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    皇帝慕桢念及慕淮自幼丧母又身有残疾,对他格外偏宠。
    慕芊心中暗骂慕淮四瘸子,明明是个残废,却总要同她和兄长慕济争父皇的宠爱。
    下辇后,慕芊携着宫女往容晞这处走,语气不善地道:“皇兄做事可真不厚道,这名宫女本是要拨到我那处做事的,皇兄你怎能半路夺去?”
    这话没半分尊重,不像是妹妹对兄长说的。
    话毕,慕芊伸出纤手指向了容晞,示意随侍太监去抢人。
    两名太监得令后,倏地拽住了容晞的双臂,将她架了起来,要往慕芊处拖曳。
    容晞反应不及,她没想到慕芊竟是把她当物什似的,说抢就抢。
    慕淮锋眉微挑,单用修长分明的食指轻点了点轮椅的横木,不做言语。
    因他双腿有疾,慕桢特许慕淮在宫中出行时,可携佩刀侍从。
    慕淮身后的侍从立即会意,拔刀拦在了慕芊太监的面前。
    两个太监看见闪着银光的刀刃,均吓得面色一白,立即松开了容晞。
    慕芊见此,气得咬牙切齿,心中又暗骂了慕淮数声死瘸子。
    电光火石之刹,慕淮向容晞微微横了下眼目。
    本是极难令人察觉的细微眼神,容晞竟是立即会出了他的心意。
    容晞未多经思考,如鬼使神差般,快步走到了慕淮的轮椅后。
    慕淮淡哂,视线随着容晞的步子,在她身上短短停驻。
    这宫女,倒还算聪敏识相。
    这般想着,慕淮见慕芊毫无城府地怒瞪着他,敛去了浅淡的笑意。
    他声音冷沉如冰,对慕芊道:“她,我要定了。”
    慕芊难以置信,因怒极而语噎:“你……”
    “日后若有人寻她的麻烦,那便是同我过不去。”
    第3章 生死由他
    慕淮所住的宫殿名唤衢云宫,这地界离东华门极近,穿过此门步行片刻便是文武百官上朝拜谒帝王的嘉政大殿。
    容晞没太多需要收拾的贴身物品,卯时不到便随着慕淮身侧的大太监顺福入了衢云宫。
    顺福年岁已近花甲,眉发皆是斑白,他身子看着不大康健,走路时背脊却挺得绷直。
    顺福引着容晞简单参观了衢云宫的诸景。
    俞昭容所住的芙蕖宫景观虽算清幽别致,但与慕淮所住的宫宇相比,差距甚远。
    衢云宫重檐庑殿,峻宇雕墙。
    借着黄昏暮色四合的光影,其内的藻井彩绘看着更加精美绝伦。
    容晞记得俞昭容寝殿上的脊兽按制有五,而衢云宫殿上的脊兽却有七个。
    比帝王寝殿上的少了两个,但在宫里,除了衢云宫,也就皇后的寝殿上才有七个脊兽。从细节处便足以可见,慕桢对四子慕淮是格外的偏爱优宠。
    容晞静默地跟着顺福,随着他经行过宫院碧潭上的白玉石桥。
    潭中锦鲤在熹光的照耀下色彩斑澜,周遭树植葳蕤,泛着清幽的香气。
    目及之景皆是华贵至极。
    这衢云宫竟还依势建了阙楼,容晞适才还瞧见慕淮坐于其上。
    他看着夕日从禁城围墙的角楼处慢慢下坠,而容晞却在悄悄地仰望着他。
    慕淮的身后虽站着数名侍从,可离他尚有距离。
    他孤坐在阙楼上,桀骜且卓然。
    容晞刚来这儿,慕淮还没让她近身伺候。
    老太监顺福的态度和蔼,待引着容晞见完衢云宫诸景后,便声音温和道:“容姑娘今夜先好好歇息,待明日我会安排你为殿下做事,俸禄按你之前伺候俞昭容的两倍给。至于住所......听闻容姑娘在芙蕖宫时是独住,我特意腾出了个居间,好让容姑娘住得清静些。”
    容晞听后眨了眨眼,回道:“多谢公公。”
    她没想到来慕淮这儿伺候,不仅俸禄翻了个倍,住的地方也比之前好上不少。
    适才同顺福散步时,顺福让她有话这时便问,他都会一一详答。
    容晞旁敲侧击地向顺福询问了些事情,她从顺福这儿了解到,他跟着慕淮生母尹贤妃时年纪便不小了,那时顺福的身子就不大好。
    但尹贤妃仁善,一直将顺福留用在宫里,顺福也因此对她们母子二人忠心耿耿。
    尹贤妃和宫人被烧死的事到现在都令宫中诸人惋惜嗟叹。
    后来皇帝慕桢派人将已经被焚毁的宫殿翻修,每年尹贤妃的祭日他都会亲自去那处,独自凭吊已逝佳人。
    自那件祸事发生后,慕淮便只信任顺福一人。
    顺福是一直想伺候慕淮到死的,可他的身子愈发不中用,前阵子医师为他诊脉,还沉重地说他命不久矣。
    他现在是拿药吊着精神,强撑着体力,能活一天是一天。
    这般,慕淮自是不愿让顺福再在宫里伺候,他命人在宫外置了个宅子,想让顺福出宫静养身体。
    可没找到能替他伺候慕淮的人,顺福自是不放心。
    因而,顺福四处留意合适的宫人,最终觉得容晞可堪一用。
    待俞昭容死后,便同录事说,想将她调到衢云宫内。
    容晞本以为慕淮要她伺候,是要同慕芊攀比。
    可听完顺福所讲之言,才发现慕淮同慕芊争抢她,是因着信任顺福的眼光。
    回居室前,顺福见容晞欲言又止,便温和道:“容姑娘还有什么事要问?”
    容晞微忖了片刻。
    半晌,还是决意将那个压在心头的疑惑问出来。
    ——“奴婢想问,之前……伺候殿下的宫女是因何缘由丧命的?”
    话毕,顺福沉默了片刻,面色也不复适才和蔼可亲。
    金尾游鱼跃出水面,又沉入了潭底。
    容晞心道不妙。
    可这事还是要问,打听清楚了那些小宫女是因何被弄死,她才能注意慕淮的忌讳,避免触怒他。
    顺福语气平静,终于开口道:“容姑娘放心,殿下不会轻易便索你性命。但有一件事需要容姑娘明白,既已入了这衢云宫,你的性命便全凭殿下做主。”
    ——“生死由他。”
    顺福语气微顿,又添了一句。
    顺福太监并没告诉那几名宫女被弄死的缘由,反倒说了这样一番话。
    容晞心中了然,这俸禄翻番的好差哪来的那么容易?
    看来从今日起,她的这颗脑袋真要随时拴在腰间了。
    容晞抑着愈来愈快的心跳,尽量让自己的表情看上去平静,恭敬地回道:“奴婢晓得,多谢公公告知。”
    ******
    新月清瘦,云翳诡谲,夜色深黯幽晦。
    顺福临行前,语气恢复了往昔的温和,他重重地咳嗽了数声后,便让容晞回去好生歇息。
    容晞睡前会察看一番周遭的情况,见四下无人,终于放心掩窗,将庸面卸净,恢复了美丽的容貌。
    她静躺在床上,阖上了双目。
    伺候慕淮,或多或少让容晞心生怖畏。
    顺福话里话外的意思是,他这一月仍会在宫中,观察她是否能伺候得让慕淮舒心。
    既已做了慕淮身侧的宫女,她定是会用心侍候他的。
    可如若慕淮觉得她不合心意,她的下场会不会跟那些小宫女一样,横着僵硬的尸身被抬出这华丽的衢云宫?
    罢了。
    容晞重重舒了口气后,又翻了个身。
    困意渐渐上涌,她边将衾被覆于面上,边在心中安慰着自己。
    生死有命,富贵在天。
    来既都来了,还想那么多做甚?
    因自小就经历了诸多变故,容晞的生存法则是,不管遇到什么事,每日的晚觉必要睡好。
    她这个身份若想活的好些、保住一条小命,大白日的必须得精神济济,可不敢有懈怠困倦。
    一夜好梦,虽然担忧慕淮会要她性命,容晞昨夜睡得却依旧香甜。
    她快速掩好了容貌后,天还未亮。
    待她在屋内静坐了两刻钟后,顺福终于携了个小太监至此,还带了一块荷叶赤豆糕,让容晞当早食用下。
    容晞用着那软糯的赤豆糕,见顺福面色发青,比昨日看着病容更重,却不敢多问关切。
    她一直谨记,在宫中生存,有些事是不该多嘴多问的。
    待她快速用完赤豆糕后,顺福引她去了慕淮所住的寝殿。
    去的路上,顺福询问容晞:“姑娘会给男子束发吗?”
    容晞点了点头:“会的。”
    俞昭容在世时,衣发妆面多经由她一人之手。虽说她更擅长为女子簪发,但也曾习得几个男子发样。
    顺福赞许式地点了点头:“嗯,今晨便由你来伺候殿下束发。”
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