天黑的愈发早了。
酉时七刻，巡夜的更夫刚从衙门出发，竹梆子拿在手里滴滴笃笃敲着试响，偷油贼在洞里叽叽吱吱开着大会，有钱的人家点起蜡烛，没钱的人家借着烛光。
眼前闪过一道黑影，桂圆吓了一跳，定睛细看，才发现是只黑猫，衔着老鼠，两只圆咕隆咚的眼睛鬼火也似，慢悠悠瞥来一眼，蹑着爪垫悄无声息地融入了阴影里。
“......桂姑娘？”
桂圆停了一步，钱梦秋转身，眸子在黑暗中折射出一道似有若无的流影，“可是有什么不妥？”
“啊，没有......”
身后的小门被彻底关上，桂圆回过头，举步重新跟了上去，“马府的梅树可真多啊......”
初次来的时候没有注意，现在仔细一看，才发现马府的墙角、路边，几乎处处都载满了梅树，欹曲的枝桠上光秃秃的，远远看去，好像一池从地底伸出的鬼手。
“梅花清雅，马家先祖买下这座宅院，很大的原因，便是因为此处‘园在梅中，梅处园里’。”
桂圆手里一直捏着一只纸兔，钱梦秋见了，捂唇轻笑，“这纸兔瞧着倒可爱，不过娘娘最讨厌的就是道家诸物，姑娘还是收起来的好。”
这只兔子是大人撕下黄历迭成的，瞧着跟符纸确实有些像，桂圆沉默了一会儿，把它塞进了袖子里。
“桂姑娘不必伤怀。跟着娘娘修行同阴阳双修并不冲突，等你修习了娘娘的功法，再与你那心爱的道长阴阳和合，于你于他，都是不可多得的助益。到那时，你便会知道，自己今日的选择有多正确。”
道路越来越偏僻，旁处的灯光已经照不到这里，钱梦秋从怀里取出一枚火折子，探入一直拎着的灯罩中，微弱的红光碰到烛芯，变成一缕青烟，“嘶嘶”几声哑声过后，灯火慢慢亮了。
这提灯的造型十分别致，灯把是一整条完整的梅枝，下面的灯盏是一朵盛开的绿萼梅，没有灯罩，烛火就直接暴露在风中，随着气流明明暗暗，仿佛下一秒就会熄灭。
不知是不是错觉，桂圆总觉得这火泛着些绿色。
“娘娘也不是什么人都见的。”钱梦秋点拨，桂圆便隐约知道了，这灯应当是那绿萼用来区别身份用的，只有拿着这盏灯去了约定的地点，她才会现身。
她又开始害怕起来，想捏兔子，才想起它已经被自己收好了。
“......这功法这般厉害，你为什么不练？”不想沉默，桂圆试着找些话题，就听钱梦秋“咯咯”娇笑，好像她方才说的是什么笑话一般，“傻姑娘，若是修行那般容易，人人早都是玉皇大帝了——若非姑娘的纯阴之体，娘娘也不会这般爱才心切。”
把自己害得凄惨的体质，到了她们口中，却好似什么奇珍异宝一般。
桂圆指尖掐着虎口上的老茧，觉得自己接下来的问题有些私密，声音一点点弱下来，“那你为什么要帮她？”钱梦秋既然不能跟着绿萼修行，又能得到什么好处？
“桂圆姑娘的问题倒不少，”钱梦秋含笑看去，“你昨天白日里，应当见过马少夫人了吧？”
她说着，行路的姿态一变，马面裙下的绣鞋突然“噔噔”走起了台步，兰花指青葱，琅琅唱了一句“一身曾沐君恩宠，暖帐亲承奉”。她字正腔圆，嗓音好似飞泉鸣玉，哪怕桂圆不懂戏，也听得出马少夫人定是唱得极好。
“道士那晚借着签血契之名取了妾身一滴血，不就是为了一探究竟么？——其实答案也很简单，马少夫人自愿把身体分我一半，所以她的血才会既有活人血脉，又有死人阴气。”
马少夫人怎么肯把好好的身体分给一缕阴魂？就算她肯，又有什么法子可以做到这一点？
她说的话显然不是那么容易理解，见桂圆呆在原地，钱梦秋好心解释，“生死原本不可跨越，是娘娘好心施法，将生魂与死魄融为一体。白日里，这具身子是人尽可欺的马家少奶奶钱梦秋；可入了夜......”
四处的梅枝突然猛烈摇晃起来，“呜呜”的风鸣如泣如诉，一时同钱梦秋的嗓音纠缠在一起，叫人分不真切。
她转头，飘忽不定的灯光从下方打到脸上，涂得饱满的红唇笑得诡异。
“可入了夜，奴家就是惨死的许玉笙，复活回来了。”
“啊！！”
桂圆一是怕，一是慌，等脚底踢到一个柔软的物体，更是整条腿都麻了个彻底。她失了平衡，狠狠摔到地上。
“说着话，走得就是快些，怎么这般快就到了，”钱梦秋不紧不慢地将桂圆扶起，“呀，下面的人做事不干净，竟然害得姑娘跌了一跤，实在是抱歉。”
“没事......”这里的泥土很松软，桂圆并没有摔疼，她拍拍膝盖上的灰尘，不期然却与一个人对上视线。
不，准确的说不是一个人，而是一块头骨。
白森森的骨架上已经没了一点皮肉，只露出黑黢黢的叁个洞。
“......呕！！”
受了太多惊吓，桂圆跪在地上就开始干呕起来，眼泪鼻涕齐流，涎水滴进泥地，很快就被吸收干净，“死......死人！”
她本意是想提醒钱梦秋，就听见钱梦秋毫不意外地回复：“是啊，说起来，这人还同姑娘见过一面呢......”她用脚踢起些泥土，盖在露出地面的帽子上——这是府里小厮统一发放的帽子，刚才就是它绊了桂圆一跤——“墨香手脚伶俐，工夫也好，若非野心太大，妄想要挟奴家，奴家可真是舍不得让他做了这肥料。”
重新把帽子藏进土里，钱梦秋向前几步，恭敬对着一个方向行了一礼， “——娘娘，人带到了，还请现身吧。”
桂圆透过迷蒙的泪眼向上看去，才发现这里竟藏了一口枯井，粗壮的梅枝已经漫出了井口，遮天蔽日，玉白的花苞在月光下闪烁着微光，已然待放。