李绪的婚期定在了十月中, 对于皇嗣婚仪而言，着实太过仓促。
婚宴邀请了满朝文武重臣赴宴，就连闻府都收到了请柬。明琬当然不会天真地以为李绪要与闻致冰释前嫌, 兴许是看在姜令仪的面上, 又兴许是另有所图。
书房内, 明琬接过那封沉甸甸的请柬, 瞧了瞧道：“只有一个月了，我们要去赴宴么？”
闻致想也不想道：“皇子娶妃并非一场喜宴那般简单, 自然要去。”
官场有许多潜移默化的条文科律要遵循, 闻致的官职再高也只是为人臣子罢了，一言一行都要恪守为臣之道，哪有拒绝的理由？
“我陪你一起。”明琬道。
明琬太了解姜令仪了。她宁可终身不嫁, 也绝不会同别的女子共侍一夫，明琬放心不下她。
闻致只需一眼便看透了明琬的想法，低声道：“即便去了，也无法与侧妃交谈。”
“我知道。”明琬叹了声, 合拢请柬道，“只需远远看上一眼, 确认姜姐姐平安无恙便够了。”
闻致不再多说什么, 略一权衡道：“我去安排。”
明琬看了他一眼, 抿着唇直笑。
闻致一怔，以为自己脸上沾染了什么秽物, 便下意识抬手摸了摸嘴角，问：“为何发笑？”
“没, 就是开心。”明琬笑着撑着下巴，姿态慵懒放松道，“你愿意听我的想法了, 而非冷着脸说‘不行’‘不可以’。闻大人，还是你现在的样子较为惹人喜爱！”
被夸了的闻首辅并未显露出多少开心，只是垂下眼别过视线，故作深沉道：“胡言乱语。”
“脸皮薄倒还是老样子。”明琬手撑着案几倾身，越过桌面在闻致嘴角一亲，蜻蜓点水般在闻致的眸中掠下一圈波纹。
他揽住了明琬准备撤退的身形，而后侧首迎上，不管不顾地攫取她的全部呼吸，一个真正意义上强势且缠绵的吻，连魂魄都仿佛被侵占，带起浑身战栗。
闻致骨子里的杀伐从来都没有变，只是学会了如何在她面前收起獠牙。
接下来的时日，闻致格外忙。明琬坐在对街药堂中教药童们辨药，会看见侍卫们从后门进进出出，为闻致送信传话，偶尔还有几顶低调简朴的小轿落在门口，走下来的都是戴着斗篷兜帽的陌生人。
有好几次明琬夜间醒来，手触及身侧床榻的位置，是一片无人的冰冷。
辰时，天还未全亮，空气中凝着秋霜的寒意。
睡梦中，明琬感觉自己身上压着个沉甸甸的巨物，梦里的狮子猫不住地舔着她的脸。她迷迷糊糊睁眼，对上了闻致清寒漂亮的眼眸，和他落在自己唇上的轻吻。
“闻致？”明琬声音带着睡后的绵软，撩开床帐看了眼外头尚是黛蓝的天色，诧异道，“你没去早朝么？”
“已经下朝归来。”闻致没有穿官袍，只穿着一件素色的常服，伸手往她衣结处摸去。
因为近日事忙，两人同榻而眠的机会少之又少，自从洛阳归来就没再缠绵过，闻致一大早就这般精神奕奕，明琬还真有些难以招架。
闻致的呼吸渐渐沉重起来，望着明琬的眼神深得仿佛要将她的灵魂溺入其中，吻得越发深，举动也越发急促，仿佛又回到了第一次时的强势，急于确认什么般。明琬察觉到了些许不对劲，哪有早朝散得这么快的？
她好不容易从他的索取中逃离，捧着他的脸，喘息道：“闻致，你怎么了？”
“无甚。”闻致炙热的呼吸喷洒在耳畔，哑声道，“别说话，给我。”
夜近天明，烛台泪尽，残存的理智被汹涌的浪潮冲刷殆尽，如扁舟浮沉，起起落落。
直到第二日，明琬才知道一向繁忙的闻致为何会突然清闲下来，为何昨晨会那般反常……
那日早朝，他被皇帝停职，责令归家面壁。
“户部那儿出了点差错，让李绪抓到把柄，借题发挥。其实此事与闻致无关，他是主动替陈王背了黑锅，这才被罚褫夺官帽归家反思。”反正清闲下来了，小花便帮着青杏核对药堂账目，将这两日的大事主动告知明琬。
“为何要替陈王顶罪？”明琬皱眉，这不太像闻致的作风。
“唇亡齿寒，只有保下陈王的储君之位，闻致方有前途可言呐。”小花将手中算盘打得啪啪直响，“不过嫂子也别担心，闻致那人城府深着呢，每一步必定都有谋划，绝不会被人欺负的，咱要信他……嗬，嫂子，这两个月来没挣着钱啊！”
明琬此刻最关系的并非是银两的亏盈。她拨弄着簸箕中的人参片，若有所思道：“户部那案子大么？”
“说小也不小，就是个革职查办的罪吧！不过，动摇不了闻致，皇帝用得上他。”
小花将算盘往身边一搁，倾身神神秘秘道：“再告诉嫂子一个秘密：林晚照其实是李绪杀的。”
“什么？”明琬惊愕。她一直以为，是闻致手刃了敌人。
“闻致当然想亲手杀了那叛贼，你没瞧见，当时刀都刺入林晚照胸口一寸了，是我拦下了闻致。”
小花曲肘枕在脑后道：“想留个活口，逼供些有用的线索出来嘛！谁成想一个岔神间，被李绪灭了口……明里暗里跟了他近十年的人呐，说杀就杀了。”
明琬回到府中，在芭蕉下看到了晒太阳的狮子猫，便抱起猫儿心事重重地转过回廊。
闻致正在书房作画。他被停职在家的几日，连登府拜谒的客人都没了。
明琬其实挺想他好好歇会儿的，但又不愿以这样的方式赋闲在家，心中隐隐为他担忧，总觉得他这两日安静得有些反常。
自入仕途以来，他能力拔群是真，杀伐果决是真，但升迁太快亦是真，仿佛只是天子制衡朝堂的一把利刃，成败皆在一念之间，让人心中没底儿。
闻致看见了站在门口的明琬。
他素来极善洞察人心，看见明琬欲言又止、隐隐担忧的神色，便推演出了一切，执着墨笔冷冷道：“小花又在你面前嚼舌头了。”
“他若不说，你还要瞒我到何时？”明琬有一搭没一搭地抚着怀中猫儿，走过去一瞧，发现闻致画的是一幅虎啸山林图。
墨迹未干的老虎盘踞在岩石之上，目光迥然凌厉，虎尾微勾，仰首做长啸之态，虎纹纤毫毕现，栩栩如生，明琬甚至能感受到雄浑的虎啸声穿透纸张而来，号令百兽臣服。
闻致搁了笔，直身审视桌上的画，淡然道：“说出来不过是徒增担忧，不若不说。何况，并非什么了不得的大事。”
的确，一个失意之人勾不出这样峥嵘气魄的画，就像他当年腿残灰暗之时，墙上那些没有四蹄的马儿一般。他的神色镇静得实在不像是大难临头之人，明琬有些看不透他了。
明琬想起了他的病，斟酌着问道：“你近来繁忙多思，可有身体不适？”
闻致怔了一会儿，才明白她是怕自己重压之下癔症复发。
他压了压唇线，肃然冷冽地朝明琬道：“过来。”
明琬被他此刻的神情吓到，唯恐他真的病症复发，功亏一篑。她抱着猫儿试探前行，却被闻致一把拥入怀中。
狮子猫受惊，从两人间挣扎跳出，踩在书桌的虎啸图上，从窗户处跃出去了。
腰间环着的臂膀结实有力，将她牢牢束缚。明琬想要推开他，然而手抬在半空中，终是改为轻轻抚着他的肩背，仰首小心翼翼道：“到底如何？”
闻致在她眼中看到了担忧，这令他满足，足以平复一切。
他吻痛了她的唇，而后低低地告诉她：“若是此刻不是幻觉，那我想，我的病未曾复发过。”
明琬如释重负，又倏地拧起眉，握拳去捶闻致的肩，愠怒道：“你方才这样，吓死人了！”
闻致轻而易举地握住了她的腕子，将她再次拥入怀中，让她的耳朵贴近自己胸膛处，低沉唤道：“明琬。”
“嗯？”明琬听到他的心跳强健有力，一声一声撞击着耳膜，声音在胸腔中显得嗡嗡的，极为撩人。
“明琬。”他道，“信我，不会有事。”
“唔。”她放软了身子，低低应了声，不知想到了什么，她忽而提议，“闻致，你教我骑马吧。”
过了许久许久，闻致的声音方从头顶传来：“我……让小花教你。”
他难得有几分迟疑，没了平时斩钉截铁的气势。明琬摇了摇头道：“我不要别人教，只要你。”
闻致看着她，不知她这个不切实际的想法从何而来。他眸色几番变化，最后化为一片趁沉静淡漠，轻声道：“你知道的，明琬，我无法再驭马了。”
一个阳光和煦的深秋之日，闻致还是带明琬去了城郊溪边的草地，小花和侍卫们已经牵着几匹上等的骏马等候在树下。
满目枯黄秋意，水落石出，折射出粼粼的日光，平野开阔无垠，不必担心有明枪暗箭。
闻致亲自为明琬挑选了一匹马，教明琬如何捏缰控绳。马背很高，她踩着脚蹬努力了好几次都没能爬上马背，最后还是闻致掐着她的腰将她送了上去。
“身子莫后仰，腿夹马腹。”闻致替她牵着缰绳控制马匹，随时调整明琬的姿势，那认真严苛的神情，仿佛又回到了当年军营练兵的肃穆。
“我不太敢独自控制缰绳，闻致，你可以上来教我么？”明琬于马背上俯身，笑着请求。
闻致沉吟片刻，而后将缰绳交到明琬手中，自己皱眉缓缓踩住马镫，用手攀住马鞍用力向上……与其说是踩着马镫上来的，不如说是借着手臂强大的力量攀上来的，常人难以看出区别，却瞒不过明琬的眼睛。
明琬将缰绳递给了身后的闻致，让他掌控，而后双腿一夹马腹，轻喝一声“驾”，枣红的大马立即沿着溪流，向着太阳的方向小跑而去。
“明琬，你！！”闻致没想到明琬会突然策马，下意识捏紧了缰绳，直将马头捏得偏向一边。
马儿长嘶一声，慢慢停住了奔跑的蹄子，在原地不安地刨土。
饶是如此，回首望去，马儿已跑出了惊心动魄的近百丈远。
闻致将明琬从马背上拽了下来，拖着她大步走到一株枯树下，直将她推至树干上狠狠禁锢住。他是真生气了，也是真后怕，一拳砸在她耳边，直将干枯的树皮砸得碎屑飞溅，红着眼冷声质问：“你疯了吗明琬！才刚学会上马就敢策马！”
明琬好久好久，没有看过闻致这般失态的样子了。
她贴在树干上，背脊硌得有点疼，也许破皮了，不过那不重要。她定定地望着闻致，轻声道：“有你在，你不会让我有事。”
“在你面前的不是十七岁的闻致！明琬，你见过我的腿。”闻致的眼神如此晦暗可怕，瞳仁微微颤动，紧攥着骨节发白的拳头道，“你可曾想过，若我没有控制好它，你会如何？”
“可是你做到了，闻致。是，我是见过你的的腿，它满是旧伤，但恢复得很好，所以我知道你能做到。”明琬没有告诉闻致，其实她方才已经学会了如何控制缰绳。
秋风拂过，头顶的树枝沙沙作响，落叶翩跹如蝶。
明琬的眼睛中倒映着蓝天白云，也倒映着闻致阴沉绷紧的脸，低低道：“不管十七岁的闻致，还是二十五岁的闻致，于我而言并无区别。你不必嫉妒章似白，不必妄自菲薄，不管现今局势如何，我知道你能赢……”
闻致一把将她拉入怀中，死死地箍住，力气大到明琬难以呼吸。
“所以，你是怕我因停职一事受挫消沉，才筹划了这一出？”
闻致几乎是咬牙切齿，手臂却拥得更紧些，哑声道：“……还是这般自以为是。”
作者有话要说： 晚安~
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第74章 手札
风吹草低, 闻致眼中泛着血丝，抱着明琬许久没说话。
但明琬知道他并非在生气，而是在害怕。他真生气时只会冷言冷语将人推开, 而不是抱得这般紧。
明琬轻轻回搂住他, 目光掠过远处群山之上的秋阳, 望向天边柔软的云雾道：“我曾无数次想过, 为何当年会对你动心？不是因为怜悯，也非是因为报恩或是愧疚, 而是那年冬至遇刺, 你拿起弓箭保护了我。令我情窦初开之人，有着世上最坚冷的外壳和最执拗的心，从来都不是十七岁时的闻致。”