江南一带的稚童在撒娇时，会亲昵地唤家中女性长辈、尤其是母亲为“娘娘”。
儿童素来贴心敏感，含玉这是将闻致方才动怒归结于自己的“贪吃”了，故而前来劝和呢。
闻致不善应付孩童，面无表情的模样颇有几分威慑。但他看着含玉努力举起手的样子，晦暗泛红的眸色竟也软了软，低沉道：“我不吃，你吃。”
含玉收起了糖，歪着头想了想，而后蹬蹬蹬跑过来，牵着明琬的手将她拉到闻致身边，而后另一只小肉手小心翼翼地碰了碰闻致的袖子，见他没有反对，这才让他将手覆在了明琬的手背上。
两人的手在小孩儿的帮助下猝然握在一起，皆是一怔。
“小手勾小手，皆是好朋友！和好莫吵架，戏言切勿恼。”小含玉站在一旁，煞有介事，摇头晃脑地模仿大人的模样“劝和”。
闻致的手修长白皙，但十分有力，手背处筋络突起，是双适合挽弓舞剑的手，指腹处有经年磨砺留下的薄茧。明琬下意识蜷起指节，闻致却是趁机将五指一插，与她手指紧扣。
明琬愣神，小含玉倒是很开心，小短腿细碎地跺着，稚气地欢呼了声：“我要告诉小花叔叔他们，琬娘娘和闻大人和好啦！”说罢，便跳着跑出去了。
这下明琬明白了，含玉根本就是小花派来的“细作”。
“你……”
“我……”
两人同时开口，又不约而同地住了嘴。
“你先说。”闻致道。
明琬的视线从被他紧扣的指间挪开，平缓轻柔的语调具有安定心神的意味，道：“我知你艰难，不会给你添乱的。你尽管去做自己想做之事，以你的能力，相信不久定会云开见日，小沈砚平安归来。”
似曾相识的局面，但因心境不同，明琬所说的话亦与五年前大不相同。
闻致看了她许久，眼中好似墨色流淌，问：“你不恨我？”
明琬不可置信：“我为何要恨你？”
她怨过痛过，心灰意冷过，却唯独不曾恨过闻致。他并未犯过伤天害理的大错，而“恨”字太沉重了。
“我恨过，在你离开的那五年。”顿了顿，闻致道，“我情愿你恨我，明琬。至少恨的时候，你眼中始终有我，而非现在这般随时准备抽身离开的淡然。”
明琬心头一震，刚要问闻致这些偏执的念头从何而来，便见小花仓促而来，叩门打断屋内难得的平静，正色道：“大人，李绪让人送了个东西过来。”
直觉告诉明琬，那定不会是个什么好东西。
明琬有些担心闻致的状态，路过书房外，刚巧听到里头传来一声杯盏碎裂的脆响，不由顿住了脚步。
自再次重逢以来，闻致一直是强大沉稳的，极少有如此失控之时，直到小花拿着一个木盒子出来。见到明琬，小花下意识将木盒藏在身后，但明琬依旧瞥见了里头的东西。
是一截血淋淋的孩童断指。
饶是见惯了生老病死的明琬，也被惊得几乎冻结了呼吸。小花见她吓着了，忙解释道：“嫂子放心，方才确认过了，不是沈砚的手指，大概是谁家牵连的质子，意在示威。”
明琬并没有好受些，无论伤的是谁家的孩子，都抵消不了李绪温和的皮囊下丧心病狂的事实。
小花以眼神示意书房中的闻致情况不太好，明琬颔首，随即叩了叩门，轻声迈进了书房中。
闻致坐在书案后，屈起一手撑着太阳穴，看似冷静肃然，与平常并无不同，但只有明琬知道他眉宇间的戾气有多锋利。
她蹲身去捡地上的碎瓷片，免得误伤人。闻致见了，忙起身道：“你别碰，下人会处理。”
“无碍，顺手罢了。”明琬将碎瓷片丢入纸篓中，而后在闻致面前站定，些许担忧道，“你还好吧？”
自重逢以来，她总隐隐觉得闻致有些不对劲，但又说不出哪里不对，心中始终不安。
“没事，我会解决。”闻致几乎斩钉截铁，没有半点迟疑。
当年独自出使塞外，去完成一个于外人看来几乎不可能的使命之时，他定也是如此铿锵坚定吧。
想了想，明琬还是提醒道：“若有何处不舒服，切勿讳疾忌医。你如今仗着年轻，也不能如此不顾身体硬熬。”
她不欲打扰，正要走，却被闻致拉住了手腕拽入怀中。
“我要出去几日。”闻致将下巴搁在她的肩上，很轻的力道，像是在寻求慰藉般低声道，“别动，一会儿就好。”
之后两天，闻致鲜少归家，小沈砚也不见归来，只是偶尔从丁叔或是小花的嘴中得知，这几日朝局风起云涌，光是抄家罢官便牵连了朝中大小官员六七户。
府中，闻雅终日望着门外枯坐，眼睛都快哭肿了。明琬只得尽力陪着她，同她说话分散注意力。
明琬也是听小花谈论方知，闻致终于亮出了藏在手中七年之久的秘密，具体内情涉及宫闱机密，明琬不得而知，只猜测大概和雁回山的叛徒有关。短短数日内，燕王李绪锐气受挫，手下几员幕僚接连被拔除，连老皇帝都对他动了肝火……
朝中局势瞬息变幻，闻致以风卷残云之势气场全开，诸多罗网交织，李绪羽翼折损颇多，损失惨重，但他就是死咬着不肯归还沈砚，哪怕明知可能葬送自己夺位的良机。
或许，他的目的就是为了恶心闻致，激出姜令仪。毕竟，疯子做事从来不讲求代价。
倒春寒，下了一夜的冷雨，燕王府外彻夜灯火不灭。
黎明冷寂，天色是极为深沉的黛蓝色，泛着潮湿的雨气。燕王府的大门被人吱呀打开，两行奴子提着灯笼垂首引路，踏着橙黄的暖光，李绪手执乌金骨扇缓缓出门，黑暗从他身上一寸寸褪去，露出了眉眼上挑的无害俊颜。
姜令仪没有打伞，从头到脚俱被雨水浸湿，但她的眼神没有一丝狼狈，就这样站在晦明不定的阶前直视李绪。
李绪轻轻合拢了骨扇，皱眉下了石阶，似是无奈道：“小姜还是这般任性，春寒料峭，如何不打伞？”
“殿下止步。”姜令仪苍白的唇翕合，竭力稳住发颤的身躯，声线柔弱且清晰，“你的目的达到了，我输了。我逃不掉，甘愿自投罗网，还请燕王殿下履行承诺，放了叔父一家和闻首辅的外甥。”
李绪笑着看她。
他笑起来的时候，当真是全长安最温润痴情的贵公子，徐徐道：“小姜，求人要有求人的态度。譬如投怀送抱，说一句‘阿绪，我再也不敢了’……”
话未说完，李绪忽地顿住了脚步，眼中的笑意渐渐冷去。
他盯着姜令仪，五指捏紧骨扇，方才的气定神闲烟消云散，冷然道：“小姜，你想作甚？”
姜令仪后退一步，将匕首抵在脖子上，咬唇道：“我不想作甚，我只想让你放了他们。我不会逃了，你放过他们！看在我们曾经那么要好的份上……”
不知是由于紧张还是冷的缘故，她的手颤抖得厉害，幼嫩白皙的脖颈被锋利的匕首划出血痕，她却恍若不察，只紧紧地盯着李绪。
他进一步，她便退一步，脖子上的伤便深些许。
于是李绪不敢动了，站在原地，手中的骨扇被捏得咔嚓作响。他呼吸微乱，冷冷盯着姜令仪，像是在权衡她此番决定的真假：“你不会死的，小姜。你若死了，我会杀光他们给你陪葬！”
姜令仪闭目，将匕首刺得更深些，哽声决然道：“我已经没有法子了，燕王殿下……唯有这条命，还能拿来搏一搏。既是救不了他们，我以死谢罪……有何不可？”
“小姜，你想清楚！”李绪朝前走了半步，嗓音低得可怕，朝她伸手道，“你过来，来我这，我答应你。”
“空口无凭，你让人去将人质送回家，立刻……”姜令仪抖着声线道，“否则，我即刻死在殿下面前！”
“好，本王应允你。”李绪站姿未变，可姜令仪知晓他远没有表面上那般镇定，因为他的胸口起伏厉害。
两人对峙，像是一场拉锯战。
最终，李绪吩咐侍卫：“去将他们放回去！”
“可是殿下……”
“去！”
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第53章 谈判
明琬未曾料到姜令仪会以身犯险, 偷偷避开别院的护卫，独自去找李绪谈判。
这注定是条不归路。
明琬扶着瘦了一圈的闻雅来到正厅，刚巧见满院近卫整装待发, 闻致一袭暗色的袍子，乌发如墨, 披着满身夜的凌寒而来。
见到闻雅和明琬, 他步履一顿。
“阿致, 砚儿……就拜托你了。”闻雅的声音微微哽塞。
闻致点了点头，冷然的目光像是要荡破一切黑暗, 径直擦身而过。
“平安归来。”明琬脱口而出。
闻致身形微顿，随即大步出了门。
他们没有点灯，借着夜色的掩护悄然远去。
……
远处深巷中传来几声狗吠, 氤氲的雨气笼罩着长安夜尽时的疏狂。
不知过了多久, 燕王府的马车匆匆而来。侍卫提灯撩开车帘，只见里面坐了两个十八-九岁的瑟缩质子和三个孩童，俱是反剪缚住双手，眼上蒙着黑布。
姜令仪认得其中孩子中两个最小的, 正是她的侄儿，身上都沾着血, 抽抽噎噎陷入了半昏迷的状态。另一个男孩年纪稍稍大些，约莫七八岁，虽小脸苍白却仍挺直背脊, 竭力侧耳倾听周围的动静，比普通孩子更为坚忍镇定……大概就是闻致的外甥。
都还活着, 姜令仪轻松之余又难掩悲哀愤懑。
朝中党争尚且知不殃及妇孺，一个人究竟要如何心狠手毒，才会对几个毫无反抗之力的稚童下手？
可笑当初她竟被这张温和的假面骗了过去, 成了恶鬼的帮凶。
李绪眯着上挑的狐狸眼，一眨不眨地盯着姜令仪的动作，不动声色靠近了两步，轻轻道：“你看，人我已经带过来了，我不会骗你。过来我这，小姜。”
姜令仪回神，仓皇后退一步，坚持道：“请殿下让他们归家。”
夜色中，李绪的脸色晦明未定，声音已有些许凉意：“只要你过来，我立刻命人放他们走。”
“除非亲眼看着他们走，除此之外，我决不妥协……”姜令仪后退一步，眼中满是不信任。
她那么柔弱，柔弱到声线始终细细的，匕首的利刃再往前一寸便能要了她的命；可是她又如此坚韧，鲜血顺着白嫩的颈项淌出一线刺目的红，仿佛生死之间早已有了选择。
“很好，小姜，很好！李成意和闻致将你藏了三个月，倒是教会你如何威胁我了！”李绪连声重复低语，从容不迫已经荡然无存。他看上去有些悲伤，勾着唇轻笑，而后轻轻一抬手中的骨扇，示意侍从道，“小姜以死相逼，我怎能不遂汝愿？放人。”
刀刃的寒光闪过，质子们腕上的绳索应声而断，两个年纪大的质子率先跳下车狼狈奔逃，仿佛慢一步就会被可怕的猛兽吞噬一般，只剩下三个行动迟缓的孩子还在车中。
姜令仪的两个侄儿受伤加惊吓，神智已然不清，呜咽声断断续续，已然没力气站起来。是闻致的小外甥将落单的两个稚童扶起来，带着他们一同下车离去。
姜令仪紧张地盯着孩子们跑远，唯恐李绪反悔。看得太入神，全然没注意对面的李绪目光一沉，瞧准空档抬扇一击……
冰冷的骨扇猝不及防地击上姜令仪的手腕，痛麻之下手一松，匕首在夜色中划过一道凄寒的弧度，哐当坠地。
紧接着，姜令仪被狠狠拉入一个怀抱中，用尽全身力气禁锢住。
“小姜，你吓到本王了。”李绪在她耳边低喃，令人不寒而栗。
姜令仪怕极了他这副深情款款的语气。