“那她既然决定当个老姑娘，怎么还是被送去了百崖寨？”赫连戎川问道。
“嗨，上有政策，下有对策啊！”不等红衣女子答话，老板娘抢过话头，说道：“那群土匪啊，见瑶城的姑娘都不敢嫁人了，便又想了一个招数，就是谁家愿意主动送未出阁的姑娘来过夜，就送一条开采玉石的石脉。”
这瑶城周遭石脉成千上万，本来都属于瑶城人的，现在被百崖寨抢了去。要想赎回，竟得用自己女儿的清白换。
一开始，并没有人愿意以女儿换石脉。然而时间久了，被断了财路的人家却渐渐有了别的心思。嫁出去的女儿泼出去的水，而一条石脉却是养活一家老小的重要生计。陆陆续续有人改了主意，送出了女儿，拿回了石脉。而那些没有送女儿的，眼见着银子白白花重新流进别人腰包里，眼睛也都红了起来。
所以这薛如壁虽未嫁人，却因为爹娘一时财迷心窍，竟被绑着手脚，硬生生塞进喜轿里，送去了土匪窝。
然而一夜过去，又一夜过去，薛如壁却并没有被送回来。只有偶尔上山上山给土匪做小工的人回来说，远远见过薛如壁和前几个被送过去的姑娘，都是披金戴银，把土匪们伺候得哈哈大笑。于是瑶城人都道，薛如壁是贪恋百崖寨的荣华富贵，不肯回来了。
这样被爹娘送去，却不再回来的姑娘有七八个。
“他们的爹娘呢？就一点不担心？不去要人？”晏长清问。
老板娘用一种不可思议的眼光看着晏长清：“何必去要呢？本来是嫁不出去，在家里混吃等死的老姑娘，这下歪打正着有了归宿，还赎回了石脉，两全其美啊！”
“……”
周围人一阵沉默，却也有几个人附和着老板娘点头。只有那红衣女子闻言，哭的更凶了，一边哭，一边小心翼翼地用袖子给被捆成粽子的薛如壁擦掉脸上的血痕。
现在看过去，晏长清才注意到，这个薛如壁其实长得楚楚可怜，很是美丽，只可惜现如今目光呆滞，举止反常，也不知到底是遭受了什么，中了什么邪？
晏长清突然想到了什么，转头向赫连戎川问道：“你刚才引那薛如壁过去，是怎么做到的？你可是看出了什么蹊跷”
话一出口，晏长清就后悔了。赫连戎川抓住机会，举起鲜血淋漓，仍在不停淌血的右手，道：“现在才想起我啊，真是凑巧，再晚一会，我这伤口就自己长好啦。”
晏长清不禁有些惭愧。赫连戎川毕竟是东云王子，为了帮他而受伤，他却置之不理，的确怠慢了。他连忙从房间取来药箱，撕下一条白帛，小心翼翼为赫连戎川包扎起来。
他很少离赫连戎川这样近。长长的睫毛垂下来，让晏长清的侧脸一改往日那拒人千里之外的冷漠，而显出几分淡淡的温柔。赫连戎川看着他的侧脸，突然觉得心底某个地方，像是被一个毛茸茸的，如猫儿般的软掌，轻轻抵住了。
赫连戎川道：“必然你有没有注意到，这个女子的动作，像什么？”
晏长清一愣。他脑海里浮现出方才那个女子从地下爬起来的动作。那样僵硬的，一个关节一个关节反身爬起来的动作，根本不是一个正常人能做出的。
简直就像是……
“活死人？！”
晏长清脱口而出的瞬间，突然想到很久以前，他作为征战南尧国时的见闻。
那时他才十几岁，刚刚完成了沙漠七百里追缴胡浑式的成名之战，年少冲动一时忘了形。为了追一队主力敌军，他深入到南尧边境的深山老林之中，黑梭梭的深林不比沙漠，沼泽遍地，毒虫鼠蚁无数。而要追的那一队敌军，却没多久就不见了影子。左奔右突寻不到出路之际，不知怎么回事，突然从地底下破土而出无数衣衫褴褛，蓬头垢面的“活死人”，肌骨多烂了大半，露出森森白骨，却仍能张牙舞爪地向他们扑去。
无论是刀砍还是肉搏，那群活死人都丝毫没有直觉，仿佛无畏的死士。层层包围下，晏长清与手下弹尽粮绝，伤痕累累。就在即将不省人事的一瞬间，却不知从哪里突然燃起了熊熊烈火，金红色的火浪席卷而来，晏长清失去了意识。再一觉醒来，他们仍停留在原地，周遭却丝毫没有活死人的任何痕迹。一切仿佛只是一场梦，无法解释的地方太多。南尧的深林里的确经常出现误入者出现幻觉疯癫的流言，晏长清就一直怀疑，这些“活死人”到底是真是存在，还是是他们迷失在深林里产生的幻觉。
晏长清仍记得那些活死人被打倒之后，反身爬起来的样子。那一个关节一个关节的扭曲的动作，跟这个薛如壁，是多么相似！
怪不得他刚刚看到这个动作的一瞬间，总觉得似曾相识。
赫连戎川看着晏长清沉思不语的表情，道：“想必你也猜到了。这位姑娘的动作颇为诡异，却没有自我意识，仿若活死人。”
“这好端端一个人，怎么就能被制住心神？”人群里有人忍不住发问。