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    “这么说来,那张勉还真是个一等一的演戏好手。”韩子箫轻叹一声,“可真是煞费了王爷待他的一片苦心。”
    褚慕卿抿了一口酒,道:“提拔他于本王而言不过举手之劳,一片苦心,还算不上。”
    “也是。”韩子箫笑了笑,这案子就这么顺顺利利解决,他心里也落个轻松,“不知王爷打算如何处置他?”
    褚慕卿睨了韩子箫一眼,“监察百官惩治罪臣乃是御史台的本分,有韩大人在,难道还要本王亲力亲为?”
    韩子箫尴尬一笑,“下官知错。”
    这云州知府是个正四品的官,按照律法,他贪赃枉法该交由朝廷来判,他韩子箫不过是个正四品下的御史中丞,虽能定罪但并不能量刑。
    韩子箫第二日带了人去大牢里对张勉进行审问,并着人记录。张勉十分配合,将这几年如何贪污税款的事说得清清楚楚,并承认上缴朝廷的账本是做过手脚的,真正的账本还在府上。
    韩子箫审问完后,一出天牢,只见外边人山人海,围满了云州百姓,个个喊着要放了知府大人。
    有人跪在韩子箫面前道:“大人,张大人是难得的好官,绝不会做贪赃枉法的事,还请大人查明真相,还张大人一个公道!”
    又有一人跪了过来,“大人,张大人为官如何,我们云州百姓最清楚不过,还望大人不要错抓好人!”
    陆陆续续又有几人前来求情,韩子箫甚是头疼,揉了揉额角,道:“本官也知诸位不愿相信,但此次乃是张大人亲口认的罪,本官只是依法行事。”
    隔日,韩子箫便押着张勉回京。还是不少云州百姓前来送行,好酒好肉地送了过来,要拜谢张大人的大恩大德。
    京城。
    摄政王连续一个月不在京城,褚瑞宏浑身舒畅,就如那挣脱了网的鱼。但他心里明白,这无拘无束的日子只能延续两个月左右,待摄政王回京,他还是得受制于他。所以,要趁他回来之前,让自己在文武百官之中树立威信。
    朝堂之上,几个平日里忠于摄政王的大臣还是喜欢反驳他的政见,褚瑞宏漫不经心地点着头,也算是给了面子。
    摄政王不在朝堂,褚瑞宏的舅舅范有诚也开始在朝堂上活跃。早些年,摄政王在朝堂上一方独大,其他不服摄政王的也不敢跟他针锋相对,如今他不在,自然而然也都狂妄了起来。
    近日关于增加各地赋税之事朝堂上争吵不休,摄政王身边的大臣个个反对增收赋税,但范有诚极力主张增收赋税,原因也十分在理,说是西北战乱未平,国库空虚,急需填补。
    褚瑞宏也同意增收赋税,国库因为西北战乱的缘故一直入不敷出,再这样下去,将因无力支援战事而危及大亓江山。
    朝堂上褚瑞宏和范有诚讲得头头是道,许多大臣也都同意,但户部侍郎于康就是不同意增收赋税。下了朝后,特意去了御书房列出一大堆不宜增收赋税的理由。最后还搬出了摄政王,说是摄政王在,定不会同意增收赋税云云。
    褚瑞宏一开始还只是不耐烦,但一听到于康搬出了摄政王,在他眼里这简直就是一种要挟。
    这大臣都像摄政王靠拢,到底摄政王是一国之君还是他褚瑞宏?!
    褚瑞宏心中郁积多年的怨气终于爆发,给户部侍郎一个以下犯上的罪名将他打入了天牢。
    这惩治的虽然只有一个户部侍郎于康,但无疑对其他为摄政王马首是瞻的官员们一个警告。褚瑞宏就是要让他们知道,这天下到底谁才是主子!
    但万万没想到的是,这户部尚书于康被打入天牢的第五天,就因旧疾复发而去世。
    褚瑞宏听到消息,心头大震,他并不是想要于康性命,只是想惩治惩治以儆效尤,让那些大臣们知道他这个皇帝还是有实权的。但没想到,他竟然……
    褚瑞宏坐立不安,便召了范有诚进宫,蹙起眉头道:“舅舅,朕并不是想要他性命,但没想到他竟如此脆弱,这可如何是好?”
    范有诚道:“皇上,您大可不必自责,这于康死了是他命薄,与皇上并无干系。”
    褚瑞宏心里还是有些愧疚,“但是,若不是朕将他打入天牢,或许,他就不会死。”
    范有诚叹了一口气,“皇上,请恕臣直言。”
    “舅舅请说。”褚瑞宏看着他道。
    “先帝当年在位之时,为铲除异己明里暗里杀了不少大臣,之中也有忠臣,但如今天下人提起先帝,依旧称他为贤明君主。”范有诚抬起眼,“皇上,您是一国之君,日后为了江山社稷还要处死千千万万的异己,今日于康之死,并算不得什么。”
    褚瑞宏若有所思地看着御案上那一尊金色龙首熏香炉,握紧拳头,“舅舅说得对,朕要是想真正成为一国之君,那就要狠得下心!”
    范有诚道:“皇上要是能狠得下心来,那摄政王也不敢再肆无忌惮,迟早有一天,皇上会将大权揽在自己手上。”
    褚瑞宏眼中的光芒渐渐幽暗,自己也承认先前是自己太软弱,才会处处受摄政王的牵制,眼睁睁看着他一手遮天却无能为力。现在,他要变得强大,要在文武百官面前树立自己作为一名君主的威严!
    韩子箫押着张勉踏上回京之路,摄政王的船停靠在苏州,他们还得先去苏州。因为中途暴雨阻隔,韩子箫一行人在路上耽搁了两天,出发第四天才到苏州城郊。
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