卫儒在花厅来回踱步，霍宝儿跪在地上抽抽噎噎。
卫儒烦躁的揉了揉眉心：“别嚎了，你且说说，他们因何事而起的争执？”
霍宝儿抽搭两下，用手背抹了把眼泪，带着哭腔回道：“是因梅苑里一个名唤秦玉笙的伶人。少爷爱听戏，常往梅苑去，一来二去的，倒与那秦玉笙颇为投缘。每次只要秦玉笙不上台，少爷都要叫此人相伴。满盛京城的人都知道，也没人敢打秦玉笙的主意。可谁知，那猫了一冬天的四皇子身子刚好便到梅苑去听戏，还点名叫秦玉笙作陪。”
“今日冯少爷做东，请几位爷去梅苑听戏，少爷随口打听一句秦玉笙，梅苑管事支支吾吾，只说秦玉笙病了。少爷也没多想，赏了银子，叫秦玉笙好生休养，便去听戏了。”
“谁知隔壁雅间正是那位四皇子，喝醉了酒，说了不少昨夜与秦玉笙如何如何。少爷血气上涌，一时收不住脾气，这才冲出屋去。正巧隔壁的人也冲了出来，不等少爷说话，那四皇子就一头撞了过来……”
镇国侯世子卫暄听后，一对浓眉微微蹙起：“爹，阿昭虽爱胡闹，可行事向来有分寸，这次恐怕也是始料未及才惹出事端，我们得尽早想办法平了此事。”
“侯爷侯爷！不好了，三少爷被通察府的人带走了！”小厮匆匆来报。
卫儒脸色一沉。
霍宝儿一听，险些昏厥过去，好不容易忍住的眼泪又哗哗流了出来：“哎呦作孽呦，咱家少爷那般尊贵，岂能去通察府那等污浊之地，都是宝儿不好，宝儿没能照顾好少爷，要少爷遭了大罪咯……”
卫暄被他嚎的眼皮子直跳，饶是好脾气的他此刻也有些耐不住性子：“闭嘴！”
霍宝儿赶忙捂上嘴，眼泪却顺着手掌往外流，梨花带雨，好不狼狈。
“爹，此事通察府已经过问，只怕不能善了。”
卫儒当即吩咐：“取我官服来，我要进宫面圣。”
卫暄道：“天色已晚，宫门已落钥，爹恐怕是见不到皇上了。再说，就算皇上召见，我们又不知实情究竟如何，反而容易陷入被动。不如叫人递信儿给长姐，也好侧面打听打听皇上的意思。”
卫儒哀叹一声：“是我急糊涂了。唉！这一夜不知要生出多少变故，只怕那些闻着味儿的早早就打定主意要掺和一脚了。”
“这还不是最紧要的，四皇子这一死，朔北也不会消停了。”卫暄说到此处，压低嗓音道：“爹，北燕一直想要朔北六州，只是碍于当年签订的协议不好擅自出兵。若是北燕四皇子被刺死在大齐，北燕便有了出兵的理由。”
卫暄紧抿双唇，沉吟片刻，又道：“爹，事情太过巧合。依我看，此案绝非表面看来那么简单。”
卫儒眸光一闪。
如今四皇子完颜鸿被刺死在梅苑，又是死在自家儿子手里，众目昭彰，北燕势必不会善罢甘休。
若以此要挟齐国交还朔北六州，卫家则成了齐国的千古罪人。若叫一命抵一命，自个儿又舍不下这儿子。且北燕这些年愈发壮大，实力足以与齐国匹敌。更别说齐国背后还有个南梁虎视眈眈。若北燕强势开战，一旦战事焦灼，后果不堪设想。
无论如何，这事儿都太棘手。
“暄儿，给宫里递个消息，叫你长姐时刻警醒着，但不要轻举妄动。北燕之心，昭然若揭。事情没到最后，未必就是死局。咱们不能自家先乱了阵脚，叫那些宵小钻了空子。”
“只要我还在，镇国侯府还在，皇上也会多几分思量，不管怎样，总能保下昭儿的。”
卫儒颓然的坐回到椅子上，巴巴的望着大门方向，叹道：“昭儿怕黑，也不知北府大狱的灯够不够亮。”
霍宝儿一听这话，登时又大哭起来。
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卫昭爱洁，这牢房自古以来便不是什么好地方，阴暗潮湿，臭气熏天。他无处落脚，只得扒着铁栅栏的缝往外头瞅。两根铁棍之间有半掌宽的距离，卫昭将脸凑进去，听着隔壁审讯房传来的凄厉惨叫声。
常听人说，武帝建立通察府是为了避免百官贪腐，互相勾结，欺上瞒下，使民意不达上听。通察府初建时，的确是皇帝手里的一把好刀。
只是人都有私心，私心又见不得光，长此以往，通察府便成了百官厌恶的一个存在。言官们上书弹劾的折子如雪花一般，言通察府以权谋私，以势压人。后因所奏之事无实据，不予立案。此后通察府气势更盛，百官不敢与之争锋。
卫昭嗅着大狱里腐朽的血腥气味，不自觉的嗤笑一声。通察府本就因皇权而生，皇帝也是人，皇帝也有私心。通察府真正的作用不正是发挥在这里么。
冠冕堂皇的理由，不过是掩饰坐在那把椅子上的人内心的欲望和肮脏罢了。
昏暗的走廊传来窸窸窣窣的脚步声，一点点朝卫昭靠近。他白皙隽秀的脸夹在铁栏杆中间久了，硌出两道深深的红印，像两行血泪，倒是唬的那狱卒一个激灵。
“……卫，卫公子你……”狱卒语无伦次的指着卫昭的脸。
卫昭笑着拍了拍铁栏杆，道：“硌着了，莫慌莫慌。”
狱卒瞥了眼卫昭，仍旧心有余悸。他哆嗦着打开牢房的门，道：“陈大人有请。”