棠枝陪同大嫂敏嫣一道去伤兵营看望伤员，下午又去孤儿院，给孩童派放新年礼物。
她刚给几个女童发完礼物，就有位金发碧眼的外国记者，手拿相机，一面向她提问，一面给她咔咔拍照。
棠枝有些尴尬，她勉强会些俄语，但对于英文，实在不太行。
正当她手足无措时，敏嫣走了过来，一口流利的英文，替她解了困。
日落熔金，他们返回赫连府时，只见门口军车林立，荷枪实弹的士兵，是平素几倍之多。
棠枝心下明白，是赫连震等人回府了。
她们步入正堂，果见赫连震四父子皆在。
赫连震端坐首位，身形高大魁梧，军装右胸，挂满银闪闪勋标。虽两鬓斑白，但五官凌厉，背脊挺得比年轻小伙还要直。
他只淡淡瞥了棠枝一眼，棠枝便觉浑身寒浸浸，说不出的冷意，当真是虎老雄威在。
幸而这时，赫连钺走至她身旁，悄悄握住她手，这倒给了她莫大的安慰。
棠枝欲给赫连震奉茶，却被他大手一挥免了。宛城众人，赫连震只拣了六姨太，向棠枝询问近况。
她忙立身，笑回，“前不久女校举办的诗词大赛，六姨太得了魁首。学堂因此送了贺帖到府，全家都欢喜得很，二夫人也特地办了酒席，为六姨太庆祝。”
不过六姨太嫌俗，并未参加宴席，这后半段的故事，棠枝略下没提。
赫连震听后，冷峻的面颊漾起一抹柔情，又问棠枝，六姨太做的是诗还是词？写得都是些什么内容？
棠枝凭着印象，一一答了，赫连震果然大喜。
“弟妹要是嫌无聊，只管去烦你的四嫂。她来梁城还未半年，已是比地地道道的梁城人还要厉害。哪里有好吃的，好玩的，你一问她，她准知。”
说话的人，是赫连钺一母同胞的四哥赫连铳。他一身墨绿戎装，英气逼人，眉眼与赫连钺极其相像，但愈加柔和，也愈加爱笑。
不似赫连钺，除她之外，对旁人皆冷冰冰的。
四嫂汪琬正怀有身孕，棠枝哪敢去烦扰她，所以也只是朝赫连铳笑着颔首，并未接话。
夜凉如水，棠枝捧着小匣子来寻敏嫣时，她正对着晕黄的灯火，在挑燕窝毛。
“大嫂怎亲自做这些？”棠枝蹙眉问。
敏嫣见来人是棠枝，遂微笑解释道，“你四嫂怀孕后，身子燥得很，每日都要喝燕窝。我怕他们挑不干净，想着自己弄，到底放心些。”
棠枝将小匣子放到桌上，这是给大嫂的见面礼，两只飘蓝花翡翠手镯。不过她觉得大嫂应该很看不上这些。
烛火煌煌，棠枝撩高袖口，陪敏嫣一起挑燕窝毛。
“大嫂英文真好，是哪位老师教的？”棠枝想到白日发生的事，笑吟吟地问。
话落，棠枝便见敏嫣神色骤变，过了好半晌，才冷冷回道，“我也记不清了。”
棠枝走后，她问的那句话，仍在敏嫣脑海回旋。
她起身，走到桌前，从一本古籍中，翻出张泛黄相片，右手轻抚，反复摩挲。
树影斜攲，寒风凛冽。赫连锋立在窗牖外，静静凝视他的妻子，在烛光笼罩下，默然垂泪。