二人去后， 本就肃穆庄严的大殿愈显凝重，褚晏收敛心神，看内侍崔全海亲自奉上棋盘、棋具， 踅身退下时，不动声色朝自己一瞥。
这是极具暗示性的一瞥， 褚晏早在御前做侍卫时就领略过这样的示意，虽然时隔多年， 但他还是在第一时间读懂了这位故友的提醒。
唇角一牵， 褚晏大喇喇笑起来，摸着下颔走至官家对面坐下，端详着墨线纵横的棋盘道：“臣这刚从北边杀回来， 气都还没喘匀一口，官家就急着再跟臣杀上一局，这便是赢，恐怕也有点胜之不武罢？”
官家淡笑， 不以为然地拈棋，道：“你还当是十年前，披起战甲，拔了宝剑， 朕也可以跟你在武场上一分高下？老了， 朕眼下也就只能跟你在这棋局上切磋切磋了。”
褚晏听他忆昔叹老， 许多被尘封心底的往事也不由起了涟漪，然只是一瞬，褚晏定神道：“那官家的棋局可不比大辽、大金的阵地好闯，臣今日要是侥幸赢了，可得讨点奖励。”
官家失笑：“你想要什么奖励？”
褚晏道：“臣也老大不小了，官家要是不介意， 不如就给臣赐个婚吧？”
官家一枚白子夹在指间，抵于半空僵滞不动，抬眸时，对上褚晏一双坦荡的笑眼。
这样虎虎生威的一双笑眼，官家已经多年不曾见得了，原以为这份风采已和当年那个鲜衣怒马的少年一起，伴随着远征的号角彻底离去，却原来，它还是深藏、久存于一簇不熄不灭的心火里。
官家收摄心神，勾唇应：“是你太挑，不然，威震三军、文武双全的褚家主帅何至于孤身至今？”
褚晏耸眉答：“是很挑，所以很怕自己挑上的人挑不上我，这不，只能仗着今日跟官家下棋的机会，厚着脸皮讨个恩典了。”
他笑得一半认真，一半势在必得；也一半调侃，一半听天由命。官家笑笑，似很淡然地应承了他的请求，继而缓缓落下了那颗白子。
“嗒——”
开局。
※
日晷悄移，漫射于大殿地砖上的春晖更浓一寸，氤氲青烟后，一对相对而坐的君臣不再言语。
只是执棋，下棋。
空荡荡的棋盘慢慢被密密匝匝的黑白吞噬，攻，防，进，退……一步一营，俱默无声息，也锋芒交迸。
是陷阱，是绝境，也可以是转折，是希望，是柳暗花明。
然而……及至香炉里最后一根青烟燃尽，褚晏收回紧压于指间、无处可落的黑子。
黑白交错的棋盘上，等待他的只是山穷水尽，断港绝潢。
官家坦然收袖，目光略过胜券既定的棋局。
褚晏定住心神，自嘲一笑：“就说官家的棋局不好闯，看来，今日是臣自取其辱了。”
官家不以为然，把缴在手中的黑子一颗颗放入盒里，道：“一局棋罢了，不至于有辱可取，不就是想要个御赐的婚礼么？你在前线效忠多年，此次又于北伐战场立下大功，还怕朕连一桩婚都舍不得赐给你？”
褚晏扬唇：“一码事归一码事，臣只是嚷嚷着以弈胜求赐婚，可不舍得拿战功换姻缘。”
官家也笑：“有些姻缘，的确是得以战功相换，不过你既然不舍，朕又还能强买强卖不成？”
褚晏唇畔痞笑一僵，“有些姻缘”四字，蓦地刺痛他内心最敏感之处。
官家倒并不看他，只是顾自道：“倒是冥冥之中自有天意，人定的姻缘，终不如天赐的良缘，譬如……你跟朕的小女慧妍，这次不正是因天意而结下一缘？要是此缘不休，能成你二人一生琴瑟，岂不是旷世佳话一段？恰应了那句‘踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫’，或是‘众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处’么？”
玉石撞击的泠泠之声响在空寂的棋局外，褚晏望着那一片死局，眼底笑意彻底僵凝。
自打入城以来就蛰伏于心底的预感终于被现实验证，荒谬绝伦的决策，却被冠以这世间最动人的、浪漫的辞藻。褚晏冷冷一哂，道：“官家这是要臣老牛吃嫩草啊。”
官家拨弄着玉盒里的棋子，笑道：“你二人都是为国为民的英雄，要是真能结成连理，乃是我大鄞一等一的喜事，世人称颂还来不及，谁敢那样笑话你？”
褚晏彻骨冰凉，微笑道：“那照官家这话，是笃定要招我这混不吝入皇家，做个跟悦卿一样的金龟婿了？”
“跟悦卿一样”入耳，官家的脸是显而易见的沉默，他不再笑，甚至不再虚与委蛇，褚晏心中更冷，因为他读懂了这一沉默。
虽然不知道为什么会有这样破天荒的提议，但显然，面前这位看似波澜不惊的君王，是并不愿意大鄞出现第二个像褚怿一样的驸马的。
尤其，这个人依旧姓褚，甚至还是褚家如今的当家人——他。
褚晏心潮激涌，更深一层、也更令人齿寒的预想慢慢浮上心头，但是他不能表露一丝的了然和慌乱，他只能保持微笑：“国朝有规矩，尚主就得断官途，褚家有一个悦卿做例外，已经足够让官家难做，臣又哪里忍心再趟这趟浑水，平白给官家添堵？恭穆帝姬风华绝代，至勇至义，天下自有万千郎君梦寐以求，官家就还是饶过臣，莫让臣当这天下人口诛笔伐的老牛了罢。”
大殿中许久寂静，官家放落掌中玉棋，道：“可上回慧妍跟朕说，早在大漠患难时，她就已对你倾心不已了。”
褚晏面色骤冷，官家威仪地道：“朕欠她太多，唯有再为她觅得佳婿方能偿还。你尚不曾为人父，或许难以体察这种愧怍，但人心肉长，同为大鄞人，俱是牺牲者，面对她，你心里多少也能有一份心疼。朕不求你跟她情投意合，恩恩爱爱，只要你婚后善待于她，跟她生个一儿半女，让她这后半生有个念想和着落，朕便已心满意足。至于官场上的事……悦卿嘛，早晚是要承爵的，届时他独当一面，你不也正好把肩上的担子卸给他吗？”
褚晏收拢唇线，低着眉眼静静不语，官家无声端详他，心知已该点到为止，颔首一笑：“总之，良缘不可失，朕今日言尽于此，只是恳望，并非逼迫，事成与否，但凭你心意决定。半月后，范申将和贺家军一并抵京，庆贺大典上，朕会逐一封赏，若在此之前你没有异议，朕便在那日替你二人赐婚了。”
※
东华门外，一辆华盖缀缨的马车在御道上渐行渐远，车中，赵彭看着窗外熟悉的宫阙城墙，又一想稍后要见的容央，激动之情溢于言表。
便欲转头去分享则个，却见对面所坐之人深眉敛目，全然不像个即将回家深拥爱妻的模范丈夫，赵彭不由敲窗警示。
褚怿抬眸，对上他明显有不满的眼神。
赵彭正襟危坐：“我那痴情如尾生的姐夫是被水妖抓走了么？”
痴汉尾生苦候爱人不至，水涨，不走，最终抱柱而死，实乃情深得惊天动地。褚怿默默在心中嫌弃不吉利，放下支在眉骨边的手，道：“殿下对恭穆帝姬的了解多吗？”
赵彭本就微恼他不把容央放在心上，这厢听他张口就提赵慧妍，瞋目而视。褚怿及时打断他荒谬的遐想：“她今日来得不寻常。”
赵彭欲言又止，想起先前在队伍里隔窗所见的一幕，心中也终于涌起疑窦，道：“你的意思是，她不单纯是为迎接大军凯旋而来的？”
褚怿嗯一声。
赵彭蹙眉，顺势想想，确如褚怿所言，如果赵慧妍今日单纯是来迎接大军，那怎么着也得先见他这个同胞哥哥一面，可是在城门口，赵慧妍非但没来相问片语，更是压根没他这人般，满心满眼只是领军在前的褚晏，仿佛……
赵彭忆起当时车窗外那些夹着口哨的欢呼声，心里一个咯噔：“难道慧妍是专程奔褚大将军而来？她……喜欢上他了？！”
褚晏翻山越岭救下和亲帝姬赵慧妍一事，早已被国人传颂成一段佳话，所谓英雄救美、以身相许，赵慧妍如是因这一恩而对褚晏动了芳心，那一切便都解释得通了。
赵彭越想越心惊，俩眼瞪得圆如铜铃，褚怿倒是泰然，转开眼道：“的确是专程奔四叔而来，但并非出自私情罢了。”
赵彭听得头越大，不明白怎么前者是，后者又非。褚怿道：“官家今日留四叔在殿中对弈，多半也和恭穆帝姬相关，殿下回宫后，可多留意，若是官家贸然赐婚，还请及时劝谏。”
赵彭自然知道褚家再尚主会是个什么尴尬情形，尤其还是褚晏跨着辈分尚慧妍，那关系，简直乱得不能细想，当下迭声答应。
眼珠一转，又道：“不过……姐夫怎么就那么确定，慧妍想嫁褚晏并非是出自私情哪？”
赵彭记性很好，对赵慧妍曾爱慕过褚怿的事一直久记于心，这厢听褚怿不承认赵慧妍移情别恋，难免有点小人之心，怀疑他是碍于颜面不肯承认自己失去魅力。
褚怿胳膊抵窗，显然并不把他这一小猜忌放在心上，淡答：“眼神不对。”
赵彭挑眉。
还眼神不对？整这么玄乎。
又越想越好奇，凑近：“那怎样的眼神算对的？”
褚怿收回静远目光看他一眼，咫尺间，赵彭双眸乌黑澄亮，跟自己日思夜想的那双一样，天真里透着掩藏得并不高明的狡黠。
褚怿默了默，道：“一会儿去府里看吧。”
赵彭：“……”
※
二人抵达帝姬府时，正赶上谭院判从门口出来，两厢撞上，自然免不了对容央近况的一顿询答。
得知容央今日本是赶去了城楼，却因突然腹痛而返回家中，赵彭急得惊叫，跺着脚在大门口前揪住谭院判的一对衣袖，好一顿千叮咛万嘱咐。
等到条条款款、大大小小地交代完毕，扭头去问褚怿还有哪里要补充的不，内侍钱小令上来禀：“驸马爷都进去有一炷香了。”
暮春的浓光铺洒在郁郁葱葱的草木间，较之去年，今年府上的生机又盎然了一些。主院的那棵梧桐树下，依旧是如昔日一样的咋呼场景，红的扎眼，绿的招人，黄的、紫的、蓝的……一簇簇拥来挤去，尽态极妍。
褚怿长腿疾迈，穿过花海，踏上屋前石阶。
紫檀木镶边的湖光山色绢纱屏风后，有妇人罗衾盖腿，撑着贵妃榻的扶手迤迤而坐，窗外斜打而来的春晖铺在她纤薄的肩头，把那弱不胜衣的柔美之姿拉成一个极静谧、极朦胧的轮廓。褚怿脚步无声，绕着屏风悄然踱过去，一点点地把那轮廓收起来，封藏于心。
容央心间一动，转头。
有风拂动窗前的花香，栀子的甜在春光里融化，褚怿站在屏外，容央坐在榻上，两人蓦然相视，一瞬之间，半晌无言。
※
赵彭风风火火地从大门口赶来，及至主院前，给雪青、荼白等一堆人团团拦住。
赵彭自然知道这节骨眼该归屋里那俩人你侬我侬，然而想亲眼确认容央情况的心情实在已不能按捺：“我不讲话，不吱声，我就看一眼……我隔着缝儿看一眼……”
声声恳求，直听得一众人心酸又感动。
荼白心软，率先把人放行了，赵彭是以悄无声息入得屋中，隔着一大扇绢纱屏风，看到那令自己久久呆立的一幕。
褚怿是蜷躺在榻上的，脸贴着容央隆起的孕肚，容央则靠着扶手而坐，摸摸孕肚，也摸摸孕肚旁褚怿的头。
光线有些昏暗，赵彭看不清褚怿究竟是睡是醒，只是蓦然间像被雷击中，全身是奇异的、麻痒痒的触感。
待得退出来时，褚怿蜷躺在容央身边的形象依旧在脑海里挥之不去，那恬静乖顺的模样，恍惚间，竟也像是容央的一个孩子般……
作者有话要说： 赵彭：啊，原来，这就是狗粮……
第107章 、突破
春风和畅， 长天如碧，赵彭负手站在帝姬府外，凝望碧空久久不语。
钱小令道：“殿下在想什么？”
赵彭感慨道：“你说， 是不是男人成了家，就能重新做回小孩了？”
钱小令似懂非懂， 笑道：“原来殿下想成家了。”
赵彭斜乜他一眼，走下石阶， 钱小令追上去， 不迭道：“其实早在殿下离京前，官家就有意给您定亲了，只是……唉哟， 殿下当心脚下，只是那时候……”
赵彭不耐烦地掐断：“你脑袋里能不能想点正经事，别一天到晚八卦得跟个老婆子似的。”
钱小令严肃道：“这真不是小的八卦，现在京中想跟殿下结亲的人都快排到艮岳去了， 小的就是不打听，那消息也是嗖嗖地往耳朵里飞啊。”
赵彭无语凝噎，撩袍在车中坐稳，钱小令斟酌道：“殿下可是回宫么？”
赵彭看窗外， 沉吟片刻， 道：“去宋府， 我找一找宋淮然。”
※
落地罩前，一抹余晖斜倾下来，笼在一方凌乱的长榻上。
褚怿睫羽微动，在碎金似的暮光里睁开眼，眼前是容央隆起的肚，他愣了一下方反应过来——自己回家了。
容央靠在引枕上坐着， 正静静地端详他，看他醒了，便打趣他：“老大睡醒了？”
褚怿咧唇，大手放在她肚上摸了摸。