玩家分工明确, 其他人依旧和亡灵纠缠在一起，祈天河被符定住后, 虚弱的声音被淹没在打斗的浪潮中。
谁也没听到这一声可疑的‘爸。’
绷带男的视线随后转向先前为祈天河扇风的阿槐身上。
如果按照正常的副本轨迹，女鬼的实力该一日强于一日，以让玩家生吞牌位的方式进行养蛊式圈养，直到最后一天吸收他们，真正处于副本有我无敌的状态。
可惜因为回溯和副本难度的大起大落，一直到今天，游戏竟然才进行到制作躯壳的环节, 女鬼离彻底恢复遥遥无期。
这一刹那，她的眉眼间凝聚着说不出的绝望。
“你到底是谁？”
阿槐喃喃问祈天河。
我是谁？
暴虐再一次浮上祈天河的双目，一幅幅血腥的画面走马观花从面前闪过，无数白骨匍匐在面前, 可怕的亡灵追随身后, 他才是这个世界的王，为什么要被无名的规则禁锢？
目中的清明刹那即逝，祈天河冷冷注视着绷带男：“臣服，还是死亡？”
“……”
棍棒底下出孝子……绷带男眼一眯，觉得老祖宗的话有时候还是得听一点。
手中凭空多出三张符纸，不远处的白蝉看得眼皮一跳，想不出一名玩家是怎么囤了这么多的符纸, 甚至怀疑对方进游戏的目的就是为了补货。
双方距离太近, 祈天河凝聚出的黑气没来得及扩散，便从肩膀到腰, 上下一共被贴了四张符。适才还猖狂到不可一世的人, 真切体会到了什么叫做来自符纸的混合双打。
身体如同碎掉的沙漏, 侵入体内的鬼气源源不断流失, 黑色的河水从地面渗漏出，霸道地缠住四周的亡灵。
尖锐的音波扩散开。
正在艰难应对亡灵的赵南贵耳朵被震出血，眼睁睁望着面前的亡灵被拉进地里。
低头一扫四面八方流淌着的黑水，心里咯噔一声，连忙往外退。
“白痴，去救npc。”巫将冷冷望着他。
赵南贵这才发现老人半蹲在圆桌上，而此刻自己距离他最近。
“跟我走。”他说。
老人还在犹豫。
赵南贵骂了声艹，一个公主抱强行把人抱下桌，小心避开黑水朝外跑去。
其他人也开始忙着撤退，阿槐的实力要比亡灵强大很多，轻轻用口哨吹了首曲子，被同化的秦让和王厂不顾危险地跑过来。
阿槐的身体被黑水腐蚀了大部分，等那二人靠近时胳膊骤然化为无数槐树的枝条，直接嵌入王厂的血管，活生生地将对方化为自身所需的能量。
身体暂时恢复正常后，她招呼秦让过来：“背我离开。”
祈天河是在场唯一一个不受黑水腐蚀作用影响的人，那些水对他而言甚至是亲切的，仿佛只是想把他拽进去，全部归为其本身的能量。
他一动不动，视线黏合在地面，不知在想些什么。
迟缓的思绪中，颈部突兀地传来一阵剧痛，祈天河反射性地要抬头，然而眼前一阵晕眩，抬头的刹那彻底昏了过去。
一群人往外跑，身后大片大片的水泥砸落，旅馆的地基彻底被毁了，黑水浸染下，直接从中间坍塌式碎裂。聚在槐树下面的几个npc震惊地望着这一幕，小西捂着嘴，亲眼见证了坠落的墙体被黑水吸收，不可置信说：“末日，来了么？”
……
“嘶。”祈天河是被活活疼醒的。
没睁开眼时，手已经按住脑袋，第一次尝到头疼欲裂的滋味。
风过雨停，空气中飘着一股奇怪的味道，有点像是新年刚放完鞭炮的硝酸味。
他睁开眼，喉咙火辣辣的疼，首先看到了天空，意识到自己是在户外，身体瞬间紧绷，拿出小铲子警惕地望着周围。
白蝉，巫将，柳天明……绷带男不知道为何改了装扮，变成了口罩男，他换了身连帽衫，带着帽子和墨镜，捂得严严实实。
看到一张张熟悉的面孔，他稍稍放松了一些：“出什么事了？”
回答他的是一片沉默。
祈天河揉着太阳穴，想站起来腿有些软，转而靠在树上脑袋抵住胳膊肘，一些破碎的画面不时出现，刺激着神经。
和上次失控不同，这一次被意外推下河，还残存着不少回忆。
“臣服，还是死亡。”绷带男帮他回忆。
“……”青年高高在上，仿佛不把世界放在眼里的记忆闪现，随之而来的是强烈的羞耻感。
有了画面感后，祈天河猛地站起身，动作太快导致眼前一黑，幸好白蝉及时扶了一把他。
祈天河诧异地望着绷带男，几次张口最后还是把原本要脱口而出的话咽了回去。
巫将注意到这一幕，目光微动：“你想说什么？”
祈天河从容地替代之前要说的话题，问：“朱殊瑟呢？”
“不知道。”巫将没什么表情：“出来的时候地上只剩一滩血迹，人不见了。”
祈天河皱眉，就是说不能确定死活？
为了把主动权掌握在自己手上，在其他人询问前，先一步开口：“我会失控全拜她所赐。”
语气冰冷，乍一看处在愤怒无从宣泄的状态中，这种情况下，自然不会有人主动去触他的霉头。
过了片刻，祈天河又道：“如果她还活着，应该会去拜土地公。”
白蝉看了他一眼：“我和你走一趟。”
祈天河没离开多久，绷带男起身朝同个方向走去。
巫将似笑非笑，忽然问：“你跟祈天河到底什么关系？”
绷带男头也不回道：“过去看看罢了。”
自打被抱出旅馆就没怎么说过话的老人突然道：“没错，看住他，给我看住他……”
一抬眼目睹已经成为废墟的旅馆，双目赤红。
在老人的状态进一步歇斯底里前，绷带男已经走出很长一段距离，赶上了祈天河，当然，后者也是在故意放缓步伐，等着他来。
一路无话，直至快到山脚下四周无人时，祈天河才停下脚步。
“从小到大，我一直没对自己的名字有过好奇心，”雨后山里更加潮湿阴冷，几条蛇从蛇洞里钻出，原本直接朝着他们的方向游来，被祈天河用鬼火逼退：“现在想来，至少应该问上一次。”
他转过身，望着绷带男：“爸，您为什么给我起名天河？”
父亲的称呼代表着失控时的记忆彻底恢复，他本人也并不准备藏着掖着。
半晌没得到回应，祈天河低头不带任何情绪地笑了下：“我被推下水的时候，看见河底立着一块石碑，上面就写着‘天河。’”
白蝉没有打扰他们父子间的谈话，独自去半山腰的神像那边查看。
绷带男静静凝视祈天河许久，终于开口：“天河是一条河流，许多副本里的npc都是从那条河里诞生。”
祈天河：“我也是从河里……”
“不，”绷带男直接打断：“你就是那条河。”
“……”
“含冤而死的亡魂受到河里鬼气的滋养，长年累月形成了自己的意识。”绷带男轻轻叹了口气：“万物有灵，这不是空话，谁能想到这条河后来也有了一个成熟个体的思想。”
逃离束缚和禁锢，人类有这样的冲动，鬼亦然。
“当时我的孩子得了一种罕见的病，刚出生所有的器官便开始衰弱，注定活不过半岁，医生已经通知要准备后事，他却突然不见了。”
后续的发展祈天河多少从npc讲的故事里了解一些：“因为游戏运转出了问题，婴儿被当做玩家吸纳进了副本？”
绷带男点头：“为了修补这个漏洞，游戏很快做出调整，由我来完成后续的副本。”
长辈帮着代打，鹦鹉帮着代练，祈天河神情有些古怪。不过他很快发现了关键点：“直接把婴儿送出来不就行了？”
专门找家长帮忙代打，听着像是游戏在做‘慈善事业。’
绷带男闭了闭眼：“游戏的漏洞源自那条河想要挣脱规则束缚，一个垂死的婴儿恰好在那时出现，对它来说是绝佳的容器。”
这一刻，祈天河才真正明白‘一半生魂和一半死魂’说法的由来。
“所以在我的身体里，住着一只鬼？”他自嘲笑道：“或者说我就是那只鬼？”
绷带男目光深邃地看过来。
意识到这么说有些自轻自贱的意思，祈天河调整好心态，抿了下唇。
“用一个全新的个体来形容更贴切些，”绷带男似乎想到了一段不怎么好的往事，眉头皱了一下：“在你五岁之前，体内的力量经常失控，游戏也算是给我开了后门，可以自由带出符纸。”
祈天河想了想：“朱殊瑟又是什么情况？”
“朱殊瑟的父母原本都是高级玩家，因为天河暴动意外死亡，之后魂魄被河流吸收，永远无法离开游戏。或许是为了补偿，在她成为玩家后，游戏直接让她继承了父母生前全部的道具。”
闻言祈天河嗤笑：“真是为了补偿，就不该让她进游戏。”
“人心怀着强烈的欲望时，便会被游戏注意到，程序再从中筛选出把欲望看得比生命更重的人，她符合成为玩家的标准，谁也剥夺不了这个资格，包括游戏本身。”
绷带男淡淡道：“没有永远的常胜将军，后来我在一次高难度副本中失手，游戏便重新吸纳你进副本续命。”
祈天河眨了眨眼：“所以我真的是回归者？”
“……这不是重点。”
“也对，重点是……”沉默了一下，祈天河突然迈步向前，轻轻抱了下他：“您从来没有放弃我。”
换做任何一个人，恐怕都很难接受自己的孩子变成半人半鬼的怪物。
望着已经差不多和自己一样高的青年，绷带男突然笑了：“我还记得小时候你力量失控时，经常一边奶声奶气哭着叫爸爸，一边想要用黑水腐蚀我的灵魂。”
祈天河有些尴尬地咳嗽一声：“妈她知道么？”
“为了保证安全，五岁之前都是我带着你住，”绷带男无奈：“垂死的孩子突然活过来，还有丈夫无理的要求，即便她不知道内情，多少也能做出一些猜测。”
只是对于一个母亲来说，失而复得的感受足以让她自欺欺人，甚至忽略掉所有不合理的细节。
祈天河垂了垂眼，忽然觉得自己一生所有的幸运全都是建立在别人的不幸之上。