狱卒站在高高的石阶上，隔着栏杆说：“惩戒时间结束，逆犯岐桐，探视时间到。”
狱卒似乎转开牢房大门的转盘，门外的风呼呼灌了进来，吹得他还是没忍住打了个冷颤。门外传来谁的脚步声，狱卒的声音恭恭敬敬：“宵珥大人，这边请。”
来者道了声“辛苦”，岐桐冲着那道声音传来的方向抬起头，费力地睁开眼睛望过去。然而灌了水的眼睛又疼又痒，黏答答的头发胡乱抹在他的脸上，水牢暗无天日，他现在什么都看不清。
水波涌动，应该是有人踏水而来，走到了他的面前，蹲了下来。
岐桐闻着熟悉的味道，试着轻轻唤了一声：“师尊？”
“是我。”宵珥回答他，手指习惯性地触向他的眉骨，替他轻轻抚平拢起的眉头和挡在眉眼间的黏湿乱发。
岐桐察觉到脸上熟悉的动作，呼吸微微一窒，下意识地想站起来握住那只熟悉的手说些什么。可是水下地锁链紧紧地固着他的手和膝盖时，他才突然想起来自己是个犯了重罪的囚徒，被惩以在天宫之上的水牢中，每半个时辰跪着受尽水没头顶之刑。
宵珥收回手指出声道：“你放心，你是我的徒弟，明日我定会护着你。”
岐桐本能一颤。那种剖骨噬心的恨意再次密密麻麻地盖过他的头顶，如日日熟悉的水刑般密不透风，难以呼吸。
浑水没过了他的整个身子，宵珥便只能看见岐桐死死咬着颤抖的嘴，尽力克制自己不发出一丝声响的样子，她试探着去摸他的额头：“怎么了，没事儿吧？”
岐桐侧头避开那只手，不答反问：“你的身子可有好些了？”
“好多了。你还是多牵挂自己吧。”
岐桐垂下头，垂落水中的长发飘在秽浊的水中宛如浮萍般轻盈。他沉默良久，在嗓子里低低笑了笑，道了个意味不清的“好”字便不再说话。
从前觉得不管谁都很好，不管哪里都很妙。当初的他有多傻，觉得什么都很好，现在的他就有多恨所有人和所有的地方。
***
探视时间到了，宵珥离开了，狱卒再一次将门锁转好反锁。
水牢无风却起了浪，这是水面即将再次漫过他头顶的征兆。
岐桐闭上眼睛深吸一口气，胸口如有巨石挤压般呼吸受阻，水平面一点一点上涨到他的嘴巴，鼻尖，眼睛，眉毛，最后吞没了一切的声音与气息。脏水隔绝了他的视线，他却一会看到桐石山绵绵冬雪，一会又看到眉眼弯弯的宵珥转脸满面怒容，一会儿又是曦爻半遮着脸的笑意。
极寒之水冻得他生疼，可他也一句话都说不出来。
***
不知过了多久，水位再次退至他的喉结处给了他休息喘息的空隙。
这么多日以来，他已经学会了根据水位涨落的时间判断时辰。水牢每半个时辰上涨一次水，一次为一个时辰。然而这次休息时间超过了远超了半个时辰。也许是蛇性使然，使他身遇冬日便想陷入冬眠，也许是因为水牢之灾日日夜夜的折磨，岐桐没能抵得住袭来的疲惫，陷入难得短暂的沉睡。
天昏地暗里，他仿佛回到了桐石山的蛇洞中盘踞在角落里，孤身长眠。直到一阵热气将他被从寒冬中唤醒。
他抬起头，冷冷一瞧，不知何时，他的洞府竟然拔地而起一只不知名的花。这朵花洁白柔软，最神奇的还是这朵花周身所散发滚滚热气和香气使他周身舒适异常，一片一片的蛇鳞在氤氲滚烫的热浪中，舒展张开。
岐桐蛇尾一盘，将长长的身体圈住那朵温暖的花，神色餮足地沉入冬眠。
冬去春来夏又至，他在这热气腾腾的滋养下，身躯逐渐修长，甚至可以幻化出人形，于是他霸占起了这朵宝贝，将这朵花护在身盘中央牢牢圈住。但凡周遭有什么东西胆敢靠近，他都会直起自己小山高的身子吐着獠牙喝退对方。
又是一个被唤醒的冬日。这次将他唤醒的不是热气，而是一个眉眼弯弯的女人。她坐在那朵花的位置上，一手托着下巴，一手伸出食指来回搓着他的头。
这个女人身上的味道和那朵花一模一样，就连他额上手指的温度也都一模一样。
岐桐默不作声，冷眼看着女子收回手笑着说：“呦，醒了啊。嘿，你救了我，作为报答，我决定收你为徒，助你走上修仙大路怎么样。”
他什么都没做，这女人却非要报恩。他想了想口吐人言：“无功不受禄。”
女人伸出那根食指在他面前摇了摇，又摇头晃脑地同他说道：“你有所不知，我的真身若是稍有不测，我便立马魂飞魄散，若不是你护着我，后果不堪设想。以前你护着我，以后我护着你！”
于是这便有了他们师徒的情分。
后来她牵着着他的手，对着天地诸神起誓，他才知道她是一战成名的战神，发过誓一生只收一个徒弟。
人外有人，天外有天。天上芝麻大小的侍女修为都比他高，因此没人瞧得起宵珥从那个荒凉的小破山头捡回来的小徒弟，宵珥也完全不在乎别人的看法，每日照常教他心法口诀，帮他挑铸战器，为他固化仙骨神魂。
那天，岐桐脊柱第九节处终于修炼出了本命仙鳞，得以控制本体大小，他便化身一条黑色小蚯蚓，准备给宵珥一个惊喜。云莱殿外百花齐放，他藏在万花丛中，听见天帝之子曦爻愤愤然质问道：“收徒只是个借口，你只是需要那条蛇身上的蛇胆疗伤是不是？说好的我才是你唯一的徒弟，和你一起镇守龙脉，驱逐邪秽，做神仙不能不守信用是不是？你要是缺什么药材，直接找我便是，何苦培养一味药材浪费时间。”
水位突然暴涨，漫过了他的口鼻，将他从那些惊涛骇浪的话中拽了出来，再次狠狠按着他的头塞进浑水中。
脊柱第九节处空空如也，他的心也在水牢中干涩荒芜。