本该二十日抵达的路程，二人生生延迟了半月。
自重生而来，宁祺与骆玄策就深陷重重险境，从没有放松过的时刻。此番就着封王，天高皇帝远，一路北上，将闻名天下的地方都窜了个遍。
身侧没有无处不在的危机，也不用考虑朝堂局势，更不用在意皇帝阴晴不定的情绪。
天地之大，就只是二人。
再次回到北境，这里已经发生了天翻地覆的变化。
去岁来时，茫茫大漠，入眼尽是苍凉悲壮，这一次，不知是否是心境变化，宁祺瞧那大漠，只剩壮阔，还有歪歪斜斜的炊烟，昭示着新的希望。
水源被竹节盛着，接到各家各户，城里越发热闹，混杂着异域文化，仔细一看，人群中有不少边夷人，他们被允许与大骆通商，渐渐朝北境边城聚拢，不断融合发展。
乌群山被族长管理得井井有条，从焰国送来的薯苗在开春全部种下，现在，远远望去，是一片一片绿油油的藤蔓，进了十月便有好收成，至少这个冬天，他们再不用眼巴巴等着皇城的施舍，可以自食其力养活自己。
这座荒芜的死地，渐渐布满生机。
开始只是一点绿色，渐渐覆满了整座边城，这是何其惊人的力量！
听闻骆玄策被封了北域的王，进城时，杨烈带着将士和百姓前来迎接，杨烈在边关大战中立下战功，骆玄策上次走时将他提为将军。骆玄策不在时，这边关归杨烈管理。
百姓听说大元帅带着王妃回来了，纷纷奔走相告，放下手中活计，从破晓起就围了城墙街道，只为了亲自感谢他们心目中的战神和带给你他们希望的王妃。
是以，当骆玄策与宁祺进城时，狠狠感受了一番百姓的热烈。
骆玄策不止是几十万大军心中的信仰，更是北境百姓眼里的神。
这个神身披轻甲，背悬长刀利刃，护一方安宁的男人。
宁祺听过一句话，厉害的人都吃过很多苦，往后也会吃很多苦，因为他们肩上永远担着重担，仁义不允许他们放下，道德捆绑着他们。
胡竟听闻骆玄策回了边关，放下边夷众部落之事，连夜赶来了军营。
夜幕下，篝火窜得很高，士兵围着火堆，划拳，摔跤，扳手腕，还是不变的游戏，还是一样没有彩头，但还是一样那么开心。
这群糙汉子啊！
傻得可爱。
胡竟心系边夷众部落，与骆玄策在一道，多是问治理之道，说他木讷，倒也不尽然，这人看人一绝，看准了骆玄策对边夷问题有独到见解，便是缠着不放。
骆玄策对胡竟这人没有偏见，将所知悉数相告。
宁祺发现，这胡竟看骆玄策眼生越来越不对劲，是那种尊崇之情，却生生被他演示成仰慕意味。
与骆玄策说起时，惹得两人捧腹。
突变
冬月初。
骆向端失踪了！
消息传到北境时，已过去半月。
无人知道骆向端如何瞒过了皇家侍卫与骆玄策派去的重重暗卫，等众人发现不对时，早已没了骆向端的影子，只有被扒光扔在床上的宫女，正主早已不知所踪。
接到消息，骆玄策就猜到了骆向端的目的。
逼宫。
只是，暂不清楚骆向端哪来的兵力支撑他做此疯狂举动。
骆玄策连夜交代了边关事宜，点了百人精锐队伍，遣他们连夜出发，潜入皇城听后调遣，将外部消息带入皇城，进行下一步部署工作。可以想象，此行必然是一场硬仗。
骆玄策本意让宁祺待在边关，这里毕竟是自家地盘，就算真出现了不可控的场面，至少不会波及此处。
皇家的争斗，向来冰冷无情。
不过宁祺坚定拒绝。
这一次的走向，已经全然偏离了上一世的发展，说不得有什么变故，让他在后方安心等候消息，他做不到。
他想要的，是并肩作战，是随时能看见听见骆玄策安然无恙。
最终，二人商量好分开而行，由骆玄策带人先进入皇城打探消息，而宁祺则随后而行，在外接应，以防变故。
是夜，月高悬，缺了半边团圆，像是被人生生撕扯而去。
宁祺替骆玄策整了整披风，轻轻拥紧，凑近他耳边道：“此行风雨难测，阿策万事小心。”
不管过了多久，怀中人依旧让骆玄策心动如初，他微微俯身，吻了吻宁祺嫣红的唇，“我知。”
“骆向端在皇城根基已毁，只怕是皇后一族在背后作乱。”宁祺懒懒靠在骆玄策怀里，实在不想与这人分离哪怕片刻，只是，他们都有各自的使命，有必定要去完成的事，不可能只待在偏安一隅。
“子钦，我该走了，等这事了结，你该告诉我南方的秘密了吧？”
“嗯，我亲自带你去。”
是要亲自带他去，甚至已经不用去问这个男人是否会心甘情愿抛下荣华富贵，权势巅峰，陪他去世外。
因为答案永远肯定。
两人分别，各自投入到愈发紧张的局势。
骆玄策走后不久，宁祺招来小六，逗留不久便离去，帅营的烛光很快熄灭了。
天明时分，宁祺披上斗篷，按计划由杨烈护送，往皇城去。
*
二十几日的路程，生生被缩短至半月，有潜进皇城的探子来报，景鸿帝称病，政务暂由太子，也就是前瑞王骆子瑞暂代，不过就在十日前，景鸿帝突然降下圣旨，昭示端王罪行误判，并有意将之接回皇城。