太后剪下一支开得正好的帝皇菊，开口道：“锦儿，你跟皇上可还好？”
锦儿忐忑地答道：“回太后娘娘，还，还好。”
太后嗯了一声，又道：“皇上跟你在一起后比从前开心多了，孤很承你的情。”
锦儿小心道：“太后娘娘真是折杀微臣了，皇上鸿福齐天，微臣只不过是一介……”
太后微笑着打断他：“好了好了，不用跟孤说这些，孤只是想跟你说。”她叹了口气，“锦儿，你是个好孩子，可惜是男儿之身。孤不忍心你和赐儿难过，也并未阻拦你们俩。”
锦儿惶恐回道：“微臣知道，太后娘娘的成全微臣感激不尽。”
太后叹了口气道：“赐儿确是按照约定立了半夏为后，只是……成婚至今，他仍未和皇后圆房。皇后无子嗣，传出去对大吴也不是什么好事，所以，孤想也许，锦儿可以替孤劝说下皇上。”
锦儿咬了咬下唇，低声应道：“微臣谨遵太后懿旨。”
太后转过身笑了笑道：“孤知道锦儿是个明事理的孩子，孤也知道这很为难你，但为了大吴的社稷稳定，只好委屈你了。”
她将剪下的花枝递给锦儿道：“把这些送去给皇上吧，这花儿真漂亮。”
道士闲散地用叉子戳着肯必豪外送来的火腿和煎蛋，调侃着哈欠连天的小鸾：“哟小两口昨晚干什么了这么累？”
茯苓吓得手一抖，刚剥好的白煮蛋滚到地上沾了一身灰。他忙不迭地捡起来：“大师！再说昨晚小鸾回江府了。”小声嘀咕，“就算干了什么，也是和那位玉树临风的江公子……”
小鸾啪地一下敲了茯苓的脑袋，怒道：“找揍吗？一个纯1对女人能有反应吗……”
茯苓伸手捂住她的口，叫苦不迭：“哎哟你这死丫头，怎么老是满口胡言。”
道士意味深长道：“女娃子不简单哟，小子，道士有时候甚至都好奇女娃子是不是个普通的凡人……”
茯苓茫然问道：“嗯？什么不是凡人？”小鸾警觉的投去一瞥，道士笑着续道，“女娃子身上怎么带着妖气？”
茯苓将火腿和白煮蛋放进小鸾面前的盘中，又给她盛了一碗皮蛋瘦肉粥，皱眉道：“妖气？在江府里？怎么可能？”
小鸾怀疑道：“真的吗？我昨晚只见过扬少爷啊，除了阿全他们……当然了，还有……”她哼了一声，“徐翰之……但是他们肯定不可能是妖精吧。”
她蹙眉问道：“不过之前江府里有只狐咪，是少爷在花园里抓到的，我确实怀疑那会不会是艾叶……”
那道士打了个饱嗝，闲闲道：“啧，那只小狐咪还敢在江府晃荡？道士可不信他那雕虫小技能骗过兰陵王。”
小鸾摇头道：“不会的，扬少爷说他很久没有看到过狐咪了。说起来，不知道他知不知道艾叶的真实身份。”
茯苓插嘴道：“艾叶很多时间都呆在竹里喧的，好像艾嵩对他看的挺严，不知道是不是因为察觉了什么。”
那道士思索道：“那就怪了，如果小狐咪消失了这么多天，江府里的妖气应该早没有了。”
小鸾慢慢道：“难道，江府里有其他的……”
那道士不以为然地摆手：“不好说，王府乃龙祥之地，稍微有点见识的妖精都不会随便进去，徒损精气，那叫艾叶的小狐咪想是年少懵懂，还不知其中利害。”
茯苓问道：“那大师有什么办法吗？小鸾也辨识不出其中的真正缘由啊。”
那道士笑了笑，并不说话。
小鸾歪着头，露出一个甜美的微笑道：“那就请大师亲自去江府看看不就好了吗？”
那道士抚掌大笑：“女娃子，道士真是佩服你了，小小年纪古灵精怪，真是……”
小鸾莞尔道：“没办法，扬少爷的终生幸福，当哥们儿的不能坐视不管啊。”
待侍女布好菜后，江逸扬还未出现，福伯试探地问道：“呃，绿萝跟扬少爷说了到用膳时间了吗？”
绿萝瞟了眼江遥不见喜怒的神情，小心答道：“已经让丹砂去了呀，丹砂。”
一位娇小玲珑的少女急匆匆地小跑进来，怯生生道：“扬少爷已经到了。”她正向着门外张望了下，“不知道为什么……”
这时，江逸扬跨进门槛，莞尔道：“只是去拿了肯必豪的外送而已，抱歉。”
福伯笑道：“来了就好，来了就好。”
江逸扬扬了扬手中的木匣，淡淡道：“义父，给你的。”
江遥有些受宠若惊地抬头问道：“这是什么？”
江逸扬不欲多说，推了推木匣道：“打开看看。”
江遥打开木匣，赫然是两块金黄酥皮的圆碗状物，中间内凹的部分填满了黄色的嫩冻，一股鸡蛋的甜香飘出木匣。
江遥嗅了嗅，伸出手指挖了块嫩冻，放进口里尝了尝，顿时忘记了之前的尴尬，惊喜道：“是鸡蛋冻什么的吗？闻着好香！”他拈起剩余的塞进口里，三两口吃掉了。
看见江遥精致美秀的小脸上的笑容，江逸扬不觉扬起嘴角，眼中尽是久违的宠溺，淡淡笑道：“新出的甜点，叫蛋挞，好吃吗？”他不禁伸出手，抹去江遥嘴角的碎屑。
两人俱是一愣，江遥不自在地偏了偏头，道：“嗯。”细长的丹凤眼里水光潋滟望着江逸扬，极力掩饰着小小的期待。
江逸扬闭了闭眼，转移话题道：“我，先走了，今天是结账的日子。”
福伯忙不迭地吩咐绿萝：“拿个食盒来，给扬少爷带点饭菜。”
江逸扬摸摸鼻子道：“不用了福伯，反正现在是肯必豪的用膳时间，我跟小虎他们一起就好。”言罢笑着一挥手，拿起貂裘出了门。
江遥蹙眉问道：“晚膳回来用吗？”
江逸扬远远答道：“不用等我，今天事儿比较多。”
江遥眼神一黯，张了张口，最终只是低下头戳了戳碗里的饭粒。
江逸扬刚跨进肯必豪大门，就听到小鸾久违的训斥人的甜净嗓音，在热闹的肯必豪中显得尤为突出。
江逸扬莞尔一笑，开口道：“真是令人怀念。”
小鸾旋风一般地冲到他面前，急慌慌道：“快快，刘掌柜的进货单在哪？在哪？外面人等着呢！”
江逸扬闲闲道：“放松啦，他家的单独放在顶上的抽屉里，小虎没告诉你吗？”
小鸾怒目张望，一把从人群中揪过小虎，小虎护着托盘嗷嗷直叫：“别别，盘子要碎了。”
小鸾怒道：“把刘掌柜的进货单给我拿来，你居然没告诉我！”
小虎吓得连连讨饶道：“老大，刘掌柜的进货单上次不是给你了吗？你说要看来着。”
江逸扬摸摸鼻子道：“好像是，想起来了，在二楼书房里。”
小鸾推了小虎一下：“跟着你家老大去拿进货单给刘掌柜。”随即蹬蹬蹬地跑上楼梯，恼道，“快点啦！”
小虎跟着江逸扬上了楼梯，哭丧着脸道：“老大，小鸾姐这状态会持续多久啊？”
江逸扬无奈的耸耸肩道：“谁知道？你知道她的，越有烦心事儿，就越急躁。”他笑了笑，“没事儿，我待会儿问问。”
小鸾翻箱倒柜找出进货单塞给小虎，喊道：“拿去！快快！”
江逸扬看了一眼匆匆离开的小虎，笑道：“跟茯苓吵架了？”
小鸾呼地站起来，离他的脸只有一寸之遥，大声道：“什么？”
江逸扬退了一步，偷笑道：“你这么急躁，肯定有什么不开心的事情啊？”
小鸾转身嘀咕道：“要不是你我也没什么不开心的……”她转过来，换上大大的笑脸，快速道，“哥们儿，跟你说件事，有个跟小紫苏深有渊源的道士刚好住在我家，我觉得应该介绍给你和小美人爹爹。所以这样吧，邀请我们去江府赴个晚宴，我把他带来。”
江逸扬思忖了小会儿，皱眉道：“小鸾，你没事儿吧？”
小鸾夸张笑道：“没有！”
江逸扬有些迟疑地答道：“好，吧。后天吧，我让阿全去接你们。”
小鸾蹦跳着出了门，瞅见楼下等待着的艾叶，犹豫着转身道：“哎逸扬。”
江逸扬用手一撑坐上书桌，随手扔了个葡萄进嘴，“嗯？”
小鸾跨了一步，注视着江逸扬的眼睛，认真道：“逸扬，你和王爷……别放弃，真的。还有……”她犹豫了下，“艾叶好像很喜欢，不对，迷恋你。”
江逸扬懒洋洋地晃着长腿，道：“嗯，我知道。”
小鸾惊讶道：“你知道？美人爹爹知道吗？”
江逸扬蹙眉道：“没必要说吧，艾叶才多大？我只是把他当弟弟而已。”
小鸾将长发撩了撩，追问道：“拒绝艾叶了吗？”
江逸扬道：“还没，拜托，他就算喜欢我也是小男孩的那种朦胧感觉而已，何必较真。”
小鸾摇头叹气：“逸扬，听我一句话，尽早拒绝他，他可能看上去比较小，但也许……他已经懂得了什么叫爱情。”她翻了个白眼，嘀咕，“说不定都几百岁了。”
艾叶跟在江逸扬后面，偷瞄着他的脸色，开口问道：“江公子，今日是元参的琴会，不如一起去竹里喧坐坐，顺便用晚膳吧？”
江逸扬略一思索，笑答道：“好。”
艾叶耳朵有点红，腼腆地一笑，低头快步走向前。
江逸扬停在原处，若有所思地盯着艾叶的背影，才跟了上去。
还未到竹里喧，街上已经是人山人海，俱朝着竹里喧的方向涌去，手持折扇的富家子弟也有，看热闹的平民百姓也有，大家似乎均对那名唤元参的小倌颇有兴致。
进了小楼的门，艾叶领着江逸扬寻了个居中的位子坐下，小声吩咐了小厮准备了糕点和果盘。
江逸扬撩起袍摆坐下，习惯性懒洋洋地半靠在椅背上，俊美英气的面容和摄人心魄的皇室风流格外引人注目，看的旁边的艾叶心跳加速，不敢抬头。
大堂的中间是搭建好的台子，从上笼着薄薄的水色轻纱，想是未到时辰，台上暂时还空着，不见人影。
虽然天色未黑透，竹里喧内竟是满座，晚来或是凑热闹的百姓只得站在空处。饶是如此，进门的人仍是有增无减，大家都兴致盎然地议论着这据说京城第一的清倌。
一位邻近的富家公子道：“元参还会琴？”
旁人笑道：“啧，你在元参房间待了这么多日，居然还不知道他抚琴？”
那公子嗤道：“整日都在寻思能不能有机会把这小妖精勾上床，我敢说他肯定够浪……”
人群一阵会意的大笑，听得艾叶蹙眉，挪了挪椅子，有意远离了那群人。
江逸扬不禁莞尔：“元参还挺受欢迎哦？说实话他会抚琴，我也很惊讶，实在是看不出来。”
艾叶道：“是呢，元参哥哥其实很厉害的，琴棋书画，几乎样样都会，竹里喧的头牌清倌呢，多少人为他一掷千金，说起来……”他脸微红，住了口。
江逸扬微偏过头：“嗯，怎么？”
艾叶抿唇笑道：“元参哥哥很喜欢江公子呢。”
江逸扬并不开口，微微一笑，转过头去注视着高台，漫不经心地抿了口茶。
艾叶望着他英俊的侧脸，心中小鹿乱撞，几乎忍不住等到计划好的琴会之后，就在此时此刻，开口倾诉这几年来自己对他的爱恋。
他情不自禁地想伸出手去拽江逸扬的袍袖，却不小心碰到了桌上的茶壶，滚烫的茶水顿时泼了江逸扬一身。
江逸扬烫的惊叫一声，连忙站了起来，解开衣襟抖了抖。
艾叶吓得连连道歉，手忙脚乱地用手去擦江逸扬的衣衫，颤声道：“对不起，江公子，实在是抱歉，对不起……”