-
最后一丝阳光消失在河畔，沉寂一整天的爱德蒙公馆内，木门摩擦发出稀碎的声音。
一间仆人房内，一位年轻的女仆点燃了蜡烛，温暖的火光照亮了房间。
她端着烛台，走到床边，将烛台放在床边的柜子上，女仆推醒了熟睡的同伴。
一支蜡烛燃起，两支蜡烛燃起，屋内的女佣们陆续起床。
舒芙蕾太太从房间出来时，楼下已经列队站好一排的女佣。
舒芙蕾太太照例训话之后，新一天的工作开始了。
不过，她并没有第一时间安排工作。
“各位。”总是含着笑容的舒芙蕾太太严肃起来，“顶层的房间内，住进了一位尊贵的小姐。”
“我需要从你们之中选择一个人，作为小姐的贴身女仆。”
“当然，这需要考核。”舒芙蕾太太的目光在全部的女仆身上转过一圈，“看你们接下里一周的表现，下周一晚上，我会选择最优秀能干的一位成为小姐的女佣。”
最后，她补充一句，“贴身女佣，佣金翻倍。”
“好了，开始今天的工作吧。”说完，她提着裙子，在一众女仆诧异的眼神中走向了厨房。
老托尔的话提醒了她。
她可以在伊莉丝小姐面前展露一手。除去人类女佣男仆，她是这栋房子里唯一需要人类食物的存在。
“新生儿”在完全蜕变为血族之前，是需要摄入一定量的人类食物维持身体所需要的能量的。
这正是舒芙蕾擅长的。
她曾是亨利一世城堡里最好的厨娘。(注14)
舒芙蕾洗干净手，拿起一把厨刀。
按照她的吩咐，老托尔准备了上好的牛肉。
舒芙蕾估摸着用量，切出一小块牛肉，剩下的用她掌握的能力冰冻起来。
每一个二百岁以上的成年血族，都拥有一种特殊的能力。
舒芙蕾的是凝水成冰，在血族之中，这是一种比较常见的能力，也是一种非常实用的能力。
尤其是在燥热的夏天，血族们讨厌炎热的夏天。
这种时候，凝水成冰的能力，就能为他们带来凉爽舒适的环境。
－
元庆睁开眼睛，她恍惚了一阵，才想起自己正睡在棺材里。
木板上叠着厚重的床垫，并不会让人感到僵硬。
先前还没有，是整理房间之后多出来的。
元庆抬手推了一下合拢的棺材盖，棺材自己打开。
她楞了一下，很快就反应过来，这是一种属于血族的特殊能力。
对于这个新的身份，她还不习惯，还有很多的东西不清楚，也许可以询问舒芙蕾太太。
元庆从棺材里出来，感受着脚底地毯柔软的触感时候，她楞了一下，低头看去。
原来，到现在为止，她还是赤着脚走路。
都没感觉到呢。新生的血族轻笑一下，推开了门。
“小姐，晚上好。”
门口等候着一位年轻的女佣，“舒芙蕾太太让我带您去用餐。”
女佣说得是英语，是舒芙蕾特意安排的。
元庆低头看了一眼自己身上的衣服，“能为我准备一套衣物吗？还有鞋子。”她说道，“如果可以，我还想洗一个澡。”
女佣一一记下。
“请小姐稍等。”说着她招手叫来等候在一旁的另一位女佣，快速用意大利语将元庆的要求复述一遍。
那女佣点点头，向着楼下小跑而去。
“是我们的疏忽。”会英语的女佣向元庆表达的歉意，“请您稍等一下，伊莉丝小姐。”
元庆点点头，在九华殿时，她也不太在意这些，只是母亲常说，宫人们也是需要敲打的。(注15)
她想母亲了。
最后的记忆是母亲的祭奠，可事实却是她遗失了一段记忆，身在八百年后的异乡，身边的人连长相都与她不一样。
元庆心里暗自叹气。
从暗室出来的海涅脚步一顿，他听到一声叹息。
海涅蹙起眉头，灰色的眼眸微微抬起，看向叹息传来的方向。
只看了一眼，他就收回视线。
这些情况是暂时的，只要度过“新生儿”时期，她就能够控制住自己的情绪。
否则，像海涅这样拥有许多血裔的血族亲王，会被自己孩子的心声扰乱思绪。
对于一位血族亲王，一脉血裔的引导者来说，乱了思绪，很容易造成失误。所以，正常情况下，血族亲王不会亲自转换“新生儿”，不会给予初拥。
海涅则是一个特殊的存在。
血族亲王揉揉眉心，那声层叠回荡的叹息声散开。可即使是他，上一次转化新生儿也是十多年的事情了。
海涅离开房间，向着餐厅而去。
温暖的烛光点亮了这座大房子，海涅拾级而下，女佣男仆们停下脚步，向他传递着敬意。
海涅也一一点头问好。
这也是他受人尊敬的一点，海涅从不端血族亲王的架子。
每晚，城堡燃起蜡烛时，他都会从房间内出来，与城堡内的人一起用早餐。
——血族的早餐。
爱德蒙府邸的餐厅，有三条长桌，每一张桌子，都能容纳42位客人同时进餐。
海涅来到中间的桌子旁，正中心的位置，就是他的座位。
他入座后不久，一群孩子在老管家莫尔的带领下从房间里走了出来，坐到了属于他们的位置上。大的十六、七岁的样子，小一些的只有六、七岁。
他们都是吸血鬼，也都是海涅的子嗣。
是漫长岁月之中，他救助的人类孩童。
真实的数字也许更多，这些年他走过许多地方，帮助了很多的人，他们之中一部分，选择成为了血族，更多的选择作为人类，平凡而幸福的生活，直至迎接死亡。
海涅尊重每一个人的选择。
不过，这些孩子之中也有很多例外。
比如一个三岁的小女孩。她是海涅在一次饥荒中捡到的孩子，那时候，他身上没有人类能吃的食物，而孩子又等不及他去寻找食物。
所以海涅转化了她，赐予她初拥，将她转化成为了吸血鬼，替她选择了背负永恒的生命。
那是很多年的事情了，外表只有三岁的小女孩朱迪，成为吸血鬼的年限甚至不比舒芙蕾短多少。
朱迪坐在靠近海涅的左手边位置，她看着对面多出来的椅子，转头看向海涅。
“父亲大人。”(注16)
她的声音奶声奶气，但表情却不是小孩子的表情。
“多了一个同伴呢。”
“是弟弟还是妹妹呢？”朱迪询问海涅。
海涅侧头看着朱迪，他感受到所有人的目光都向这边投来，他们都好奇这个问题的答案。
能坐在亲王右手边的位置的，一定是非凡的存在。
“是姐姐。”海涅平静地看向朱迪，视线又移动向所有人，“是你们的姐姐。”
朱迪表情惊变。
所有人的姐姐，那就只有一个可能性——顶楼棺材里沉睡了许多年的那个女人。
不自觉的，朱迪向着楼梯方向看去。
一个穿着复杂长裙的身影从楼梯上走下。
昏暗的烛光下，异国的少女微微抬头，流露出天生的骄傲，恰到好处的衣裙勾勒出其曲线有致的身材。
一双如黑夜般的眼睛倒映着烛火，款步朝众人走来，像是跌落凡尘的神明。
“伊莉丝。”
海涅微微后靠，念出她的名字。
第6章 她到来的第一个夜晚(二)
“伊莉丝，来。”
海涅向着元庆招手。
提起裙摆的元庆在看到他的动作时僵了一下，随即反应过来，他在叫她。
伊莉丝，她的新名字。
对于这个新的名字，元庆没有多大感触，海涅的理由说服了她。但不熟悉也是真的，毕竟元庆这个名字，她用了十四年。
不。元庆摆头将这个念头驱散，应该是二十余年。
她不知道现在的自己二十几岁。