楚欢皱起眉头，回过头来，见那粗壮船夫正恶狠狠地看着自己，他尚未说话，忽听得岸边隐隐传来马蹄声，抬眼望去，落日余晖之下，只见从远方驰来两匹骏马，速度极快，其他船夫显然也都听到了马蹄声，还以为有乘客前来，都将目光转到岸边去。
距离码头一段距离外，两匹骏马忽然停住，众人依稀看得清楚，那马上乘客都是黑色劲装，但是都戴着一顶斗笠，看不清样貌。
在岸上正在收锚的船夫高声叫道：“两位是要乘船南下吗？这就要开船了，还请两位客官速速上船！”
那两人兀自没有动静，众人正奇怪间，却见那两人忽地调转马头，快马疾驰，很快便有没了踪迹，船夫们面面相觑，正在疑惑间，从舱边船廊过来一名五十多岁的老头儿，呵斥道：“都愣着做什么，不用干活了？”
几名船夫这才反应过来，粗壮船夫已经道：“船主，这会子日头都已经落山，只怕没有客人过来了，咱们是不是该走了？”
这船主姓潘，手底下带着七八个船夫，走到船头左右望了望，岸边冷冷清清，确实没有人影，点头道：“船上的人也够挤了，就这样走吧！”
当下便有船夫收舢板扬帆，准备开船。
那粗壮船夫似乎想到什么，急忙转头去看舱门，却发现那叫花子一般的年轻人已经没了踪迹，忍不住低声骂道：“妈拉个巴子！”
潘船主就在他身边，听他骂粗话，沉下脸来，骂道：“薛老六，说过多少次，让你改了这毛病，你是吃了大便吗？嘴巴非得这样臭？”
粗壮船夫薛老六尴尬道：“船主，刚才有个叫花子上船……！”还没等他说完，潘船主已经四下里找寻，尖着嗓子道：“人呢？快赶了下去！”
薛老六急忙将刚才的事情说了一番，潘船主拉长脸，压低声音道：“到了云山府，提前将这叫花子的船资收上来，若是没有，你自去找那人要船资，若是收不上来，就用你自己的工钱补上来……！”也不多言，转身便走。
……
……
楚欢进了船舱之内，便感觉到这舱内有些拥挤，不大的地方，却容纳了二十多人，他进到船舱之时，船舱内不少人的目光便投到他身上，见到他邋遢模样，不少人顿时便皱起眉头来，更有几人捂起鼻子，显露出厌恶之色。
只是出门在外，谁也不清楚谁的底细，倒也不敢招惹是非，楚欢随意地扫了一扫，见到方才为自己解围的那黑衣大汉正在舱内，于是向那黑衣大汉点了点头，那黑衣大汉也是点了点头，却并不多言，在他身旁，亦有两名和他身着一样黑色劲衣的汉子坐在舱内，这三人显然是一起的。
船舱内里，却有三间单舱，黑衣大汉和两名同伴便是坐在左边单舱的门前，三间单舱房门都是关上，能够住在单舱之中的，非富则贵。
楚欢瞧见角落处还有一块空位，便走了过去，在角落处坐下，那身边是一名长衫中年人，脸型瘦长，有些苍白，手里还拿着一本书，见到楚欢在他身边坐下，皱起眉头，往里边缩了缩，似乎是要与楚欢拉开距离。
楚欢倒也看得出来，这长衫人显然是一个读书人，不过瞧他身上的长衫还有两处补丁，显然也没有什么功名。
不过读书人大都自诩清高，虽然未必有什么出息，但是却总以文士自居，自然是瞧不上叫花子这样的低贱人物。
只是在舱中却没有见到那苏琳琅主仆三人，楚欢心知定是在那三间单舱中的其中一间之内，他还没多想，靠右边那单舱的房门打开，从里面出来一人，随即又瞬间将那房门关上，楚欢却是瞧得清楚，从房里出来之人，却正是在岸上给自己施舍过的那名老者。
老者出了来，船舱内竟然立刻有人叫道：“老苏，来这里坐，腾地儿给你！”又有人道：“老苏，这次咱们还真是有缘分，能够同乘一条船，在云山府的时候就总想找你喝喝酒，可是你一直忙的没有空闲，今日正好，我这里带了一坛子好酒，就在这里痛饮一番！”
召唤老者的，却也是锦衣华服之人，看起来就不是普通百姓，颇有家资，看他们的神情，竟是对这老者十分的尊敬。
被称为“老苏”的老者带着笑，拱手回礼，一眼瞅见了角落边的楚欢，先是一怔，然后竟是走过来，竟是在那读书人和楚欢中间坐了下来，和蔼笑道：“小兄弟，也往云山府去？”
楚欢对着老者倒是有几分好感，这老者显然不是一般的身份，竟是不忌讳自己的模样，坐在自己身边，笑着点头道：“是往云山府去。方才在岸边，可多谢老丈了！”
老者摇头笑道：“不谢不谢。出门在外，谁能没个难处。是了，你这口音虽说不是地道的云山话，可是还是带着几分云山腔，莫非小兄弟以前在云山府住过？”
楚欢道：“不瞒老丈，在下生于云山府，只是后来外出，已经多年没有回乡。”
老者微微颔首，正想说什么，却听得身边传来哭声，这哭声来的十分突然，满舱众人都有些吃惊，顺着哭声看去，却正是楚欢身边那读书人正嚎啕大哭起来。
第三章 江上来匪
众人面面相觑，都感到莫名其妙，不知这读书人发了什么神经，却听那读书人一边嚎啕大哭，一边大声道：“忠臣何至于此？满门忠烈，为何有此结果？天道不公，天道不公啊……！”
顿时便有人明白过来，只怕是这读书人看书时看到某个故事，所以才会突然间如此癫狂，有人心中已经暗想：“原来是个书呆子！”
一名锦衣富贾已经戏谑问道：“你说的满门忠烈是指何人？这天道又为何不公？”
读书人边哭边道：“诸葛武侯一生忠贞，鞠躬尽瘁死而后已，这自不必说，其子诸葛瞻、其孙诸葛尚却也都是忠良之臣，最终三代为国而死……岂不让人痛哉！”说到此处，用衣袖擦拭眼泪，一脸的悲伤。
众人都是心中讥笑，只觉得此人当真是愚不可及，为楚欢解围的黑衣大汉却已经冷笑道：“文臣死谏，武将死战，这才是尽忠职守，理所当然之事。若不如此，又何谈忠义？”随即冷哼一声，道：“只不过后主昏庸，尽忠庸主，诸葛父子却是死的不值！”
读书人脸上顿时变了颜色，他豁然站起，抬手指着黑衣大汉，面红耳赤道：“你……你信口雌黄胡说八道。人臣尽忠，怎会不值？”
黑衣大汉冷笑道：“若照你这样说，西梁肖天问自然也是大大的忠臣，他日肖天问若是死在我大秦铁骑之手，你是否也会如此痛哭？”
读书人顿时语塞，脸色忽白忽红，难看至极，半晌才道：“肖天问乃是大奸之辈，怎能……怎能是忠臣？”
黑衣大汉冷冷道：“对我大秦而言，肖天问自然是大奸之徒，可是对西梁国君而言，肖天问可是一生尽忠。西梁若不是因为肖天问的存在，二十多年前就败在我大秦铁骑之手，又何来今日之祸患？”
他话声刚落，旁边便有一人道：“我最近刚刚听说，西梁人害死了风将军，出兵我大秦关西道，连破我大秦三州之地，生灵涂炭，百姓死伤无数……！”说到这里，叹气道：“风将军一死，还有谁能够坐镇关西抵挡西梁兵？”
大秦帝国天下总设十六道，每一道下面管领数州，州下设县，实行道、州、县三级行政制度，而总督衙门所在州，则直接称府。
云山府隶属于西山道，西山道下辖八州，而云山府乃是其中一州，因总督衙门就设在云山州，所以直接称呼为云山府。
这关西道地处西北，一直是抵挡西梁国进攻的最前线。
此人一说，船上的人们神色都有些黯然，虽然关西道距离他们还是颇为遥远，但是关西风将军之死却已经传遍开来。
大秦百姓，少有不知风将军名号者，这些年来，风将军坐镇关西，屡次瓦解西梁人的进攻，世人都知道，关西有风将军在，西梁人便难以东进一步。
但是就在不久前，却有传言在民间流传，大秦西北支柱风将军被西梁人设计所害，非但风将军身死，就连他手底下名动天下的十三太保也俱都遇害。
噩讯传开，大秦朝野俱惊。
……
夕阳已落，天地间已经昏暗起来，缆绳舢板已经收起，潘船主带着船上的十一名水手到得船头，很郑重地拜了三拜，然后取出十枚铜钱，一枚一枚地扔进了江中。
这是出船之前的规矩，十枚铜钱用来孝敬水神，用以祈求水神保佑一路上平安无事。
枫林渡的客船分为两种，一种是往北上，目的地是最终到达沧州，而另一种则是南下，目的地则是云山府，泾河自北部沧州开始，自北向南蜿蜒曲折，长达近四百里地。
一声吆喝响起：“开船了！”这艘船立时便开始扬帆，此时正值顺风，客船很快就离开了码头，在秋风之中，南下云山府。
因为提及风将军之死，船舱内静了很长一段时间，许久之后，才听一名商贾轻叹道：“风将军一死，西梁人只怕还会继续紧逼，朝廷自然也要对西梁用兵……官府一定会增加赋税，咱们这些人少不得又要大出血了！”
他这话一说，舱内便有数人脸色难看起来。
朝廷征税，老百姓的日子自然会困苦，而这些家资殷实的商人，就更是官府征税的重点对象，这几年来，朝廷时不时地加征赋税，全国各道的商人苦不堪言。
话说到这个份上，大家也都是意兴索然，都不愿意继续说下去，不少人已经紧了紧衣裳，靠着船板开始睡觉。
楚欢也斜靠在角落处，那老者却似乎满腹心事，舱内一时显得十分的寂静。
客船顺风向南，不过行出十多里地，两岸便高山连绵，客船行于江上，两边高山就像兽牙，正将这客船吞食进口中。
秋风萧瑟，孤船在夜色中也显得十分凋零。
楚欢眯着眼睛，似睡未睡，也不知过了多久，耳边忽地听到一阵奇怪的响动，睁开眼睛，舱中昏暗无比，若不是舱壁上挂了两盏油灯，那是什么都瞧不见，借着昏暗的灯火，却瞧见舱内诸人大都怀抱自己的包裹，都迷迷糊糊睡着，甚至有两人还发出鼾声来。
身边的老者也靠着舱壁睡着，倒是那名黑衣大汉却坐起了身子来，似乎也听闻到动静，楚欢看向他时，那黑衣大汉也正看向楚欢。
那黑衣大汉似乎也瞧出楚欢感觉到不对劲，轻轻推醒身边的同伴，附耳对一名同伴说了两句，随即领着另一人小心翼翼从狭窄的空隙中走了过来，到得舱门边上，看了楚欢一眼，欲言又止，终是什么也没有说，领着自己那名同伴除了船舱。
楚欢皱起眉头来，凝神细听，那声音依然有一下没一下地传出，似乎是撞击之声，只是一时间到难以听出声音从何传出。
他拎起自己的包裹，也走出了船舱，到得舱外，只见那黑衣大汉和同伴正在甲板上低声说着什么，瞧见楚欢出来，黑衣大汉淡淡笑道：“阁下莫非也听到什么动静？”
楚欢含笑不语，却见那黑衣大汉猛地抽出腰间佩刀，速度快极，那刀锋眨眼间就对准了楚欢的咽喉，而黑衣大汉的同伴却脚下迅速移动，眨眼间已经掠到了楚欢的身后。
楚欢皱起眉头，脸上却无惧色，只是淡淡道：“这是何意？”
黑衣大汉冷笑道：“阁下究竟是何来历？”
楚欢叹了口气，道：“我们虽然不是朋友，但也不会是敌人。”他的目光投向黑衣大汉身后，平静道：“如果是我，这个时候只会想办法对付即将到来的危险，而不是询问他人的身份。”
黑衣大汉眉头皱起，他似乎也感觉到什么，转过头，向江面望去，脸色顿时大变。
秋月凄冷，月光洒射在江面之上，江面之上波光粼粼，天地之间一片宁静，在那江面之上，此时却迎面过来一艘船，月色之下，看得十分清楚。
黑衣大汉收回刀，快步走到船舷边，从船舷边往下瞧去，神色更是吃惊，沉声道：“不好，船底有人……！”意识到什么，握紧刀把：“有人凿船！”
黑衣大汉同伴亦是吃惊道：“泾江素来平静，向来没有土匪……！”
“定是有人要劫船！”黑衣大汉神情严峻，吩咐道：“二虎，进去通知大家，有土匪劫船，有力气的随便拿件东西出来与土匪拼上一拼。”随即又觉得依靠舱里那群船客实在不靠谱，便要去寻船主将船夫们组织起来，想到身后还有楚欢，转身问道：“阁下登船之时，露了一手功夫，想必也不是泛泛之辈，如今大敌当前，还请齐心协力共拒强敌！”
楚欢道：“我只有一些蛮力，恐怕帮不上忙！”
黑衣大汉冷笑道：“你若不是他们一伙，那便与我们是同一条绳子上的蚂蚱。男子汉大丈夫，总要有三分血性，难不成你还准备束手就擒任人屠戮？”也不多言，从怀里摸出一把锋利的匕首丢过去，楚欢抄手接过，黑衣大汉便急匆匆往后面去，那是去寻船主。
楚欢接过匕首，便觉得一阵寒气从匕首散发出来，知道这把匕首不是普通的匕首，吹毛断发，锋利无比。
他抬头望向迎面而来的那艘船，因为是逆风行驶，速度不是很快，但是两艘船的距离却是越来越近，楚欢甚至能够看到来船的船头上人影闪动，似乎人数不少。
黑衣大汉的同伴显然已经将险情告诉了舱内众人，楚欢已经听到舱内传出嘈杂之声，随即从船舱内已经出来数人，到得甲板上，望见了夜色下正靠近过来的船只，一个个大惊失色，惊声叫起来，已经有人大声叫道：“快些调转船头，有土匪过来了……！”
潘船主此时却已经领着数名船夫来到了船头，脸色惨白，额头上已经冒出汗来，便是他身边的船夫也都是神色惊恐。
黑衣大汉跟着过来，看着潘船主，沉声道：“船上可有刀具？还不分发刀具给大伙儿，有善水的赶快下水去，船底有匪正在凿船！”
潘船主神情慌张，目光闪烁，看着匪船正迅速接近过来，此时想调转船头逃跑也是来不及，颤声道：“船上……船上并无刀具！”
黑衣大汉冷笑道：“看来你是准备等死了！”
潘船主想了想，终于向那粗壮船夫薛老六道：“去将舱板夹缝内的刀具都取出来，让大伙儿聚集过来，说什么也要保住这条船！”
大秦严禁民间使用兵器，刀具更是其中重点限制之物，这潘船主一开始还不敢暴漏自己藏有刀具，但是事到如今，大难临头，却也顾不得这些。
这艘船上有七八名粗壮船夫，水性极佳，常年来往江上，倒也不是没有见识之辈，那薛老六听潘船主吩咐，一挥手，叫道：“弟兄们，都去取刀具，和这帮土匪拼了！”
第四章 夜袭
黑衣大汉临危不乱，颇有大将之风，进了船舱之内，只见舱内的人们已经是乱作一团，大多数人都是紧紧抱着自己的包裹缩在一起。
“你们都知道了，江上有土匪过来劫船，想活命的都站出来和他们拼上一拼。”黑衣大汉沉声道，见到一名三十多岁的男子抱着包裹战战兢兢缩在角落处，立刻上前将那人拽起来，喝道：“堂堂七尺之躯，还有没有男儿血性？你这般缩在这里，还当那些土匪能放过你？”手里握着大刀抬起来，厉声道：“女人留在这里，男人有什么拿什么，说什么也要和他们拼上一拼！”
船舱内众人面面相觑，此时那靠左的单舱房门忽然打开，从船舱里出来一位明丽动人的美妇，三十出头，肤色白皙，身材保养得益，凹凸有致，外套白色狐裘，一件水红的锦裙，身姿聘婷，就如同从仕女图中走出来的美人儿，她云鬓微乱，看起来似乎是刚刚睡醒，还带着几分星眸朦胧的味儿，显然并不知道有土匪袭船，瞧见黑衣大汉揪住一名客人的衣襟，蹙眉道：“卫天青，你在做什么？出了什么事儿？”
黑衣大汉松了手，神色顿时恭谨起来，上前去低声道：“夫人，外面出了一些麻烦，有土匪劫船，我令黑子在这里护着你，正组织人手剿灭土匪！”
美妇闻言，先是一惊，随即竖起柳眉，娇斥道：“好大的胆子，竟敢劫船，卫天青，你带人将那帮土匪全都抓起来，回去好好审问！”
她说得十分轻巧，就似乎这一声令下，土匪必能被擒一般。
黑衣大汉卫天青面不改色，只是道：“夫人，土匪人数不少，您还是进去安全。”向守在门边的同伴道：“黑子，你留在这里保护夫人，土匪真要杀过来，除非踏着你的尸首，否则绝不能让他们接近夫人一步。”
同伴答应一声，拔出了腰间佩刀，那美妇显然也从卫天青的神色中感觉到事非寻常，急忙转身回了屋内关闭房门，那黑子便即握刀在手，横在门前。
卫天青扫视船舱众人一眼，冷声道：“是坐以待毙还是奋力一搏，你们自己选择。”向身边的二虎道：“二虎，咱们出去御敌！”
他二人尚未走出船舱，便听到船头传来一声惨叫声，卫天青神色大变，厉声道：“贼子动手了。”脚下生风般，窜出了船舱。