“还有一事更是稀奇呢，禁军抄家只多不少、一处不落，谁料在太师府偏殿后花园的凉井中发觉一处洞天，五弟，你猜怎么着？那禁军可是从凉井中拖出了个人来，现在都传开了，都说那病入膏肓之人，和咱们惠王长得九成相像呢。”
祁商附和道：“这人可知是谁？难不成是那位早已夭折的四弟？”
祁谟愕然。
世人皆知五皇子祁谟并非单生，是有个同胞兄长的，只比他早落地一刻，一母双胎。只是兄长胎里不足，说是生下来就活得不易，喂不进多少奶水，换了四位奶嬷嬷还是病病殃殃的。难得皇上肯疼爱他，下朝必来凤鸾殿亲自抱一抱，想必是想给四皇子过些龙气。可生母赵皇后竟因为这点偏颇将未满一月的四皇子掐死，只因天下之大供养一人，太子只能有一个。
遂四皇子夭折，五皇子祁谟立为太子，但从此失了帝心。
“不可能。”祁谟紧紧咬着要，眼睛血红，“母后说……母后说四哥生下来胎里不足，伤了根本，孱弱不堪。母后说四哥是自己走的……胡扯！”
“兄弟一场，我就让你死得明白。你母后只命你一味忍让，愿意立你为太子，看来也是想将你推于炭火之上，置于万劫不复之地啊。你四皇兄虽然半死不活可也养得好好的，在太师府不缺吃穿。你这母后啊，可不是个疼你的啊。”
祁顾一席话如泼了冰水，断了祁谟最后的一点儿念想！四哥不仅没死，还活在太师府里，只有自己是个傀儡，一心想着只要安分守己就能护得住母后与太师一脉，谁料竟然……
竟然是水中月！镜中花！什么身不由己全是胡扯！
日日夜夜精心谋划，早知争储之路血腥非常，每一步都是舔血而睡，错一步就是挫骨扬灰。纵是这样祁谟也不曾自怨，因为他身上拴着的是太师府和重阳候，是母后，是嫡亲。
“真是甚好，孤当真高看了自己，死得不冤！”祁谟端正坐下，只觉得一片唏嘘心冷，“幕公公，鸿门宴孤已经尝完了！是时候了。”
铅云已密布，幕公公眯了眯眼，高声道：“传棠花甜汤！”
棠花甜汤，祁谟不禁回想那年。
五皇子自小养在皇后膝下，能文善武，是个要强的，往往是刚用了膳食就跑去找师傅舞剑，难免落下不克化的胃症。那时在凤鸾殿中母后就命小厨房时时备着棠花甜汤，热热暖暖喝下，再由着奶嬷嬷按揉按揉，不消一会儿就气结两消了。
甜水易得，只是凤鸾殿的棠花难寻。赵皇后极其喜爱海棠，遂取之保留入菜入酒。这棠花甜汤也就成了凤鸾殿独有的吃食，自母后崩，这味道就再不曾尝过了。
想着这些，龙凤描金攒食盒就端正地抬了上来，一只修长白皙的手适时拉开六角食盒，那人也捧着釉青小碗跪下了。
“殿下将就着些，由奴才来试菜吧。”
祁谟听到声音只觉得耳熟，更多是惊奇。这碗甜汤可是掺了断肠□□，怎得会有奴才来试菜？还口口声声称其殿下？什么殿下！从封王那日就没有殿下，只有王爷！
那人却像生怕祁谟没听明白一般，跪着凑上来又说了一句：“由着奴才替殿下试菜吧。”
祁谟目色微闪，抬眼顺着清冷的声音看过去。只看那人躬身垂头，跪得不能再周正，睫毛也低垂，在眼底映下一片阴影。他两只手端正地捧着小碗，穿一身青白色的低等内侍布衫，体瘦弱而纤长，宛如一根风骨清高的万年青竹，傲视风雪。
只是那右手中指、无名指与小指佝偻变型，伸展不开，颤颤巍巍的。这下祁谟倒是想起这人的来历，长叹一声道：“原来是你，八千岁。”
此话一出，祁顾与祁商骤然站起，就连幕公公都瞪圆了三角眼，拂尘一扫，大喝道：“守卫岂是死的！怎放了旁人进来！”
那位被称八千岁的小太监抬头，绝色面容痴恋地朝向祁谟。皇宫中有个万岁爷，那是皇上。剩下权柄最大的人并不是左右丞相，而是养心殿的大太监幕公公。宦官当道，城墙内外一手遮天，幕僚众多，人称幕公公为九千岁。
剩下的那位就是眼前这个了，他是大皇子祁顾的宠臣宦官，面容温润惊艳，手段却毒辣，正视那个比蝎子还阴毒十分的太监廖公公。
“死奴才！给我滚回来！”祁顾恨道，几乎咬碎一口银牙骂出来，“吃里扒外的狗奴才！想巴结太子？还记得谁才是主子吗！”
八千岁廖公公像个冰雕的玉人，生得一副好相貌，左眼下一颗朱红色的泪痣宛如世家的小公子，若是初见，任谁都不敢亵渎这尊玉美人。可皇宫谁人不知八千岁与大皇子的那点腌臜事，他光着雪白双腿在大皇子殿中辗转承欢，雌伏多年，比娈童还不堪，传说皇宫夜香馆都比八千岁的身子干净。
但众口相传，这话谁也不敢让八千岁听见。相比九千岁玩弄权术，八千岁更像一条不认主子的疯狗。廖公公谪仙的相貌底下有一副烂透了的心肠，眦睚必报，贪恋钱财，如蜉蝣享几世荣华。就是这么个宦官，着实没少给大皇子招惹是非。
但无奈相貌实在太好，像一块莹白玉石似的，大皇子祁顾除了于床笫之间百般折磨，硬是没有开口放人。
“下边儿挨了一刀的东西！果然不识抬举……哼！”祁顾骂得痛快，忘了顾忌幕公公的一脸阴沉。