沈钰不由挑眉，果然是大少爷，随身伺候的人就有两个。再看看自己，算了，人和人不能比，还是把心思放在乡试上吧。
事实证明，队伍中有个土豪的存在，委实是一件幸福的事情：他能方方面面地考虑到一路上可能碰到的所有困难，还用家人的强大人脉，在渊城租了两座院子。完全不用操心住宿问题。
沈钰还算是个靠谱的人，吃亏在没怎么出过门，不了解现如今的基本情况。方安就不一样了，他虽然也是个长时间埋头读书的家伙，架不住他家人见多识广生活经验丰富，各方各面都为他打理到位了。方安也不是个小气的人，毫不藏私地全告诉了沈钰他们。
比如说，客栈人多嘴杂，是不少人下黑手的主要地点，单独的院子就不一样了，大门一闭不出去，谁也奈何不了你，能省不少事端。
他还给沈钰他们算了笔账，用数据表明，租院子和住客栈所花的银子差不了多少。当然，要是有人不乐意租房也没关系，赶考的秀才多了去了，他转头又租给别人，也不亏。
听得沈钰简直对方安刮目相看，这位的商业头脑，不差啊！现在就能想到转租挣钱了！
沈钰也不差钱，吴掌柜那边的生意渐入佳境，给他的分红十分可观。知道他要去渊城考乡试，吴掌柜还额外给了他十两银子做路费，沈钰如今怀里揣着五十两银子，还真不心疼租房多出来的那一丢丢银子。
清净的环境比那点银子重要多了！
不过，很显然不少同窗的想法跟他不一样，有想住客栈的，也有投奔亲戚的。到了最后，决定租房的也就五个人——方安，沈钰，陈恪，再加方安在县学的室友周兴以及一位人过中年的师兄。
都是熟人，大家也没客气。房子也算宽敞，沈钰三人选了偏房，周兴和那位师兄相视一笑，选了沈钰对面的偏房，将正房留给了方安。
接下来就是紧张的准备时间，沈钰再次感叹，沈瑾跟过来，真是来对了！
到了渊城一打听，才知道要准备的东西竟然有那么多！蜡烛驱虫药和干馒头，都是必不可少的东西，沈瑾还特地打听到了，贡院不远处有一家医馆，自制的药油极为好用，提神醒脑效果一级棒，几乎是考生必备。
沈瑾一听，赶紧给沈钰和陈恪带了一份。还有其他生活用品，也全都是沈瑾一手打理，沈钰和陈恪真的就只要在房里温习功课，半点都不用操心。
相比起对面那两个没带书童的同窗，沈钰二人可以说是极为幸运了。
沈瑾经历过孙昌之事，对那些心思诡谲的小人很是敏感，听到外头有人在议论沈钰，还特地跑进屋提醒沈钰一回：“你那小三元的名头确实引起了不少人的注意，这几天客栈里热闹得很，有一病不起到处寻医问药的，有被花娘勾着进了温柔乡贪图享乐的，还有天降横祸无端受伤的。出事的大多都是前来赴考的秀才，这些人心肝真是坏透了！你可别出门，有什么事都交给我处理！”
沈钰也暗自咋舌：“闹得这么厉害，就没人管？”
“没有证据，要怎么管？”沈瑾撇嘴，“衙门正热闹着呢，然而出事的都是举目无亲的考生，没有人替他们撑腰，又找不着证据，可不就不了了之了？”
沈钰默然，就听沈瑾十分严肃地叮嘱道：“我们也没有靠山，若是中了招，怕也是没地儿申冤。不到进考场前，你万万不要出门！”
这怎么可能呢？还有报名填表等事情必须要沈钰亲自出面呢，哪能一直躲着不见人？
沈钰为此还和沈瑾排练了一番，确保在各种情况下都能应对突发状况。
期间确实有不少人前来拜访沈钰，都被化身老母鸡的沈瑾给打发了出去。大家同是秀才，其他人也不好在沈瑾面前摆秀才的谱，只能怏怏地打道回府。
等到正式报名那天，沈钰都被赴考考生人数之多给惊了一回。贡院门口就跟后世黄金周时的旅游景点似的，放眼望去全是人头。沈钰他们还算来得早的，都已经排到了离贡院较远的大街上，身后竟然还在不断添人，这场面，委实震撼。
从清晨一直等到黄昏，沈钰才填好了报名表，写上自己的籍贯姓名等信息，这才长长地松了口气，步伐沉重地回了院子。至于沈钰后面的人，就得等明天才能来报道了。
回去的路上，沈瑾还担心有人暗中使绊子，打起精神戒备了许久，直到回了院子才放松了下来，又忍不住感叹：“我算是长见识了，这么多人，咱们新安县办庙会时都没这么热闹！”
沈钰也叹了口气：“这么多人，想要在乡试中脱颖而出，怕是难了。”
说完，他还做了道数学题：“池安省下方有十三个府，每个府下又有十多个县。按一个县二十个秀才来算，整个池安省就有两千多个秀才。这还不算以前落榜的，全加起来，前来赴考的秀才估计得有三千个。”
陈恪也不由苦笑：“林教谕好像说过，前两年，池安省的举人名额都是四十个？”
沈钰点头：“是啊，难度不小。”
这就是科举考试坑爹的地方了，不看分数线，只看总人数。每年都有具体指标，要是你不幸撞上大佬云集的一届，那就基本凉了。反之，说不定就运气爆棚还能混个前排。