他们在三把扫帚里找了个卡座，西里斯通过办公室的飞路网帮忙订来了一个会唱难听的生日歌的奶油蛋糕，一行人把给赫敏的礼物都拿出来堆到桌上，笑着对赫敏说一些祝福词。乔治和弗雷德还带来一些增加气氛的小玩意儿，把彩色纸带吹得到处都是。
也因此他们这一群庆生的人有些过于显眼，尤其是在蛋糕开始唱生日歌的时候，赫敏感到整个酒吧里的人都在看自己。
她窘迫地快速吹完蜡烛，分完了蛋糕。
而后大家一边喝着黄油啤酒，一边吃着奶油蛋糕，一边抱怨教授和学业，或者谈论一些学校里的恋情和八卦。总之大家和谐快乐地就像普通的麻瓜朋友一样，这让赫敏逐渐感到了放松和自在。
在霍格沃茨快要宵禁的时候，一行人终于结束了赫敏的生日庆祝派对，零零散散地往学校赶。
进入霍格沃茨的塔楼，赫敏正打算往格兰芬多女生寝室走，就被查尔斯拉住了袖子。
赫敏知道他是什么意思，她今天收到了很多礼物，但是还没收到查尔斯的。她期待他的礼物期待了一天，但是查尔斯今天在派对上一直很安静，她就自我安慰了一整天，或许查尔斯把礼物落在了寝室了呢？
其实她对礼物的欲望并没有那么强烈，她只是喜欢那种收到礼物的惊喜的感觉，那说明她被别人放在了心上。她知道查尔斯一定是把她放在心上的……对吧？
一阵悠长的哨铃在霍格沃茨的塔楼走廊里响起，那是宵禁的预备铃，这预示着还有五分钟就要正式宵禁了，到时候费尔奇就会迫不及待地提着灯出来巡逻，到处抓夜游的冒失鬼。
“跟我来。”查尔斯扫了眼挂在墙壁上的铃铛，沉声道。
赫敏不知道查尔斯要带她去哪里，但她清楚敏锐地意识到，如果她选择和查尔斯离开，那么她宵禁前是回不来了。
她转头看着不远处格兰芬多休息室的大门，而后义无反顾地跟上了查尔斯的脚步。
查尔斯用杖尖的荧光闪烁进行照明，从楼梯一路向下，绕过学校的建筑群，把赫敏带到了霍格沃茨城堡外的黑湖旁。
宵禁时分，黑湖旁十分寂静，只有风吹过不远处禁林引起的树叶沙沙声。月光温柔地倾泻下来，落在湖面。
这是一个没有星星的晴天，比起充满危险的禁林，黑湖显得格外静谧温柔，在如水的月光下显示出无害的面容。
黑发少年的脚步停了下来。
“闭上眼睛。”查尔斯轻轻道。
赫敏应言闭上了眼睛，月光消失了，世界顿时陷入了完全的黑暗，些许不安情绪在心头弥散开来。
然而下一秒，她就感受到查尔斯力道不轻不重地拉住了她的衣袖，似乎是想通过他的切实存在来让她安心。
她听见查尔斯轻声念了一连串咒语，有的她很熟悉，有的又很陌生，而后她的眼皮感受到了她的身前出现了一阵阵光亮，而后光亮又弱了下去。
查尔斯念了很久的咒语，或许没有很久，只是赫敏闭着眼睛才会觉得时间格外漫长。不过她并没有觉得无聊，她甚至有些希望时间就这样一直慢下去，停留在这一刻，没有伏地魔，也没有食死徒，远离危险和死亡，在静谧与温柔的夜风中站到时间的尽头。
终于，查尔斯念咒的声音结束了。
“你可以睁开眼睛了。”
赫敏的睫毛颤抖了下，而后她慢慢地睁开了眼睛，不过在她看清眼前的景象以后，她的眼睛睁得不能更大了。
已经习惯了黑暗的视觉细胞向大脑清晰地传递出眼前的景象，那是一片绝不该出现在常年天气阴沉的英格兰和隐秘于麻瓜世界之中的霍格沃茨的景象。
她脚下踩着的已经不再是黑湖边泥泞的土地，而是一大片白色的沙滩，沙滩上还竖立着几个红白相间的遮阳伞。被众山环绕的黑湖也不见了，取而代之的是一片望不见边际的深蓝色海洋，澎湃的波涛在漫天星辰下汹涌着，浪潮声在清凉的海风中逐渐清晰。
海面波光粼粼，倒映着星辰的碎光和流动的月亮。
凉凉的夜风吹起她散在脑后的长鬈发和衣服宽松的袍角，长袍的布料被风鼓动着，像旗帜飞舞在空中。
她仿佛回到了那条曾在一年级暑假与父母共同走过的海岸线上，不过与那时不同的是，现在站在她边上与她一起看海的人，是查尔斯。
她的查尔斯，送了她一场盛夏的海风。
“你……”赫敏转头看向因施了太多咒语而面色绯红的查尔斯，忽然失声。
“是类似于星空穹顶一样的魔法。我查了相关的文献记载，叠了很多种魔咒，不过我的能力只能让它维持几十分钟。”查尔斯轻声道，声音像海风一样温柔，“我猜你很喜欢看海，所以给你准备了这个幻象。”
“幻象？”赫敏终于意识到，脚下的触感仍然是土地的绵软感，而非沙粒的粗糙感。
不远处的海面下忽然有亮光闪烁，而后那亮光越来越清晰，映出无数朦胧的影子。
而后一阵优美婉转的歌声从海面下升起，像月光下的天神奏鸣。
赫敏心想，难道这也是幻象吗。
查尔斯似乎看穿了赫敏的思绪，他在她耳畔小声道：“是人鱼。”
海面下一阵悠长的和声在月光中响起，有轻盈空灵的女声开口轻轻低吟：
“我们歌唱守泉人弥米尔的动容
幸运儿掬起一捧明思入喉
布吉拉的宝盒悄然开合
让所选之人通晓古今去留”
海面下的人鱼任喉间的韵律宛转，有其他声部倏尔加入，忽而抬高的歌声宛如天籁：
“我们歌唱夜幕降落时
星辰与银河慕名而来
蔷薇花色在眸中闪烁
玫瑰曾赐你芳泽
风中传来月光的吟诵
水中是我们在歌唱
年轻的陆上来客
祝你恩惠永存”
唱完最后一句，海面上的光亮熄灭了，人鱼的影子也消失了。然而海水的潮声仍然清晰可闻，月光下的海面顿时又静谧下来。
赫敏听完人鱼明显带着祝福意味的歌曲，轻轻地把查尔斯额前被汗洇湿的碎发抹到了耳后，用余光扫向他握着魔杖的泛白的指尖。
“叔叔和我说黑湖里有人鱼。”查尔斯打破了安静的气氛，他认真地看着赫敏，“我就用魔药和他们做了个交易。让他们帮我一个小忙。”
“所以你假期经常去对角巷是为了魔药的事？”赫敏忽然想通了事情的关节，她转过头，看向涌动着海浪的海面。
“不全是。”查尔斯平静道。
“谢谢你，查尔斯。”赫敏轻轻地说，她看着海面，海上的波浪翻过一个又一个水花，不断拍碎水中的月亮。
少女张开了双臂，迎接着扑面而来的晚风。
“我从来没有想过，会有人为我创建这样的一个幻境，我很喜欢这个生日礼物，谢谢你。”
在海面传来的回声中，查尔斯忽然闻到了一阵奶油蛋糕的香气，赫敏踮起脚尖，把她的唇贴在了查尔斯的唇上，轻轻的，像一片蔷薇花瓣落在查尔斯的唇上，给了他一个充满春天气息的吻。
少女贴着查尔斯柔软冰凉的唇，无声地说了一句话。
查尔斯第一次通过唇上的触感读出了另一个人的唇语，他猛地睁大了眼睛，眼里的雾气瞬间消散了。
赫敏眼中的光像灯下的琉璃一般闪烁，很久之前就被他藏在肚子里的蝴蝶轻轻地说：
“也喜欢你。”
赫敏的心脏砰砰直跳，说出那句话已经用完了她所有的勇气，她重新站立好，脸颊绯红。不知道表明心意后接下来该干些什么，有些手足无措。她只觉得自己现在的思绪比自己没经过魔咒打理的头发还要乱了。
她低下头看着自己的脚尖，直到查尔斯把一个有些略大的礼盒塞到她的怀里，似乎他刚才通过空间魔咒把这个礼盒藏在了长袍的口袋里。
她惊讶地抬起头，发现查尔斯撇过了通红的脸。
“幻象稍纵即逝，不适合做生日礼物。”他的声音闷闷的，像是在害羞，“所以我另外准备了一个。”
“你没其他话想说了吗？”赫敏有些失望，她还以为查尔斯会回应她的告白呢。
查尔斯还是没有看赫敏，他弯下腰，从地上捧起一些沙子：“你之前送了我一罐沙子。”
赫敏点了点头。
“你之前在书房应该看见了，它被我放进了玻璃橱柜里。”查尔斯的声音平静下来，“但是它本来是不在书房的，你来的前一天，我才刚刚把它放进玻璃橱柜里。”
“因为小时候的事情，我曾经频繁地做噩梦，整宿整宿地不得安眠，加了欢欣剂的生死水用多了又会有副作用，所以我基本上不指望魔药。后来我看了些麻瓜们关于心理学的书籍，说睡前想象一个轻松的场景，可以帮助睡眠。我本来不太在意，后来在某个晚上再次被噩梦惊醒以后，我爬到书房，想要看会儿书再回去睡。然后我注意到了之前你寄来的那罐沙子。”
“我把沙子带回了卧室，放在了床头，想象自己正在你信里所描述的那个海边。”查尔斯抬起头，看着赫敏。
赫敏想起了那封信，和那封信附带的包裹，她还记得她在里面放了一张自己穿泳衣的照片——她的脸又烧了起来。
“‘午夜的月光在编织/海波上明亮的锁链/海的胸膛轻轻起伏/恰似一个婴儿安眠’，这是你在信里提过的麻瓜诗人的诗，用来形容夜晚的海洋的。我想象着这个画面，好像真的闻到了海风咸涩的味道，带着这样的心理暗示，我陷入了安眠。”
查尔斯的嗓音清澈而平静：“虽然噩梦还是会时而出现，但安稳睡眠的次数占据着大多数夜晚，在每个安眠的梦中，我都会梦到一片波光粼粼的海洋。”
查尔斯把那捧沙子放回了地面。
“从某种意义上来说，”他的嗓音低低的，像是在沉吟，“那罐沙子拯救了我。”
他捧起赫敏的脸，一些泥土沾到了赫敏的脸上。但是他们两人都没有在意。
“后来我才意识到，拯救我的不是那罐从地中海带来的沙子。”
他轻轻说完，倾身吻住了少女的双唇。
泥土和青草的清香混在他们交织着的鼻息间，还有一点若有若无的奶油香气。
良久，两片唇瓣喘息着分离。
“是你。”
查尔斯用衣袖轻轻擦去赫敏脸上的泥痕，他靠在赫敏的肩上，在她的耳畔低语。
“我也喜欢你。”
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