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    第73章 停职
    李绪的婚期定在了十月中, 对于皇嗣婚仪而言,着实太过仓促。
    婚宴邀请了满朝文武重臣赴宴,就连闻府都收到了请柬。明琬当然不会天真地以为李绪要与闻致冰释前嫌, 兴许是看在姜令仪的面上, 又兴许是另有所图。
    书房内, 明琬接过那封沉甸甸的请柬, 瞧了瞧道:“只有一个月了,我们要去赴宴么?”
    闻致想也不想道:“皇子娶妃并非一场喜宴那般简单, 自然要去。”
    官场有许多潜移默化的条文科律要遵循, 闻致的官职再高也只是为人臣子罢了,一言一行都要恪守为臣之道,哪有拒绝的理由?
    “我陪你一起。”明琬道。
    明琬太了解姜令仪了。她宁可终身不嫁, 也绝不会同别的女子共侍一夫,明琬放心不下她。
    闻致只需一眼便看透了明琬的想法,低声道:“即便去了,也无法与侧妃交谈。”
    “我知道。”明琬叹了声, 合拢请柬道,“只需远远看上一眼, 确认姜姐姐平安无恙便够了。”
    闻致不再多说什么, 略一权衡道:“我去安排。”
    明琬看了他一眼, 抿着唇直笑。
    闻致一怔,以为自己脸上沾染了什么秽物, 便下意识抬手摸了摸嘴角,问:“为何发笑?”
    “没, 就是开心。”明琬笑着撑着下巴,姿态慵懒放松道,“你愿意听我的想法了, 而非冷着脸说‘不行’‘不可以’。闻大人,还是你现在的样子较为惹人喜爱!”
    被夸了的闻首辅并未显露出多少开心,只是垂下眼别过视线,故作深沉道:“胡言乱语。”
    “脸皮薄倒还是老样子。”明琬手撑着案几倾身,越过桌面在闻致嘴角一亲,蜻蜓点水般在闻致的眸中掠下一圈波纹。
    他揽住了明琬准备撤退的身形,而后侧首迎上,不管不顾地攫取她的全部呼吸,一个真正意义上强势且缠绵的吻,连魂魄都仿佛被侵占,带起浑身战栗。
    闻致骨子里的杀伐从来都没有变,只是学会了如何在她面前收起獠牙。
    接下来的时日,闻致格外忙。明琬坐在对街药堂中教药童们辨药,会看见侍卫们从后门进进出出,为闻致送信传话,偶尔还有几顶低调简朴的小轿落在门口,走下来的都是戴着斗篷兜帽的陌生人。
    有好几次明琬夜间醒来,手触及身侧床榻的位置,是一片无人的冰冷。
    辰时,天还未全亮,空气中凝着秋霜的寒意。
    睡梦中,明琬感觉自己身上压着个沉甸甸的巨物,梦里的狮子猫不住地舔着她的脸。她迷迷糊糊睁眼,对上了闻致清寒漂亮的眼眸,和他落在自己唇上的轻吻。
    “闻致?”明琬声音带着睡后的绵软,撩开床帐看了眼外头尚是黛蓝的天色,诧异道,“你没去早朝么?”
    “已经下朝归来。”闻致没有穿官袍,只穿着一件素色的常服,伸手往她衣结处摸去。
    因为近日事忙,两人同榻而眠的机会少之又少,自从洛阳归来就没再缠绵过,闻致一大早就这般精神奕奕,明琬还真有些难以招架。
    闻致的呼吸渐渐沉重起来,望着明琬的眼神深得仿佛要将她的灵魂溺入其中,吻得越发深,举动也越发急促,仿佛又回到了第一次时的强势,急于确认什么般。明琬察觉到了些许不对劲,哪有早朝散得这么快的?
    她好不容易从他的索取中逃离,捧着他的脸,喘息道:“闻致,你怎么了?”
    “无甚。”闻致炙热的呼吸喷洒在耳畔,哑声道,“别说话,给我。”
    夜近天明,烛台泪尽,残存的理智被汹涌的浪潮冲刷殆尽,如扁舟浮沉,起起落落。
    直到第二日,明琬才知道一向繁忙的闻致为何会突然清闲下来,为何昨晨会那般反常……
    那日早朝,他被皇帝停职,责令归家面壁。
    “户部那儿出了点差错,让李绪抓到把柄,借题发挥。其实此事与闻致无关,他是主动替陈王背了黑锅,这才被罚褫夺官帽归家反思。”反正清闲下来了,小花便帮着青杏核对药堂账目,将这两日的大事主动告知明琬。
    “为何要替陈王顶罪?”明琬皱眉,这不太像闻致的作风。
    “唇亡齿寒,只有保下陈王的储君之位,闻致方有前途可言呐。”小花将手中算盘打得啪啪直响,“不过嫂子也别担心,闻致那人城府深着呢,每一步必定都有谋划,绝不会被人欺负的,咱要信他……嗬,嫂子,这两个月来没挣着钱啊!”
    明琬此刻最关系的并非是银两的亏盈。她拨弄着簸箕中的人参片,若有所思道:“户部那案子大么?”
    “说小也不小,就是个革职查办的罪吧!不过,动摇不了闻致,皇帝用得上他。”
    小花将算盘往身边一搁,倾身神神秘秘道:“再告诉嫂子一个秘密:林晚照其实是李绪杀的。”
    “什么?”明琬惊愕。她一直以为,是闻致手刃了敌人。
    “闻致当然想亲手杀了那叛贼,你没瞧见,当时刀都刺入林晚照胸口一寸了,是我拦下了闻致。”
    小花曲肘枕在脑后道:“想留个活口,逼供些有用的线索出来嘛!谁成想一个岔神间,被李绪灭了口……明里暗里跟了他近十年的人呐,说杀就杀了。”
    明琬回到府中,在芭蕉下看到了晒太阳的狮子猫,便抱起猫儿心事重重地转过回廊。
    闻致正在书房作画。他被停职在家的几日,连登府拜谒的客人都没了。
    明琬其实挺想他好好歇会儿的,但又不愿以这样的方式赋闲在家,心中隐隐为他担忧,总觉得他这两日安静得有些反常。
    自入仕途以来,他能力拔群是真,杀伐果决是真,但升迁太快亦是真,仿佛只是天子制衡朝堂的一把利刃,成败皆在一念之间,让人心中没底儿。
    闻致看见了站在门口的明琬。
    他素来极善洞察人心,看见明琬欲言又止、隐隐担忧的神色,便推演出了一切,执着墨笔冷冷道:“小花又在你面前嚼舌头了。”
    “他若不说,你还要瞒我到何时?”明琬有一搭没一搭地抚着怀中猫儿,走过去一瞧,发现闻致画的是一幅虎啸山林图。
    墨迹未干的老虎盘踞在岩石之上,目光迥然凌厉,虎尾微勾,仰首做长啸之态,虎纹纤毫毕现,栩栩如生,明琬甚至能感受到雄浑的虎啸声穿透纸张而来,号令百兽臣服。
    闻致搁了笔,直身审视桌上的画,淡然道:“说出来不过是徒增担忧,不若不说。何况,并非什么了不得的大事。”
    的确,一个失意之人勾不出这样峥嵘气魄的画,就像他当年腿残灰暗之时,墙上那些没有四蹄的马儿一般。他的神色镇静得实在不像是大难临头之人,明琬有些看不透他了。
    明琬想起了他的病,斟酌着问道:“你近来繁忙多思,可有身体不适?”
    闻致怔了一会儿,才明白她是怕自己重压之下癔症复发。
    他压了压唇线,肃然冷冽地朝明琬道:“过来。”
    明琬被他此刻的神情吓到,唯恐他真的病症复发,功亏一篑。她抱着猫儿试探前行,却被闻致一把拥入怀中。
    狮子猫受惊,从两人间挣扎跳出,踩在书桌的虎啸图上,从窗户处跃出去了。
    腰间环着的臂膀结实有力,将她牢牢束缚。明琬想要推开他,然而手抬在半空中,终是改为轻轻抚着他的肩背,仰首小心翼翼道:“到底如何?”
    闻致在她眼中看到了担忧,这令他满足,足以平复一切。
    他吻痛了她的唇,而后低低地告诉她:“若是此刻不是幻觉,那我想,我的病未曾复发过。”
    明琬如释重负,又倏地拧起眉,握拳去捶闻致的肩,愠怒道:“你方才这样,吓死人了!”
    闻致轻而易举地握住了她的腕子,将她再次拥入怀中,让她的耳朵贴近自己胸膛处,低沉唤道:“明琬。”
    “嗯?”明琬听到他的心跳强健有力,一声一声撞击着耳膜,声音在胸腔中显得嗡嗡的,极为撩人。
    “明琬。”他道,“信我,不会有事。”
    “唔。”她放软了身子,低低应了声,不知想到了什么,她忽而提议,“闻致,你教我骑马吧。”
    过了许久许久,闻致的声音方从头顶传来:“我……让小花教你。”
    他难得有几分迟疑,没了平时斩钉截铁的气势。明琬摇了摇头道:“我不要别人教,只要你。”
    闻致看着她,不知她这个不切实际的想法从何而来。他眸色几番变化,最后化为一片趁沉静淡漠,轻声道:“你知道的,明琬,我无法再驭马了。”
    一个阳光和煦的深秋之日,闻致还是带明琬去了城郊溪边的草地,小花和侍卫们已经牵着几匹上等的骏马等候在树下。
    满目枯黄秋意,水落石出,折射出粼粼的日光,平野开阔无垠,不必担心有明枪暗箭。
    闻致亲自为明琬挑选了一匹马,教明琬如何捏缰控绳。马背很高,她踩着脚蹬努力了好几次都没能爬上马背,最后还是闻致掐着她的腰将她送了上去。
    “身子莫后仰,腿夹马腹。”闻致替她牵着缰绳控制马匹,随时调整明琬的姿势,那认真严苛的神情,仿佛又回到了当年军营练兵的肃穆。
    “我不太敢独自控制缰绳,闻致,你可以上来教我么?”明琬于马背上俯身,笑着请求。
    闻致沉吟片刻,而后将缰绳交到明琬手中,自己皱眉缓缓踩住马镫,用手攀住马鞍用力向上……与其说是踩着马镫上来的,不如说是借着手臂强大的力量攀上来的,常人难以看出区别,却瞒不过明琬的眼睛。
    明琬将缰绳递给了身后的闻致,让他掌控,而后双腿一夹马腹,轻喝一声“驾”,枣红的大马立即沿着溪流,向着太阳的方向小跑而去。
    “明琬,你!!”闻致没想到明琬会突然策马,下意识捏紧了缰绳,直将马头捏得偏向一边。
    马儿长嘶一声,慢慢停住了奔跑的蹄子,在原地不安地刨土。
    饶是如此,回首望去,马儿已跑出了惊心动魄的近百丈远。
    闻致将明琬从马背上拽了下来,拖着她大步走到一株枯树下,直将她推至树干上狠狠禁锢住。他是真生气了,也是真后怕,一拳砸在她耳边,直将干枯的树皮砸得碎屑飞溅,红着眼冷声质问:“你疯了吗明琬!才刚学会上马就敢策马!”
    明琬好久好久,没有看过闻致这般失态的样子了。
    她贴在树干上,背脊硌得有点疼,也许破皮了,不过那不重要。她定定地望着闻致,轻声道:“有你在,你不会让我有事。”
    “在你面前的不是十七岁的闻致!明琬,你见过我的腿。”闻致的眼神如此晦暗可怕,瞳仁微微颤动,紧攥着骨节发白的拳头道,“你可曾想过,若我没有控制好它,你会如何?”
    “可是你做到了,闻致。是,我是见过你的的腿,它满是旧伤,但恢复得很好,所以我知道你能做到。”明琬没有告诉闻致,其实她方才已经学会了如何控制缰绳。
    秋风拂过,头顶的树枝沙沙作响,落叶翩跹如蝶。
    明琬的眼睛中倒映着蓝天白云,也倒映着闻致阴沉绷紧的脸,低低道:“不管十七岁的闻致,还是二十五岁的闻致,于我而言并无区别。你不必嫉妒章似白,不必妄自菲薄,不管现今局势如何,我知道你能赢……”
    闻致一把将她拉入怀中,死死地箍住,力气大到明琬难以呼吸。
    “所以,你是怕我因停职一事受挫消沉,才筹划了这一出?”
    闻致几乎是咬牙切齿,手臂却拥得更紧些,哑声道:“……还是这般自以为是。”
    作者有话要说:  晚安~
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    第74章 手札
    风吹草低, 闻致眼中泛着血丝,抱着明琬许久没说话。
    但明琬知道他并非在生气,而是在害怕。他真生气时只会冷言冷语将人推开, 而不是抱得这般紧。
    明琬轻轻回搂住他, 目光掠过远处群山之上的秋阳, 望向天边柔软的云雾道:“我曾无数次想过, 为何当年会对你动心?不是因为怜悯,也非是因为报恩或是愧疚, 而是那年冬至遇刺, 你拿起弓箭保护了我。令我情窦初开之人,有着世上最坚冷的外壳和最执拗的心,从来都不是十七岁时的闻致。”
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