院子外一队人马疾驰而至。微微拢眉，江阙没做声。
相继跳下马，为首者大步行来，正是时任禁军大统领欧阳靖。
“江将军，请接旨。”
“……”
“奉天承运，皇帝诏曰：征北将军江阙勇武无双，先有拨乱反正之功，后有平定北疆之绩，实为国之柱石。加封江阙为安国侯，一等世袭侯爵，另赐兵符，统御南境十五万金狼军。钦此。”
宣读完旨意，欧阳靖亲自捧过兵符印信，就说：“大军凯旋，陛下在正阳门降阶相迎，侯爷却挂冠离去，不辞而别。陛下十分生气。可他说，自古君臣，君主总要比臣子大度，就不和你计较了。”
“……”
“他还说，他不喜欢做赔本的买卖。他把夫人还给你，你就得守好南边，免得他赔了夫人又折兵。”
一愣，江阙顿时没好气地说：“明明是他破坏我们在先，怎么说得好似我欠他的？什么鬼话。”
“侯爷，你最大的坏处就是口无遮拦，肆无忌惮。”一本正经地驳斥了一句，欧阳靖拿出一封书信，“这是陛下的亲笔。”
顿了顿，他拆开一看。
信中，杨懿义正言辞地把江阙从头到尾数落了一顿，从合作之初的装神弄鬼，到蓄意隐瞒身份，再到每每言辞出格，以小人之心度君子之腹。言辞凿凿地强调在御龙殿的打赌丝毫没有要挟的意思，是江阙会错意，用坏心思猜度自己。然后，杨懿夸奖自己如何关心孟瑾乔，她孤身南来，一路上都是欧阳靖悄然派人保护，带她同行的商队都是事先安排的，她借宿的这户人家也额外打过招呼，云云。末了说：“你说你无比专一，一心一意只爱她一人。记住你说的话。若有一日你再娶他人，就是欺君之罪。江阙，朕把她还给你，但朕不是输给你，只是比你来晚了些。别得意。下辈子，朕一定比你走得快。”
看得眉毛直跳，江阙气闷半晌才问：“是不是裴绍均在陛下面前说我的坏话？”
“那一日你不辞而别，陛下在御书房大骂你恣意妄为，丞相也劝不住。后来裴大人去了，但他说了什么，我不知道。”
御龙殿打赌时自己到底怎么想的，江阙只告诉过裴绍均。脸一黑，他要过纸笔给杨懿写了回信，据理驳斥他的谬论，又告了裴绍均的黑状。
好笑不已，欧阳靖收好信就说：“洛洺请调冀南城任职，他已经动身了。应无尘谢绝了赐封，说要和方姑娘浪迹天涯。还有，你大哥第二次从九川国逃回来了。陛下挽留他在朝中任职，不日前，他继承了宁远侯的爵位。你师兄又问陛下要了三百万两黄金，璇玑坊要求了减税十年的优待。”将封赏诸事简述一二，他又说：“侯爷早日赴任吧。山高水长，后会有期。”
“欧阳，你多保重。”
“保重。”
欧阳靖率众上马远去，江阙站了好一会才回头。不知何时，孟瑾乔从屋里出来走到他身边。
见他回头，她就问：“出什么事了？”
“没事。小乔，我们到南边去，好吗？翼南城。那里距离耀州不算远，你喜欢看海，我陪你再来。”
微笑了一下，她抱住他的胳膊：“去哪都行。只要和你在一起。”
拥住她，江阙看向北方，想起遥远的燕京，心情有些复杂。
第576章 夙愿成圆
一日后，渔村外不远，应无尘和方竹影并肩坐在树枝上等，松鼠蹲在一旁。若非松鼠带路，江阙还要花很多时间才能找到孟瑾乔的行踪。
“大哥，孟姐姐。”
“姐姐，你怎么能不辞而别呢？”方竹影跳下树，嘟着嘴抱怨。
莞尔，“竹影，我只是觉得不该耽误你和无尘团聚。”
“团聚？哎！姐姐，你想得太多了。”
见状，江阙岔开话题问：“无尘，你们要去哪？”
“昨日欧阳大统领说你们要去翼南城。我没去过，竹影也没去过。我们先送你们过去。等你们安顿好，我们再跟着云前辈往西去。”
意外地看看他，方竹影就问：“无尘，你怎么还叫前辈？”
“你师叔说我毛躁冲动，还对付不了毒虫，孺子不可教也。”摊摊手，他假装泄气地叹了一声。
“你真是笨。你捉几只毒虫在师叔面前表现一下呀。”
“我……”
“无尘，堂堂男子汉居然怕虫子，胆子真小。你看，小乔都不怕。”好笑不已，江阙假惺惺地教训了一句。
“大哥，你怎么不帮我呢？孟姐姐，你真的不怕虫子？”
“不怕。我觉得虫子比豺狼虎豹容易打。”
“为什么？”
“个头小。”
“哈哈哈。其实丽兔最好欺负。”应无尘眼珠一转。
孟瑾乔啐道：“你别看不起兔子。小心被兔子咬。”
“就是。你少得意。我们走了。”方竹影率先跳上马。
欢声笑语着，他们并马往翼南城而去。
四个月后的这一日，翼南城内满街铺红，张灯结彩。今天，安国侯江阙大婚，新娘是陆家小姐。这位陆小姐就是孟瑾乔，但贵妃已死，终究要顾全皇帝的颜面，抵达翼南城后，孟瑾乔随了母姓，变成了已故老忠勇侯陆鹤扬的义女。
无论江侯爷到底娶谁为妻，郡内官员，军中将佐，城中有头有脸的人家无不备了厚礼前来道贺。长乐侯曹重、云松明、夏非众人，玉书瑶、陆淮叶带着诸葛遥清、孟锦程带着小妹孟瑾菲也赶来。廖景龙也跟来凑热闹，还一本正经地带来一份贺礼。