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    聂二太太和沈太太的目光不由得看了去,确实是真巧了,门里左边是徐太太,冯氏,徐家两位姑娘。右边却是洪三太太,洪氏以及惠姐儿。
    36、第三十六章
    元宵节是大节日,聂家出门,沈家出门,洪家和徐家自然也能出门。就在沈家和聂家进门的前一刻,徐家和洪家就这么巧的撞上了。冯氏恨洪夫人入骨,嫡母庶女的恩怨是一大笔账,后来她出嫁,洪夫人就抢了她的嫁妆。徐太太对洪夫人也没好感,嫁妆的事让徐家损失了一大笔,洪家还那样一通闹,让徐家的喜事变成了笑话。
    冯氏正要开腔跟洪夫人对上之时,聂二太太和沈太太进门了,冯氏和徐太太看到聂二太太心情又是一个不爽。本来徐大姑娘跟聂家三爷定亲了的,若是这门亲事成了,想想聂家这么有钱,怎么也能摸到一点。结果聂二太太那样决绝的退了亲,更可恨的是连聘礼银子都要了去,徐家本来就穷,损失了一千两可是大数目。
    “没想到会在这里撞上聂二太太。”冯氏继续说着,眼睛一会瞄向洪夫人,一会瞄向聂二太太,眼神中恶意十足,只想着要如何攻击。
    聂二太太一脸微笑,根本就不理会冯氏,只是很随意的朝徐太太点点头,然后就看向洪夫人和洪三太太笑着道:“许久不见你们出门,难得过节出来了,正好楼上有雅座,不如一起吧。”说着聂二太太也看向沈太太,征求她的意见。
    沈太太笑着道:“人多才热闹,正好一处。”
    不管是洪三太太还是洪夫人以前跟聂二太太都没什么来往,但洪夫人既然起了与聂家结亲之意,现在聂二太太相邀,如何不乐意,笑着道:“如此正好,许久不见正该一处说话。”
    聂二太太和洪夫人说着就手拉手上楼去了,完全把徐家晾在那了,如此的无视态度,徐太太还好,冯氏如何肯忍的,不敢向洪夫人开吭,却是看向惠姐儿道:“想来妹妹真可怜,正该说亲之时,你母亲竟然那么做,把面子里子都丢尽了,妹妹还能说上婆家吗?”
    洪夫人的眉头皱了起来,回头看向冯氏,一直沉默的冯惠姐儿却是突然开吭道:“说上说不上都是我的造化,为人儿女的总不能只想自己而不管母亲的死活。想必姐姐与姨娘此时是得意了,我母亲离了冯家,岂不是轮到你们称王称霸了。不过我也劝姐姐别得意过了头,那样嫁进夫家的,姐姐也是青阳城头一份。”
    冯氏眉毛立时竖了起来,想到自己成亲那天的事,她恨的是一脸血,立时指着冯惠姐道:“头一份?我再是头一份只怕也比你娘,儿子女儿那般大了,却是和离出夫家。我是庶女,那你又算是什么,姓着冯姓,却在洪家住,我倒要看看你能寻个什么样的夫家。”
    冯惠姐气不过刚要反驳,洪夫人却是突然叹了口气,指着冯氏和聂二太太和沈太太道:“也不是我不顾儿女脸面,你们看看,这就是冯家的庶女,这个盛气凌人劲,不是我这个嫡母不教,实在是祖母,父亲护着,我也是无可奈何。”
    聂二太太旁边看着叹气,一脸可理解的看向洪夫人道:“持家过日子家家都辛苦,但像你这样辛苦的也是不多见,还好你家中还有兄长,不然在这样的人家还不是要受死。”
    旁边沈太太也是一脸感慨的点点头,却是道:“别在楼梯口说话了,我们上楼去。”
    说着众人转身就要走,冯氏还想着咬着不放,酒楼掌柜却是走过来了,看向徐太太道:“太太,奶奶,那边有空位了,请入席吧。”像徐家这种是坐不起楼上雅座的,只能楼下吃堂食,就这还得等位子。
    冯氏脸上一阵尴尬,不由得看徐太太一眼,道:“我就说看灯就看灯,何必来酒楼里来。”以前在冯家的时候,再怎么样都是坐雅座,就从来没有坐过大堂,还要排队找位子。
    不等徐太太开口,徐二姑娘却是旁边冷讽着道:“明明是你自己说要过来坐坐,现在又要怪谁。徐家是家穷,那也是你哭着喊着要嫁进来的,要是觉得徐家不好,有本事离了徐家走啊。花了那么多聘礼,结果就那么一丁点嫁妆,徐家才是真亏死了。”
    徐家那点家底全因为娶冯氏花光了,徐大姑娘与聂家婚事多半也因为冯氏没的,眼看着徐二姑娘也到了出嫁的年龄,只是哪里还有钱陪嫁,不管徐大姑娘还是徐二姑娘,此时都是恨死了冯氏。
    冯氏立即掉转枪头对向徐二姑娘,道:“我为什么要走?我是徐家大红花轿抬进门的,也是你嫂子,哪有你这样的小姑子,如此跟嫂子说话!!”
    徐太太不由得看向冯氏,道:“你就说少说两句吧,家里吵还不算,还要到外头丢人现眼。算了,你想吃酒自己吃吧,我们先回去了。”
    自从冯氏进门之后,徐家就再没得过一刻安宁,夫妻婆媳还有大小姑子,冯氏不是省油的灯,徐太太以及徐家两个姑娘岂是好惹的。吵来吵去的最后结果就是徐宣跑了,美其名曰要准备春闱,到京城去找师兄同门去了。
    说话间徐太太就要走,徐家两个姑娘自然是跟着母亲的,冯氏见状心中更是气闷,但也只得跟徐家三人走了。元宵节最是混乱的时候,女眷们虽然可以出门,但都是结伴出门,家里有男人的都会让男人跟着,就是怕有意外,此时只剩下冯氏一个,她就是再气恼,也不会自己一个乱逛。
    掌柜的旁边看着,等徐家众人出了门,就摇头叹气道:“徐家是真穷了,还出了个举人呢,照样不是穷疯了。”
    前头小二领路,推开包厢的门,不等主人子们进去,跟着的婆子们就先进门,把桌椅擦了擦,又把窗户打开,只见烟花爆竹,游龙舞狮好不热闹。众人落座之时却是推让一下,最后聂二太太坐了主家位置,柳姨娘旁边站着侍候。左边上首是沈太太,右边是洪三太太和洪夫人,聂蓉蓉和冯惠姐末席,至于孙昊则跟着沈太太坐下来。
    “都是吃了饭出来的,上些茶点就好了。”聂二太太笑着说,坐了主家的位置,肯定是要请客。
    婆子赶紧过去传话。
    小二把茶点端到雅座门口,婆子接了端上来,十几碟果子端上来,都是吃了饭的,自然没人吃。倒是外头玩了一会,都喝起茶来。
    放下杯子洪夫人就笑着道:“说起喝茶来,全青阳的城也比不过沈太太家里的,那样清香扑鼻,上等雨前龙井,平常人家得了些自己都舍不得吃,沈太太就拿来宴客,也不心疼。”不过看沈家那个宅院,家里那个排场,岂是一般大富人家可比的,估计就是知府老爷都要退一步了。
    沈太太笑着道:“那是老爷外头朋友送的,我和老爷都不爱吃,没想到你喜欢,回头我让人包了给你送过去。”
    洪夫人笑着道:“那我就却之不恭了。”沈家虽然是新户,但看这架式是相当有来头,夫人外交不管何时都很重要。从互赠东西开始,你送我,我回礼,你摆酒,我还席,慢慢的也就相熟了。
    外头烟花放的正好,众人闲话着,聂二太太却不由的打量着冯惠姐,瓜子脸,柳叶眉,十分美貌虽然说不上,但也有几分姿色。年龄虽然还小,但行动举止却有几分沉稳,尤其是刚才因击冯氏的话,聂二太太顿时觉得十分不错。
    就像聂大太太说的,聂二老爷是没有挑女人眼光,在男人眼里温柔和顺小白花才是最好的。就是寻到真花白,不是黑心莲,这样的女子又如何能当家理事,照料好一大家子。
    冯惠姐晓的母亲的主意,遇上聂二太太心里就有几分娇羞,此时聂二太太又是这样打量她,不由得让她低下了头。
    旁边沈太太自然也看出来了,她并不晓的洪家的结亲之意,只是有几分打趣的笑着道:“二太太这样看着冯姑娘,莫不是看上人家姑娘,想讨了去当媳妇。”
    冯惠姐脸迅速红了,聂二太太微笑着,便笑着道:“承你贵言,若是人家舍得,我自然愿意。”
    这话出口,洪夫人心中大喜,冯惠姐儿更是羞红了脸。洪三太太也觉得这门亲事十分好,洪家的海运生意越做越不顺,若是能借着聂殇的势,与自家也十分有利。
    沈太太原本是随口一说,就当是一句打趣,没想到两家竟然都有心意,便拍手笑着道:“若真能成了喜事,我可是要吃大鱼的。”“少不了你的。”聂二太太笑着说。
    众人说笑一回,外头的游龙舞狮队虽然还舞的热闹,时候却是不早了。洪夫人首先告辞,沈太太也说要走了,聂二太太也带上聂蓉蓉和柳姨娘回家。三家的车驾都在外头等着,各自上车回家。
    坐到车上时柳姨娘就问:“太太是真看上冯姑娘?”身为妾室她不该管这些,但八卦的天性让她有点按捺不住,尤其是家中两位正该娶亲的哥儿,聂二太太会把冯惠姐说给谁?
    聂二太太笑着点点头,又有几分叹气,道:“我想把惠姐儿说给炀哥儿,也难得洪家不介怀我这个丫头婆婆。”
    柳姨娘笑着道:“太太说的哪里话,您是大太太做主,名正言顺嫁给老爷的正室太太,也就是那些眼红聂家发迹的小人们背后才这样议论。”
    聂二太太听得笑笑,仍然轻轻叹了口气。
    37、第三十七章
    因为是元宵节,聂二老爷晚上歇在聂二太太房中,丫头侍候着要睡下时,聂二太太却是再次提起聂炀与冯惠姐的亲事,道:“与洪家的婚事,大**也是同意的,说惠姐不错,我今天和沈太太去酒楼里,还遇上了洪夫人和惠姐儿,我是怎么看怎么中意,你怎么就不同意呢。”
    聂二老爷不能说是十分有主见之人,聂二太太坚持同意惠姐儿,他就说去问问聂大太太,现在聂大太太也同意了,他心中也有几分动摇了,仍然道:“结亲除了看姑娘,多数还要看看亲娘母,若是遇上个难缠的亲家,只怕也有得缠嘴。当年与徐家结亲退亲,不就因为这个吗。”
    “你还说徐家呢,今天就这么巧撞上了,徐家那位大奶奶是真厉害,洪夫人怎么也是她曾经嫡母,不请安不问好,倒是找起嫡母的麻烦。倒是惠姐儿应对得当,我看着喜欢。”聂二太太说着,又道:“再者洪家也是做海运生意的,以后两家成了亲家,多少有个帮衬。”
    聂二老爷便不再坚持,道:“既然你和大**都同意,那就定了吧,元宵节也过了,选个好日子,我们去提亲。不过小三的婚事,你寻了这么久可有头绪了?”
    “我托了媒人去寻,媒人说了城西方家的七姑娘,老爷也是晓的,方家是青阳大族,据说祖上还曾出过尚书,只是子孙没那么争气,这些年形势看着不大好。这位方七姑娘是自小父母亡故,养在祖母身边。我让婆子们私下打听了,这位方七姑娘品行样貌都是上上等的,配小三正是合适。”聂二太太说着,若是单纯论门第人品样貌,聂烃还未必配得上。
    当然这样的姑娘也不便宜,媒人试探的问了问,方家大太太开口就是五千银子聘礼,然后让聂家另出两千银子置办方姑娘的嫁妆。
    聂二老爷听得多少愣了一下,他当然知晓方家,但没想到方家敢这么叫价,开口就是七千银子,就是聂家现在有钱,花这么多钱娶个媳妇也得犹豫一下。不由得道:“方家也太敢要价了,这都够打个银人了,你就没有让媒人还还价?”
    聂二太太笑着道:“我还没有跟大**,老爷商议,如何敢私做主,只是让媒婆问了问,若是大**和老爷同意了,我估摸着五千银子也就足够了。”
    青阳的商户不少,能拿得出七千银子的不在少数,肯为娶媳妇花这个钱的也不在少数。但这个媳妇得物有所值,方家现在有什么,还不如徐家,徐家多少有个举人老爷在。方家想把方七姑娘卖个好价钱,也得有人买才行。
    “五千银子……”聂二老爷仍然觉得不是笔小数目,想想却是道:“先打听着,再跟大**商量商量。”就是多花点钱,若是能给小三寻房好媳妇,总算对得起早逝的弟弟,这也是值得的。
    聂二太太也是这个意思,再者像方家那样,若是聂家上赶着去了,这价钱也不好还。媒人问过了,然后冷一冷,若是方家有意,自己就会找上门来。道:“先把小二的亲事订下来,了了一件是一件。”
    “嗯。”聂二老爷点头说着。
    聂二太太寻来媒婆,给洪家送了帖子,聂二老爷和聂二太太亲自登门提亲,洪三老爷,洪夫招呼接待的,两家的亲事当天就敲定了。事情传出来,第一个闹腾的是冯二老爷,他是冯惠姐的亲爹,现在女儿定亲了,他当爹的都不知道,还是别人跟她说的,如何不闹腾。
    只是冯二老爷闹到洪家去,根本就没人搭理他,还要扬言去告,就更没人搭理他了。他跟洪夫人已经和离,现在母亲,娘舅做主给冯惠姐订亲事,亲爹也可以闪一边去了。倒是冯老太太非常聪明,得了消息之后,次日就上了聂家的门。
    聂大太太出面招呼,言语间却没有那么客气,聂大太太觉得洪夫人做的对,自然就看不上冯老太太。像老婆子自觉得家中门第高贵,吃着儿媳妇穿着儿媳妇的,还要算计着儿媳妇,这就是精过头了,拿人家全当傻子。
    客套着坐下之后,聂大太太不等冯老太太开口,就先问着:“年前城里就传说冯家要分家,分了吗?”
    冯老太太脸色有几分不好看,道:“父母在,不分家,我那大儿是再孝顺不过的,如何会不管自己亲娘。”冯大老爷是想分,但她咬住不分,冯大老爷也没办法,他是官身,总不敢违逆母亲。
    “当儿子的孝顺母亲是理所当然,但养着那样一个败家弟弟,只怕冯大老爷也觉得吃力的很。大儿是亲生的,二子也是亲生的,当娘的何故如此偏心,让二小子把大儿子拖垮了,两房也再没一点情份。”聂大太太说着,这话倒不全是奚落冯老太太,她也是真的有点好奇。
    虽然说父母在不分家,像冯二老爷那种儿子,早早的分出去了,他若是能改了,当兄长的扶持一把那是兄弟情份。但若是一直如此不长进,一家老小全吃大哥家的,就这样还不消停,抱怨折腾惹出事非来,人家大**子能没意见吗。
    就像聂家这样,虽然聂大老爷临死前说了不分家,让聂殇照看二房和三房。但若是聂二老爷像冯二老爷这样,她也必然要把家分了。吃花的喝我的,还要不省事找麻烦,得多圣母成什么样才能一直忍耐。
    冯老太太听得老脸一红,好一会才道:“兄弟守望相助是理所当然,当兄长的难道不该照应弟弟。再者我那二子有什么错处,唯独错的就是娶错了媳妇。”
    她擅长宅斗,年轻的时候跟婆婆,小妾斗心眼,年老了又要跟儿媳妇斗。但冯家的生存环境一直很讲面子,礼教规矩,说话都是绵里藏针的,大家总是脸上笑脸,暗里使拌子。
    也因为这样她才不看的上洪夫人,洪夫人性格强势不说,有啥事都是明刀明枪的来,感觉大家都不是一路的。用绣花针跟刀剑比拼,她又不是东方不败,如何拼的过洪夫人,这些年也是吃了不少亏,心里总是气不顺。
    聂大太太听得直摇头道:“这些年二太太持家,拿嫁妆养着全家,儿子娶媳妇都是自己贴钱娶的,不敢用冯家的钱,也是冯家没钱。当初她在冯家时,冯大老爷为什么不提分家,还不是因为钱闹的。这样的儿媳妇,平常人家娶到早该偷笑了,到老太太嘴里就成娶错媳妇了。幸好洪家姐姐与冯二老爷和离了,以后惠姐也在洪家发嫁,不然这么一个亲家,聂家是消受不起的。”
    冯老太太听得脸色瞬间变了,她这趟过来并不拆亲事了,她也知道拆不了。她的目的是想让聂家认冯家为亲,以后当亲戚行走。聂家有钱是公认的,这样冯家有啥事,就能让惠姐儿从婆家拿钱贴补贴补,哪里想到聂大太太话说的如此难听不说,还说惠姐以后要在洪家发嫁。
    直接拍桌道:“惠姐是冯家的女儿,如何能在洪家发嫁。就是当初县老爷宣判时,也是说惠姐到洪家暂住,出嫁时仍然回到冯家来。冯家就是再穷再没银子,也不能让自家女儿到别人家里发嫁了。”
    聂大太太笑了起来,看向冯老太太嘲讽模式全开,道:“老太太想的好啊,到冯家发嫁?聂家的聘礼冯家自然是能是扣下,再有洪家大姐给女儿置办的嫁妆,你也能扣下。老太太是不是以为别人都是傻子啊,想把天下人都算计了去。”
    “你……”冯老太太气的全身发颤,头指着聂大太太道:“惠姐总是算姓冯的,父亲兄长都在,哪里轮得到洪家。我本是好心好意上门与亲家说话,谁想到大太太竟然如此盛气凌人。我劝大太太也是收着些,别得意过了头,当初县老爷都判的清楚,惠姐是肯定要在冯家发嫁的。”
    “那也行啊,反正聂家的聘礼是下到洪家,交给洪夫人,抬妆也是从洪家抬到聂家来。至于发嫁当天,若是冯老太太执意,惠姐倒是可以去冯家去。”聂大太太笑着说,道:“到时候聂家去迎娶,大红花轿进冯家的门,冯家摆酒宴客,惠姐儿也算是在冯家出嫁了。就是县老爷判了官司,总没说聘礼也要下到冯家吧。还是冯家不服气,还要打官司?”
    冯老太太这回是真傻眼了,本以为就是哄不住聂家,那至少惠姐成亲之时,怎么也能捞点油水,没想到聂家打的这个主意。
    聂二太太一直旁边听着并未接口,此时也只是默默端起茶碗吃茶。她敢让儿子娶冯惠姐,自然会防着冯家。就像聂大太太说的,冯老太太真的是算计的太多,想得太多,以天下人都是傻子,把钱往她口袋里送。
    提亲之时,她就跟洪夫人说好,冯家若是执意让惠姐回冯家发嫁,嫁妆和聘礼就这么办,根本就不经冯家的手,冯家想捞钱绝对没门的事。
    “大太太,二太太……”管事媳妇匆匆进到门里,一脸欢喜的回话道:“大爷回来了……”
    聂大太太和聂二太太顿时大喜,聂大太太连忙站起身来,问:“此刻在哪?”
    “在船行,听说拉了十几大车的东西。”管事媳妇笑着说,又道:“小厮过来报的信,说一会就回家。”
    “好,好,好……”聂大太太连声说着,随即扫一眼冯老太太道:“主人家都端茶送客了,老太太还要留下喝茶吗?”
    冯老太太又气又急又羞,终于冷哼一声走了。
    38、第三十八章
    聂殇归家的消息瞬间传遍全府,聂蓉蓉本来正在做针线,丫头传话进来,章婆子立即把针线收了,打开衣柜找衣服。又笑着对聂蓉蓉道:“大爷为家里辛苦操劳,年都没在家过,虽然都出正月了,姑娘还是该穿的喜庆些才好。”
    聂蓉蓉觉得有道理,起身跟着章婆子一起挑衣服,最后挑了一身正红衣裙。过年肯定要做些喜气衣服,尤其是小孩子,不过这身实在太红了,聂蓉蓉是一直没上身。今天聂殇带着货物回来,也算是大喜的日子,她一个小孩子想不出如何讨好聂殇,也就只剩下卖萌一途。
    大红衣服换上,丫头过来重新梳了头,挽两个包包,扎着红头绳,乍一看十分像福娃。聂蓉蓉看着穿衣镜里的自己也不由的笑了,不过想到聂殇外出跑船辛苦,拼下性命挣得银钱供家人吃喝,自己没其他表现,也就穿的喜庆些。
    章婆子牵着聂蓉蓉去了二门,此时聂大太太和聂二太太都已经在大门首站着了,柳姨娘抱着聂芸芸站在其后,聂炀,聂烃,奶妈牵着聂烘在另一边。
    聂大太太看到聂蓉蓉一身大红,打扮的一身喜庆,看着也十分欢喜,顺手把她牵过来,道:“还是蓉丫头懂事,你大哥年都没在家里过,在外头辛苦挣钱,你打扮的喜气洋洋,他看着也高兴些。”
    聂蓉蓉笑着点头,她这么穿也是希望聂殇看着能喜庆些。调整了这么久的心态,她自觉得应对聂殇没啥问题,只是兄长而己,一个疼爱妹妹的兄长,不管聂殇对她多好,她绝对不会再有任何想法。
    众人门口站着,没等到聂殇,却是把小厮和东西等来了。聂殇这趟出门带回了十几大车的东西,除了贩卖的货物外,还有大半车的东西是给家里的。聂殇此时在船行打点货物,让小厮先把东西运回家里来了。
    小厮上前道:“大爷正在船行和二老爷盘账,估摸着要到下午才能回来。”
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