭阳所在的东边小丘，要跋涉过一片沼泽地。这是藤茅她们走熟了的一条路。
“不小心走歪了怎么办？”方征感觉得到沼泽路下的石头路，可谓是“摸着石头过河”。
蔓茅漫不经心道：“没关系，掉下去也不深，就到腰罢了。”
藤茅狠狠瞪了她一眼，斥道：“大部分地方虽然不深，但有一些狭小的陷洞是很深的。”
方征又指着这片沼泽远处，看似干燥的岸边：“为什么不走那上面？”
藤茅摇头：“不能走，宗主国不许。”
方征心中翻白眼想真是死心眼，宗主国在这里又没有人监视，她们爱走哪条路就走呗。然而还没等他进一步思考，忽然间前方咕咕冒出气泡。
藤茅连忙把皮质腰带解开一点绳子，往前面抖出一些棕黄色粉末。
方征看得稀奇，问：“你在做什么？”
“不要动！”藤茅厉声呵斥，提醒方征和后面女狩们。方征就看到那棕黄色粉末落下的地方，“汩汩”气泡在移动，一道泥浆的痕迹在沼泽下方凹现，从藤茅身边划过，依次划过方征和其他女狩身边，然后埋下去了。
方征神情一凛，那道会移动的泥浆痕迹是活的生物。
方征眼疾手快，趁着藤茅没有束起皮口袋，扯过来立刻闻到了浓烈的硫味，他立刻恍然大悟——
“是雄黄！”他回看那道痕迹消失的地方，震惊道：“蛇？”
藤茅阴沉着脸，一言不发收好皮口袋。方征首次打量这平整的沼泽地——远处似有一串又一串“汩汩”的气泡，后知后觉冒出了冷汗。
他又看了看似乎干燥的远处沼泽岸边，咂摸着藤茅那句“宗主国不许”，苦笑着想，这究竟是什么“大国”？
又走了一会儿，藤茅又“啐”了表示晦气的一声，指挥后面女狩绕路。
方征只见到前方有若隐若现浮出的两只鼻孔，从那小鼻孔小眼睛来看，应该是喜欢泡在泥里的河马。
“石炭兽。”藤茅如此来称呼河马，“不要招惹它，退回去。”
河马是温和的食草动物，但由于体积太庞大，容易把他们的路压塌。皮糙肉厚，不便捕猎，所以女狩们看到石炭兽都视为不吉利的象征。
方征想，河马和犀牛一样，都是食草类，都喜欢泡在泥里，不同的是犀牛头上有角，这沼泽黄泥里有蛇、有河马，看来生态层级很丰富。
远处“河马”缓缓从泥浆里伸出脑袋，方征忽然觉得不对劲——他看到藤茅等人的脸色同时变得惨白，发出凄惨的惊叫声。
——那根本不是河马。
第一眼方征以为是犀牛，因为它头顶有一个角，只是那角断掉了，所以刚才埋在泥浆里时看不出来。如今慢慢升起来的时候，才看到头顶的断茬，是黑色的。
但是方征立刻意识到，这也不是犀牛，虽然它有和犀牛一模一样的角，但它张开了大口，露出了属于终结猎食者的满口利齿——那是食肉动物。