“您有何理由如此惩罚她？”西斯特男爵神情激动，他正要向莉莉安逼近，却被人按住了肩膀。
“西斯特男爵，请您冷静下来。”艾瑞克斯蹙眉说。
瞧见将自己护在身后的男人，莉莉安攥紧裙子的手微微松了松。
西斯特男爵冷哼一声，直接打开艾瑞克斯的手，嘴唇动了动，冰冷的寒光在他掌心蓄势待发。
艾瑞克斯皱起眉头，准备防守。
“西斯特男爵，在私宅使用魔法可是不被允许的行为。”一个声音不紧不慢响起。
“大、大公。”西斯特咬了下牙，寒光渐渐散去，“希恩子爵。”
“你怎么样？”希恩走到莉莉安身边，轻声问，“有受伤吗？”
莉莉安轻轻摇头，紧抿着唇，声音微颤“希恩，事情不是你想的——”
“没关系，我相信你，莉莉安。”
冰冷的掌心轻轻拍了拍她的手背。
听着男人不算温柔的安慰，莉莉安的心像被什么尖锐的东西刺中，疼痛的收缩。
“事情我听西斯特说了，”询问后，亨利大公有些散漫说，“子爵夫人，您向露西小姐道个歉吧。”
“我——”莉莉安脸色惨白。
她是奥斯卡公爵之女，身份何其高贵。
而亨利大公竟然让她在大庭广众之下向身份低得多的露西道歉。
这对她来说无疑是一种羞辱。
“不行。”
声音像斩铁般果断。
莉莉安身体一怔，有些发愣地望着自己身边的男人。
不只是她，周围所有人都以惊异的目光注视着这位不怎么起眼的年轻子爵身上。
“希恩子爵，你是觉得我的处理不妥吗？”亨利大公语气沉了沉。
“大公，做错事的人才需要道歉。为了维护自己的尊严，我不觉得这样的行为有何不妥。”希恩拄着手杖缓缓走向前，“而且，我觉得露西小姐更应当向我的妻子莉莉安道歉。”
西斯特男爵神情愤怒，“这是什么荒谬的话？”
“西斯特男爵”希恩问，“您知道贵族的本质是何物吗？”
“什么？”西斯特男爵皱眉。
“等级。”
希恩望向面目呆愣的蓝裙少女，不慌不忙地说，“等级赋予贵族存在的意义，这是我们在场诸位都遵守的规则。如果所有人都像露西小姐一样，低等之人随意污蔑高等之人，那眼下安稳的秩序将不复存在。”
“这种行径是帝国的敌人。”
“不！不、不是的！”露西小姐被希恩的一番话说得脸色煞白，连忙辩解，“我、我……没有污蔑，我和海伦都看见了！莉……子爵夫人，她和艾瑞——”
“好了，不要再说了。”亨利大公打断了露西小姐的话，但不少人也敏锐的捕捉那名字淡淡的前音，心思也变得各不相同。
指尖轻敲着手杖，事情的发展稍稍偏离了一点希恩的预期。
露西小姐没能完整说出艾瑞克斯的名字。
不过亨利大公让步让他诧异。
果然是和那所谓的交易有关吗？
“西斯特，你先下去吧。”
“是，大公。”纵然西斯特心中万般不甘，可他也不敢当众违背大公的命令。
临走前，他也不忘恶狠狠地瞪了希恩一眼。
闹剧就这般散场了，众人也都收回目光。
“莉莉安，没事吧。”艾瑞克斯跑过来，双手攥紧，神色愧疚。
因为身份的尴尬，他方才没能站出来说话。
莉莉安摇摇头，示意自己没事。
“我带你到隔壁房间休息。”
希恩正要扶着莉莉安离开，却被人突然叫住了。
“等等，希恩子爵，你先别走。”
希恩停下脚步，转过身，“大公，有何吩咐？”
“不记得了吗？”亨利大公的神情有些阴沉，“我们的赌局。”
希恩眼帘微垂，望向艾瑞克斯，“能替我照顾下——”
“不必这么麻烦，”亨利大公的语气不容半分商量，“子爵夫人也一起来吧，赌局人多才有意思，你说是吧。”
哗啦啦。
五十二张花色各异的扑克牌在侍从的手心间来回穿插，宛如一条灵活的纸蛇。桌子上红绿蓝三色的筹码推挤成一座座小小的金字塔。
亨利大公靠在毛皮的椅背上，嘴里叼着一根冒着火星的烟卷。
“玩惠斯特怎么样？”吐着烟雾的嘴一张一合。
“我…我不会玩牌。”莉莉安声音轻颤。
“怎么可能有人不会？”亨利大公不以为意说，“玩牌很流行，每个贵族都会的。”
“可是——”莉莉安还欲开口，她的手被拽住。
她的瞳孔缩了缩，冰凉的指尖在她手心划过。
“不过，三个人玩不了惠斯特，你们介意我的侍从雷克兰加入一起吗？”亨利大公说。
“当然不会。”希恩淡淡说，“这是四个人的游戏，很公平。”
“呵，你似乎很有信心。”亨利大公抖了抖烟蒂，“年轻真是会给人带来勇气。在赌场里，后悔到痛哭流涕的大多是像你这样岁数的人。”
对于亨利大公的讽刺，希恩没有回应。