罗丹离开无线电台总部。他们又一次鸦雀无声地目送他离去。
我坚信此人一定会揭开时间墓穴中那个盒子的秘密。rdquo;克雷斯特深信不疑地说。
第九章
为把所有能动用的舰队送入空间，费洛人需要大约２０多小时。
他们的舰艇就是那些在托普西德人第一次进攻时遭到惨败的蛋形舰。它们武器装备差，没有能防御伞，没有利用光速有效脉冲的辐射炮，只有少数部队配备了阿尔孔热武器。
此外，费洛的舰艇在必不可少的演习中速度太慢又太笨拙，所有现有的舰艇中几乎有９９％需要地球时间１００小时才能达到简单的光速。其原因在于所使用的量子脉冲的密度太低。
费洛托特把恰克托的出逃看作是一场灾难。当罗丹带领星尘２号rdquo;向空间疾驰的时候，他命令所有警察在费洛星和它的殖民地洛夫斯星上开始了大规模搜捕。
费洛人的舰队就这样成纵深梯形呆在空间。它所能起的作用不过是对惟一的一般阿尔孔人战舰提供少得可怜的支援，这艘战舰用最高的推进功率只需十分钟就能达到光速。
在浩瀚的织女系中，第四十颗行星距离太阳约４８０亿公里。在自由坠落和简单光速的情况下，星尘２号rdquo;大约需要４８．４小时标准时间，就可以到达第四十个星球，包括加速和制动作业在内。
如果在五维超连续范围内传输，那只是一瞬间的事。但罗丹在总体规划框架内不得不放弃这一点。只用一艘宇宙飞船飞往那六个月球，是一次空前的冒险行动。没有人确切地知道有没有托普西德部队在那儿。
罗丹什么都想到了，如他认为不能排除托普西德人还曾缴获其他阿尔孔宇宙飞船的可能，他们毕竟也曾占有过星尘２号rdquo;。这一考虑是开展大张旗鼓的声东击西活动的主要原因。为此这艘超级战舰虽然配备了足够的人员，但另一方面也意味着，不能在同时出动那八条现有的船载小艇。
３００名专业人员只能正常地操纵这艘战舰。大的船载小艇就不得不留在机库里，至多还可以派出一小队空间歼击机去执行紧急任务。
这些的确是不能轻松解决的问题。
球形庞然大物用了大约４８小时飞越了第三十九颗行星的轨道。在探测器立体的屏幕上已经看得见４０号星球的亮点在闪烁。
有关恰克托逃亡的数学测算已经完成。正电子电脑已经完全正确地算出各种数据，这方面不会出差错。
因此，他们肯定早就超过了恰克托的驱逐舰，尽管他曾领先将近２４小时。当星尘２号rdquo;一直还在以接近光速的速度飞行的时候，恰克托在２０．３小时前就开始减速了。
按照测算，这意味着他发给托普西德舰队指挥部的无线电讯在他真正到达约４４小时前就已被截获了。
尼森少校指挥的小艇Ｓ７在起飞前不久又到达费洛星。这样一来，尼森就以最粗暴的方式加重了他那条小船的机器的负担。不过这两次最高功率的传输都完成得很出色。罗丹通过超级电讯作出的回答在Ｓ７船上一清二楚地被截获。照这么说，让所谓的五车二舰队立即出发的命令一定也会在第四十颗行星的六个月球上被收听到。
托普西德人必须从织女系消失，否则他们早晚会发现地球，这是一种亟待解决的棘手问题。
佩利middot;罗丹自上船一小时后一直呆在他的指挥所里。全景荧光屏在他面前闪光，已十分清晰地映现出那颗迅速变大的行星。
八秒钟后制动延缓。rdquo;自动控制机的扩音器发出轻脆的声音。
罗丹向上看，大量仪器和控制装置令人眼花缭乱，但罗丹仍能从他的高靠背驾驶椅上控制最重要的部门，雷金纳德 布尔紧挨着他坐在副驾驶座上。
克莱因上尉负责领导指挥射击中心。克雷斯特和托拉操纵所谓的位置自动控制装置rdquo;。这是一种特殊电路正电子计算脑，用它可以飞快地对意外出现的危险因素作出评估。变异人整装待发，中心的一角是留给他们的。
所有重要的部门就这样出现在罗丹座位的小控制屏上。机械指挥中心早已报告准备就绪。能源中心已准备好手工操纵。战舰的武器塔早已伸出，塔内没有一个人，由全自动中心控制。克莱因意识到他手中掌握了巨大的权力，他的指挥开关装置非常小。阿尔孔人制造的帝国级飞船是真正的庞然大物，它们能消灭整个世界。
正好八秒钟之后，星尘２号rdquo;的庞大躯体开始发出隆隆声。１号和２号电站连同全部电流反应器开始运行。片刻之后，闪烁的光标表明正在建立必要的加压吸收场。①
【① 解释见书后《佩利middot;罗丹术语》。】
测向站向司令员报告！rdquo;从扩音器里传来呼叫声。红３２度、竖绿１８．５度有陌生舰船。正好６２支部队，成密集梯形队形。据测算，航速每秒２１１８公里。报告完毕！rdquo;