辛叶口中的“帮助”，不是其他，正是一片黑黢黢的宽大鳞片。
它外表平平无奇，厚重硬朗，静静躺在辛叶手中，宛如一方沉泥古砚。
白壮壮知道，正如兔子应季要换毛一般，蛇也有蜕皮的说法，这鳞片出现在一个半蛇的手中，说不定就是她们哪次蜕皮的时候换下，现在拿来糊弄人的。
简直……简直就是奇耻大辱！
他气冲斗牛，狠啐一口，就要冲上前去，打个痛快。
“……且慢。”
白也也没有回头，脚底轻踏，白壮壮周围的泥土便陡然升高，形成一堵土墙，恰好拦在他面前。
“这……族长！”
白也也的法术如同其人，施展起来丝毫不露声色，等到发现的时候，往往已经深陷其中。
白壮壮不察，险些一头撞在墙上，顿时震惊得说不出话来。
“这是龙鳞。”
论英勇，白壮壮举族无匹，可眼界和谋算，却着实有所欠缺。
这其中或许有天性使然，但白也也心里清楚，造成这一点，茕兔族长久的封闭，才是最大的原因。
这么想来，白尔尔起事从者众多，也不是没有原因。
白也也暗叹，抬起眼皮，灼灼目光如箭羽倏然射向辛叶。
“龙鳞随龙身体型见长，这般大小的龙鳞，非百年成龙不得出，只是不知阁下是从何处得来？”
“阁下好眼力，这的确不是普通龙鳞——它是一条黑龙的逆鳞。至于来历……其中关节太过复杂，请恕我无法一一告知。
不过您可以大放心，巴蛇寨获得这片龙鳞，绝非通过旁门左道，您收下以后，一定不会有任何后患。”
“原来如此，是小老儿多言了。”
听辛叶言之凿凿，白也也抚须一笑。
“可是也许要让你失望了，逆鳞虽为物华天宝，放在我族这里，却也只能明珠蒙尘。”
“……噗。”
这不加掩饰的嗤笑来自蒲莎，她洋洋得意，却不知白也也的拒绝正在辛叶的预料之内。
“那还真是可惜了。”
辛叶收回手，略带遗憾地摇了摇头。
“说来不平，同为妖族，龙却天生集万妖之长。这龙鳞本为他们修为进阶、脱胎换骨时舍弃的无用之物，却因为在龙天长日久的修行中沾上了他们的些许龙息，而成为其他各族争抢的珍宝。
虽然这逆鳞数量稀少，但说到底，也只不过能比其他比寻常鳞片稍微多蕴藏一点龙息罢了。我贸然奉邀，却忘了茕兔族能在这乱世中自保万全，显然自有锦囊妙计，又怎会缺这一片小小龙鳞。
今日多有打扰，看来两族合盟之事，只能抱憾而止了。”
辛叶外表柔婉，办起事来倒是极为利落。
话音刚落，她毫不犹豫，转身便走。
——眼看她脚步都已踏下，白也也终于沉沉出声。
“不知巴蛇寨需要多少野蓟？茕兔族虽做不出涸泽而渔之事，但自然代谢而下的野蓟，若能起些增补助益，倒也不算埋没。”
“什么！族长，你难道真要答应她们！？可是咱们……唔……唔唔！”
白壮壮眼前宛如青天飞霹雳，跳不出壁垒，甚至不惜以头抢壁，只求能让族长回心转意。
“不必多言，我自有定夺。”
本就正值风雨飘摇之际，偏部下一身愚勇。白也也在他身上暗施定身咒，只觉头痛欲裂。
白壮壮的顾虑他岂会不知——无非是担心应下这盟约之后，这伙不速之客会顺势而上，趁火打劫。
可如果连在望舒山中控制几条半妖的资格都没有，那他也不必再做这个族长了。
要不是这黑龙逆鳞确实戳中了他此时的痛处……
“还请阁下放心，巴蛇寨需要的不多。从现在开始，到明年此时为止，每月五十斤鲜蓟便可。”
“……”
辛叶要的其实并不算少，但从望舒山的出产量来看，收集这么多野蓟，也确实不算难事。
只是……
白也也迟疑，未及开口，辛叶便微微一笑。
“原本，野蓟随处可见，便是未龙山自己也有许多，只是族中长老特特指明，此处的野蓟吸收了更多月华，提炼时有事半功倍之效，所以我们才特地寻来。”
言下之意，便是她们也不是非望舒山的野蓟不可，只是为了提高效率，才诚心求问。
“……”
这话打消了白也也的最后一丝疑虑，他长出一口热气，挥袖在结界上打开一道裂缝。
“我已大概知晓此事，不过贸易往来到底事关两族生息，还需经过仔细商谈才是。——这结界后便是我族村落，不知阁下是否方便入内详谈？”
裂缝只有一人大小，白也也并未分给蒲莎等人半分眼风，显然只打算引辛叶单独进入。
即将孤身涉险，辛叶却镇定自若，“阁下盛情，我又怎能拒绝。”
“你们留在这里。”
她回首吩咐一句，复又转向白也也，颔首示意。
“还请带路。”
……
说到此处，白也也略作停顿，手中的茶碗在桌沿轻轻一磕。
“请问这黑龙逆鳞有何功效，值得让前辈排除万难，也要与辛叶签条立约？”
书中有载，龙者，鳞虫之长。……口旁有须髯，颔下有明珠，喉下有逆鳞。
记载有限，衍虚毕竟从未亲眼见过这几乎只在传说中出现过的生物，对“龙”的理解只停留在了这粗浅的叁言两语。
“哎，这就又要同一开始的月栖坪联系上了……”
忆起当时的窘迫，白也也至今仍然心有余悸。
“你们人族有‘落叶归根’的说法，我们茕兔族也是如此——在我们看来，死后不能魂归月宫，就是被月神摒弃的征兆，代表着转世也无法洗去的耻辱与罪孽。
因此，若是有茕兔没有犯错，却在死后无法享受到应有的月光洗礼，那么他的好友亲朋，以及造成这件事的茕兔，则都会被视为罪大恶极，而被免去埋骨于月栖坪的资格。
当时白尔尔在我的眼皮下一手造成人间惨祸，已是我对族人最大的失职，我又怎能再让他们因为月栖坪满而被迫背上不孝不义的罪孽？
可月栖坪无论如何也无法凭空复刻，我正一筹莫展，恰在此时，辛叶横空出现，并且为获取望舒山的野蓟，愿以黑龙逆鳞相易。
我这榆木脑袋这才如同醍醐灌顶，恍然想起，这世上，并非只有夜空中的漫天银辉才称得上月宫冰魄，正如玉鉴可以吸聚月亮的能量一般，还有一种东西，也可以集纳月光，并在之后徐徐释放。”
“这样东西，便是龙鳞？”
“其实应该不止，不过据我所知，龙鳞是其中效用执牛耳者。”
白也也语调渐沉，视线因为回忆而腾起层层雾霭。
“若非那片龙鳞作引，这件事，哪怕在我的记忆中，也几乎要漫灭了……”
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