同伊拉克接壤，东濒阿拉伯湾（又称波斯湾）。面积不足1.8 万平方公里，
人口约190 万，是个小国。但考古学家在科威特发掘出来的出土文物表明，
科威特是海湾地区古代文明的摇篮之一，早在5000 年前，就有人类在这里繁
衍生息。约公元7 世纪时，这块地方同伊拉克一样都属于阿拉伯帝国的版图。
1710 年，原居住在阿拉伯半岛上的阿奈扎部落中的萨巴赫家族，经长途
游牧迁徙到科威特定居下来，并于1756 年建立了科威特酋长国。科威特是一
个君主立宪制的国家。国家元首称埃米尔，只能由萨巴赫家族的后裔继承。
历史学家认为，科威特的近代史是从1756 年萨巴赫本贾比尔一世建立科
威特酋长国开始的，迄今已有200 多年的历史，一直由萨巴赫家族中两个家
系贾比尔和萨利姆轮流执掌政权，从未中断过。从近代史来看，科威特也是
由萨巴赫家族统治的一个独立的主权国家。
科威特全境大多是沙漠覆盖的平原。它同伊拉克和沙特阿拉伯的边界被
称为沙漠之界。在相当长的时期中，这片浩瀚的沙漠之界并没有引
起人们的重视，人们认为对部落的忠诚要比对土地的需要重要得多。在
科威特长期遭受外国入侵势力的统治和控制的情况下，有关国家对科威特这
片沙漠平原的边界或它的主权范围，虽召开过一些有关的会议，签订了
某些协定，但对科威特同周边国家的边界并没有完全和明确地划定。
历史上，土耳其奥斯曼帝国的版图曾跨欧、亚、非三洲，东部疆域一直
扩张到波斯湾，科威特和伊拉克都曾在奥斯曼帝国统治下。1871 年，科威特
成为奥斯曼帝国伊拉克巴士拉省的一个独立县。1923 年，英国同奥斯曼帝国
签定洛桑条约。根据条约，分别建立了伊拉克王国和科威特埃米尔国。
1932 年，伊拉克旧王朝首相赛义德与科威特埃米尔萨巴赫在英国殖民当
局策划下，达成了划分两国边界的协议，但一直未正式勘定边界。
1954 年，随着阿拉伯民族解放运动的高涨，科威特成立了以阿卜杜拉萨
巴赫为首的最高委员会，并于1960 年从英国手里接管了司法和货币管理权。
1958 年，伊拉克革命成功，费萨尔王朝被推翻，伊拉克成为共和国。
1961 年，科威特宣布独立。但伊拉克共和国不予承认，井对科威特提出
了领土要求。由于英军的干涉，伊拉克未敢贸然动武。直到1963 年，伊拉克
复兴社会党执政以后，伊拉克才宣布承认科威特独立，并与科建立外交关系。
伊拉克当局对科威特提出领土要求，其借口和所谓历史依据主要有两
点。其一是：1913 年英国和奥斯曼帝国签订的协议中，规定科威特是奥斯
曼帝国范畴中一个享有独立的县，奥斯曼帝国崩溃后，伊拉克是其继承国。
但事实上，即使在奥斯曼帝国统治时期，科威特也一直享有独立处理内部事
务的权力。更何况，当时伊拉克也属于奥斯曼帝国的版图。1913 年，英国同
奥斯曼帝国签订的有关协议中，也明文规定承认科威特是在英国保护下的
独立国。其二是；第一次世界大战前，科威特和臭斯曼的巴士拉省在地图
上的颜色都是相同的。但是，伊拉克忽略了叙利亚、埃及、汉治（现今
沙特阿拉伯的一部分）以及阿拉伯半岛的其他地区这些奥斯曼帝国曾经统治
过的地方，在地图上的颜色都同奥斯曼帝国所属的其他地区一样。除伊拉克
外，迄今其他任何一个国家，都没有以在奥斯曼帝国统治时期地图颜色相
同为借口，向邻国提出领土要求。因此这一条也是不能成立的。
人们很难理解：在伊拉克同伊朗长达8 年的战争期间，科威特不仅站在
伊拉克一边，成为政治上的盟友，而且在经济上慷慨解囊相助。这两个阿拉
伯国家可谓患难同舟，休戚与共。但是，战争结束不久，伊拉克即同科威特
反目，最后竟出动大军占领了整个科威特。这究竟是为了什么呢？
中东政治评论家们认为，8 年的两伊战争使伊拉克元气大伤，产油设备
遭到破坏，海上油路中断，石油产量锐减，石油收入竟不及战前的1/5 ，而
战争又使国家的开支猛增，年年入不敷出。伊拉克同伊朗停战后，虽亟待复
兴经济，但是外债负担沉重，资金缺乏，国家财政和国民生活均处于艰难状
态。萨达姆号召要尽快复兴国内经济，但谈何容易！仅重建被战火毁坏的港
口城市巴士拉，就需耗资45 亿美元。因战争而膨胀起来的军队已达百万，装
备亦数倍于以往，为维持这支军队并更新逐渐老化的装备，也需要钱。钱！
钱！钱！对萨达姆来说，已成了最头痛的问题。