期末考试临近，他们却还得从复习时间里挤出关心魔法世界安危的时间。
哦，梅林的袜子，麦格教授真该为他们的忧国忧民而为格兰芬多加十分。
“查尔斯说他没看到真正施咒的人。”赫敏遗憾地叹了口气，“偷魔法石和对扫帚施咒的应该是同一个人，难以置信竟然有一个伏地魔的追随者藏在霍格沃茨的教师行列里。”
她想到被她误会的斯内普，其实除了课堂之外，她在赫歇尔教授的办公室也偶尔会看到她。那时斯内普一般是拿着他新研制出的魔药或者即将发表的新论文来和赫歇尔教授交流意见。
在其他魔药教授的办公室里意料之外地见到几个自己的学生，他一开始还会嘲讽几句，后来见习惯了就自动地忽略了他们，旁若无人地和赫歇尔教授用高深晦涩的词汇探讨学术。
沉溺于魔药学的斯内普教授认真而投入，他冰冷而内敛的眼神中偶尔会迸发出一丝奇异的神彩，有时候作为目击者的赫敏甚至会觉得自己看花了眼。
她一直觉得沉迷学术的人不太可能会去作恶，因为他们最深的欲望和渴求就是学术本身，作恶的诱惑力远远不及他们追逐学术的热情。
所以她潜意识里也不太愿意相信斯内普会去迫害哈利，尽管他一直在学院问题上严重偏心，但那顶多算他作为老师的德行有亏，不算什么真正的恶。
但她也不能确定，斯内普内心最深的欲望到底是不是魔药。她还很小，眼神还很稚嫩，面对强大的巫师，她只能看出对方不刻意隐藏的东西。但是不刻意隐藏的东西一定是真实的吗？
“查尔斯，查尔斯，你就这么相信一个拉文克劳？他万一看错了呢？魁第奇比赛的时候用魔杖施法那么显眼，下手的人只能是用无杖魔法，低年级的学生根本接触不到无杖魔法，更不用说反咒了。”罗恩一边摆弄着巧克力蛙的卡片，一边低声嘟囔，“那个查尔斯再厉害，也才一年纪。”
但是查尔斯，至少查尔斯能证明在魁地奇的意外里，斯内普是无辜的。赫敏心想。
“那是你接触不到，查尔斯高阶魔法都已经至少预习过一遍了。”赫敏恨铁不成钢地在他头上拍了一下：“都什么时候了，你还在玩卡片？”
“我都复习好了！”罗恩狡辩道。
“哦，真的吗？”赫敏对罗恩竟然早早就复习好考试内容这一事实感到十分有趣，“配置遗忘药水的三个重要材料是什么？”
“呃……”罗恩挠了挠后脑勺，声音瞬间小了下来，“不知道。”
果然，还是她认识的那个韦斯莱。赫敏叹气：“现代教育和魔法教育的双重悲哀。”
哈利差点要对自己使一个锁舌封喉来让自己不至于笑出来。
海德薇啄起一张邓布利多的卡片，用毛茸茸的身子顶了顶哈利的手指。
“谢谢你，海德薇。”哈利从它的尖喙抽走卡片，向赫敏展示：“看来我们目前只有这一条关于魔法石的线索了。”
“邓布利多和他的好友尼可勒梅在魔法石的研制上略有成效。”哈利轻轻念出卡片上关于邓布利多的介绍，无可奈何地耸了耸肩，语气里带了几分自嘲，“瞧，多么有用的线索。”
简直对他们没有一点帮助。
“至少我们知道了尼可勒梅。”罗恩补充道。
“那个查尔斯再厉害，也没告诉你尼克勒梅和魔法石的事情。”罗恩有些阴阳怪气，“看来他也不是无所不知。”
没有理会罗恩的嘲讽，赫敏忽然站了起来。“我想我知道哪里可以找到新的线索了。”
霍格沃茨图书馆。
“我上次去禁///书区找过了，没有找到什么有用的资料。”哈利缀在赫敏身后，向她陈述这个不可争辩的事实。
“不是禁///书区。”赫敏轻车熟路地拐进人物传记区，从书架上拿下一本厚厚的读物，摊开在阅览室的书桌上。
陈腐的味道引起哈利和罗恩的一阵皱眉。
赫敏手里捏着已经泛黄的书页，一目十行地浏览下来。
“啊，找到了。”她把书倒转过来，对准哈利和罗恩，“上周我借了这本书消遣，在这里看到了尼可勒梅的名字。但是因为一直担心魁地奇的事，反倒把这给忘了。”
“你管这叫消遣？”罗恩难以置信地看向这本厚如板砖的书。
哈利已经自顾自地念起了被赫敏指出的句子：“目前仅存的一块魔法石，归属著名的炼金术士尼可·勒梅所有，去年他庆祝并度过了他的665岁生日。”
“三楼禁地藏的就是这块魔法石。”赫敏肯定地说，“希望那里的保护措施足够安全。”
“我想……不太可能了。”哈利犹豫地开口，“海格不小心把制服三头犬的秘诀告诉了黄油酒吧的一个蒙面人，我想那个蒙面人恐怕就是要偷魔法石的人。”
“哦，梅林。”赫敏无语。
“所以我们现在。”罗恩咽了咽口水，“是不是该去看看魔法石到底怎么样了？”
黑暗潮湿的地窖里，腐烂和什么东西发酵的臭味熏得人几乎要失去五感，只剩下恐惧的直觉推动一个身影前行。
地板上流淌着恶臭的污水，人一踩进去，就会沾得满脚都是，再好的巫师鞋都会被它浸透，散发出死气沉沉的臭味。
小小而蹒跚的身影在污水中艰难跋涉着，透明的液体从他的下巴不断滑落，滴进脚底的水洼里，被肮脏的黑暗彻底污染。
他还在哭，但是声音已经半哑了，从嘴里吐出的几个零零碎碎的，只有他自己知道确切含义的单词。
忽然他脚下打滑，整个人跌坐在地上，恶臭的污水溅了他满身。
他哭着爬起来，继续走到路的尽头，地窖的深处。转过一个腐烂发霉的矮脚柜，他终于看清了污水的源头。两具长满蛆虫的尸体相依着靠着墙，有一具的头发已经被剃光，五官全部烂掉，露出了白森森的头骨。尸体旁是一个没关拢的水龙头。他们的尸液混杂着腐烂的血肉，被流水不断地冲刷走。
臭老鼠吱吱地叫着，从尸体底下钻出，朝不速之客的脚下跑去。
小小的人影低下头，发现自己的脚竟也开始腐烂。
拉文克劳的学生寝室里，查尔斯忽然从床上惊坐起，脸色惨白，黑色的刘海早已被冷汗洇湿了。
他大口大口地喘着气，苍白的手指紧紧地攥着蓝白相间的床单，收缩的瞳孔逐渐恢复正常的大小。
窗外的天还是灰蓝色的，堆叠着灰色的云。忽然远处连亘的山在与天空的交界处破开了一道金色的光，晓雾渐散，天空泛起了鱼肚白。
该起床了。查尔斯心想。
他从床头拿起叠好的一件件衣物，穿戴整齐，洗漱完毕。去休息室里让家养小精灵帮忙热了一杯牛奶，一边喝一边坐在椅子上看《初学变形指南》。
过了一会儿克里斯也起来了，他困倦地眯着眼和查尔斯打招呼：“早啊，赫歇尔。”
说完他就打了个哈欠，看起来实在困得不行。
查尔斯尝试着关心室友：“你看上去精神不太好。”
“考试周总是这样。”克里斯揉揉眼睛，又打了个大大的哈欠，“拉文克劳的学生可不能错过任何一个可能的知识点，要是考试考得比其他学院差，那我们会被其他年级嘲笑一年的。”
查尔斯不是很认可熬夜学习的行为，习惯性地选择沉默。
克里斯从家养小精灵手里拿过了一杯热牛奶（尽管他觉得自己现在更需要一杯热咖啡，但是家养小精灵坚持这几天他已经喝了太多咖啡了，为了他的健康着想，他只能得到一杯热腾腾的牛奶）和一片抹好炼乳的吐司，走到查尔斯身边的沙发一屁股坐下，整个人瘫在了柔软的天鹅绒沙发上，牛奶差点因为他的剧烈动作而被溅出来——根据目前他的坐标，一旦牛奶飞溅，查尔斯很可能会被殃及池鱼。
幸好克里斯及时把杯子放到了小圆桌上，疲惫地开口：“我从寝室出来的时候碰到了级长，他刚从院长办公室回来，跟我说昨天有三个格兰芬多的新生从奇洛教授手里抢回了魔法石。”
克里斯用一种夸张的语气评价道：“真是难以想象，考试周竟然还会有人有空去拯救世界。”
听到格兰芬多四个字，查尔斯停下了手中的动作。
“怪不得我只够格来拉文克劳，格兰芬多永远把魔法界安全放在第一位的勇士精神和牺牲考试成绩保全大局的奉献精神我想我一辈子也学不会。”克里斯快乐地调侃，“听说救世主也积极地参加了这次行动。”
查尔斯心想克里斯不去麻瓜电视台当脱口秀主持人真是可惜了。
“梅林的袜子，谁能想到一个说话口吃胆小如鼠的人竟然是‘神秘人’的手下呢？”克里斯咬了一口吐司，浓郁的奶香味让他清醒了一点，“听说‘神秘人’就藏在奇洛的帽子里，哈利波特杀死了奇洛，‘神秘人’溜了，但他和他的朋友也受了伤。”
“谁受伤了？”查尔斯问。
“级长没说。不过听说受伤不重，现在都在校医室躺着。”
查尔斯当机立断，起身把《初学变形指南》放回书架，玻璃杯递给家养小精灵，准备去校医室慰问一下某位充满勇气精神的朋友。
然而休息室的门一打开，他先看到了一头不请自来的乱蓬蓬的棕发，让他心里的担忧顿时消散。
“早上好，查尔斯。”赫敏露出一个尴尬的笑，显然没有想到查尔斯会忽然开门。
查尔斯看着眼前身上没有任何血迹和绷带，只是神色有些疲惫，脸上有些脏，再加上巫师袍破了一些的小女巫，松了一口气。
“我有件事想问你。”赫敏斟酌着开口，“之前我在图书馆里看到你在看一本魔法界的人物传记集，觉得很有意思。”
“后来我就自己借来看了。”她的声音稍微大了些：“幸运的是，我在里面看到了关于魔法石的线索，正好解了我燃眉之急。那一页的页角和一些无关紧要的章节页角被之前的借阅者折了起来……”
“像是一种刻意隐藏的提示。”
“赫歇尔先生，你是故意的吗？”
查尔斯抿着唇没说话，静静看着她。
“不说话我就当你默认了。”赫敏有些生气，“我想你应该是在赫歇尔教授的办公室听到了魔法石的事情，所以想要帮助我，但是为什么你不直接告诉我关于这本书的事情呢？为什么要大费周章地拐这么一个弯，既想帮助我又不想让我知道？”
“我不习惯。”查尔斯终于开口了，声音闷闷的，“别人的道谢会让我会感到无所适从。”
“你是个很好的人，查尔斯。”赫敏深吸一口气，努力让自己的语气听起来友好一些，“和别人说话不是什么特别困难的事情，你只是不习惯而已。”
“相信我，如果你试着让别人感受到你的善意，并且稍微向外表达一下你真实的感受的话，你会交到更多的朋友的。”赫敏耸耸肩，感到些许无奈，“人是社会性动物，你不能一直只和书本打交道。”
“而且我觉得应该让大家了解到，”想起上次查尔斯让桃金娘给她带的话，赫敏忽然有些生气，“你是一个多么好的朋友。”
查尔斯静静地等她说完：“你知道吗？”
“什么？”赫敏诧异。
查尔斯的唇弯了弯：“你刚刚说话的样子，真像我的叔叔。”
而后两个人都笑了起来。
“呃，抱歉，我不想打断你们。”克里斯尴尬的声音在他们身后响起，“但是我必须要去上课了。”
赫敏和查尔斯这才发现他俩竟然一直堵在拉文克劳休息室的门口，立刻不好意思地退到一边让出过道。
“我还是想知道。”等到克里斯离开，赫敏扭头看查尔斯，“你是怎么从浩如烟海的图书馆藏书里找到那本书的？”
“图书检索咒。”查尔斯吐出几个字。
赫敏皱了皱眉：“我没在《标准咒语》和其他课外读物里看到过这个咒语。”
“你和我讲过，麻瓜世界里有人尝试通过……”查尔斯顿了顿，轻轻皱了皱眉，似乎在努力想出一个合适的形容词，忽然他浅灰色的眼睛亮了一下，像是一道流星忽然划过，在浓雾中破开了一道银河。
“通过……查找和匹配。”他谨慎地抿了抿唇，“从一个庞大的……库里找到他所需要的东西。”
“你是指……”赫敏眼睛一亮，“搜索引擎？”
查尔斯点点头：“应该是这个东西，我不是很了解麻瓜的世界，但一些思路是相通的。”
“我把寻物咒和识别咒整合到一起，进行了一些改编。”一讲到理论相关的话题点，查尔斯的话就一下子多了起来，连带着眼里的朦胧雾气也被从过道窗户穿过的晨光吹散了不少，像有人在灰色的胶体里撒了一把细闪的碎金。
“一开始失败了几次，之后我就调整了施咒的方式。”拉文克劳的小巫师弯了弯眼睛，“幸好我的思路没有什么太大的问题，最后还是得到了一个相对有效的咒语。”
“可惜。”查尔斯的语气有些遗憾：“你说的麻瓜搜索引擎效率很高。我能力有限，图书检索咒需要一个下午的时间才能找出需要的书。”
显然他的这种“遗憾”相当于有人一道题拿了满分以后懊悔自己没有想出其他十种解题方式的那种遗憾，毕竟对于一个霍格沃茨一年级的学生而言，能把书上的咒语毫无错漏地实施出来已经很不错了，更别提创出一个新咒——甚至霍格沃茨的大部分毕业生也不会想到为了找书方便而去创一个新咒语。
尽管每一个巫师体内的魔力是一个自由的源头，不会有一个巫师一生下来体内的魔力就只能用来施加清洁咒。换句话说，魔力的施展是无限可能的，只是人为提供的魔力引导公式，也就是魔咒，是有限的。
因此理论上而言，只要巫师能让咒语合理引导出体内的魔力，他就能完成他想做的任何事情。
然而实际上，这并不是一件容易办到的事情。
赫敏惊讶地看着查尔斯：“我没想到你竟然已经开始自己创咒语了。”
“我只是整合。”查尔斯谦虚地说，“况且点子也不是我的。”
“那也没有多少巫师会想到从麻瓜身上找灵感。”赫敏拉长了音调，“总而言之——”
“你是天才。”
查尔斯赶紧谦虚地谢绝头衔：“从麻瓜身上找灵感的，你也是一个。”
赫敏咯咯地笑了：“那我也是天才。”