祢鸠：“……”
这是什么人间疾苦。
除了不明所以的瑞安，房屋中所有人都沉默了。匪玉等人神色各异，他们面面相觑，陷入死一般的寂静中。
半晌，几道视线凝聚在祢鸠身上，四人异口同声：“难道我不是你唯一的幼崽吗？”
面对大佬们的视线，祢鸠如芒在背，迅速地后退一步：“等等，你们听我解释！！我也不知道发生了什么！”
他们显然完全不相信祢鸠的鬼话，露出了质疑的表情。
祢鸠百口莫辩，他推开挡在自己身后的哈尔尼芬，走到沙发旁，坐下来沉痛地揉了揉自己的额角。
游戏里软萌可爱的毛绒绒全部变成真人了，纵使祢鸠再怎么心大，也有点遭不住。
祢鸠环视一圈，挑中了情绪较为平和的青晏，问：“青晏，你为什么会变成游戏里的角色？”
青晏的经历，和祢鸠大致相似。
几个月前，他意外得到了一副人类生产的全息游戏机。青晏觉得这东西挺有意思，就打开游戏机试用了。当他戴上VR眼镜后，《召唤师》界面自动弹出，开始加载游戏。
青晏说：“然后，我就在沼泽里看到了你。”
祢鸠问：“是[迷雾沼泽]吗？”
青晏：“对。”
依次询问所有人后，祢鸠终于理清了事情的来龙去脉。
与自己一样，其他人也在几个月前莫名其妙地被卷入游戏中，成为了他的灵兽。他们并不知道其他灵兽也是真人玩家，以为他们都是NPC。
牵魂玉的灵力会使契约双方在现实中相遇，祢鸠推测《召唤师》就是牵魂玉的媒介，牵魂玉的灵力让他们在冥冥中接触到这款游戏，并在游戏中相遇了。
这时，屋外的走廊上响起一阵脚步声。几秒后，杰克打开锁，从门缝里探出头来：“怎么都聚在客厅里？我在外面都能听见你们的声音——”
他说着，把刚买回来的一大袋蔬菜放在餐桌上。不同于迟钝的瑞安，杰克察觉到了房屋内凝重的气氛，他脱下外套，用眼角余光打量着屋子里的诸位大佬。
杰克悄无声息地走到祢鸠身后：“你惹到他们了？”
当日中午。
时隔几天后，祢鸠终于收到了省长发来的短信。这条短信只有一行字：[请勿离开藏匿地点，下午有事相告。]
出于安全考虑，省长没有在短信中写明具体时间，只笼统地说了个“下午”。祢鸠在公寓里蹲守了三个小时，直到太阳西斜时，才终于听见了敲门的声音。
门外，是戴着墨镜和口罩的塞缪尔与省长。
二人身后，还跟着几名穿便服的保镖。他们手持镭射枪，无声无息地走进房屋内，掀开窗帘查看外面的情况，又递给祢鸠一件防弹外套。
省长在公寓里看到了几张陌生的面孔，有些疑虑，但犹豫再三，还是走进了房屋里。
祢鸠穿上防弹外套，问：“您找我？”
省长走到祢鸠身旁，低声对他说：“这里人太多了，可以去其他地方谈吗？”
“没关系，”祢鸠回答，“您直接说吧，他们都是值得信赖的朋友，不会将这场谈话透露给其他人。”
“好，我相信你。”省长摘下墨镜和口罩，开门见山，“国王关闭了‘帝国之墙’。”
祢鸠愣住了。
“帝国之墙”，又名“银河防护层”，是几十年前在银河系边缘竖起的单向防护屏障。它是帝国最强大的防卫手段，可以阻绝人工虫洞，将虫族拦在银河外。
由于“帝国之墙”覆盖面积极大，屏障被关闭后，需要72小时才能完全开启。
失去“帝国之墙”，银河系就彻底暴露在虫族的威胁之下了。虫族可以自由地在银河系内部开启虫洞，绕开军事要塞、直接攻入帝星。
祢鸠问：“为什么他要这样做？”
“国王在多年前，就已经和虫族有私人往来了。”省长揉了揉自己的太阳穴，眼睛底下盘踞着两团黑眼圈，面露疲态，“他已经放弃抵抗，想投敌换取虫族信任，保全自己的财产和权力。”
祢鸠意识到了事情的严重性：“如果您需要我们的帮助，请尽管提出来，我一定倾力而为。”
听见祢鸠的话，省长显然松了口气。
“祢鸠，议会今天将举办临时会议，我想邀请你参加。”省长在祢鸠面前坐下，眼神很诚恳，“这次会议将影响到帝国的未来，我们都盼望你出席。”
省长的语气十分严肃，祢鸠也不由自主地敛起笑颜，问：“议题是什么？”
“三天前，我和帝星军区取得联系，得到了他们的支持。”省长解释道，“军队在民间征集了志愿军，他们已经将王宫层层包围。我们计划明天攻入王宫，逼国王主动退位。”
祢鸠点点头：“嗯，然后呢？”
“推翻罗尔森王，拥护你成为帝国的新统治者。”
祢鸠：“……”
第61章
省长的话像一块巨石， 沉重地压在了祢鸠胸膛上。他沉默几秒，终于开口了：“抱歉，我不想继承王位。”
对祢鸠的反应， 塞缪尔和省长显然早已意料， 他们互相交换了一个眼神。