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    却说朱全忠辞行归镇,昭宗御延喜楼,亲自宴饯,席间赐全忠诗,全忠依章属和,又进《杨柳枝词》五首,一褒一颂,无非是纸上风光。全忠奏荐清海节度使裴枢,可任国政,且谓臣与克用,无甚大嫌,乞厚加抚慰。昭宗惟命是从,全忠即谢宴启行。百官送至长乐驿,崔胤更远送至灞桥,至夜间二鼓,始还都城。昭宗尚召胤入对,问及全忠安否,置酒奏乐,至四鼓乃罢。方得息肩,又要长夜饮,可谓至死不变。克用闻胤得宠,语僚属道:“胤外倚强贼,内胁孱君,权重怨必多,势均衅必生,破国亡家,就在目前了。”又闻全忠请抚慰河东,也不觉冷笑道:“此贼欲有事淄青,恐我乘虚袭汴,所以假作慈悲呢。”亿则屡中。看官道全忠何故欲攻淄青?原来平卢节度使王师范,曾接凤翔伪诏,出讨全忠,攻克兖州。及全忠还汴,师范正遣兵围齐州,全忠令朱友宁援齐,击退师范,乘胜拔博昌临淄二县,直抵青州城下。师范向淮南乞援,杨行密遣将王茂章往救,与师范共破汴军,追斩友宁,汴军伤亡几尽。全忠闻报大愤,统兵二十万,兼程东行。师范逆战,大败亏输。茂章手下,不过数千人,眼见得支持不住,收兵退归。全忠留杨师厚攻青州,令葛从周攻兖州,自率余军还汴。师厚连败师范,擒住师范弟师克,师范恐弟为所杀,不得已乞降。兖州守将刘,由师范谕令归汴,亦举城降从周。全忠表为保大留后,师范为河阳节度使。既而友宁妻泣请复仇,全忠乃拘杀师范,并将他族属骈戮无遗。
    会山南东道节度使赵德禋病卒,子匡凝依附全忠,复得全忠荐表,得袭父职。匡凝令弟匡明并据荆南,使为留后,岁时贡献朝廷,还算是方镇中的一位忠臣。褒中寓贬。邠宁节度使杨崇本,因妻为全忠所占,免不得惭怒交并,事见前面。乃复姓名为李继徽,遣使白李茂贞道:“唐室将灭,朱温猖狂,阿父何忍坐视?”为了爱妻,始记义父,也是情理倒置。茂贞遂与继徽合兵,侵逼京畿,迫昭宗加罪全忠。全忠恐他再行劫驾,特出兵屯河中。左仆射张浚,致仕居长水,当王师范举兵时,欲取浚为谋主,事不果行,全忠虑浚为患,嘱令河南尹张全义,捕杀张浚。浚次子格孑身逃脱,由荆南入蜀,投奔王建。这时建已晋封蜀王,与全忠本不相容,便留格在侧,待若子侄。全忠既出屯河中,欲乘势篡夺唐祚,辄与崔胤密书往来,隐露心迹。胤不禁良心发现,外面虽仍与全忠亲厚,暗中却徐图抵制。迟了!迟了!乃复告全忠,但说:“长安密迩茂贞,不可不防,六军十二卫,徒有虚名,愿募兵补足,使公无西顾忧。”偏全忠窥破胤意,佯为应允,却密令麾下壮士,入都应募,诇察隐情。一个乖逾一个。胤全未知晓,每日与京兆尹郑元规等,缮治兵仗,兴高采烈。适宿卫使朱友伦,击毬坠马,重伤身死,全忠疑胤所为,遥令张廷范王殷蒋元晖,查出友伦击毬时伴侣,杀毙十余人。更遣兄子友谅,代掌宿卫,并密表崔胤专权乱国,请穷究党与,一体严惩。昭宗不得已罢免胤职,另授礼部尚书独孤损,同平章事,与裴枢分掌六军三司。更进兵部尚书崔远,翰林学士柳璨,一同辅政。胤虽罢相,但尚得为太子少傅,留居京师。不意朱友谅受全忠命,竟带领长安留军,突入胤宅,将胤砍毙,复出捕郑元规等,杀得一个不留。昭宗御延喜楼,正要召问友谅,那全忠已飞表到京,请昭宗迁都洛阳,免为邠岐所制。昭宗览表下楼,同平章事裴枢,也得全忠贻书,昂然入殿,严促百官东行。越日复驱徙士民,概令往洛。可怜都中人士,号哭满途,且泣且詈道:“贼臣崔胤,召朱温来倾覆社稷,使我辈流离至此。”张廷范朱友谅等,令人监谤,任情捶击,血流满衢,昭宗尚不欲迁居,怎奈前后左右,统变作全忠心腹,不由昭宗主张,硬要他启驾东行,遂于天复四年正月下旬,挈后妃诸王等,出发长安。
    车驾方出都门,张廷范已奉全忠命令,任御营使,督兵役拆毁宫阙,及官廨民宅,取得屋料,浮渭沿河而下。长安成为邱墟,洛阳却大加兴造,全忠发两河诸镇丁匠数万,令张全义治东都宫室,日夜赶造,所需材料,就是取诸长安都中,工匠却是交运。一面遣使报知昭宗。昭宗行至华州,人民夹道呼万岁,昭宗泣谕道:“勿呼万岁!朕不能再为汝主了!”及就宿兴德宫,顾语侍臣道:“都中曾有俚言云:‘纥干山头冻杀雀,何不飞去生处乐?’朕今漂泊,不知竟落何所?”说至此,泪下沾襟。谁为之,孰令听之?左右亦莫能仰视。二月初旬,昭宗至陕,因东都宫室未成,暂作勾留。全忠自河中来朝,昭宗延他入宴,并令与何后相见。何后掩面涕泣道:“自今大家夫妇,委身全忠了。”除死方休。全忠宴毕趋出,留居陕州私第。昭宗命全忠兼掌左右神策军,及六军诸卫事。全忠置酒私第中,邀上临幸,面请先赴洛阳,督修宫阙,昭宗自然面允。次日昭宗大宴群臣,并替全忠饯行,酒过数巡,众臣辞出,留全忠在座,此外更有忠武节度使韩建一人。何后自室内出来,亲捧玉卮,劝全忠饮。偏后宫晋国夫人至昭宗身旁,附耳数语,留宴强臣,亦不应使宫人耳语,这正自速其死。全忠已未免动疑。韩建又潜蹑全忠右足,全忠遂托词已醉,不饮而去。越宿全忠即赴东都,临行时,上书奏请改长安为佑国军,以韩建为佑国节度使。昭宗虽然准奏,心下很怀着鬼胎,夜间密书绢诏,遣使至西川河东淮南,分投告急。诏中大意,谓“朕被朱全忠逼迁洛阳,迹同幽闭,诏敕皆出彼手,朕意不得复通,卿等可纠合各镇,速图匡复”云云。未几就是孟夏,全忠表称洛阳宫室,已经构成,请车驾急速启行。适司天监王墀,奏言星气有变,期在今秋,不利东行。昭宗因欲延宕至冬,然后赴洛,屡迁宫人往谕全忠,说是皇后新产,不便就道,请俟十月东行,且证以医官使阎佑之诊后药方。全忠疑昭宗徘徊俟变,即遣牙官寇彦卿,带兵至陕,且嘱语道:“汝速至陕,促官家发来。”彦卿到了行在,狐假虎威,迫昭宗即日登程。昭宗拗他不过,只好动身。全忠至新安迎驾,阴嗾医官许昭远,告讦阎佑之王墀及晋国夫人,谋害元帅,一并收捕处死。自崔胤被戮,六军散亡俱尽,所余击毬供奉内园小儿二百余人,随驾东来。全忠设食幄中,诱令赴饮,悉数缢死,另选二百余人,大小相类,代充此役。昭宗初尚未觉,数日乃寤。已经死了半个。嗣是御驾左右,统是全忠私人,所有帝后一举一动,无不预闻。
    至昭宗已至东都,御殿受朝,改元天佑,更命陕州为兴唐府,授蒋玄晖王殷为宣徽南北院使,张廷范为卫使,韦震为河南尹,兼六军诸卫副使。召朱友恭氏叔琮为左右龙武统军,并掌宿卫,擢张全义为天平节度使,进全忠为护国宣武宣义忠武四镇节度使。昭宗毫无主权,专仰诸人鼻息,事事牵制,抑郁无聊,乃封钱镠为越王,罗绍威为邺王,尚望他热心王室,报恩勤王。那李茂贞李继徽李克用刘仁恭王建杨行密等,却移檄往来,声讨全忠,均以兴复为辞。全忠方欲西攻茂贞,恐昭宗尚有英气,不免生变,拟乘势废立,以便篡夺,乃遣判官李振至洛阳,与蒋玄晖朱友恭氏叔琮等,共同谋议。数人只知全忠,不知有昭宗,索性想出绝计,做出弑君大事来了。是年仲秋,昭宗夜宿椒殿,玄晖率牙官史太等百人,夜叩宫口,托言有紧急军事,当面奏皇帝。由宫人裴贞一开门,史太等一拥而进,贞一慌张道:“如有急奏,何必带兵?”道言未绝,玉颈上已着了一刃,晕倒门前。玄晖在后大呼道:“至尊何在?”昭仪李渐荣披衣先起,开轩一望,只见刀芒四闪,料知不怀好意,便凄声道:“宁杀我曹,勿伤大家。”昭宗亦惊起,单衣跣足,跑出寝门,正值史太持刀进来,慌忙绕柱奔走。史太追赶不舍,李渐荣抢上数步,以身蔽帝,太竟用刀刺死渐荣,昭宗越觉惊慌,用手抱头,欲窜无路,但听得砉然一声,已是不省人事,倒地归天。年止三十八岁,在位一十六年,改元六次。龙纪景福乾宁光化天复天佑。
    何后披发出来,巧巧碰着玄晖,连忙向他乞哀。玄晖倒也不忍下手,释令还内,遂矫诏称李渐荣裴贞一弑逆,宜立辉王祚为皇太子,改名为柷,监军国事。越日,又矫称皇后旨意,令太子柷在柩前即位。柷为何后所生,年仅十三,何知大政,就是昭宗死后,匆匆棺殓,何后以下,也不敢高声举哀,全是草率了事。惟全忠闻已弑昭宗,佯作惊惶,自投地上道:“奴辈负我,使我受万代恶名。”还想美名么?乃趋至东都,入谒梓宫,伏地恸哭。装得还像,可惜欲盖弥彰。寻即觐见嗣皇,奏称友恭叔琮不戢士卒,应加贬戮,随即贬友恭为崖州司户,叔琮为白州司户,概令自尽。友恭系全忠养子,原姓名为李彦威,临死时,向人大呼道:“卖我塞天下谤,但能欺人,不能欺鬼神,似此行为,尚望有后么?”你自己甘为所使,难道得免刑诛?嗣皇帝柷御殿受朝,是谓昭宣帝,尊何后为皇太后,奉居积善宫,号为积善太后。天平节度使张全义来朝,复任河南尹,兼忠武节度使,判六军诸卫事,命全忠兼镇天平。全忠乃辞归大梁,故相徐彦若,曾出任清海军节度使,彦若病故,遗表荐封州刺史刘隐,权为留后。隐重赂全忠,得他庇护,令掌节钺。
    倏忽间又是一年,昭宣帝不敢改元,仍称天佑二年。全忠已决意篡唐,特使蒋玄晖邀集昭宗诸子,共宴九曲池。那时联翩赴宴,就是德王裕、棣王祤、虔王禊、沂王禋、遂王袆、景王秘、祁王祺、雅王祯、琼王祥等九人。全忠殷勤款待,灌得诸王酩酊大醉,即命武士入内,一一扼死,投尸池中。行同蛇蝎。昭宣帝怎敢过问,但奉昭宗安葬和陵,算是人子送终的大典。同平章事柳璨举进士及第,不过四年,骤得相位,专知求媚全忠,暨蒋玄晖张廷范等一班权奴,同列裴枢崔远独孤损三人,统负朝廷宿望,看轻柳璨,璨引为深憾。张廷范以优人得宠全忠,表荐为太常卿,枢支吾道:“廷范是国家功臣,方得重任,何需乐官?这事恐非元帅意旨,不便曲从。”全忠闻言,语宾佐道:“我尝谓裴十四想是裴枢小字。器识真纯,不入浮党,今有此议,是本态毕露了。”璨正欲推倒裴枢等人,乐得投石下井,向全忠处添些坏话,并将损远两相,一并牵入,谓系与枢同党。全忠遂请罢三相,另荐礼部侍郎张文蔚,吏部侍郎杨涉,同平章事。
    到了孟夏,彗星出西北方,光长亘天,占验家谓变应君臣,恐有诛戮大祸,璨遂将平时嫉忌诸人物,列作一表,密贻全忠,且传语道:“此等皆怨望腹诽,可悉加诛戮,上应星变。”全忠尚在迟疑,判官李振进言道:“大王欲图大事,非尽除此等人物,不能得志。”璨振等比全忠尤凶。全忠乃奏贬独孤损为棣州刺史,裴枢为登州刺史,崔远为莱州刺史,吏部尚书陆扆为濮州司户,工部尚书王溥为淄州司户,太子太保致仕赵崇为曹州司户,兵部侍郎王赞为潍州司户。此外或系世胄,或由科名,得入三省台阁诸臣,稍有声望,俱一律贬窜,朝右为之一空。李振尚不肯干休,更劝全忠斩草除根。原来振屡试进士,终不中第,所以深恨搢绅,欲把他一网打尽。全忠因派兵至白马驿,截住裴枢等三十余人,尽行杀死,投尸河中。振始得泄恨,笑语全忠道:“此辈清流,应投浊流。”全忠亦含笑点首,引为快事。柳璨既诛逐同僚,因恐人心未服,特召前礼部员外郎司空图诣阙,欲加重任。图本见朝事丛脞,弃官居王官谷,至是不得已入朝,佯为衰野,坠笏失仪。璨复传诏,说他匪夷匪惠,难列朝廷,可仍放还,这数语正中图意,便飘然出都,还我初服。后来全忠篡位,又征图为礼部尚书,仍然不起。昭宣帝遇弑,图不食而死,完名全节,亘古流芳。特别表扬。这且不必细表。
    且说朱全忠既揽大权,复受命为诸道兵马元帅,别开幕府,因闻赵匡凝兄弟,也与杨行密等联络一气,声言匡复,乃令杨师厚带兵取襄阳,进拔江陵。匡凝奔广陵,匡明奔成都,全忠欲乘胜攻淮南,亲督大军至襄州。敬翔谏阻不从,复进次枣阳,道遇大雨,尚不肯回军,再进至光州,路险泥泞,人马疲乏,士卒多半逃亡,没奈何敛兵退归。光州刺史柴再用,引兵抄截金忠后队,斩首三千级,获辎重万计。全忠悔不用敬翔言,很是躁忿,因欲急篡唐祚,乃返大梁。杨行密却命数将终,生了一年余的大病,他的长子名渥,曾出为宣州观察使,喜击球,好饮酒,没有什么令名。行密因诸子皆幼,不得不将渥召还,嘱咐后事。且令牙将徐温张颢,共同夹辅。未几,行密即死,渥袭职为节度使。朱全忠亦无暇过问,惟密嘱蒋玄晖等,迫令昭宣帝禅位。玄晖与柳璨等计议道:“自魏晋以来,大臣代有帝祚,必先封大国,加九锡殊礼,然后受禅。事当循序,不宜欲速。”柳璨亦以为然。偏宣徽副使王殷等,嫉玄晖权宠,隐思加害,遂私白全忠,谓玄晖与璨,欲延唐祚,所以从中阻挠。全忠大怒,诟责玄晖。玄晖亟至大梁,进谒全忠,全忠忿然道:“汝等巧述闲事,阻我受禅,难道我不加九锡,便不能作天子么?”玄晖道:“唐祚已尽,天命归王,玄晖与柳璨等,受恩深重,怎敢异议?但思晋燕岐蜀,统是劲敌,王遽受禅,恐反滋人口实,计不若曲尽义理,
    然后受禅,较为名正言顺呢。”无论迟速,总是篡位,从何处窃取义理?玄晖柳璨等恶贯已盈,因有此议,以自速其死耳。全忠呵叱道:“奴才奴才!汝果欲叛我了。”玄晖惶遽辞归,亟与柳璨议定,封全忠为相国,总掌百揆,晋封魏王,兼加九锡。全忠愤不受命,玄晖与璨,越加惶急,即奏称:“中外物望,尽归梁王,陛下宜俯顺人心,择日禅位!”看官!你想昭宣帝童年无识,朝政统由汴党主持,所有一切诏敕,名目上算是主命,其实昭宣帝何曾过目,统是一班狐群狗党,矫制擅行,一面修表呈入,一面即由柳璨承旨,出使大梁,传达禅位的意思。全忠又是拒绝,璨只好扫兴回来。卖国也这般为难,莫谓天下无难事。何太后居积善宫,得知消息,镇日里以泪洗面,且恐母子生命不保,暗遣宫人阿秋阿虔,出告玄晖,哀乞传禅以后,幸全母子两命。为此一着,又被王殷等借口,诬称玄晖柳璨张廷范,在积善宫夜宴,与太后焚香为誓,兴复唐祚。全忠不问真假,即令王殷等捕杀玄晖,揭尸都门外,焚骨扬灰。为附贼为逆者,作一榜样。王殷又说玄晖私侍太后,由宫人阿虔阿秋,作为牵头,通导往来。于是全忠密令殷等入积善宫,弑何太后,且请旨追废太后为庶人。阿秋阿虔,并皆杖死,贬柳璨为登州刺史,张廷范为莱州司户。才阅一日,复将柳璨张廷范拿下,置璨大辟,加廷范车裂刑。璨被推出上东门外,仰天呼道:“负国贼柳璨,该死该死!”要他自认,始知空中应有鬼神。这消息传达各镇,凡与全忠反对的镇帅,当然多一话柄,传檄讨罪,格外激烈。全忠却一时不敢篡夺,又延挨了一年。
    魏博节度使罗绍威,曾娶全忠女为子妇,平时因军士跋扈,力不能制,乃遣人密告全忠。全忠发兵屯深州,伪言将进击幽沧,暗中欲援助绍威,可巧全忠女得病身亡,全忠即选精兵千人,充作担夫,贮兵械满橐中,挑入魏州,诈云会葬,全忠率大军为后继,会同绍威夜击牙军,屠灭军将八千家,老稚无遗。绍威深感全忠,留馆客舍,供张甚盛,声乐美妓,无不采奉。全忠耽恋声色,一住半年,绍威只好勉力供给,所杀牛羊豕等,不下七千万头,资粮亦耗费无算,蓄积一空。及全忠引兵渡河,往攻沧州,绍威始得息肩,且悔且叹道:“合六州四十三县铁,铸成大错,虽悔无及了。”
    全忠至沧州城下,督兵围城。刘仁恭搜括兵民,得十万人,自幽州出驻瓦桥关,一面乞师河东。李克用恨他反复,未肯许援,还是存勖进谏,请克用释怨助兵,共御朱温。克用乃召幽州兵共攻潞州,牵制全忠。潞州节度使丁会,本由全忠举荐,因闻全忠弑帝及后,也觉心怀不忍,尝缟素举哀,至是闻克用进攻,竟举城请降。克用留李嗣昭为昭义节度使,令丁会诣河东,厚加待遇。全忠闻潞州失守,复返魏州,绍威情急,亟出迎全忠道:“今四方称兵,与王构怨,无非以翼戴唐室为名,王不如趁早灭唐,以绝人望。”全忠乃匆匆还镇。唐廷遣御史大夫薛贻矩,往劳全忠。贻矩到了大梁,请以臣礼相见,北面拜舞,且语全忠道:“大王功德在人,三灵改卜,皇帝将行舜禹故事,臣怎敢违慢?”全忠侧身避座,心下很是喜欢,当下厚礼遣还。贻矩返白昭宣帝,劝令禅位,昭宣帝因即下诏,拟于天佑四年二月,禅位大梁,全忠佯上表乞辞。唐宰相张文蔚杨涉等,复共请昭宣帝逊位,且至大梁劝进,全忠尚不肯受。何必做作?文蔚等返至东都,再请昭宣帝降札禅位,老奸巨猾的朱全忠,方应允受禅。张文蔚为册礼使,礼部尚书苏循为副,杨涉为押传国宝使,翰林学士张策为副,薛贻矩为押金宝使,尚书左丞赵光达为副,六个唐室大臣,带领百官,把唐朝二百八十九年的国祚,赠送盗魁朱全忠。全忠受了册宝,改名为晃,居然被服衮冕,做起大梁皇帝来了。唐朝自是灭亡,昭宣帝被废为济阴王,徙居曹州,由全忠派兵监守,越年将他鸩死,追谥为哀皇帝。及后唐明宗即位,始改谥为昭宣帝,昭宣帝在位止三年,年止一十七岁。
    看官听着!当全忠受禅时,淮南节度使杨渥,并吞洪州,掳得镇南军留后钟匡时,卢龙节度使刘仁恭,为子守光所囚,守光自称节度使,武贞节度使雷彦恭,屡寇荆南,留后贺瑰闭门自守。朱全忠虑他怯懦,别调颍州防御使高季昌为留后,总计唐室故土,四分五裂,最大的为梁,次为晋李克用。岐李茂贞。吴杨渥。蜀王建。共成五国,尚有吴越钱镠。湖南马殷。荆南高季昌。福建王审知。岭南刘隐。历史上称为五大镇。此外如魏博卢龙等,也是犬牙相错,割据一隅。小子叙述唐事,至此已完,所有五国五镇,及各处未了情形,不能琐叙,只好续编《五代史演义》,再行详述。看官少安毋躁,请续阅《五代史演义》便了。小子有七言诗二绝,作为《唐史演义》的终篇:
    三百年间世乱多,几经流血几成波。
    追原祸始由来久,开国诒谋已半讹。
    妇寺乘权藩镇继,长安荆棘遍铜驼。
    百回写尽沧桑感,留与遗民话劫磨。
    本回叙朱温篡唐事,一气呵成,为全书之结束,弑昭宗,弑何太后,弑昭宣帝,并滥杀大臣及诸王,凶暴残虐,至温已极,但皆由贼臣等卖国而成。前有崔胤,后有柳璨,引狼入室,后为狼噬,朱友恭氏叔琮蒋玄晖张廷范等,本为全忠爪牙,乃亦死诸全忠之手,党恶为虐者,果有何幸乎?张文蔚杨涉等,迫主传禅,手捧册宝,赠献大梁,益足令人愧死。或谓唐之得国也由受禅,其失国也亦由传禅,冥冥之中,固自有天道存焉。然则祖宗创业,其果可不慎乎哉?
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