“臣等有罪。”主事连同手下官员一道跪下。
祁靖宁面露讶色，上前扶起御书院主事，“孤当年不过三岁，有些事着实记不清了。你们不必为此觉着有罪，人之生死，岂是这一跪一拜就能避免的呢？都起来罢，孤没有怪罪你们的意思。”又看向一边的同行人，“丹雀，去扶他们。”
丹雀正想动身，一旁的官员已然蹦起身子，副主事连忙笑道：“谢陛下隆恩，只是霍将军日夜守卫宫城，殚精竭虑，我等不敢多费将军心神。”
霍青：……
“魏主事，缺失的案卷当真无法修补？”
魏主事拱手，“臣等先前向御史官大人求来史册，可，可不知为何，竟缺了些书页。”
“缺了哪些？”
副主事朝身旁官员使眼色，接过一路传递而来的厚纸张递上，“陛下，缺失的年月日，全然记在这儿了。”
祁靖宁从后朝前翻阅，目光停在某处，寒声发问，“建鸿三十五年，萧谨怀一案所有记录遗失？”
“是。”魏主事将袖子拢在身前，“不瞒陛下，照御史官大人所言，我等拜访前数日，这些记录都还在册。”
“哦？”
副主事躬身作揖，“先前那神偷智桥潜入过大内，臣怀疑此事与他有关。”
“智桥此人只盗珍宝，你告诉孤，这些个案卷里有什么宝贝？”
“这……”副主事犹豫再三，拜了又拜，“臣暂且不知。”
“罢了。”祁靖宁叹气，“御书院本就事多，孤还在此耗费你们的工夫，心觉有愧。来人，将这些案卷都先搬到孤的寝宫去。”
魏主事愕然，“陛下？”
“待孤阅完，自会遣人送回，尔等忙去罢，孤走了。”
“恭送陛下。”
行至御书院外的长廊，祁靖宁伸了个懒腰，感慨：“做了三个多月的周嘉海，倒是一下子当不回祁靖宁了。丹雀，你说这回是谁在从中作梗？”
“问智桥本人不就明白了？”
作者有话要说： 霍将军是熟人。
陈茶涩口，但是味香的说法来自《武林外传》赛貂蝉。
☆、打凤牢龙
地宫之中，常年幽暗。
霍青执烛在前头带路, 二人很快抵达关押智桥的牢房。
“开门。”
守卫一听将军发话, 惶急取来锁匙, 说道：“他这些日子挺安静，没怎么闹过事情。”霍青蹙眉，“有没有闹过事，难道本将军会不清楚？都给我退下，不得允许, 切勿私自现身。”
“是。”
祁靖宁曲身入内，对掩在阴影处的人道：“你是谁的人？”
对方不答。
“那孤换个问题，想出去么？”
依旧无声。
祁靖宁上前两步，“智桥, 你难不成是觉着, 只要闭上嘴就什么事都不会暴露么？但这世上最能保守秘密的, 只有死人。”他正想上前，却被霍青拽住胳膊, “似乎有点不对劲。”
“哪里不对？”
霍青靠近坐着的人, 按住他的肩膀将之翻转过来，是张极为陌生的面孔。
“你是谁？”
那人手脚并用，却是连半个字都吐不出来。霍青按住他的下巴检查, 很快回到祁靖宁身边，“他被人拔了舌头。”
“是智桥？”祁靖宁阴恻恻地笑了一声，冲那可怜人走近两步，“你只需点头或是摇头即可。是智桥把你丢到这里来的？”
可怜人呜呜呜地点头。
“他还在京城么？”
摇头, 但不知究竟代表什么。
祁靖宁想了想，说道：“孤听闻智桥精通易容，霍青。”
“在。”
“扒了他的脸。”
霍青领命，将可怜人的脸如同揉面团似的捏来揉去，还偶尔拉扯几下。
“并无异常。”
祁靖宁长叹一口气，“罢了，让守卫好生安顿罢。”
出了地牢，路过一大片树影时，祁靖宁忽然压低声音，“吩咐下去，撒网捕鱼。”
“遵旨。”
向来守卫森严的地牢怎会这样轻易地被人偷梁换柱，还真是有些惊奇。
南楚杉再度来访，这回晋惜倒是没有令清儿陪侍，含笑着为客人沏了杯茶。
“我记着，夫人原先的性子不是这样的吧？”
“数双眼睛盯着，怎好随心所欲？”晋惜拧下一颗果子送进嘴里，“南师爷今日是有事想问，还是只想在我这儿喝个茶？”
南楚杉放下茶杯，“你那日在信上提及，那起屠婴案牵连甚广，我想问你，广在何处？”
“前朝后宫皆有牵扯。师爷觉着这广么？”
清儿敲门进屋送上新茶点，晋惜拿起块绿豆糕送进嘴里，又摆手遣她离开。
“这糕点是我着人到周记买的，师爷趁热吃。”
南楚杉的手在杯沿摩挲，“杀那些孩子的理由是什么？难不成是哪位小王孙落入民间了？”
“并非如此。”晋惜咽下口中糕饼，又拿出手帕擦去嘴角碎沫，“师爷可曾听闻过取小儿心肝煲汤，可早日一举得男的传言么？”
“不曾。”南楚杉的手停在杯上，内里不住冒出的热气险些烫了她的手指，“我只听过紫车衣，却从未听过这等怪谈。莫非……”