陈恪的宝贝儿子，大名陈寿的陈小朋友正是懵懂的时候，也跟着一起笑，一边笑还一边拍巴掌，乐出一嘴口水。
沈钰一见他这外甥就乐呵，小家伙被养得极好，白白胖胖的，看着就讨喜。俗话说外甥像舅，小家伙眉宇间还真有几分沈钰的影子，钱翠花见着他就想到了沈钰小时候，看这个外孙就跟看亲孙子似的，得了什么好东西都不忘往陈家送一份。一来二去，处出了不浅的情分。
沈钰戳了戳陈恪，眼神往书房一扫，低声道：“沈瑾正在为县试发愁，我打算过两天提前去县城，先把房间订下来，你要不要同我们一道儿？”
陈恪自然点头：“咱们三人也是同门师兄，感情到底与旁人不同，自然要多互相照拂。”
沈钰还担心沈瑾继母备考不尽心，准备的东西不够齐全，还私下让钱翠花多准备一份赶考的东西，就按照他当年的例子来，话也说得漂亮：“就当是看在族长的面子上。再说，上回我考县试时，要不是沈瑾帮忙，怕是要着了小人的道。”
家里收了一堆厚礼，钱翠花也不心疼那点子东西，一听沈钰这话，立即拍着胸脯表示：“都交给我，那孩子也是可怜，没了亲娘照看，这等大事家里人都不替他操心。”
到出发那天，沈瑾看着钱翠花递过来的考篮，眼圈便是一红，背过身去掩了眼中的泪，对着沈钰强笑道：“还是你想得周到，我这回，要是考不中秀才，都对不住你这番苦心！”
沈钰下巴一抬：“那是自然，我就等着听你的好消息呢！”
县试的流程沈钰早已熟记于心，边上还有一个稳重了许多的陈恪，根本没让沈瑾这个考生多费一点心思，就这么顺当地到了进场那天。
同沈瑾一起来到考棚前，看着排成长龙的考生队伍，沈钰不由心生感慨，三年前他也是应考大军中的一员，如今竟然混到给人作保的层次，人生，当真是反复无常。
不远处站着的也是熟人，正是三年前给沈钰和陈恪作保的何夫子。
何夫子见了他们也是感慨万千，看向沈钰的目光中满是惊叹：“当日一见，我只觉得你颇为不凡，倒是没成想，你竟然有这样大的出息。”
说完，何夫子的脸上又多了一丝愧疚，低声道：“孙昌之事，我已全部知晓，教出这样的学生，是我之过。”
沈钰一怔，而后摇头，这三年他过得极为充实。孙昌……对于他而言，几乎是上辈子的事了。要不是何夫子特地提起，沈钰几乎要彻底遗忘孙昌这个人了。
说话间，考生已经准备入场，沈钰精神一振，开始看向自己作保的这条队伍，仔细打量着考生的模样，避免出现浑水摸鱼糊弄考官找人替考的家伙。
看到沈瑾时，沈钰还给了他一个鼓励的笑容。沈瑾眼神一亮，精神又足了几分。
等到考生们全部都进了场，陈恪这才过来找沈钰说话：“你说，沈瑾这回能不能中？”
沈钰想了想沈瑾平日里作的文章，沉吟道：“若是他能发挥出平时的水平，应该能上榜。”
沈瑾好歹也是经受过沈钰的魔鬼训练的，抗压能力应该比其他考生要强，就是不知道他的心理素质能不能打，还得碰运气。沈钰也帮不上什么忙，只能在心里替沈瑾祈祷了一回。
何夫子听着他俩的对话，只觉得有点牙疼，心说怎么到了你俩嘴里，考秀才就跟吃饭喝水似的？这要是让那些屡试不中的考生听到了，还不得被打击的想上吊？
提到屡试不中，何夫子便想起来孙昌和赵仁两人，迟疑了许久，觉得还是要给沈钰一个交代，低声道：“孙昌当日陷害你，坏了名声，镇上已经没了他的立足之地，带着一家老小回了老家。赵仁这几年也没个长进，去年终于放弃了，说是去外省投奔了他舅舅。这些本来跟你没关系，只不过，他们当日存了害人之心，如今下场凄惨，也该叫你知道，你也不必再为他们之事牵动心神。乡试在即，你可要多加防范，老夫提前贺你一回，希望下回再见，你已是举人之身。”
沈钰赶紧躬身：“借您吉言，若是真被您说中了，那晚生可得请您喝回酒。”
何夫子见沈钰眉目舒朗，不似因此有心结的模样，心下也松了口气，拍了拍沈钰的肩膀，双手背在身后，踱着步子离开了。
倒是陈恪冷哼一声，破觉解气：“让他们一肚子坏水尽想着害人，活该名声扫地受尽白眼！”
“不过是两个无关紧要的人罢了，干嘛为此动怒？”沈钰表情淡淡，“先回去吃点东西，晚点过来接沈瑾。”
“这倒也是，也不知道沈瑾现在到底顺不顺利？”
“瞎操心也没用，他若是心态稳了，这回指定不差。”
沈钰还真没说错，有了他和陈恪每晚给沈瑾开小灶划重点，沈瑾这回考得十分顺利，出了考场便信心爆棚，自觉该榜上有名。
果不其然，放榜那日，沈瑾的名字赫然在列，喜的沈瑾当场跳着转了好几个圈。
接下来的府试和院试，沈钰和陈恪都为沈瑾送考，有两大廪生保驾护航，沈瑾的底气很足，一鼓作气拿下秀才功名。虽然没中廪生，也足够让沈瑾欣喜万分了。
不过，沈瑾也没高兴多长时间。乡试快到了，沈钰和陈恪正准备收拾行李，提前去省城报道呢！