他的衣服很干净，却是这大厅内最朴素的。
他的眼睛很明亮，也很温和。哪怕迎着夏侯烈凛冽的眼神，依然平静如常。
当他站起来时，只听到下首位置一声“咯噔”。
夏侯烈眼神淡淡扫过，“苏游击，你失态了。”
一名身材粗短的官员慌忙起身，顾不得自己被浸湿的衣衫，面带哀求，“大将军，我御下不严，求……”
他苏牧靠着祖辈福荫庇佑才混上游击将军，但和生杀大权在握的夏侯烈比起来，后者瞪一眼都能吓掉他整整半条命！
这个该死的士子，竟然想在夏侯大将军面前出头，这是不知道死字怎么写的吗！亏自己还准备了一朵五十年的决明花，现在……他只想能活着出去啊，然后将这个青年和他那瞎眼老夫乱棍打死！
夏侯烈扬起一只手掌，将苏牧的话打断，淡淡的看着那名站起的青年学子。
场内气氛寂静的可怕。
“你可知我是何人？”
“镇南大将军，夏侯烈。”
“你可知我之威名？”
“南诏提将军之名，可止小儿夜啼。”青年依然不卑不亢。
“哈哈哈哈！”夏侯烈放声大笑，直震得屋顶玉瓦簌簌作响，突然他猛地收声，杀机凛然的注视青年，“那你不怕我？”
“不怕，将军心有大气象，自然不会与我等平民一般见识。”青年鞠了一躬。
“可有官身？”
“尚不曾有。”
“不曾有官身都能被选为幕僚？”夏侯烈瞥了一眼那边汗出如浆的苏牧，嘴角浮起讥讽笑容，“苏游击的眼神不太好使啊……难不成，是要为这厨子求情？”
“学生不是幕僚。”青年复又鞠了一躬，看着那边瑟瑟发抖不敢发一言的厨师，“亦不是求情，学生想说他确实有罪。”
“有意思。”夏侯烈眉毛一挑，“说说看，这厨子何罪之有？”
这一次，连次首席坐着的黄门侍郎谢长运都价格目光投来。
因为这道声音太平静了，因为在夏侯烈的注视下，还没有人有如此胆魄……如此说话……
有变数的故事才精彩，他谢长运很好奇这个青年士子如何自保。
“其罪有三。”
青年学子仰头看向夏侯烈，声音平静而清朗。
“我观堂中肉块不论有无骨头，皆是切面光滑，四四方方，错落有致，想来这切肉之刀锋利异常！然而这厨师却偏偏切不断一根头发。身为主厨却无刀功，这是第一罪。”
“我观厨师刚踏入堂中，相隔五十步便看见大将军手中发丝，想来眼神极好。然而他却在以木签穿肉时却没注意到一根头发。为将军烤肉却心不在焉，这是第二罪。”
“我观肉块皆是烤熟后端入堂内，喷香扑鼻，想来应是以木炭炙烤，外焦里嫩。然而厨师却没能将这一根头发烤焦。学艺不精欺骗将军，这是第三罪。”
“欺君之罪，死不足惜。欺将军之罪，定不可轻饶。”
青年书生双手叠起，躬身。
偌大的宴厅内，鸦雀无声！
足足过了三息。
啪、啪……
响亮的拍掌声回荡，谢长运赞叹而起，目光炯炯注视青年书生。
“先生大才。”
然而青年书生仅仅是双目低垂。
眼见此景，谢长运哈哈大笑，回看高台之上，“夏侯将军，莫非还要真等将这府邸大厨砍了不成？”
“哈哈哈！知我者谢侍郎也！”
夏侯烈脸上绷着的肃杀瞬间消失，开怀大笑，指着厨师喝道：“松开我夏侯府的大厨。”
“我且问你，你若死了，我这府邸谁当掌管大勺？”
从鬼门关转一圈回来的厨师激动的不住磕头，对着夏侯烈，同样对着那名青年士子，“副厨乔方义。”
“莫管家，这事交给你了，先带我府邸大厨下去休息。至于剩下的，你该明白，半柱香内，为本将审出这幕后主谋是谁？”
随意吩咐之后，夏侯烈的目光便灼灼对准那名青年士子。
“你为何救他？我观你眼神，可是识得？”
“救人即救己，确实识得。他在王都有一肉铺……月前，学生携老父入城，饥寒交迫之下，是他命其子送了我一碗肉汤。”
“一汤之恩，救命之情，当报。”
听到这番话，厅堂内的众人已然齐齐变了目光。
“苏牧你这酒囊饭袋倒是有几分眼光……”
“你这书生姓甚名谁？可愿做我夏侯烈的门客！”
夏侯大将军一言既出，如风雷惊动，数百双视线无不惊骇，同时又带着艳羡！
而身材短粗的游击将军苏牧，则是激动的快要喘不过气来。
太提面子了！
他苏牧，太有面子了！
连大将军都说自己有识人的眼光，这怎能不叫人兴奋。
“哈哈哈哈……都是大将军教导的好……”
“入大将军府，远胜一郡举荐，你这书生是要发达了，还不谢过夏侯将军。”黄门侍郎谢长运捻着胡须，目光流露满意之色。
可是，青年士子不喜不悲，恭敬长揖。
“学生严数九，一介布衣，谢侍郎美言，更谢大将军美意。今日叨扰，还望大将军允放学生离去。”
“家中老父，静待归家。”
书生长揖及地，同时再拜游击将军苏牧，恭恭敬敬，“苏将军乃人中翘楚，谢将军赐花之恩。”
这……
苏牧心中虽然颇为激动，但脸色却还要装出为难的样子。
他才不管严数九留不留，他只知道自己又一次在大将军面前露脸了，这可是比一万朵决明花都要金贵。
“小子，我再问你一次，可愿留我大将军府，我予你官身。”
夏侯烈再次出声，然而严数九留给他的依然只有那不肯起身的长揖。
肃杀的空气再一次笼罩府邸上空……
“有趣。”
夏侯烈突然笑了，端起酒盏对着堂下众人，“来，继续喝酒。”
众人慌忙举杯，气氛瞬间热烈，顿时便将躬身的严数九给吞没。
青年书生，恭恭敬敬的抬头，转身向着府外离去。
没有任何卫兵阻拦，任由这名青衫书生磊落前行，直至目不斜视的走出镇南将军府。
万事富贵，抵不过老父尚存。
此心安处即吾乡。
……
……
“有刀有酒，在这万里澄空之下，四海为家。”
刀透软玉，红纹密布成怒莲。
秦隐抬头，轻声开口。
歪着脖颈的胖雀子听到这回答，无趣的打了个哈欠。
“得了吧，是不是安慰爷特意这么说的，反正你也没家了，爷也没家了，咱俩就凑合过日子吧。”
“我说今日这玉牌，能将公鸡烤成几分熟了？”
“你想要几成火候？”秦隐不动声色收起琅琊匕。
“八成熟就行，烤透了嚼不烂。”毕方装作无事一般随口说道。
“那恐怕让你失望了。”
秦隐随手将玉牌掀起，指尖落于边缘。
刹那，赤红纹路带着惊人的灼热，蒸腾浮起。