“马至D5。”
“后吃兵至B2。”
“象至D6。”
“棋盘在哪儿？”
然而还是只白猫的时候，菲比就与“乖巧”一词不怎么沾边。她已经准备站起来了，就算是醉醺醺的，猫咪仍然克制不住自己的好奇心：“你们在下什么棋？”
拉契夫失笑出声：“后吃车至A1。是不是菲比干扰到了你的思路，魔法师？或许还是暂时把她交给我更为合适。”
梅林：“…………”
他当然知道拉契夫只是在单纯挑衅，但梅林仍然忍了忍才按捺住出言反击的心情。
“菲比，”他放缓声音，指了指自己的太阳穴，“棋盘在这里，给我几分钟思考的时间，行吗？”
菲比眨了眨眼睛。
酒精拖慢了女孩的思考速度，梅林知道，按照平日里菲比的反应能力，她肯定会明白自己的意思。然而现在，菲比只是困惑地转了转头，好像没理解梅林的话语。
但她读懂了梅林的眼神，相处这么久，菲比早就将梅林的所有细微习惯统统记在了心里。此时此刻的梅林很严肃，容不得她胡闹。
于是女孩犹豫地停下来，小心翼翼地坐到了梅林身边。
终于得到喘息机会的梅林，这才将目光转向拉契夫。
如男人所讽刺的，棋局进行到这一步，局面几乎是压倒性的。梅林没什么步子可以走了，他不用抬头也能感受到拉契夫的洋洋自得。
但他也不是没有翻盘的机会。
“王至E2。”
梅林思忖片刻，迅速制定了接下来的计划。
拉契夫挑眉。
“象吃车，这可是你最后的车，魔法师。”
梅林无动于衷地颔首，他双手交叉，平静地继续：“兵至E5。”
拉契夫：“……”
他的义眼抽搐了几下，拉契夫伸手按住了眼角，仿佛焦虑般舔了舔自己的嘴唇。
男人仅剩的一只眼有如鹰隼，他紧紧盯着梅林：“你真的在下棋吗，梅林先生。你的国王已经暴露在了棋局面前。”
梅林：“我不会拿着七千万和菲比冒险。”
拉契夫冷哼一声。
“你为什么对菲比感兴趣？”
梅林不等他开口，继续问道。
“如你所言，她只是个普通姑娘，对你的生意可没有任何好处。”
“我不认为一个男人对一位年轻女士有兴趣需要理由。”
别人不需要，但梅林不觉得拉契夫也不需要。他想要女人那有的是，梅林也不会相信什么菲比出淤泥不染，她纯洁天真的灵魂打动了坏人之类的鬼话。
拉契夫知道菲比的身份，甚至知道他和皇家特工的底细，内部有内鬼，而且……
梅林的思路迅速转动起来。
“恕我直言，”拉契夫说，“这与你无关。马至A6。”
“马吃兵至G7。”
“王至D8。你已经没多少退路了。”
如果拉契夫是个喜怒形于色的人，他大概已经面带笑意了。即便他不是，梅林也能从男人的微表情中察觉出明显的得意情绪。
但他没着急。
“后至F6。”梅林不急不缓地吐出下一步棋局。
“……”
拉契夫像是被冒犯般皱起眉头。
他不耐烦地站了起来：“现在，我甚至觉得你是在侮辱我，先生。”
“仅仅因为你看到了赢面？”
“赢面？”
拉契夫好笑地重复了一遍梅林的话。
“马吃后至F6。你已经没有车了，梅林，只剩下一枚象，浪费了如此多的时间在部署上然后——”
梅林勾起嘴角。
“象至E7。”
他慢吞吞地开口。
“现在，你的国王在我的棋子面前，还需要继续吗，拉契夫先生？下一步就是将军。”
“……”
拉契夫当然明白了梅林的整个计划。
“你出卖了你的王后，”拉契夫微微眯起眼，“从三步之前你就打算这么做，用你的王后来吸引我的注意力，卖掉一个棋子，换来整个棋局的胜利。”
不得不承认拉契夫是一位很优秀的棋手。特别是他们没有棋盘，没有棋局，完全靠棋盘编号来完成这盘看不见的国际象棋，这对棋手的要求不仅仅是计算能力，还有强大的记忆里和大局观。就算是梅林，他也险些丢了局面。
尽管输赢不是目的，可梅林还是在将军的那刻放松下来。
没什么比赢棋更畅快了，特别是对手还对你珍视的人图谋不轨时。
“你知道，拉契夫先生，”梅林的语气中不自觉地带上了几分嘲讽的意味，“想要得胜，总得牺牲点什么。”
“牺牲点什么。”
拉契夫脸上的得意和淡淡笑容已然全然消失了。
他从腰间抽出手啊枪，果断的上膛。在子弹卡进弹道里发出清脆响声时，梅林清晰地感觉到身畔的菲比紧绷起身体。
看来即便是喝醉了，菲比的本能反应依然健在。
但今天用不着她戒备。梅林握住了女孩的手背，示意她平静下来。
“既然你能在棋盘上牺牲掉王后。”
拉契夫操着带口音的英语开口，他将配枪对准了梅林。
“那在现实中呢？”